Frontier Fictions

by Firoozeh Kashani-Sabet

In Frontier Fictions , Firoozeh Kashani-Sabet looks at the efforts of Iranians to defend, if not expand, their borders in the nineteenth and early twentieth centuries, and explores how their conceptions of national geography influenced cultural and political change. The "frontier fictions," or the ways in which the Iranians viewed their often fluctuating borders and the conflicts surrounding them, played a dominant role in defining the nation. On these borderlands, new ideas of citizenship and nationality were unleashed, refining older ideas of ethnicity.


Kashani-Sabet maintains that land-based conceptions of countries existed before the advent of the modern nation-state. Her focus on geography enables her to explore and document fully a wide range of aspects of modern citizenship in Iran, including love of homeland, the hegemony of the Persian language, and widespread interest in archaeology, travel, and map-making. While many historians have focused on the concept of the "imagined community" in their explanations of the rise of nationalism, Kashani-Sabet is able to complement this perspective with a very tangible explanation of what connects people to a specific place. Her approach is intended to enrich our understanding not only of Iranian nationalism, but also of nationalism everywhere.

Genres: Iran, History, Nonfiction

328 pages, Hardcover

First published March 10, 1999

Reviews

[Brian Griffith · Rating 4 out of 5]

It's a good, thoughtful look at Iran's efforts to define and hold a homeland over the past 200 years, while facing periodic threats from foreign powers on all sides. The author highlights all the perils and challenges of promoting some basis for unity and inclusion, hopefully without too much forcing of conformity and suppression of difference.

[Zahra Roushan · Rating 4 out of 5]

کتاب مهمی که نمی‌تونه از خودش دفاع کنه.
فیروزه کاشانی برای تبارشناسی ملی‌گرایی دست رو نقطه‌ی دقیقی گذاشته. بررسی سیر تغییر مرزهای ایران پای مفاهیم زیادی از تاریخ معاصر رو به میون می‌کشه که بحث درباره‌ی اغلب اون‌ها کماکان گشوده‌ست. البته همین انتظار هم از این پروژه می‌رفت چرا که کتاب به سنتی از تاریخ‌نویسی تعلق داره که سعی می‌کنه با توضیح شرایط به وجود اومدن بعضی مفاهیم بحث‌برانگیز راه رو برای فکر کردن به لحظه‌ی حال هموار کنه. و در این کار هم موفق می‌شه. شخصا توصیفاتش از چگونگی شکل‌گیری ملی‌گرایی، تغییر مفهوم وطن، تلاش‌های دوران قاجار برای تعریف تابعیت، سکولار شدن مفاهیم دینی مثل جهاد، شرایط ممکن شدن مصلح نظامی و از اون‌طرف بررسی بحث قومیت‌ها، جنسیت، نظام آموزشی و روابط سیاسی تو این زمینه رو بسیار پسندیدم.
البته به نظرم کمتر کسی این کتاب رو دست بگیره و از سخت‌خوان بودن و کند جلو رفتنش چیزی نگه. حجم استفاده‌ی غیرضروری از کلمات غیررایج واقعا رو زیبایی محتوا تاثیر می‌گذاشت و خیلی جاها کمکی هم به دقیق‌تر کردن مفاهیم نمی‌کرد. ترجمه‌ی فارسی بسیار بسیار بدی هم داره و کاش کسی حوصله کنه مجددا این کتاب رو ترجمه کنه که بسیار حیفه.