Thomas Mann: Glanz und Qual

by Hanjo Kesting

Klüger, origineller und eleganter ist selten über Thomas Mann geschrieben worden. Ein Buch zur Einführung ebenso wie zur Vertiefung. Schon zu Lebzeiten war er ein Monument, der letzte Dichterfürst in der Nachfolge Goethes. Thomas Mann war ein Schriftsteller von feinster Empfindlichkeit, mit lauernden Abgründen, tief verwurzelt in deutscher Kultur. Den Katastrophen seiner Zeit hat er sich unerschrocken ausgesetzt, auch wenn es ein weiter Weg war von der »machtgeschützten Innerlichkeit« des Kaiserreichs, die er verherrlichte, bis zum Kampf gegen Hitler und das nationalsozialistische Deutschland, den er unermüdlich führte. In fast sechs Jahrzehnten wuchs sein riesiges literarisches Werk, einzigartig nach Umfang und geistiger Spannweite. Seine Sprache besetzt alle Nischen und Winkel der benennbaren Welt, macht sie erzählerisch verfügbar in virtuoser Demonstration ihrer Allmacht. Und seine Ironie, nicht frei von Herablassung, lässt jederzeit die Präsenz des Erzählers spüren, der uns seinen Willen aufzwingt, indem er uns verführt und verzaubert. Hanjo Kestings Buch ist das Resultat einer lebenslangen Beschäftigung mit Thomas Mann in Nähe und Distanz. In Werkanalysen und biographischen Annäherungen entsteht ein Gesamtbild des großen Schriftstellers, der seine Lebensbilanz im Tagebuch mit den Worten zog: »Es gab wohl selten ein solches Ineinander von Qual und Glanz

400 pages, Kindle Edition

Published January 4, 2023

Reviews

[Gerhard · Rating 4 out of 5]

Eine Übersicht über die wichtigsten Werke, einschließlich der Tagebücher. Für mich war das Buch eine faszinierende Werkbiographie, die ich an einem Stück gelesen habe. Viele der Werke Thomas Manns habe ich noch vor mir.

[V1nc3n7 · Rating 5 out of 5]

Fabelhaft eloquente Werksbiographie.

[Klaus · Rating 4 out of 5]

Das Buch enthält Analysen einiger Hauptwerke Thomas Manns und „biographische Annäherungen“. Das Leben Thomas Manns interessiert mich weniger, daher habe ich die biographischen Texte nur quergelesen und kann sie nicht angemessen bewerten. Hier nun meine Anmerkungen zu den Werkanalysen. Der Text zu den „Buddenbrooks“ ist nur wenig erhellend, bringt nichts wirklich Neues. Drei Sterne dafür. Die Ausführungen zum „Zauberberg“ sind für Einsteiger gut geeignet und erweitern den Blick auf Aspekte, die man vielleicht beim ersten Lesen übersehen hat. Dafür vier Sterne, was vielleicht sogar etwas ungerecht ist, aber meine Zauberberg-Ausgabe hat ein sehr gutes Nachwort, so dass ich doch einiges wiedererkannt habe.

Highlight ist für mich die Analyse von „Joseph und seine Brüder“. Kesting arbeitet sehr prägnant die Unterschiede der vier Bände heraus: „Die Geschichten Jaakobs“ mit der unglaublich plastischen Schilderung der Welt in vorgeschichtlicher Zeit, als die Menschen sich noch nicht in Städten zusammengeschlossen hatten, sondern nomadenhaft „in Patriarchenzelten weilten“. Der zweite Band „Der junge Joseph“ mit der Darstellung des Streits mit den eifersüchtigen und neidischen Brüdern. Ich will die schändliche Tat der Brüder nicht entschuldigen, aber der junge Joseph – ohne jede Sozialkompetenz ausgestattet – nervt wirklich manchmal über alle Maßen. Das ändert sich zum Glück im dritten Band „Joseph in Ägypten“. Joseph überzeugt seine ägyptischen Arbeitgeber durch Intelligenz, Witz und gutes Aussehen und macht langsam Karriere, bis ihn die Lügen von Potiphars Frau zu Fall und ins Gefängnis bringen. Im vierten Band „Joseph, der Ernährer“ steigt Joseph – nachdem er sich zunächst durch gelungene Traumdeutungen qualifiziert hat – zum mächtigsten Mann Ägyptens nach dem Pharao auf. Nach Kesting hat Thomas Mann diesen Joseph zumindest in einer Lesart als sozialen Gesetzgeber und Volkswirt großen Stils angelegt, der einen Staatskapitalismus betreibt, der fast schon wie ein Sozialismus erscheint. Kesting verweist dabei auf die amerikanischen Zeiterfahrungen Manns mit der Wirtschaftspolitik von Franklin Delano Roosevelt. Das Kapitel über „Joseph und seine Brüder“ erhält in jedem Fall fünf Sterne. Das gilt ebenso für die umfassende Analyse von „Lotte in Weimar“, einem Roman, den ich jetzt unbedingt lesen will.

Insgesamt ein sehr gutes Buch, das zum Nachdenken über die Werke Thomas Manns anregt und mir persönlich viel Freude bereitet hat. Da mich nur rund die Hälfte des Buches wirklich interessiert hat, gibt es von mir nur vier Sterne. Für diejenigen, die mehr Interesse an der Person Thomas Mann haben, dürfte es ein Fünf-Sterne-Buch sein.

[OriginalTTT · Rating 5 out of 5]

Schöne Essays zu einzelnen Werken die mich direkt wieder los stürzen lassen, um eben jene Werke von Thomas Mann zu lesen.

[Evalitera · Rating 4 out of 5]

Hanjo Kesting beschreibt, dass es im Gesamtwerk von Thomas Mann keine Frau mit Persönlichkeit gibt, die sich ähnlich entwickelt wie die männlichen Figuren.
Da kann ich nur sagen, man sieht doch auch noch in den 50iger Jahren da Thomas Mann Der ungeliebte Dichter war, wer wendete sich gegen Thomas Mann? Männliche Autoren wie Berthold Brecht, Martin Walser uvm.
und es ist nicht eine einzige Autorin aufgeführt. Frauen und ihre Meinung waren nicht gefragt. Das ändert sich gerade jetzt etwas.
So das erstmal zu den ersten Seiten von Kesting, der vom Gegner zum Befürworter wurde.