Belzec

by Rudolf Reder

Polish, English (translation)
Original Polish

Genres: Holocaust

143 pages, Paperback

Published January 1, 1999

Reviews

[Mateusz Kołota · Rating 4 out of 5]

„Bełżec” Rudolfa Redera to jedno z najbardziej wstrząsających i unikalnych świadectw Zagłady. Jako jeden z zaledwie dwóch ocalałych więźniów obozu śmierci w Bełżcu, Reder przekazuje porażającą relację z miejsca, gdzie zamordowano ponad 450 tysięcy ludzi. Jego relacja, spisana w 1946 roku, jest wyjątkowa nie tylko ze względu na osobiste doświadczenie autora, ale też przez rzadkość źródeł dotyczących tego obozu – niemal całkowicie zatartego przez nazistów.

Reder opisuje codzienność w „fabryce śmierci” z bezlitosnym realizmem – widział komory gazowe od środka, był świadkiem masowych mordów, pracował przy obsłudze maszyn śmierci. Jego proza jest oszczędna, pozbawiona patosu, co tylko potęguje siłę przekazu. Książka nie tylko dokumentuje okrucieństwo niemieckiej machiny zagłady, ale też stawia pytania o granice człowieczeństwa, pamięci i moralności.

To pozycja obowiązkowa dla wszystkich zainteresowanych historią Holokaustu – głos świadka, który ocalił pamięć o niemal całkowicie unicestwionym miejscu zagłady.

(polska wersja książki dostępna w sklepie internetowym Świata Książki - w dobrej cenie!)

[Karen Levi · Rating 5 out of 5]

I gave a rating of “5” stars for the subjective reason that this is a raw, original, and early account of the atrocities at Belzec. The narrator, Rudolf Reder,told his story to Dr. Nella Rost in 1946. Belzec, along with Treblinka and Sobibor, comprised “Operation Reinhardt”, a campaign devised by the Nazis to murder Polish Jews. These hells-on-earth were purely death camps; all who were deported to these destinations of horror were killed, with the exception of about 2-3 escapees.
I witnessed this scary place in Poland in December. To see Belzec is to begin to fathom the proportions of the tragedy we call the Holocaust. I learned something new from the book. Many Jews attempted escape from the freight cars. I had not known this fact. Few survived.

[Zuzanna]

Trudna, ale ważna lektura. Jeśli ktoś sądzi, że wystarczająco już poznał tego rodzaju relacji to jest w błędzie. Niestety tak, jak ówcześni ludzie chcący wierzyć, że jadą tylko do pracy, tak i my mamy tendencję do wygładzania, umniejszania tego ogromu okrucieństwa....

[Mia Ledesma]

?/?????

[Morgan Lupton · Rating 5 out of 5]

It’s a shame that this book is so difficult to find in English. I had to go the Library of Congress to avoid paying the astronomical rates to get a copy myself.

That being said, this is arguably one of the most gut-wrenching direct accounts from the Holocaust. Rudolf Reder’s story is an unbelievable tale of grit and determination of his experiences at Belzec extermination camp.

Reder is considered to be one of only 2 survivors from the camp, and the only one who lived long enough to tell the tale. Miraculously he managed to reach the old age of 96, only passing away in 1977 at his home in Toronto.

There’s something particularly ghastly about the extermination camps of Belzec, Sobibor, and Treblinka that I often feel like gets overshadowed by the more well known stories of Auschwitz and Dachau. I was most surprised to discover that Belzec was camouflaged so as to hide itself from reconnaissance photography and was only operational for a little over a year.

If you can find a copy of this, it’s well worth the read.