Une archive

by Mathieu Lindon

«Je suis une archive à moi tout seul», déclare ici Mathieu Lindon avec ironie. Il se raconte donc comme archive vivante témoignant de son père, Jérôme Lindon, directeur des éditions de Minuit de 1948 jusqu’à sa mort en 2001, de sa famille et de la « famille des auteurs », dont Sam (Samuel Beckett), Alain Robbe-Grillet, Marguerite Duras, Jean Echenoz, et beaucoup d’autres. C’est un livre qui parle de passion, d’amour et de famille, de pouvoir, de succession et de transmission, de génie, de bonté, d’héroïsme, de ruse et de méchanceté. L’archive en question, c’est la vie d’un petit garçon qui n’a connu que les livres, l’édition, l’écriture. Et qui lui-même devient écrivain. Avec une sincérité sans concession, souvent drôle, parfois féroce, Mathieu Lindon livre un formidable portrait de son père, et de sa relation avec Samuel Beckett notamment, de la vie littéraire et de la vie politique de ces années-là. Il restitue les souvenirs des uns et des autres, pendant l’Occupation, à la Libération, puis l’engagement pendant la guerre d’Algérie. Mais il offre surtout un récit personnel sur l’amour des écrivains et de la littérature, tout en dressant un portrait familial intime qui atteint alors une vérité collective.

Genres: Paris

240 pages, Kindle Edition

Published January 5, 2023

About the author

Mathieu Lindon is the author of nineteen books and a staff writer for Liberacion. Learning What Love Means received the prestigious Prix Medici in France in 2011. It is the first of his works to appear in English.

Reviews

[Tosh]

I’m an American writer who can’t speak or read French, yet I’m obsessed with French publishing houses, such as Les Éditions de Minuit. Started up in the heat of the Occupation in France in 1941, the press was publishing subversive and anti-Vichy literature. Jérôme Lindon became the publisher after the war in 1947 and served until his death in 2001, when his daughter, Irène Lindon, succeeded him. My interest in this press is that it published Nouveau Roman (New Novel) writers such as Alain Robbe-Grillet, Robert Pinget, Nathalie Sarraute, Claude Simon, Marguerite Duras, among others. Also, published literature that was very much pro-Palestine, and other causes from the Left.

Publishing is a strange mark to place in the world. I think people rarely do it for money, but more out of a “show & tell” feeling than anything else. Exposing an inner world to the masses appealed to me when I started my press, TamTam Books, to publish the French writer/musician Boris Vian. Lindon, who grew up in the world of French letters, came across the writers of Nouveau Roman, and I suspect he fell in love with them. The son expresses a similar love by writing this memoir about his dad, who ran Les Éditions de Minuit. Marguerite Duras is the one writer who put a stamp on the publishing house, and, like my obsession with Vian, Lindon’s father had a passion for Duras’s presence in post-war Paris, as well as for her literary works. A remarkable book for those who love literary publishing houses and, of course, the writers who were/are published by this press.

[Pierre-Alexandre Buisson]

Un bel hommage de Lindon à son père, et aux Éditions de minuit. Il ne faut pas s'attendre ici à une structure quelconque, ou à un ordre cohérent. Le fils passe du coq à l'âne, déversant ses souvenirs à mesure qu'ils lui viennent. Le style un peu ampoulé se met parfois dans le chemin de la fluidité et de la cohérence, mais c'est globalement une belle collection d'anecdotes et d'observations qui m'a fait passer un bon moment à une autre époque, que je n'ai malheureusement pas connue, mais qu'il m'arrive d'idéaliser.

[Zouakia Karim]

tomber des mains 3 fois ... peut-être à bientôt ?

histoire de Jérôme Lindon par son fils Mathieu. l'histoire de l'homme a l'origine des éditions de minuit et du combat pour le prix unique du livre

[Lau]

Pas tout à fait terminé mais bon c’était un peu boring