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La magia del monje, o el elixir de la vida
El más impenetrable misterio rodea la vida de Alexander de Comeau, autor del que tan sólo se sabe su nombre (tal vez seudónimo) y su nacionalidad británica. Las guías literarias de terror más especializadas -que reseñan otra obra de De Comeau, Fire of Isis (1927)- recomiendan con entusiasmo la lectura de La magia del monje (1931) como una novela memorable, de un gótico tardío, delirante y única. La historia que nos cuenta De Comeau en esta obra inclasificable posee sin embargo todas y cada una de las características del género gótico.
Su protagonista, el hermano Dimas, es un religioso laico aficionado a la Alquimia, a quien el anciano y corrupto abad de su monasterio comisiona para encontrar el Elixir de la Vida Eterna. Dimas parte de viaje, en pleno otoño de la Edad Media, a la busca de los sabios ocultistas que, antes que él, aseguraron haber buscado el Elixir... e incluso haberlo encontrado. Viajará a la tierra de los muertos, se enfrentará con un embrutecido noble feudal, conseguirá amuletos mágicos y manos de gloria, será testigo de Misas Negras, prisionero de brujas y magos...
Pero estas siniestras aventuras por el lado más oscuro se tornan divertidas peripecias gracias al hábil tono satírico de De Comeau, que lo emparenta con el no menos delirante mundo de Potocki en su sin par Manuscrito encontrado en Zaragoza (en esta misma colección), y nos recuerda el alegre mundo, sensual y pícaro, de Chaucer o las canciones de taberna goliárdicas.
Su protagonista, el hermano Dimas, es un religioso laico aficionado a la Alquimia, a quien el anciano y corrupto abad de su monasterio comisiona para encontrar el Elixir de la Vida Eterna. Dimas parte de viaje, en pleno otoño de la Edad Media, a la busca de los sabios ocultistas que, antes que él, aseguraron haber buscado el Elixir... e incluso haberlo encontrado. Viajará a la tierra de los muertos, se enfrentará con un embrutecido noble feudal, conseguirá amuletos mágicos y manos de gloria, será testigo de Misas Negras, prisionero de brujas y magos...
Pero estas siniestras aventuras por el lado más oscuro se tornan divertidas peripecias gracias al hábil tono satírico de De Comeau, que lo emparenta con el no menos delirante mundo de Potocki en su sin par Manuscrito encontrado en Zaragoza (en esta misma colección), y nos recuerda el alegre mundo, sensual y pícaro, de Chaucer o las canciones de taberna goliárdicas.
240 pages, Hardcover
First published January 1, 1931
About the author
Alexander de Comeau
3 books1 follower"UK writer whose Fires of Isis (1927) made no impression but whose Monk's Magic (1931) is a Quest tale that hovers interestingly between fantasy and supernatural fiction. Ordered to wander the world in search of the Elixir of Life, the monk protagonist travels across a land-of-fable medieval Europe with a young woman – whom he thinks to be a boy, and with whom he guiltily falls in love...en route encountering ghosts, magic and witches, and visiting the land of the dead."
(From The Encyclopedia of Fantasy (1997), http://sf-encyclopedia.co.uk/fe.php?n... )
"Nothing is known today of Alexander de Comeau; no biography survives, no obituary, no pictures. His nationality may be either French or English...Letters sent to his publishers proved equally negative: the American publisher referred the matter to the English house, and Methuen reported all correspondence and records destroyed during the London blitz." (R. Reginald, Xenograffiti: Essays on Fantastic Literature, p. 58)
(From The Encyclopedia of Fantasy (1997), http://sf-encyclopedia.co.uk/fe.php?n... )
"Nothing is known today of Alexander de Comeau; no biography survives, no obituary, no pictures. His nationality may be either French or English...Letters sent to his publishers proved equally negative: the American publisher referred the matter to the English house, and Methuen reported all correspondence and records destroyed during the London blitz." (R. Reginald, Xenograffiti: Essays on Fantastic Literature, p. 58)
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Community Reviews
Displaying 1 - 8 of 8 reviews
February 2, 2014
-Gótico parece, gótico estricto no es.-
Género. Narrativa Fantástica.
Lo que nos cuenta. El erudito hermano Dimas, que en realidad nunca ha llegado a tomar los votos y técnicamente es un seglar, reside en una abadía cristiana pero lleva a cabo experimentos sacrílegos que si son descubiertos le podrían costar como mínimo el potro de tortura y hasta la propia hoguera. Pero es el mismísimo abad quien le ha encargado la elaboración del elixir de la vida eterna, y dará permiso a Dimas para que vaya en busca de filósofos ocultistas con los conocimientos necesarios para que pueda cumplir el encargo, y en su viaje conocerá a personas muy peculiares y vivirá grandes aventuras.
¿Quiere saber más de este libro, sin spoilers? Visite:
http://librosdeolethros.blogspot.com/...
Género. Narrativa Fantástica.
Lo que nos cuenta. El erudito hermano Dimas, que en realidad nunca ha llegado a tomar los votos y técnicamente es un seglar, reside en una abadía cristiana pero lleva a cabo experimentos sacrílegos que si son descubiertos le podrían costar como mínimo el potro de tortura y hasta la propia hoguera. Pero es el mismísimo abad quien le ha encargado la elaboración del elixir de la vida eterna, y dará permiso a Dimas para que vaya en busca de filósofos ocultistas con los conocimientos necesarios para que pueda cumplir el encargo, y en su viaje conocerá a personas muy peculiares y vivirá grandes aventuras.
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February 2, 2014
-Gótico parece, gótico estricto no es.-
Género. Narrativa Fantástica.
Lo que nos cuenta. El erudito hermano Dimas, que en realidad nunca ha llegado a tomar los votos y técnicamente es un seglar, reside en una abadía cristiana pero lleva a cabo experimentos sacrílegos que si son descubiertos le podrían costar como mínimo el potro de tortura y hasta la propia hoguera. Pero es el mismísimo abad quien le ha encargado la elaboración del elixir de la vida eterna, y dará permiso a Dimas para que vaya en busca de filósofos ocultistas con los conocimientos necesarios para que pueda cumplir el encargo, y en su viaje conocerá a personas muy peculiares y vivirá grandes aventuras.
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Género. Narrativa Fantástica.
Lo que nos cuenta. El erudito hermano Dimas, que en realidad nunca ha llegado a tomar los votos y técnicamente es un seglar, reside en una abadía cristiana pero lleva a cabo experimentos sacrílegos que si son descubiertos le podrían costar como mínimo el potro de tortura y hasta la propia hoguera. Pero es el mismísimo abad quien le ha encargado la elaboración del elixir de la vida eterna, y dará permiso a Dimas para que vaya en busca de filósofos ocultistas con los conocimientos necesarios para que pueda cumplir el encargo, y en su viaje conocerá a personas muy peculiares y vivirá grandes aventuras.
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June 5, 2021
A nadie le gustan los clichés. Suelen ser, precisamente, lo primero que sale a colación cuando se critica una película o un libro que detestamos: ¡es que esta lleno de clichés! ¡es que siempre esta el padre divorciado que tiene que recuperar el amor de sus hijos durante un apocalipsis! ¡es que los malos nunca dan ni aunque vayas con una diana en la cabeza! etc, etc, etc. Los clichés no molan, o por lo menos no suelen molar. En el caso en que nos encontramos, pocos géneros tienen clichés tan marcados, repetitivos y anticuados que la novela gótica -a algunos gustan de llamarlos "arquetipos", pero hay gente que sería capaz de negar la ley de la gravedad a la hora de defender lo que les da de comer, obviamente-.
En la novela gótica siempre ocurre lo mismo: siempre suele haber un héroe -o heroína- joven y aguerrido, romántico hasta las cachas, una damisela en apuros de desmayo fácil, un villano malvado y lascivo que se quiere beneficiar a esta última, aunque sea su hija -que suele serlo-, castillos oscuros pero magníficos que guardan celosos sus sangrientos secretos, apariciones fantasmales, pasiones desaforadas, situaciones truculentas y un muy luterano anticlericalismo -¡porque si hay algo peor que el demonio es un papista!-. A veces el héroe protagonista puede ser sustituido por un villano principal que se va corrompiendo durante el relato; pero los decorados son los mismos. Con una estructura así de encorsetada no es de extrañar que el género tuviera la misma fuerza que una gigante roja: un brillo intenso que pronto se apaga en forma de gran explosión. No soy un erudito, ni mucho menos, mi conocimiento se basa en las novelas que he leído y los excelentes prólogos de las ediciones de Valdemar, así como los comentarios que Lovecraft realizó del género en su ensayo El horror sobrenatural en la literatura, pero más o menos hay un acuerdo generalizado en decir que el género nace con El castillo de Otranto en 1764 y muere con Melmoth el errabundo en 1820. Eso nos da 56 años de vida, mucho más que la del romántico medio, pero sin duda bastante breve para un género literario.
¿Por que este prologo tan largo? Esta justificado, lo juro. La magia del monje es una novela gótica, es decir, posee todos y cada uno de los elementos anteriormente mencionados. Sin embargo, es también una novela moderna, escrita en los años 30, por lo que todos los clichés del género están tratados con muchísimo acierto. Y es que esta novela desconocida es, a mi parecer, de los libros mas divertidos de toda la colección gótica ¡Y ya es decir!
Esta es la historia del hermano Dimas, un monje que ni monje es que sirve en un monasterio a las ordenes de un abad gordo y gotoso; su misión, dar con el elixir de la eterna juventud. La tarea es compleja, amen de peligrosa, pues entraña hacer tratos con ciertos poderes arcanos y realizar actividades no muy bien vistas por la iglesia. Dicho mal y pronto, al hermano Dimas lo tienen bien cogido por las pelotas. Por suerte, es astuto, y convence al abad para permitirle realizar un viaje en busca de los sabios que intentaron en el pasado la misma empresa que Dimas y descubrir sus secretos. En su aventura se encontrará con personajes cada vez más pintorescos, brujas y barones sanguinarios, aliados inesperados y situaciones sorprendentes.
La historia es muy sencilla. Es una aventura gótica al uso, llena de acción y con un ritmo ágil, y, como he dicho antes, trufada de todos y cada uno de los lugares comunes que distinguen al género. Pero es aquí donde la obra de Alexander de Comeau brilla por encima de muchas obras similares, y es que parece perfectamente consciente de la rigidez trasnochada de estos elementos, y lejos de tratarlos con la solemnidad de los autores clásicos, que en los años 30 en los que se escribió hubiera quedado muy impostado, opta por un tono desenfadado y casi cómico en algunos puntos. No llega a la autoparodia, aunque hay un personaje, Thomas, que es un crack de la vida, que la llega a rozar en algunas conversaciones, o a deconstruir sus clichés, pese a que aquí, por ejemplo, la doncella en apuros es resuelta, tiene iniciativa y recursos y es capaz de arreglárselas sola -dentro de sus capacidades y de la época, se entiende-.
Los diálogos son deliciosos, muy modernos y muy divertidos, especialmente los de Thomas; están tan bien tratados que cuando se ponen cursis, que lo hacen y bastante, no empalagan y se sienten naturales, hasta te sacan una sonrisilla. Y que decir de sus inolvidables personajes. Todos ellos tienen una voz propia, en particular los secundarios, que enmascaran, y mucho, al hermano Dimas, que no obstante tiene grandes momentos y grandes frases. Salvando, Y MUCHISISISISIMO, las distancias, me ha recordado a la trilogía husita de Sapkowski por el tono tan moderno. Tal vez sea por las pocas referencias sexuales y por la socarronería de los personajes, que hace tan creíble ese mundo medieval rural y fantástico.
No me alargo más, sólo me resta recomendaros encarecidamente la lectura de esta novelita, tristemente desconocida incluso para los aficionados al género, que muy difícilmente será reeditada una vez quede descatalogada. Animaos, leedla, porque no os dejará insatisfechos si sois de los que disfrutáis de una buena aventura o necesitáis un descanso entre dos lecturas sesudas.
En la novela gótica siempre ocurre lo mismo: siempre suele haber un héroe -o heroína- joven y aguerrido, romántico hasta las cachas, una damisela en apuros de desmayo fácil, un villano malvado y lascivo que se quiere beneficiar a esta última, aunque sea su hija -que suele serlo-, castillos oscuros pero magníficos que guardan celosos sus sangrientos secretos, apariciones fantasmales, pasiones desaforadas, situaciones truculentas y un muy luterano anticlericalismo -¡porque si hay algo peor que el demonio es un papista!-. A veces el héroe protagonista puede ser sustituido por un villano principal que se va corrompiendo durante el relato; pero los decorados son los mismos. Con una estructura así de encorsetada no es de extrañar que el género tuviera la misma fuerza que una gigante roja: un brillo intenso que pronto se apaga en forma de gran explosión. No soy un erudito, ni mucho menos, mi conocimiento se basa en las novelas que he leído y los excelentes prólogos de las ediciones de Valdemar, así como los comentarios que Lovecraft realizó del género en su ensayo El horror sobrenatural en la literatura, pero más o menos hay un acuerdo generalizado en decir que el género nace con El castillo de Otranto en 1764 y muere con Melmoth el errabundo en 1820. Eso nos da 56 años de vida, mucho más que la del romántico medio, pero sin duda bastante breve para un género literario.
¿Por que este prologo tan largo? Esta justificado, lo juro. La magia del monje es una novela gótica, es decir, posee todos y cada uno de los elementos anteriormente mencionados. Sin embargo, es también una novela moderna, escrita en los años 30, por lo que todos los clichés del género están tratados con muchísimo acierto. Y es que esta novela desconocida es, a mi parecer, de los libros mas divertidos de toda la colección gótica ¡Y ya es decir!
Esta es la historia del hermano Dimas, un monje que ni monje es que sirve en un monasterio a las ordenes de un abad gordo y gotoso; su misión, dar con el elixir de la eterna juventud. La tarea es compleja, amen de peligrosa, pues entraña hacer tratos con ciertos poderes arcanos y realizar actividades no muy bien vistas por la iglesia. Dicho mal y pronto, al hermano Dimas lo tienen bien cogido por las pelotas. Por suerte, es astuto, y convence al abad para permitirle realizar un viaje en busca de los sabios que intentaron en el pasado la misma empresa que Dimas y descubrir sus secretos. En su aventura se encontrará con personajes cada vez más pintorescos, brujas y barones sanguinarios, aliados inesperados y situaciones sorprendentes.
La historia es muy sencilla. Es una aventura gótica al uso, llena de acción y con un ritmo ágil, y, como he dicho antes, trufada de todos y cada uno de los lugares comunes que distinguen al género. Pero es aquí donde la obra de Alexander de Comeau brilla por encima de muchas obras similares, y es que parece perfectamente consciente de la rigidez trasnochada de estos elementos, y lejos de tratarlos con la solemnidad de los autores clásicos, que en los años 30 en los que se escribió hubiera quedado muy impostado, opta por un tono desenfadado y casi cómico en algunos puntos. No llega a la autoparodia, aunque hay un personaje, Thomas, que es un crack de la vida, que la llega a rozar en algunas conversaciones, o a deconstruir sus clichés, pese a que aquí, por ejemplo, la doncella en apuros es resuelta, tiene iniciativa y recursos y es capaz de arreglárselas sola -dentro de sus capacidades y de la época, se entiende-.
Los diálogos son deliciosos, muy modernos y muy divertidos, especialmente los de Thomas; están tan bien tratados que cuando se ponen cursis, que lo hacen y bastante, no empalagan y se sienten naturales, hasta te sacan una sonrisilla. Y que decir de sus inolvidables personajes. Todos ellos tienen una voz propia, en particular los secundarios, que enmascaran, y mucho, al hermano Dimas, que no obstante tiene grandes momentos y grandes frases. Salvando, Y MUCHISISISISIMO, las distancias, me ha recordado a la trilogía husita de Sapkowski por el tono tan moderno. Tal vez sea por las pocas referencias sexuales y por la socarronería de los personajes, que hace tan creíble ese mundo medieval rural y fantástico.
No me alargo más, sólo me resta recomendaros encarecidamente la lectura de esta novelita, tristemente desconocida incluso para los aficionados al género, que muy difícilmente será reeditada una vez quede descatalogada. Animaos, leedla, porque no os dejará insatisfechos si sois de los que disfrutáis de una buena aventura o necesitáis un descanso entre dos lecturas sesudas.
September 10, 2014
This book literally has everything: alchemy, wizards, black masses, giggling nubile girls bathing together, a daughter in search of her missing father, an evil duke (or is it a count, I forget), witches who dance in the woods at midnight, a scholarly Jew, a soldier-turned-hermit, and some good Life Lessons. On top of that there's a very readable story, likeable characters, and -- most interestingly -- a serious anti-organized-religion subtext that I didn't expect of a novel from the 1930s. It's a little simplistic for modern readers, perhaps, a bit like Lord of the World, but I very much enjoyed it.
January 31, 2022
Un libro entretenido y absolutamente recomendable, que se inspira en historias iniciáticas en las que el personaje principal vive una serie de aventuras de las que extraerá grandes enseñanzas para alcanzar un fin determinado. Así pues, al protagonista se le espolea para que deje atrás su monótona vida en el monasterio conminándole a emprender un viaje en el que conocerá lo que es la Vida, durante el transcurso del cual tendrá compañeros de viaje que le ayudarán a crecer, a descubrir el amor, la amistad y la humanidad.
Asimismo, el libro contiene interesantes reflexiones acerca de la religión, la fe y la superstición, donde se muestra muy crítico con los rituales vacíos de significado y la pérdida de la esencia religiosa, invitando a disfrutar de la Vida en buena compañía y viendo el lado bueno de las cosas, en lugar de centrarnos en el más allá y la muerte.
Asimismo, el libro contiene interesantes reflexiones acerca de la religión, la fe y la superstición, donde se muestra muy crítico con los rituales vacíos de significado y la pérdida de la esencia religiosa, invitando a disfrutar de la Vida en buena compañía y viendo el lado bueno de las cosas, en lugar de centrarnos en el más allá y la muerte.
June 3, 2021
Particularmente, me pareció una novela excelente. Si bien es cierto que tiene ciertos tintes humorísticos y de fantasía que a veces se alejan de la definición gótica, no deja de ser una obra que perfectamente puede complacer a ambos públicos.
May 19, 2019
Muy entretenida historia, con una buena moraleja y se deja leer muy fácil. Totalmente recomendable.
Want to Read
November 23, 2016I won't rate it because I didn't finish it. It was nice but I lost interest. Maybe later. It was ok but then it added some aspects in the plot that made me go meeh
No califico porqie no lo acabé. Estaba lindo pero perdí el interés, quizá luego. Iba bien pero después entraron unos temas a la trama que me hicieron sentirme meeh
No califico porqie no lo acabé. Estaba lindo pero perdí el interés, quizá luego. Iba bien pero después entraron unos temas a la trama que me hicieron sentirme meeh
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