Histoire de Jérusalem

by Vincent Lemire, Christophe Gaultier (Illustrator)

4 000 ans d'une histoire universelle pour la première fois racontés dans une BD exceptionnelle.
Il y a 4 000 ans, Jérusalem était une petite bourgade isolée, perchée sur une ligne de crête entre la Méditerranée et le désert. Aujourd'hui, c'est une agglomération de presque un million d'habitants, qui focalise les regards et attire les visiteurs du monde entier.
Entre-temps, les monothéismes y ont été inventés, les plus grands conquérants s'en sont emparé, les plus grands empires s'y sont affrontés. Tour à tour égyptienne, perse, juive, grecque, romaine, byzantine, arabe, croisée, mamelouke, ottomane, anglaise, jordanienne, israélienne et palestinienne, Jérusalem est au coeur des intérêts et des passions du monde. Berceau du judaïsme, du christianisme et de l'islam, elle est aujourd'hui une capitale spirituelle pour plus de la moitié de l'humanité.
En 10 chapitres, acteurs et témoins, célèbres ou anonymes, toutes celles et ceux qui ont arpenté Jérusalem au fi l des siècles racontent ce mille-feuille d'influences composites. Rien n'est inventé : scènes et dialogues proviennent de plus de 200 sources publiées et d'archives inédites, pour donner chair à ce récit choral.

Genres: Bande Dessinée, Comics, History, Nonfiction, Graphic Novels, France, Graphic Novels Comics

256 pages, Hardcover

First published January 1, 2022

Reviews

[bksal · Rating 1 out of 5]

hmm j’aurais du me fier à mon intuition
je me demande si au regard de la situation depuis octobre 2023, Vincent Lemire aurait adopté un angle différent de la posture « neutre » qu’il nous sert pour traiter de l’horreur de ce génocide, anyway free palestine 🇵🇸

[Eva Ledru · Rating 3 out of 5]

mhhhh free palestine🫡🇵🇸

[Cynthia · Rating 2 out of 5]

Informatif mais pas hyper captivant et le format BD oblige la superficialité. J'ai aussi eu beaucoup de difficulté avec les choix de dessins qui m'ont semblé tomber souvent dans les clichés racistes. Enfin j'ai trouvé les derniers chapitres faibles en positionnement politique (du style, pas vraiment de commentaire sur le rôle de la communauté internationale dans la polarisation de la question – exemple, le vote de l'ONU pour la partition est rapporté presque comme un détail).

[Romain · Rating 3 out of 5]

Vincent Lemire est certainement le plus grand spécialiste français de l’histoire de Jérusalem – il a dirigé le centre de recherche français à Jérusalem pendant 4 ans et a rédigé plusieurs livres consacrés à la ville saine avant celui-ci. Ayant dans ma pile à lire depuis un peu trop longtemps son Jérusalem: Histoire d’une ville-monde des origines à nos jours, j’ai vu la sortie de cette BD comme une opportunité de me plonger dans cette riche histoire de façon plus confortable, en me laissant guider par les personnages et en admirant l’architecture de la ville et ses nombreux lieux saints à différentes époques.

Le format de la bande dessinée documentaire a de nombreux atouts, on a pu s’en rendre compte lors de l’adaptation de Sapiens, mais elle a une faiblesse, elle doit trouver un fil route, une façon de raconter, d’emmener le lecteur. Par exemple lorsqu’il a été question d’adapter Capital et Idéologie, les auteurs ont eu la bonne idée de d’articuler le récit autour d’une famille – on pourrait dire d’une dynastie – qui n’était pas du tout présente dans l’essai de Thomas Piketty. Ici c’est à un olivier – sans majuscule, on parle donc de l’arbre – qui trône sur le mont qui porte son nom que les auteurs ont confié cette lourde tâche. Compte-tenu de la durée de cette histoire qui s’étale sur 4000 ans, il fallait faire dans le durable. Mais l’olivier, s’il peut être un témoin du temps long, est tout de même un peu statique, on l’imagine mal déambuler dans les ruelles de la ville. Les auteurs ont également choisi de faire parler les sources, c’est-à-dire, les différents personnages ayant apporté un témoignage écrit sur cette ville. Ce choix est une fausse bonne idée. Les points de vue parfois diamétralement opposés – ce qui n’est pas gênant, voire souhaitable – sont enrichissants, mais rendent le récit moins fluide ou plus confus. J’ai eu la désagréable impression de lire un récit fragmenté. Les dessins – on le sait – ne sont pas le point fort de ce type d’ouvrages, et celui-ci ne fait pas exception.

Sur le fond par contre, la richesse est incroyable, on constate que cette ville qui a non seulement vu naître les trois religions monothéistes, mais a aussi hébergé – et héberge encore – ses adeptes dans des conditions qui n’ont cessé d’évoluer au fil du temps. La quantité de lieux saints – qui sont parfois passés de mains en mains – atteste de cette mixité religieuse. Jérusalem est une ville unique, aucun livre ne sera en mesure de rendre compte de son histoire et de son aura, il faut se rendre sur place et la découvrir.

Également publié sur mon blog.

[Chloé Rabbione · Rating 3 out of 5]

L'histoire de la ville est passionnante, mais c'est très dense et o fini par avoir l'impression de lire un catalogue de tous les événements.
l'identité graphique ne m'a pas particulièrement plu et le dessin peine à me faire voyager, je n'ai finalement aucune idée de ce à quoi ressemblait la ville si ce n'est pas les textes de description, dommage pour une bande dessinée.

[Christelle · Rating 2 out of 5]

Intéressant, mais pas toujours très clair selon moi. Pas sûre d'avoir retenu grand chose au final.

[Leonor Borges · Rating 5 out of 5]

A história de Jerusalém em 260 páginas de uma novela gráfica naturalmente densa, mas muito interessante.
Com recurso a fontes bibliográficas e arquivisticas muito diferenciadas, consegue transmitir-nos com clareza, e também crueza, a evolução histórica, social e patrimonial de uma cidade fundamental para judeus, árabes e cristãos.
Definitivamente a ler! E a querer saber mais

[Frejola · Rating 5 out of 5]

It’s a great book from Les Arènes, the printing by Delabie in Belgium, great paper, great colors, lettering. Powerful drawings by Christophe Gaultier, who created instantly memorable characters that astound with their expressiveness. And finally terrific history created from the best bits found in original sources as diverse as possible. A keeper.

[Gaëtan Gaillard · Rating 5 out of 5]

Une somme historique illustrée impressionnante sur la cité-monde la plus convoitée et fantasmée de tous les temps.
Une fois passée la partie biblique des origines, les informations, personnages et sources multiples s'enchaînent et montrent bien la richesse culturelle et la mixité de cette région. Au fil de la lecture, on se prend à s'imaginer ce qu'aurait pu devenir Jérusalem si la cohabitation pacifique avait pu s'ancrer définitivement. Malheureusement, les derniers chapitres sont bien triste à lire lorsqu'aux 19e et au début du 20e siècle on se retrouve avec deux Jérusalem, la ville originelle fantasmée par les gens de l'extérieur (surtout occidentaux) qui ne peuvent s'empêcher de vouloir la modifier conformément à leurs visions ou objectifs et la ville concrète (plus orientale et modernisée). Le drame se déroule, presque inéluctable.
Malgré tout cela, l'auteur parvient à ne jamais prendre parti et expose remarquablement les modifications, destructions, ajouts, annexions, séparations successives à l'aide de son narrateur, un olivier faisant face à la ville.

[Laura · Rating 3 out of 5]

Je salue l'envergure de cette bande dessinée qui parvient à condenser 4000 ans d'histoire. Néanmoins, la lecture de cette succession d'événements, de noms et de dates m'a semblé laborieuse et j'ai très souvent décroché.

[Daniela Rosas · Rating 5 out of 5]

Ora bem, vamos lá falar sobre esta última leitura.
Antes de passar à opinião, quero agradecer à editora Levoir por me ter disponibilizado o ebook deste livro que me surpreendeu e que fascinou, especialmente pelos relatos tão bem contados da história uma cidade como Jerusalém.
Nesta graphic Novel vamos poder encontrar o percurso histórico da cidade de jerusalém, com todos os factos que são conhecidos na história. É preciso ter em atenção que nem os aspetos mais sangrentos e dolorosos ficaram de fora, por isso preparem-se para ficar impressionados com o que podem encontrar neste livro.
E não estou a falar só da escrita, mas também das imagens, o desenho é extraordinário, o traço surpreendeu-me pois muitas vezes perde a força com o texto que está presente, mas neste caso isso não aconteceu.
Realmente foi uma excelente leitura, que me ajudou a compreender muitas coisas que até ao dia de hoje não sabia que tinham acontecido, sim porque esta é uma história muito rica em acontecimentos que para aqueles que nunca estudaram a história da localidade nunca saberiam.
A minha classificação demonstra o quanto eu gostei desta leitura e por isso aconselho todos vocês a adquirirem este livro incrível.
Muitos parabéns Levoir por esta publicação 5 estrelas.

[Boutroux Dominique · Rating 5 out of 5]

Dessin sympa. Très bon tour d'horizon pour (commencer à vaguement) comprendre les enjeux.

[Agathethepower · Rating 4 out of 5]

très dense mais instructif (pas toujours convaincue par certains dessins 🙄)
le point de vue de l'olivier est très poétique

[Nicole Grandjean · Rating 5 out of 5]

BD très intéressante et qui donne envie d'en savoir plus. Je la relirai. Cette ville a une histoire incroyable.

[Javier · Rating 5 out of 5]

Bueno, buenísimo. 4000 años de historia de Jerusalén magníficamente ilustrados y contados. Un auténtico avispero político y social con muchas caras.

[Tom Bellenguez · Rating 4 out of 5]

C’est très (trop ?) dense, on apprend beaucoup mais il faut quand même avoir quelques références de base si on veut suivre.
Un peu l’impression que les derniers chapitres sont bâclés.
Mais ça reste un beau travail de vulgarisation, qui peut donner (un peu) espoir sur un avenir meilleur, une fois que le genocide en cours sera terminé.

[Romain Blandre · Rating 2 out of 5]

Bien peu d’interêt de faire une BD. On perd la narration propre à ce style d’art. Le dessin apporte peu au texte et inversement le texte ne sert pas le dessin. Lecture aride qui tombe rapidement des mains. Compliqué de tenir le livre sur un long moment. Dommage car l’histoire est plutôt bien étayée

[Maï · Rating 2 out of 5]

Une bande dessinée très complexe, où le format n'est peut-être pas adapté à cela. Des images assez violentes. Mais après tout cela résume bien l'histoire de Jérusalem, qui reste très intéressante.

[Eléonore · Rating 5 out of 5]

Hyper interessant

[Aurélie Fort · Rating 1 out of 5]

Très dense et très complexe. Difficile à suivre pour moi. On s'y perd vite. Je n'arrive pas à la finir.

[Miroku Nemeth · Rating 2 out of 5]

I recently finished reading "Jerusalem: an Illustrated Story of 4,000 Years," and although it offers an interesting graphic representation of life in and around Jerusalem, the work is deeply troubling in its historical and ideological framing. In short: it is remarkably biased, Western‐centric, and uncritically aligned with a Zionist / Christian‐Western narrative. It fails to provide a fair, nuanced or balanced account of the region’s histories—especially when it comes to colonization, indigenous Palestinian identity, the nature of settler-colonialism, and Islamic practice.

A few of the major issues I found:

1. Western / Christian bias and mis-portrayal of Islam.
The author’s vantage is that of the Western visitor; many Islamic practices, beliefs and cultural realities are reduced to caricature or misunderstood, in ways that betray his lack of lived familiarity. For example, the depiction of Muslim prayer and ritual is inaccurate. The novel repeatedly assigns to Muslims beliefs that they do *not* hold, while aligning Christian and Jewish actors with normative assumptions from a Western Christian viewpoint. That kind of distortion is not a minor slip—it colors the entire framing of the region and suggests that this is a story seen *through* the Western Christian gaze rather than *of* the region on its own terms.

2. Undermining of Palestinian / indigenous perspective.
The book mentions the 1948 events such as the massacre at Deir Yassin massacre and claims “about one hundred Palestinians were killed.” But extensive scholarship estimates higher numbers, and the book significantly omits mention of rapes, pregnant women whose fetuses were taken, mutilations of victims, and other atrocities. More broadly, the text glosses over the larger processes of ethnic cleansing in 1948—some 750,000 Palestinians displaced, villages destroyed or depopulated, and an indigenous majority (Muslims ~86% in 1896, Christians ~10%, Jews ~4%) replaced by a settler population. By failing to engage with these facts (for instance, the 1896 Ottoman census figures) the book renders the Palestinian story invisible or marginal.

3. A false equivalence of “both sides” when the power dynamics are entirely unequal.
One of the book’s recurring narratives is that “there are two sides, each at fault”. But in the history of Zionism and Palestine, the structural asymmetry is central: the colonizing power, the settler movement, the state apparatus, the displaced population. Treating the conflict as symmetrical obscures the colonial logic, the indigenous dispossession, and the long-continuing occupation. In so doing the graphic novel affirms dominant Western narratives rather than challenges them.

4. Historical omissions and mis‐representations.

* The book does not mention many of the massacres in 1948 (e.g., at Tantura massacre), even though there is scholarly debate and survivor testimony.
* It neglects to cite or use the 1896 demographic data showing only ~4 % Jewish population in Palestine prior to massive immigration by settlers.
* It misrepresents the nature of Zionist ideology and practice: there is almost no serious interrogation of settler-colonial logics, transfer ideology, or the well-documented planning around expulsion (as in Plan Dalet).
* Much of the Palestinian story is relegated to background, as if ancillary to the ‘main’ story of Israel/settlers, rather than as the story itself.

5. Why this matters.
Graphic novels occupy a peculiar space: they are accessible, visual, and appealing—and thus carry a risk of cementing a narrative in popular imagination precisely because they *feel* less dense than academic texts. When the narrative is biased and historically shallow, the visual form gives it undue legitimacy. For Western readers unfamiliar with Palestinian historiography, this book will *feel* legitimate and authoritative when it is in fact partial to a dominant colonial narrative. In a moment when the world is witnessing grave violations of Palestinian rights (including mass casualties in Gaza and the West Bank), books like this do a disservice because they contribute to the erasure of Indigenous voices.

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### Recommended reading to counterbalance

If you read Jerusalem and felt the gaps you described, I strongly recommend pairing it with the following works:

* Palestine: A Four Thousand Year History by Nur Masalha — A sweeping work tracing Palestinian identity from the Bronze Age to the present, challenging colonial and Zionist narratives. ([Amazon][1])
* The Hundred Years’ War on Palestine: A History of Settler Colonialism and Resistance 1917‑2017 by Rashid Khalidi — A powerful, concise history of the conflict viewed as settler colonialism, not mere two-sided war. ([Wikipedia][2])
* The Ethnic Cleansing of Palestine by Ilan Pappé — A detailed survey of the 1948 Nakba and the expulsions of Palestinians. ([Wikipedia][3])
* Image and Reality of the Israel‑Palestine Conflict by Norman Finkelstein — A critical examination of Zionist foundational myths and popular historiography. ([PenguinRandomhouse.com][4])

Reading these in tandem provides a more complete, critical, and morally serious view of the region than the graphic novel offers.

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Final verdict

In summary: while Jerusalem may succeed as a graphic novel that at least give some anchor points for discussion of the history of the city, it fails in the most important dimension: historical and ideological honesty. As a work of graphic nonfiction it presents a version of history that aligns more with Western Christian and Zionist sensibilities than with the lived realities, memories and traumas of Palestinian Arabs and Muslims. For anyone seeking a deeper, more balanced understanding of Jerusalem, Palestine and Israel, this book might serve as a starting point—but only if paired with more rigorous, less partisan works. Otherwise, it runs the risk of reinforcing exactly the kind of one-sided narrative that we must challenge, especially after two years of genocide.

I do think that with so much of the Western world now seeing the Zionist white supremacist invader colonizer state for what it is, this kind of morally anemic narrative will be shown for what it is. Those who "both sides" in this are clear enemies of humanity, supporters of the murderers of tens of thousands of children in the last two years, supporters of the murderers of tens or hundreds of thousands of civilians in the last two years, supporters of those whom the entire global South has been telling the world are colonizing murderers for nearly a hundred years. It will not look good in posterity.

[Inès :)) · Rating 4 out of 5]

Super + efficace 👍

[Jesus · Rating 4 out of 5]

Fantástica narración gráfica de la historia de Jerusalén. Parece increíble que se hayan sintetizado 4000 años de historia en un cómic de una longitud en la que, a priori, no se podría.

Puede parecerle al lector muy simplista la narración, pero lo he leído justo después de leer “Jerusalén, una biografía”, de Simón Sebag-Montefiore, y corroboro que se ha mantenido el mismo rigor.

Este cómic me ha parecido un complemento perfecto a la obra de más de 800 páginas del autor inglés. Ambas comparten la cualidad de mantener al lector expectante a la evolución de la historia que, en parte conocíamos, y en gran parte desconocemos o conocemos de forma sesgada.

Recomiendo este libro para entender, sobre todo, la complejidad de lo que allí sucede, de lo equivocado que es tomar partido por una u otra parte, saltándose todo matiz y complejidad del conflicto.

[Alizee · Rating 4 out of 5]

C’est difficile de résumer l’histoire d’une ville aussi complexe que Jerusalem en une seule BD mais celle-ci y parvient raisonnablement pour quiconque souhaite avoir une idée générale de l’évolution de la ville et de des habitants à travers les siècles

[Andrea Ferramosca · Rating 4 out of 5]

Un libro che racconta la storia millenaria di Gerusalemme, il libro è scorrevole e per forza di cose racconta i fatti principali in modo generico. Da considerare come introduzione a letture che approndiscano maggiormente le vicende secolari di questa città.

[Gauthier · Rating 4 out of 5]

Jérusalem occupe une place si importante et si particulière dans notre histoire qu'il crucial de comprendre son histoire et de ce qui explique la situation actuelle de la ville. À travers ce format accessible qu'est la bande-dessinée, une occasion nous est offerte de découvrir la ville sainte des trois religions monothéistes et d'éclaircir un peu notre compréhension du conflit sans fin que nous connaissons tous et toutes depuis notre enfance.

Cette ville est chargée d'histoire et de conflits mais ce qui nous frappe c'est que pendant une longue période, les différentes communautés religieuses vivaient en relative harmonie et que c'est réellement après la Première Guerre Mondiale que les choses ont commencé à empirer. Ce qu'on nous montre c'est que généralement, la plupart des gouvernements qui prenaient le contrôle de la ville faisaient en sorte de préserver l'équilibre entretenu par le gouvernement précédent. Il y a bien quelques exemples drastiques mais la tendance est là.
On voit comment la ville était une source de revenus à travers l'argent rapporté par les pèlerins et la visite des lieux saint et comment les différents religions se sont appropriés ces derniers afin de créer de véritables circuits de pèlerinage. On voit également comment la ville était construite dans un endroit particulièrement inhospitalier où l'accès à l'eau et l'agriculture était difficile. Tout cela contribue à l'identité de cette ville si spéciale.
Bien d'autres éléments sont mis en avant pour permettre au lecteur de comprendre les courants politiques et religieux qui ont traversés la ville.
Le tout forme un ensemble copieux qui mérite de se lire progressivement et qui nous donne des pistes de solutions quant à la résolution du statut de la ville afin que les conflits actuels prennent fin.

[Ianis Roche · Rating 2 out of 5]

Je rejoins les avis que j'ai lus, beaucoup d'informations données qui rendent le propos assez inintelligible à moins de s'arrêter à chaque fois pour approfondir (en plus des approximations sur les différentes périodes que je pouvais mieux connaître et qui font douter de la solidité sur reste inconnu). Finalement la meilleure partie reste celle du XIXeme que Lemire connais mieux et où l'on voit se déployer sa thèse très méliorative et admirative sur la Jérusalem cosmopolite et son "héros" Youssouf al-Khalidi.
Les deux dernières parties à partir du sionisme et de "l'impossible capitale" sont assez catastrophique d'un point de vue de la justesse du portrait ... pas un mot sur la nakba et le reste de la situation en Palestine, pas un mot sur la responsabilité anglaise, mise en regard des deux formes de violences alors que la guerre de 47-48 n'a clairement pas le même bilan des deux côtés. La scène finale avec la proposition d'une solution à deux états en dit long sur la représentation que se fait Lemire de la situation (et qui n'évoque pas le droit au retour à un seul moment). La "neutralité épistémique" du chercheur est assez mal-venue.
Dans l'ensemble on voit le travail (et les sources + bibliographie sont les bienvenues) mais ni le dessin, ni l'ampleur du projet ne sont convainquants.
Free Palestine et mort au sionisme 🇵🇸

[Matt · Rating 4 out of 5]

Très bonne bande-dessinée sur l’histoire de la Ville Sainte ! L’auteur est un des plus grands spécialistes français de Jérusalem, et son érudition se ressent à chaque page. Le format bande-dessinée pousse nécessairement à la concision, ce qui fait que tout s’enchaîne assez rapidement et qu’on est bombardés d’informations diverses et variées à tout moment.

Le livre est cependant très bien réalisé, et contient tout ce qu’il est nécessaire (ou souhaitable) de savoir sur l’histoire de cette ville-monde, des origines bibliques jusqu’à la ville disputée et déchirée par les conflits ethniques et religieux.
Les dessins, bien que simples et presque enfantins, remplissent très bien leur office pédagogique.

Enfin, faire de l’olivier le narrateur est une très bonne idée je trouve, très originale et permettant un véritable ancrage territorial en Terre Sainte, ce que n’aurait pas permis l’utilisation d’un narrateur extérieur et omniscient (un voyageur temporel par exemple ?).

[Àlex Vilanova · Rating 4 out of 5]

Historia de Jerusalén de Vincent Lemire i Christophe Gaultier és una obra que ofereix una visió fascinant i detallada de la complexa història de Jerusalem, una ciutat que ha estat al centre de conflictes, devoció i intercanvis culturals durant mil·lennis. Els autors, experts en història i arqueologia, aprofundeixen en les múltiples capes de la ciutat, des dels seus orígens fins als temps moderns, oferint una narrativa rica i ben documentada.

Lemire i Gaultier no només expliquen els esdeveniments històrics, sinó que també exploren com estos han modelat la identitat de la ciutat i la seva rellevància en el món contemporani.

Una de les fortaleses de l'obra és la seva atenció als detalls arqueològics i als documents històrics, que permeten als autors reconstruir amb precisió el passat de Jerusalem. A més, el llibre no es limita a una perspectiva única, sinó que incorpora les múltiples veus i narratives que han conviscut en este lloc sagrat per a diverses religions.

[Céline FrenchAlps · Rating 4 out of 5]

J'avais entendu aussi bien de bonnes que de mauvaises critiques au sein de mon cercle de lecteurs, donc j'avais un certain à priori avant même de commencer à lire.
En définitive, comme je connais Jérusalem et le pays pour y avoir vécu 16 mois, j'ai trouvé la lecture hyper fluide car j'avais déjà de nombreuses références, ce qui peut rebuter les plus novices qui peuvent se sentir écrasés par le poids des infos, puisqu'il n'y a pas de personnage principal à proprement parler (en-dehors de l'olivier, et de Jérusalem bien évidemment).
Il est certain que c'est un livre ambitieux, car il faut pouvoir synthétiser chaque époque et c'est loin d'être simple. Je pensais trouver des références qui se sont finalement révélées absentes par exemple, et en particulier concernant la période post-1948. Il m'a semblé que ce chapitre n'avait pas été suffisamment traité, c'est dommage.
Néanmoins, le livre sert déjà d'excellentes bases et chacun peut y apprendre quelque chose.