Bejubeld & verguisd: helden en heldinnen in de oudheid

by Fik Meijer

Levensbeschrijvingen van mannen en vrouwen uit de klassieke oudheid, die om uiteenlopende redenen als helden werden beschouwd en vereerd.

Genres: History, Nonfiction, Historical, Ancient History

391 pages, Paperback

First published November 28, 2008

About the author

Fredericus Joannes Antonius Maria "Fik" Meijer is a Dutch historian and author. He studied classics and ancient history at Leiden University and graduated in 1973. Meijer is an emeritus professor of ancient history at the University of Amsterdam.

He has written numerous non-fiction books on the ancient world for a broad audience, a number of which have been translated into multiple languages. He has also published several translations of classic works into Dutch.

Reviews

[Bert Decavel · Rating 3 out of 5]

Voor wie ooit tijdens zijn humaniora of later klassieke studies deed is 'Bejubeld en Verguisd' van de Leidense classicus Fik Meijer (°1942) een aangename tocht doorheen een land dat eens met veel strijd veroverd werd, maar nu grotendeels in vergetelheid is geraakt: hoe zat dat weer met de Spartaanse koning Leonidas, wat gebeurde er weer tijdens de slag bij Thermopylae? Voor de anderen is het een mooie introductie in de oude wereld met daaraan verbonden het besef dat alles wat nu gebeurt niet zo nieuw is als ze misschien hadden gedacht.
In bejubeld en verguisd verdiept Meijer zich in helden en anti-helden uit de oudheid, doorprikt hardnekkige mythen en brengt enige orde in de heldencultus. Hij toont dat helden, maar ook anti-helden ons veel kunnen vertellen over de tijd waarin ze leefden en hun status konden bereiken ; waarom bv Griekse helden anders zijn dan Romeinse en waarom de verguisde Catalina doorheen de geschiedenis een gehate anti-held werd maar reeds bij een lichtjes gewijzigde lichtinval evengoed had kunnen uitgroeien tot de voorloper van een sociaal geëngageerde politiek ten nadele van de gevierde Cicero die als een drammerige en vervelende klier de geschiedenis zou zijn ingegaan.
De voor de hand liggende levenslopen passeren de revue; van Alexander de Grote over Caesar naar Atilla en Hannibal . Maar daarnaast ook tal van andere, vaak door anderen overwonnen figuren en door die overwinnaars in een kwalijk daglicht geplaatst: Spartacus, Vercingtorix. Of bijna helemaal vergeten figuren als de Keltische koningin Baudica of de legendarische woestijnkonigin Zenobia die ageerde vanuit de intussen verwoeste Syrische stad Palmyra. De geschiedenis blijft uiteraard niet stilstaan en is op zichzelf ook geen exacte wetenschap. Het boek is al enkele jaren oud en bevat ten minste één feit dat inmiddels is achterhaald. Meijer situeert de Varusslag ( de grootse Romeinse nederlaag ooit) nog in het Teutoburger Woud (waar ook het standbeeld van Arminius staat) terwijl nu officieel vast staat dat die slag 60 km verderop in het huidige Kalkriese (bij Osnabrück) plaats vond.
Bejubeld en verguisd is meer dan een boek over de oudheid omdat het doet stilstaan bij mythevorming en geschiedschrijving en bij dramatiek die universeel is voor de mensheid gelijk of die over stenen tafelen zit gebogen of over een iPhone . Het enige mankement: de afwezigheid van een kaart van de oude wereld.

[Nathalie · Rating 3 out of 5]

This book was somewhat of a disappointment. Fik Meijer is the authority on ancient history in the Dutch-speaking world, but this book was not as well-written as I had expected. Though the content was interesting, it were just short flat biographies of people who could be deemed heroes. It was very interesting to get to know some more obscure figures of ancient history. However, the whole book gave a distinct vibe of a student paper. A student who is just summarizing facts and wants to finish this thing as soon as possible. (It reminds me of papers and articles I have written.)