Myths of Modern Individualism: Faust, Don Quixote, Don Juan, Robinson Crusoe

by Ian Watt

In Myths of Modern Individualism, the renowned critic Ian Watt treats Don Juan, Don Quixote, Faust, and Robinson Crusoe as "individualists," pursuing their own views of what they should be. The original Counter Reformation myths saw the individualism of Don Juan, Don Quixote, and Faust as a problem to be quelled by death or mockery. However, the Romantic period, a time more favorably disposed toward myth, saw their dissension not as unacceptable disorder, but rather as admirable and heroic behavior. This incisive study traces attitudes toward these figures and the Romantic product Robinson Crusoe from disapproval to awe to skepticism, examining them as icons of such problems as solitude, narcissism, and the claims of the self versus the claims of the community. Pointedly, none of these figures marries or has a lasting relationship, save for the selfless devotion of a single male servant. Watt argues that the myths of Don Juan, Don Quixote, Faust, and Robinson Crusoe remain the distinctive products of Western society, embodying the most basic values of modern culture.

Genres: Literary Criticism

312 pages, Paperback

First published February 23, 1996

About the author

Ian Watt was an English literary critic, literary historian and professor of English at Stanford University. His The Rise of the Novel: Studies in Defoe, Richardson and Fielding is an important work in the history of the genre.

Reviews

[Zeynep T. · Rating 4 out of 5]

Ian Watt'ın yazdığı "Modern Bireyciliğin Mitleri" kitabının kapsamı arka kapak yazısında çok başarılı bir şekilde özetlenmiş. Kısaca anlatacak olursam; Faust, Don Quijote, Don Juan, Robinson Crusoe hikayelerinden yola çıkan yazar - ki kendisi bunlara modern mit gözüyle bakıyor - bireyciliğin 16. yüzyıldan itibaren gelişimini dini, psikolojik, sosyolojik ve siyasal çözümlemeler eşliğinde anlatıyor. Kapsam seçilen hikayelerden anlaşılacağı üzere Batı uygarlığı.

Benim açımdan yine oldukça öğretici bir okuma oldu. Öncelikle bu dört modern mit hakkında ne kadar az bilgiye sahip olduğumu gördüm. Dört mitin orijinal çıkış yeri, modern uyarlamalarına kaynaklık eden metinler, yazıldıkları dönemdeki tarihi/dini/sosyal bağlam, yazarların hayatlarının ve kişisel görüşlerinin metinlere yansıması gibi hususlar ayrıntılı şekilde yer alıyor kitapta. Bu metinler açısından Hristiyanlık dini büyük bir önem teşkil ediyor. Yazar bu açıdan metinlerle bağlantılı şekilde bilgilendirici açıklamalarda bulunmuş. Dinler tarihi konusunda ne kadar eksik olduğumu anladım.

Modern mit konusu 20. yüzyıla da bağlanmış fakat bu bölüm oldukça kısaydı. Yazarın modern çağ insanı ile ilgili dikkat çekici tespitleri var. Keşke daha geniş yazılsaydı. Yayıncının notundan anladığım kadarıyla Ian Watt hastalığı sebebiyle kitabın tamamlanması için acele etmek zorunda kalmış.

Edebiyat çalışmaları okumayı seven herkese tavsiye edebileceğim bir kitap. Ian Watt'ın yine çokça atıf yapılan kitabı Romanın Yükselişi de okuma listemde. Öne çekip bir an önce ele almak istiyorum.

Alıntı;

Pek çok kültür, üstelik sadece ilkel kültürler değil, başarılı yalancıları ve hilecileri yüceltmiştir; Odysseus Yunan kültüründen ünlü bir örnektir. İnsana, sadece ailesi veya kabilesi içinde adil davranmayı dayatan kabile kavramının aksine, doğruluğu evrensel bir yükümlülük haline getiren şeyin, Hıristiyan ve özellikle de Protestan gelenek olduğu görülüyor.

[Dario Andrade · Rating 5 out of 5]

Sem exagero, fiquei alguns anos lendo esse livro. A cada obra estudada pelo autor - Fausto, Dom Quixote, Dom Juan e Robinson Crusoé - voltava ao livro e lia o capítulo referente a cada personagem. Obviamente, ele poderia ter escolhido alguns outros - talvez Hamlet seja a ausência mais sentida - mas os 4 personagens escritos surgiram entre fins do século XVI - Fausto (1587), passando pelo início do século seguinte - Dom Quixote (1605) e Dom Juan (1620) - até chegar ao início do século XVIII - Robinson Crusoé (1710).
É um espetáculo de erudição ao encontrar personagens que significam a busca de um caminho próprio que não seja aquele determinado por outros. Claro que cada um deles paga o preço da liberdade e enfrentam as questões típicas do homem moderno: solidão, narcisismo, conflitos com a sociedade.
E são mitos por que expressam, mesmo que isso tenha sido algo inconsciente para seus autores, a simbologia de uma mudança no mundo e, mais ainda, os valores que uma sociedade tem em determinado momento.
Enfim, altamente informativo, inteligente, bem articulado.

[Seda · Rating 4 out of 5]

“Faust, Don Quijote ve Don Juan'ın ayırt edici özel­likleri,
içlerinde Rönesans'ın ilerici ve bireyci dürtülerini taşımalarıdır; üçü de başkalarına aldırmaksızın kendi yolundan gitmek istemektedir. Fakat kendilerini Karşı­ Reform güçleriyle hem ideolojik hem de siyasi olarak ters düşmüş bulur ve bu suçtan ötürü cezalandırılırlar. Elbet­te, günahkarlar her zaman azizlerden daha ilginçtir.
Robinson Crusoe 'yu ise Karşı-Reform döneminin ar­ dından ortaya çıkan yeni iktisadi, dini ve toplumsal tu­ tumları diline dolamış hünerli bir hatip gibi görebiliriz; ayrıca bireyciliğin gelişmesi bağlamında, daha geç bir ta­ rihte -1719'da- yazılmış olması, kitabın genel savını güç­lendiriyor.“
Çok ilgi çekici ve aydınlatıcıydı. Edebiyatla ilgiliyseniz çok seveceksiniz.

[Andee Nero · Rating 4 out of 5]

Watt is making an argument by juxtaposition, but I think it works in this case. My only issues are that I wish he had looked at change over time more historically and that I wish he had included more works that depict the "new myth" in the eighteenth century outside of Robinson Crusoe.

[Bregoli Francesco · Rating 5 out of 5]

Chiaro, utile, puntuale e molto abile sul piano del confronto intertestuale. E poi è breve!!!!
Avrebbe potuto essere un mattone ultra retorico, riesce a essere abbastanza schematico e fa pochi zoom intelligenti sui passi fondamentali.
Essenziale ed efficace

[EvaLovesYA · Rating 4 out of 5]

- Brugt på universitetet (litteraturvidenskab)