শেষ প্রশ্ন

by Sarat Chandra Chattopadhyay, Sarat Chandra Chattopadhyay

‘Like Dickens, Saratchandra had a bag of wonderful tales’—The Hindu

The Final Question (Shesh Prashna) is one of Saratchandra Chattopadhyay’s last novels and perhaps his most radically innovative. The novel caused a sensation when it was first published in 1931, drawing censure from conservative critics but enthusiastic support from general readers, especially women.

The heroine, Kamal, is exceptional for her time. She lives and travels by herself, has relationships with various men, looks poverty and suffering in the face, and asserts the autonomy of the individual being. In the process, she tears apart the frame of the expatriate Bengali society of Agra, where she lives. Through Kamal, Saratchandra questions Indian tradition and the norms of nationhood and womanhood.

The Final Question transcends time and will appeal to readers of all ages.

Genres: Fiction, Classics, Indian Literature, Novels, Womens, India, Literary Fiction

Hardcover

First published May 1, 1931

About the author

Complete works of Sarat Chandra (শরৎ রচনাবলী) is now available in this third party website:
http://sarat-rachanabali.becs.ac.in/i...

Sarat Chandra Chattopadhyay (also spelt Saratchandra) (Bengali: শরৎচন্দ্র চট্টোপাধ্যায়) was a legendary Bengali novelist from India. He was one of the most popular Bengali novelists of the early 20th century.

His childhood and youth were spent in dire poverty as his father, Motilal Chattopadhyay, was an idler and dreamer and gave little security to his five children. Saratchandra received very little formal education but inherited something valuable from his father—his imagination and love of literature.

He started writing in his early teens and two stories written then have survived—‘Korel’ and ‘Kashinath’. Saratchandra came to maturity at a time when the national movement was gaining momentum together with an awakening of social consciousness.

Much of his writing bears the mark of the resultant turbulence of society. A prolific writer, he found the novel an apt medium for depicting this and, in his hands, it became a powerful weapon of social and political reform.

Sensitive and daring, his novels captivated the hearts and minds of thousands of readers not only in Bengal but all over India.

Some of his best known novels are Palli Samaj (1916), Charitraheen (1917), Devdas (1917), Nishkriti (1917), Srikanta in four parts (1917, 1918, 1927 and 1933), Griha Daha (1920), Sesh Prasna (1929) and Sesher Parichay published posthumously (1939).

"My literary debt is not limited to my predecessors only. I'm forever indebted to the deprived, ordinary people who give this world everything they have and yet receive nothing in return, to the weak and oppressed people whose tears nobody bothers to notice and to the endlessly hassled, distressed (weighed down by life) and helpless people who don't even have a moment to think that: despite having everything, they have right to nothing. They made me start to speak. They inspired me to take up their case and plead for them. I have witnessed endless injustice to these people, unfair intolerable indiscriminate justice. It's true that springs do come to this world for some - full of beauty and wealth - with its sweet smelling breeze perfumed with newly bloomed flowers and spiced with cuckoo's song, but such good things remained well outside the sphere where my sight remained imprisoned. This poverty abounds in my writings."

Reviews

[Adite · Rating 5 out of 5]

Rabindranath Tagore and Saratchandra Chattopadhyay were contemporaries who were considered the sun and moon of Bengali literature. Both explored socially relevant themes through their novels and highlighted the role of women in society. Saratchandra's The Final Question (translated from the Bengali Shesh Prashna) is indeed a remarkable work considering that it was written 80+ years ago. It raises issues of women's liberation that are still considered 'controversial' in Indian society today.

The story is set in the close knit Bengali community in Agra. The arrival of Shibnath and Kamal stirs up this genteel middle class society as rumours have it that the newly arrived couple, though living together as a couple aren't legally married. This is the set up for an intricate debate on women's rights. Saratchandra puts across different points of view about women's rights in the society of the 1920s, in the wake of the abolition of sati and the Bengal renaissance. The author also juxtaposes the debate about nationhood to make a combustible mix -- should India have a modern outlook that apes the West or should we abide by our traditions and follow on the footsteps of our 5000 year old civilization in creating a society that values self-sacrifice, austerity and a strict social code for men and women.

Each of the characters have their unique take/perspective on women's rights. Ashu Babu, the genteel England-returned advocate who lives with his adult daughter Manorama is a liberal at heart but also believes in the greatness of Indian culture and traditions. Haren-da is a good Samaritan and believes that the only way forward for the youth of the country is in understanding and following the principles of brahmacharya (ascetism). His good friend Akshay, with whom Haren-da is mostly at odds specially on the issue of the role of women in society is a fundamentalist at heart who believes in blasting the truth...or his own perception of truth. Ajit is a bit of a waffler -- a liberal at heart but without the guts needed to be one. Shibnath is selfish to the core and uses women to his own ends. And Abinash Babu is the perfect hypocrite, hiding his true feelings under the garb of being egalitarian.

But it's the women characters who are the real heroes of the book. Kamal, the half-caste Eurasian daughter of an European father and Bengali mother, who refuses to be a victim of her circumstances, is independent in her behaviour and thoughts and defies societal norms through the sheer courage of her convictions. Nilima, the widow is the complete antithesis of Kamal--she is the widow who is forced to lead her life according to the dictates of the males in her family and has done so with little rancour.

Nilima admires the independent-minded Kamal and yearns to be like her. But she knows that not every woman can be like her. As she says at one point, "I'm burning from the injustice inflicted by a male built society--I can't explain how I've been burnt. All that burning got me nowhere but I hadn't recognised its true nature before I saw Kamal. 'Women's liberty', 'women's independence' are words on everybody's lips these days; but they stay on the lips and don't go any further. Do you know why? I've found out that liberty can be obtained neither by theoretical arguments, nor by pleading justice and morality, nor by staging a concerted quarrel with men at a meeting. It's something that no one can give to another -- not something to be owed or paid as a due. Looking at Kamal, you can easily understand that it comes of its own accord -- through one's own fulfillment, by the enlargement of one's own soul. If you break the shell and release the creature inside the egg, it doesn't win freedom; it dies. There lies our difference from her."

Nilima's words have a deep resonance in modern Indian society almost a century later when Indian men and women are still struggling to come to terms with 'women's liberation' in the 21st century!

A word of caution for readers. The translation/transcreation is competent enough but could have been much better. And if you're looking for pacy action or plot, this book will leave you cold. However, this is a novel of 'ideas' and the engaging debate was what kept me turning the pages.

[HR Habibur Rahman · Rating 5 out of 5]

꧁ আদর্শ, আইডিয়াল শুধু দু’চারজনের জন্যেই, তাই তার দাম, তাকে সাধারণ্যে টেনে আনলে সে হয় পাগলামি, তার শুভ ঘুচে যায় তার ভার হয় দুঃসহ।꧂

বিভিন্ন কর্ম বা অর্থ উপার্জন করার লক্ষে ভারতের আগ্রা শহরে কয়েকটি বাঙ্গালী পরিবার বসবাস করছে। তাদের মধ্যে কেউ কেউ ভবঘুরে, কেউ ব্রাহ্ম ধর্ম প্রতিষ্ঠায় ব্যাস্ত আবার কয়েকজন প্রফেসর। সকলের মধ্যে একটা বন্ধু সুলভ আত্বীয়তা বিদ্যমান। সেই বন্ধু সুলভ পরিবেশে হটাৎ একদিন একটি নতুন পরিবার যুক্ত হয়। শারিরীক অসুস্থতার কারনে বায়ু পরিবর্তনের জন্য আগ্রায় আসেন আশুবাবু। সাথে এসেছেন একমাত্র মেয়ে মনোরমা। উচ্চ শিক্ষিত। স্ত্রী বিয়োগ হয়েছে বহুকাল আগে। যদিও এখনও আশুবাবু প্রান দিয়ে ভালোবাসেন তাকে। আরো আছেন অবিনাশ মুখার্জি। তার ১০ বছরের ছেলে আর শালিকা নীলিমা'কে নিয়ে তার ছোট্ট পরিবার। আছেন হরেন্দ্র, রাজেন্দ্র, অজিত, অক্ষয়, শিবনাথ আর কমল। শিবনাথ কলেজের প্রফেসর ছিলেন। কিন্তু চাকরি হারিয়েছেন চরিত্র দোষে। আগের রুগ্ন স্ত্রীকে রেখে বিয়ে করেছেন দাসীর মেয়ে কমল কে। শিবনাথের কথা মতো তিনি কমল কে বিয়ে করেছেন শুধু তার রূপের জন্য। যাকে তিনি ভালোবেসে ডাকেন শিবানী বলে। হরেন্দ্র শিক্ষিত এবং অবিবাহিত মানুষ। ধ্যান মন সব ব্রাহ্ম ধর্ম প্রতিষ্ঠার দিকে। নিজের বাড়িতে এনে রেখেছেন অসহায় কিছু যুবক ছেলেদের। কঠোর ভাবে ব্রাহ্মধর্ম পালন করানো হয় তাদেরকে দিয়ে। রাজেন্দ্র তাদের ভেতরই একজন। অক্ষয় মানুষটা রগ চটা। কথায় কথায় গন্ডগল আর মানুষকে সামনা সামনি অসম্মান করতে তার বাঁধেনা। এদের মধ্যে সামাজিক বন্ধন থেকে শুরু করে ধর্মীয় গোড়ামি অবদি সকল কিছু সুক্ষভাবে বিশ্লেষণ করা হয়েছে এই উপন্যাসে। বরাবরের মতোই এটিও একটি নারি কেন্দ্রিক উপন্যাস। যাইহোক এটুকু ছিলো শুরুর দিকের কিছু সারাংশ।

উপন্যাসটির প্রত্যেকটি চরিত্র অনেক শক্তিশালী। সবাইরে একেকটা বিদ্যাসাগর বলে মনে হইছে আমার। সেই সমাজে কেউ কিছু জানেনা এমন লোক খুব কম। সবাই সব বিষয়ে পারদর্শী। এবং বক্তব্য গুলোই খুব উচ্চমানের। মাঝে মধ্যে মাথার উপর দিয়ে হামাগুড়ি খেতে খেতে চলে যায়। হরেন্দ্র,অবিনাশ, নীলিমা, সতীশ, অক্ষয়, অজিত, শিবনাথ প্রত্যেকটি চরিত্রই এত উজ্জ্বল। রাজেন চরিত্রের বিস্তার উপন্যাসে তেমন না হলেও তার স্বল্প সময়ের উপস্থিতি এবং আকস্মিক মৃত্যুর মধ্য দিয়ে পাঠকের হৃদয়ে তার ছায়া বিস্তার ঘটায়।

এটি শরৎচন্দ্রের অন্যান্য উপন্যাসের নারী চরিত্রের মতো ভাবলে ভুল হবে। অন্য চরিত্রের নারীরা যেমন মমতাময়ী, চিরায়ত হয় তেমন কিছুর ছিটেফোটা এই চরিত্রে নেই। এখানে চরিত্রটি সবল, দুর্বার, ক্ষমতাশালী, স্বকীয় গুনে গুণান্বিত। আশুবাবুর মেয়ে মনোরমাকে প্রথমে প্রোটাগনিস্ট মনে হলেও আসলে পরে দেখা যায় কমল ই প্রাধান চরিত্র। মনোরমা উচ্চ শিক্ষিত হলেও তার মধ্যে থেকে সংকীর্ণতা, অহংকারবোধ এখনো যায়নি। হিংসা অহংকার এসব নিয়েই তার দিন কাটে।

উপন্যাসে কমল চরিত্রটি দিয়ে লেখক প্রচলিত সমাজ ব্যাবস্থার ব্যবচ্ছেদ করেছেন। ধর্মীয় গোঁড়ামি, নারীদের ছোট ভাবা, অল্প বুদ্ধির ভাবা আর দুর্বল চিত্তের ভাবা এসব বিষয়কে বৃদ্ধাঙ্গুলি দেখিয়েছেন এই কমল চরিত্রের মাধ্যমে। কমলের ভেতর না ছিলো ভয় না ছিলো সমাজ থেকে বিচ্ছিন্ন হবার চিন্তা না ছিলো মানুষ কি বলে তা নিয়ে কোন ভাবনা। রাতের অন্ধকারে অপরিচিত কারোর সঙ্গে ঘুরে বেড়াতে যেমন তার বাধতনা তেমনই সারা রাত অপর একজন পুরুষের সাথে এক ঘরে কাটাতেও তার সামান্য তম দ্বিধা হতোনা। এই ব্যাপারে কমলের কথা ছিলো যদি আমি নিজেকে আগলিয়ে রাখতে পারি তবে এক ঘরে না, এক বিছানাতেও কোনো সমস্যা নাই ( এমনই কিছু, ঠিক মনে নেই এখন)।

যেই শিবনাথ কমলের রুপের জন্য তাকে বিয়ে করেছিল সে আজকে আশুবাবুর মেয়ের প্রেমে হাবুডুবু খাচ্ছে। ব্যাপার জানাজানি হলে সবাই যখন শিবনাথকে শাস্তি দেবার কথা ভাবছিলো তখন কমল ছিলো নিরব।

꧁ দুঃখ যে পাইনি তা বলিনে কিন্তু তাকেই জীবনের শেষ সত্য বলে মেনেও নিইনি। শিবনাথের যা দেবার ছিলো তিনি দিয়েছেন, আমার পাবার যা ছিল তা পেয়েছি। আনন্দের সেই ছোট ছোট ক্ষণগুলি মনের মধ্যে আমার মণি মাণিক্যের মত সঞ্চিত হয়ে আছে। ꧂

এই সামন্য এটুকু কথায় তার বলার ছিলো। না কেঁদেছিলো অন্যান্য বাঙ্গালী মেয়েদের মতো না নালিশ করেছিলো কারোর কাছে। এখানে আমারও খটকা আছে যে সে কি চাইতো শিবনাথ তাকে ছেড়ে যাক বা সে স্বাধীন থাকুক। নাকি সে ভেবে নিয়েছিল যে এমনিতে বন্ধনে থাকবেনা তাকে কষ্ট করেও রাখা যাবেনা। সে যাইহোক তার মধ্যে না ছিলো শোক না দুঃখ।

পুরো উপন্যাস জুড়ে কমলের কথা, দৃঢ় থাকা, সমাজের প্রচলিত কুসংস্কার গুলো তোয়াক্কা না করা সবই ছিলো অনুকরণীয়। উপন্যাসের মধ্যে দেখা যায় অক্ষয়, হরেন, অবিনাশ সবারই চোখের বিষ ছিলো কমল। এমন কি সেই সমাজের মেয়েরাও তাকে খারাপ চোখে দেখত। হরেন্দ্র'র ব্রাহ্ম চর্চার ব্যাপারে কঠোর কথা বলা, যে কারোর মুখের উপর কড়া কথা বলা কোনো কিছুই বাদ যায়নি কমলের চরিত্রটি থেকে। এজন্য কতো কথা তাকে শুনতে হয়েছে। কিন্তু শেষে এসে সবাই তাকেই দেবী তুল্য করে ফেলেছিলো। এছাড়াও উপন্যাসে আরো চরিত্র গুলোর বিন্যাস, কমলের না খেয়ে থাকা, সমাজের সাথে না মিশতে পারা এসব ছিলো হৃদয় ঝলস���নোর মতো। ভেতরের আরো উত্থান পতন, সমাজের ঘৃনার পাত্রী থেকে সবার ভালোবাসা পাওয়া এসব সহ আরো অনেক কাহিনি নিয়ে এগিয়েছে গল্প। হয়তো সামান্য বিরক্তিবোধ আসে সবার অতি উচ্চমানের কথা গুলোর জন্য কিন্তু একসময় শুধু পড়ে যেতেই ইচ্ছে করে। জানতে ইচ্ছে করে তারপরে কি হবে তার জীবনের সাথে। অনেক ভালো লাগার একটা উপন্যাস। পড়ে ফেলতে পারেন যে-কোন সময়। ❤

[Susmita Sarker (বাচ্চা ভূত) · Rating 4 out of 5]

জন্মদিনে উপহার পেয়েছিলাম বইটা! বেশ ভালো লাগলো! শরৎচন্দ্রের বই নিয়ে যদিও বলার কিছুই নেই!

[Mahmudur Rahman · Rating 5 out of 5]

শরতের অন্যান্য বইয়ের মতো এটা নিয়ে অতো কথা হয় না। অতো কী, কিছুই হয় না। অথচ শরতের অন্য অনেক লেখার চেয়ে এটা ভালো।

[Chayan Biswas · Rating 5 out of 5]

বইঃ শেষ প্রশ্ন
লেখকঃ "শরৎচন্দ্র চট্টোপাধ্যায়"

"শেষ প্রশ্ন” শরৎচন্দ্রের সর্বশেষ উপন্যাসগুলির মধ্যে অন্যতম। সম্ভবত তাঁর লেখা সবচেয়ে পরিবর্তন আনয়নকারী উপন্যাসের মধ্যে শ্রেষ্ঠ।

১৯৩১ সালে প্রথম প্রকাশের পর বিরাট আলোড়ন সৃষ্টি হয় সংরক্ষনশীল সমালোচকদের দ্বারা। তবে সাধারণ পাঠক বিশেষত মহিলা পাঠকদের অত্যুৎসাহী সমর্থন লাভ করে। শেষ প্রশ্ন সময়কে ছাপিয়ে সকল বয়সের পাঠকদেরই হৃদয়কে স্পর্শ করে।

তাঁর অন্য বইয়ের সাথে এর কোনো মিল নেই, না ভাষায়, না বিষয়ে, না লেখন শৈলিতে। একেবারে অন্য ধাঁচের একটা বই। আপনি যদি না পড়ে থাকেন তাহলে আপনাকে দূর্ভাগাই বলা হবে।

এই লেখা পড়লেই বুঝবেন লেখক কে, আলাদা করে লেখকের নাম পড়া লাগবে না। উপন্যাসটি যে সময়ে লেখা সে সময়ের পরিপ্রেক্ষিতে উপন্যাসটি আধুনিক এমনকি এ যুগেও। শরৎ বাবু কত আগে লিখেছে এটি তবুও এটাই আধুনিকতার ছায়া স্পষ্ট।

কাহিনীর নায়িকা কমল সময়ের হিসাবে একটি ব্যতিক্রমী চরিত্র। নিজ জীবনের নিয়ন্ত্রিতা সে, বহু পুরুষের তার সম্পর্ক, দারিদ্র্যর ক্লেশ তার চেহারায় ছাপ ফেলেছিল, আগ্রার বাঙ্গালী সমাজের প্রতিনিধি হিসাবে তার চরিত্র চিত্রিত করেছেন লেখক। কমল চরিত্রের মধ্যে দিয়ে লেখক সমগ্র ভারতীয় সনাতন রীতি-নীতি, স্বাদেশীকতা, নারীত্ববাদকে প্রশ্নের সম্মুখীন তুলে ধরেছেন।

উক্তিঃ “মন্দ তো ভাল’র শত্রু নয়, ভাল’র শত্রু তাঁর চেয়েও যে আরও ভাল…সে”।

উক্তিঃ “আত্মরক্ষার ছলেও মানুষের অসম্মান করা আমার ধাতে পোষায় না। দেখো না লোকে বলে আমি পতিতাদের সমর্থন করি। সমর্থন আমি করিনে, শুধু অপমান করতেই মন চায় না। বলি তাঁরাও মানুষ, তাঁদের নালিশ করতে মন চায় না। বলি, তাঁরাও মানুষ, তাঁদের নালিশ জানাবার অধিকার আছে, এবং মহাকালের দরবারে এদের বিচারের দাবী একদিন তোলা রইলো।

উক্তিঃ “ভালকে ভাল মন্দকে মন্দ বলায় কোন art-ই কোন্দিন আপত্তি করে না। কিন্তু দুনিয়ায় যা কিছু সত্যই ঘটে নির্বিচারে তাকেই সাহিত্যের উপকরণ করলে সত্য হতে পারে, কিন্তু সত্য-সাহিত্য হয় না”।

উক্তিঃ “সংসারে অনেক ঘটনার মধ্যে বিবাহটাও একটা ঘটনা, তার বেশি নয়; ওটাকেই নারীর সর্বস্ব বলে যেদিন মেনে নিয়েছেন, সেইদিনই শুরু হয়েছে মেয়েদের জীবনের সবচেয়ে বড়ো ট্রাজিডি। … চাটুকারের নানা অলংকারের গায়ে জড়িয়ে দিয়ে যারা প্রচার করেছিল মাতৃত্বের নারীর চরম স্বার্থকথা, সমস্ত নারীজাতিকে তারা বঞ্চনা করেছিল”।

হ্যাপি রিডিং ♥♥♥
পৃথিবী হোক বইময় ♥♥♥

[Swati Rao · Rating 5 out of 5]

Awesome. The questions raised in the book are very thought provoking. At no point it hails or condemns one over the other but cajoles you to set aside prejudices formed. The questions raised on women and their place in the society at that point of time is admirable. Also, one can't help admiring the idea of nation, citizen of the world and other thoughts that are still not fully realised or understood by many. If pride for your own makes you hate/look down upon others, might as well not have pride in your own.

[Keerthi · Rating 4 out of 5]

Remarkably bold for its time. Perhaps, for even now.

[Sneha Pathak (reader_girl_reader) · Rating 4 out of 5]

A very interesting and bold novel, way ahead of the time in which it was written. Perhaps even today, such ferocity of opinions will not be acceptable to many people, especially when it comes from a woman who refuses to accept anything and everything offered to her under the garb of tradition and propriety and is not afraid to speak her mind. In Kamal, Saratchandra has created a feircely feminist and intelligent woman who doesn't let anyone repress her.

Set in Agra among the Bengali community, The Final Question is primarily a novel of ideas and no communication, no diogues between the characters are uses frivolously. They are always discussing and debating issues, and Kamal is very often a part of these debates. In fact, she becomes the mouthpiece of the writer many a times in the course of the novel. An unforgettable character, she towers over everyone else. In fact, it is the women in this novel who outshine the men who are either weak, or feeble minded, hypocrites or simply unsure of what they want, what they believe in. The novel doesn't provide a final answer to the questions it raises but despite that, it is a delight to read through. 4.5 stars

[Rajat]

Reading Saratchandra Chattopadhyay’s, The Final Question (Sesh Prosno) one is transported, not so much to the Agra of early 20th Century with its community of expatriate Bengalis, as one is, to a world of ideas and arguments, that hang together in a splendid display of lights, shining on that time and on the future of a nation, caught in crosscurrents of modernity and traditions. But do the ideas of the uncompromising Kamal – easily the most liberated heroine in Saratchandra’s formidable oeuvre of two dozen novels and more – get distilled into a definite message that the novel has to deliver to its readers? One cannot say conclusively, because this late work of the Bengali novelist ends with a powerful image of a man staking his life to rescue the deity from a burning shrine, an image that seems to idealise spirituality and traditions in direct contrast to Kamal’s overflowing humanism.

In a letter written to a reader in response to the public outrage that followed the publication of this novel, Saratchandra says, `I don’t have any ulterior motive of instituting social reform. So while my book describes the sorrows and suffering of people, it doesn’t provide solutions. That is the work of others. I only write stories, no more’ (reviewer’s translation). The Final Question (Shesh Prashna) being in the nature of a novel of ideas, does not attempt at closure or conclusions, but pits the belief and value-system of its heroine Kamal, against those of its other characters.

The interplay of ideas and the clash of arguments makes this novel dense in parts, especially where the flow of the narrative gets caught up in the prolonged scenes, heavy with dialogue. This is what had drawn criticism for the novel, from the art-for-art’s sake brigade but Saratchandra’s response (to be found in the letter quoted above) has been reasoned and impassioned in parts. He says that time-tested literature always has had social content and names Kalidasa, Ibsen, Tolstoy and Bankimchandra among others to buttress his argument. He seems to suggest that art-for-art’s-sake is an imported fad that is subjective and chastises those who bandy about with concepts, without getting at their core.

In fact, this novel did face a barrage of criticism and public fury both for the unorthodox, anti-traditionalist views of its heroine (which occasioned the anger on the streets) as well as, for not working as a novel but rather ending up as a tract or an essay (that left the critics dissatisfied). The noted writer and critic Buddhadeva Bose in his An Acre of Green Grass – A Review of Modern Bengali Literature (1948) writing about The Final Question says that it is, `an essay on the New Morality, was neither new nor moral, nor, for that matter, an essay.’ Discussing this novel and Pather Dabi (The Claim of the Road) he laments, `it is our grave misfortune that Saratchandra was gulled by his admirers into imagining that he was anything except a storyteller. His rare gifts perished under the heels of misbegotten doctrines.’

While artistically not as brilliant or sentimentally not as appealing as his earlier works including Shrikanta, Datta or Devdas, this novel marks the zenith in the development of Saratchandra’s ideas about women and their liberation, the future of the nation state and the paths to progress.

In case of Saratchandra’s novel, for that is what we have been examining here, the relevance of this late work is again being felt in our times: With the hardening of nationalist positions, a sharpening of the weapon and the rhetoric of radicals and a spring in the step of the obscurantist and the revisionist of history, the humanist and liberal stance of Saratchandra’s redoubtable heroine is like a rallying call for the forces of freedom, to reclaim the lost spaces of the human.

The translators have done a wonderful job with diction and sentence-rhythms, using language that appropriately distances, creating the right setting in the past. It is to their credit, that the translation while exuding the aroma of the original – which is set in a time different from ours, very rarely strikes us as jarring or laboured. Indianisation of the English text has been done sparingly and appropriately, without making it a jumpy ride for the reader from another culture. The editorial notes by Arup Rudra and Sukanta Chaudhuri, are very useful. The rest of course is a matter of Saratchandra’s peculiar genius, for he is an author who lends himself rather well to inter-systemic interpretations, which includes translation as well as adaptations for films or plays.

Discussing Saratchandra in his review of Bengali literature (1948), Buddhadeva Bose writes, `The rage started in his lifetime, has yet not abated: it is still not astonishing to find three of his plays running simultaneously and three or four films in different stages of preparation. And this despite the fact that the responsibility for these plays and films is only in a very restricted sense Saratchandra’s. Hacks are entrusted with the dramatization and dialogue: new characters introduced, situations changed; there are hideous interpolations and monstrous inventions, and sometimes the drama on the stage or the screen is barely as much (or as little) reminiscent of Saratchandra as to justify his name on the playbills. Yet there is something that survives the most brutal of travesties. There are moments of tension, of tremor, of sudden illumination, which we feel to be Saratchandra all over …’ While his glory had been compared to that of Dickens and his stories to those of Stevenson, it is perhaps this uncanny quality that Bose mentions, that has led to the lasting appeal of Bengal’s greatest teller of tales. (Excerpted from my review that appeared in Indian Literature journal published by Sahitya Akademi, India's National Academy of Letters. Read the full review here: https://picasaweb.google.com/10017508... )

[Shreya Shiva · Rating 4 out of 5]

The only reason that this book didn’t get a 5 star because it was slightly difficult to read at times and so I took quite a few months to complete it, some ideas were frankly hard to comprehend, and the novella had too characters which made things slightly confusing.

But apart from that, this book absolutely blew my mind! The wisdom and the thoughts in this sole book was simply incredible. The main protagonist, Kamal’s, thoughts on love, relationships, tradition, culture & everything else was simply beyond its time.

It felt like each sentence of this book was threaded carefully with gems and pearls, so the viewer notices every bead and sparkle.

This book simultaneously provided comforted and absolutely devastated me at the same time.

This book was written by a man in the 20th century, and Kamal’s character was written with so much empathy, Justice and cleverness, that this humbled and dumbfounded me.

I think I almost ended up annotating the whole book as each line was worthy on its own.

A hidden gem definitely.

[Vaibhav · Rating 5 out of 5]

What an exceptionally incredible read. You seldom come across a character as beautiful, unapologetically smart, rebellious and full of conviction as Kamal. This book transcends time and it is as relevant today as it was eight decades ago when it was first published. Saratchandra questions ancient traditions, the idea of nationhood and womanhood through countless debates and conversations between Kamal; and the others including ashu babu, Nilima, Harendra, Rajen and many more. This particular novella is descriptive and requires patience, but I promise by the end of it you will be in awe and invested in the story of all the characters. ORDER THIS BOOK RIGHT NOW, I BEG YOU!!!

[Krishnanjali Jha · Rating 4 out of 5]

Written in 19th century, a very progressive and feminist protagonist explores her sexual and physical life on her terms. Writer leaves no gap in portraying a strong attaractive individual female character, who follows no one but her own conscience and wit. Her analytical and oral skills would leave you in wonder. Wonder if it was written in those times, where women were struggling for right to vote.

[Sudeshna Bora · Rating 5 out of 5]

I was very young when I read this novel and so am very sure this review will be marred by the obvious romanticizing the past. What I remember of this book would be the ferocious personality of Kamal. I warn you before hand that this book will be all about her. She was unapologetic , clear headed and so so powerful and also a sexual being. I remember I was awed by this lady and her point of view , not being from a very conservative background myself ; I was not shocked at her liaisons but what shocked me was the ease with which she collected her broken heart and moved forward. Being a teen , I was still under the shroud of "true love" and I think this was a bit uncomfortable for me.
Another important and really nice feeling about this book was the representation of the Bengali community.
The only complain I think I had of this book was the physical appearance of the lady. She was extremely attractive and to quote the entry I wrote in my diary about her was , "While reading this novel, I wondered why inorder to show a strong and clear headed woman , the writer chose a beautiful (physically) woman. I really am curious to see the impact would be if instead of her an average or even an ugly woman was chosen." So, I think this esteemed writer (who I don't think I am even capable of criticizing) , as a lot of other , did fail in this aspect .

[Harish Muralidhar · Rating 5 out of 5]

Written sometime in the '30s it makes you wonder if people's thoughts are as progressive today as the author's had been then, the country would be a much better place to live in

This is the story of a lady, Kamal who not only stares in the face of the society without blinking but manages to defy it with erudite reasons expressed in the most direct vocal forms possible. In a time where a misplaced sense of pride, nationalism and religious beliefs wrecked havoc in a person's morality, this lady gathers all the muck that is flung at her by the society and makes a lovely ceramic vase only to present it back. The characters in the story begin by hating her but find it hard to avoid her, not that she comes looking for their attention. Each interaction between them and Kamal leads to one conclusion every time, that this lady does not respect the ideals that have passed on for generations in the society and derides it with arrogance. Yet, you are drawn to her. The opinions and its presentation is what makes one desire her company and fall in love with her.

Halfway through the book, i wondered if it'll make it to my top 10 list of books by Indian authors; by the end, it turned out on top. i could perhaps carry this around like a preacher and hand one to those who are seeped in regressive thought justifying it with ancient Indian ideals only because they withstood the ticking of the clock. I am certain the book will help them realize that a clock too has to be wound and that activity cant be mechanical all the time.

[Anil Anuragi · Rating 4 out of 5]

This book was written back in 1931, before Independence originally in Bengali and then later it was translated in English by Department of English, Jadavpur Universiy. Saratchandra has described the life of Kamal (the main character in his novel ) very beautifully. He has shown that how a complete educated woman and aware about society norms had to suffer because she comes from a lower caste. She dares to spend a night with a man, fall in love with him but refuses to marry. He has written it in a very progressive manner.
There are some great lines describing men and women's relationship. Here is one:
"You know of only one kind of encounter between an unrelated man and woman in a lonely house: you have yet to learn that to a man, a woman can be anything but a woman."

[Nuhash · Rating 4 out of 5]

আজ দীর্ঘ দিন হলো "শেষ প্রশ্ন" পড়ছি। আমি যেমন করে কোনোদিন সকাল বেলার সূর্যোদয় দেখাটা মিস করতে চাই না, তেমনি বইটা আমি একদিনের জন্য ও নিজের কাছ ছাড়া করিনি। এত সুন্দর যে বইটি আমাকে ভালোবাসতে বাধ্য করে। ১০ দিন ধরে বইটি পড়েছি। একটি দিনও মনে হয়নি বইটি ছাড়া থাকতে পারব। আমি ভালোবাসা কি বুঝেছি বইটির প্রেমে পড়ে। এটি না পড়লে আমার কেমন যেন খাপছাড়া লাগতো। মন বসতো না, দুটো লাইন হলেও পড়তে হতো। জীবনের কথা গুলো শরৎচন্দ্র এত সুন্দর করে বলবেন আসা করিনি।

দূর থেকে আমার কমলকে আশীর্বাদ দিতে ইচ্ছে করে। আমি যেন তার স্পর্শে ভালোবাসতে শিখেছি। ক্ষমা যে কেউ করতে পারে নিজের জীবন দিয়ে তা কমলকে না দেখলে, পড়লে জানতাম না। তার শিক্ষা তার গৌরব। তার বিশ্বাস, তার আত্ম-দর্শন। তাকে নমস্কার জানাই, আমার রিমার্কেবলি ইভল জীবনটাকে সুন্দর করে পথ দেখানোর জন্য। প্রেমে হয়তো পড়বো কখনো, কিন্তু কমলকে চিরদিন ভালোবাসবো। তাকে নিয়ে যে আমার লেখার অন্ত নেই।

তার প্রচলিত সকল লেখা থেকে এটি বাহিরে! তিনি "নারীর মূল্য" প্রবন্ধ যেমন করে লিখেছেন বইটি তেমনি নারী চরিত্রকে প্রধান করে সমাজব্যবস্থাকে দেখিয়েছেন। তাছাড়া বাঙালির ধ্যানমগ্নতা, প্রাচীণ জিনিসকে আগলে ধরে বাঁচার প্রয়াস এবং ভারতের শিক্ষাকে সবশ্রেষ্ঠ জ্ঞান করাকে ধিক্কার দিয়েছেন তিনি। কমলের চোখ দিয়ে তিনি প্রতিবাদের ডঙ্কা বাজিয়েছেন।

কমল যে চরিত্র পুরো উপন্যাসের প্রাণ। যাকে বলা যায় বাংলার পদ্ম। যার চোখে সকল কিছুর জবাব আছে, সকল ভুলের প্রতি আছে ধিক্কার। মানুষের ভালোবাসতে না পারা, নিজেকে আবদ্ধ করে রাখা, নারীকে হেয় করা পুরুষের মানসিকতাকে আঙুল দিয়ে ধিক্কার দিয়েছে সে! তার সৌন্দর্যের সাথে লেখক মিশ্রণ দিয়েছে প্রতিবাদের। যার রুপের বর্ণনা দিতে গিয়ে বোধহয় লেখক নিজেও বার কয়েকবার প্রেমে পড়েছেন তার চিন্তার। যাকে কোনো শুচিতা গ্রাস করতে পারে নি। নিষ্কলুষ সঙ্গীত যার কন্ঠে বাজে সর্বদা।

আশুবাবু ছিলেন ন্যায় নিষ্ঠ প্রেমিক রুপে। যার চোখ দিয়ে, ভালোবাসা দিয়ে পুরো উপন্যাসের গল্প দাঁড় করানো। তিনি সে আর্দশ সমাজের লেখক তা বারবার শ্রদ্ধার সঙ্গে সকল চরিত্রে তা বিশ্বাস দিয়েছেন। এছাড়া শিবনাথ, মনোরমা, অজিত, নীলিমা, অক্ষয়, হরেন্দ্র, রাজেন্দ্র, সতীশ, বেলা, মালিনী চরিত্র গুলো স্ব-মহিমায় লেখক দিয়েছেন স্থান।

[Zainab Wahab · Rating 2 out of 5]

Not much happens in this one. Kamal's ideas are intriguing and incredibly progressive. The women in the novel definitely steal the show. I loved many of Kamal's arguments and her unwavering commitment to self preservation. There are debates on the nature of truth and the fears associated with the advent of modernity in India. The conflict between preservation of an ancient legacy and the need for embracing new ideas is wonderfully illustrated in Kamal's arguments. If you consider that the book was written 80+ years ago, it's definitely an admirable work of literature, brimming with courage and hope for positive change in society.

I loved the discussion between Kamal and others regarding the significance of The Taj Mahal where she says:

"The emperor was contemplative and poetical. With power, wealth and patience, he built this immense and beautiful object. Mumtaz was only the accidental cause. He could have built such an edifice around any other occasion. It might have been inspired by religion, or even built to celebrate a conquest costing millions of lives. This is not the gift of single-minded devotion, only of the emperor's very own realm of delight".

Perhaps there is some truth in this. We idealize the story behind The Taj Mahal because we're not capable of doing something like that for anybody. But Shah Jahan had all the means to build something like that, and so he did. Had it not been for Mumtaz, he would have built a similar structure for some other reason; It was a convenient decision for him. This made me wonder if it is right to perceive the convenience of choice as a venerated act of love.

I wouldn't recommend this book to anybody who's looking to get out of a reading slump. It's slow paced and painfully descriptive.

[Nisa]

শরৎচন্দ্রের বই হিসেবে মোটামুটি ধাক্কা খেয়েছি বইটি পড়ে। গতানুগতিক না একদমই। এমন কিছু কথা এই বইতে বলা হয়েছে, যা কিনা তখনকার লেখায় দেখা যায় না। নিঃসন্দেহে এই বই আলোচিত, সমালোচিত।

এই বইয়ের মূল চরিত্র কমল। সমাজের প্রচলিত রীতিনীতির প্রতি কোনো আস্থা বা শ্রদ্ধা নেই। কমল অকপট। যা বিশ্বাস করে তাই বলে, তাই করে। কমল নির্ভীক, বুদ্ধিমতী এবং বিশেষ রূপবতী। পুরো বইয়ে অনেকবার কমলের রূপ-গুনের কথা বলা হয়েছে। কমলের স্বামী শিবনাথও বিশেষ সুদর্শন। নানা কারণে এই জুঁটি সবার আলোচনায় থাকে। আলোচনা থেকে শুরু হয়ে ঘটনা অনেকদূর গড়ায়। গল্পে আমার প্রিয় চরিত্র আশুবাবু আর নীলিমা। আরো অনেক বইয়ের মতোই সবটা ভালো লাগেনি।

কমলকে আমার ভালো লেগেছে আবার লাগেওনি। আশুবাবু যে স্ত্রী বিয়োগের পর আর কাউকে ভালোবাসেননি, এই নিয়ে কমলের উপহাস কোনোভাবেই গ্রহণযোগ্য নয়। কমল সমাজ মানে না, নাটুকে রীতিনীতি মানে না, সেটা সে না মানতেই পারে। কিন্তু নিজের বিশ্বাসের জোরে অন্য কাউকে তুলোধুনো করাকে আমি কিভাবে মেনে নেই? কোনো কিছু বিশ্বাস করা, আর নিজের বিশ্বাসকে অন্যদের উপর জাহির করা- দুটো সম্পূর্ণ আলাদা ব্যাপার। কিছু ক্ষেত্রে এমন যে কমল শুধু তর্কের জন্যই তর্ক করে। এই ব্যাপারটা নিয়ে আমি যথেষ্ট বিরক্ত।

মনোরমা উচ্চ শিক্ষিত, রুচিশীল পরিবারের মেয়ে। কিন্তু তার চিন্তা-ভাবনা, আচরণ নিতান্তই আহাম্মকের মতো। প্রথম থেকেই কমলের সাথে তার বাজে ব্যাবহার আমার ভালো লাগেনি। আর শিবনাথ বিবাহিত জেনেও তার সাথে সম্পর্কে জড়ানোয় মনোরমার প্রতি আমার বিন্দু মাত্র শ্রদ্ধা নেই।

অজিতকে নিয়ে কি বলবো বুঝি না। সাহিত্যের মূল্য, গল্পগত সার্থকতা এসব আমি বুঝি না। পড়তে ভালোবাসি, তাই পড়ি। আমার একান্ত ব্যক্তিগত মতামতে অজিত একটা অপদার্থ।

[Jagriti Paul · Rating 5 out of 5]

Saratchandra Chattopadhyay was a preeminent bengali novelist and short story writer of 19-20th century. Most of his works were contemporary women's fiction. He empowered and modernized his women in an era when regressive society deemed them unfit for the outside world.

In this avant-garde work of his, Kamal, the protagonist, was an exceptional woman way ahead of her time. When this book was published in 1931, it caused quite a stir among the reactionary while acclaimed generally by the critiques and conventional readers.

Kamal (which means lotus) never married traditionally, choosing instead to live-in with the man she loved, only to be cast aside later. She faced poverty and societal oppression head on. She never bowed down to injustices and sufferings, which made her a pariah among her peers. How dare a woman show such resilience? At the beginning of the story she was shunned by men and women alike. She questioned beliefs, customs, religions and everything in between. Her radical worldview, which is still as relevant as it was nearly 100 years back, forces you to think, to see different truths within the same lies, as it did to the other characters.

'The Final Question' is one of the best character driven narrative I've ever read. It's an absolute treasure for those who like stimulating debates and discussions. Saratchandra revolutionized his own style in this book. His characters became more outspoken, less noble, more defined. It was later translated by Department of English, Jadavpur University.

[Mizanur Rahman Jakaria · Rating 4 out of 5]

আশুতোষ গুপ্ত। ভদ্রলোকটি ধনাঢ্য। তার এক মেয়ে, মনোরমা। শরীর ঠিক করার অযুহাতে আগ্রায় মেয়েকে নিয়ে বাসা ভাড়া করেন। ধনীর বাসায় যা থাকে, চাকর বাকর, আসবাবপত্র, গানবাজনা সবই আছে। লোকটা হিন্দু হলেও, ধর্ম প্রশ্নে উদার প্রকৃতির।

ওই এলাকার কেউই ওখানকার শিকড় প্রবাসী না। বিভিন্ন জায়গা থেকে উঠে আসা। সবার সাথে সুসম্পর্ক বজায় রাখার চেষ্টা করে আশুতোষ।

সেই সমাজে এক প্রফেসর সমাজ ছিল। যার একজন অবিনাশ মুখুয্যে। বন্ধু বান্ধব নিয়ে আনন্দ করা তার স্বভাব। বেশ কিছুদিন আগে স্ত্রী বিয়োগ হয়েছে। বিধবা শালিকা ঘর সংসার দেখে।

একদিন আশুতোষ সবাইকে তার বাড়িতে দাওয়াত করে। গানের পার্টিতে। সবাই যায় এলাকার। অতিথি শিল্পী হিসেবে উপস্থিত আছেন শিবনাথ। সুদর্শন পুরুষ। গায়কিও অসাধারণ। তবে এই শিবনাথ এই প্রফেসর সমাজের পূর্বপরিচিত। শিবনাথ নিজেও এখানকার প্রফেসর ছিলেন। তাদের এইসব উপস্থিত কোনো কলিগদের জন্য তিনি চাকরি ছাড়তে বাধ্য হয়েছিলেন। অক্ষয়কেই কলকাঠি মনে হচ্ছে। তার ধারণা এই সুদর্শন পুরুষ এই সমাজে স্থান পেলে  এলাকার সব মেয়ের মাথা খাবে। জানা গেল, মাতালের অভিযোগে শিবনাথের চাকরি যায়। তারপর পাথরের ব্যবসা করে। ব্যাবসায়িক পার্টনার যোগীন্দ্রনাথের মৃত্যু হয়। তারপর মামলার ফলাফল তার দিকে থাকায় পুরো ব্যবসার মালিকানা সে পায়। পার্টনারের স্ত্রী, সন্তানকে কোনো অংশ দিতে হয় না। শিবনাথ তার ত্রিশ বছর বয়সী স্ত্রী রোগা, অসুন্দর বলে কাজের লোকের মেয়েকে বিয়ে করে। এইসব তথ্য জানার পরে হোস্ট আশুতোষ, মনোরমা সবাই আপসেট হয়ে যায়। শিবনাথের গান শুনে যেমন ভালোবাসা জন্মেছিল। সেখানে স্থান পেল ঘৃণা। শেষর লাইটি মনোরমার জন্য সত্য। আশুতোষের জন্য হয়তো নয়।

[Debashis Bhattacharjee · Rating 5 out of 5]

"শরৎবাবু" বাংলা সাহিত্যের অন্যতম শক্তিমান একজন লেখক এবং আমার খুব পছন্দের।।তিনি তথাকথিত সামাজিক রীতিনীতি ও প্রথার বিরুদ্ধে তাঁর কলমকে চালিয়েছেন প্রতিনিয়ত।।তিনি লিখতে শুরু করেছিলেন বলে আমাদের সমাজ আজ অনেকটা বাসযোগ্য হতে পেরেছে।।তিনি সাহিত্যের মাধ্যমে সমাজ সংস্কারের এক বিপ্লব নিয়ে এসেছিলেন।।যেখানে অন্যান্য লেখকরা সমাজের খুব স্পর্শকাতর বিষয়গুলোকে অতি সন্তর্পণে পাশ কাটিয়ে গেছেন সেখানে তিনি শক্ত হাতে এইসব গোঁড়ামির বিরুদ্ধাচারণ করে গিয়েছেন।।

"শেষ প্রশ্ন" তাঁর এমনি এক উপন্যাস যেখানে তিনি "কমল" এক মেয়ের চরিত্রের মাধ্যমে সমাজের অনেক বিষয়কে বাস্তবিক কাঠগড়ায় দাঁড় করিয়েছেন।।কমলের প্রত্যেকটি কথা আসলে শরৎবাবুর।।তাঁর মতো আরো কয়েকজন লেখক যদি সমাজের এই অন্যায় ও গোঁড়ামির বিরুদ্ধে দাঁড়াতেন তাহলে সমাজটা হয়তো আরো সুন্দর হতো।।
অনবদ্য একটা উপন্যাস❣️❣️

[Sangita · Rating 4 out of 5]

তৎকালীণ সময়ের থেকে অনেক এগিয়ে এই উপন্যাসটি। এমনকি এখনকার সমাজব্যবস্থার ক্ষেত্রেও অনেক সাহসী বলা চলে। বর্তমানে 'Fake-feminism' এর আড়ালে সত্যিকারের নারী স্বাধীনতার অর্থই আজ চাপা পড়ে গেছে। নারীবাদের আগাগোড়া বোঝার ক্ষেত্রে এই উপন্যাসটিকে তার 'ধর্মগ্রন্থ' বলা যেতেই পারে। সমাজের বিভিন্ন দিক থেকে শুরু করে নারীর অবস্থান কতটা সুনিশ্চিত সবটাই এখানে সূক্ষ্মভাবে বর্ণিত। পরিবর্তনের নতুনত্বের মধ্যে যদি শুধু খারাপ দিকটাই চোখে পড়ে তবে সমাজের সনাতন ব্যবস্থাকেও আঁকড়ে ধরে বাঁচার মধ্যে কোনো যুক্তি নেই। যা কিছু যুগ যুগ ধরে একইভাবে চলে আসছে তাই ভালো এমনটা কেউ বলতে পারে না। ১৯৩১ সালে লেখা হলেও এখনকার সমাজব্যবস্থার সমকালীন বললেও ভুল কিছুই হবে না, কিছুটা পরিবর্তন হলেও তফাৎ খুবই কম। আর লেখককে এক-কোটি ���্রণাম।

[দিপু · Rating 4 out of 5]

শরৎচন্দ্র চট্টোপাধ্যায়ের বই ধরে হাতেখড়ি সেই ছোটবেলা থেকে। এই বড়বেলায় আজও উনার বই ভালো লাগে। শেষ প্রশ্নে প্রশ্নটা কোথায় শেষ হয়েছে বুঝা না গেলেও উপন্যাস জুড়েই পাঠকের মনে বা উপন্যাসের কুশীলবদের মনে প্রশ্ন শুধু ঘুরে ফিরে আসছে।
মুক্তি আমাদের কোথায় প্রাচীন সংস্কার আঁকড়ে ধরে রেখে বাঁচার মধ্যে না সময়ের সাথে পরিবর্তনের সাথে তাল মিলিয়ে সংস্কারের খোলস থেকে বেরিয়ে বাইরে বেরিয়ে পড়ার মধ্যে? এই প্রশ্ন শুধুই ঘুরে ফিরে পাঠক মনে জাগ্রত হয়েছে।

যুক্তি তর্কের খেলায় শরৎ উপন্যাসে নারী চরিত্র সব সময় একটা বিশেষ ভূমিকায় থাকে। হয়ত সেই সময়ে দেখা অবহেলিত নারীর পীড়ন তাকে কষ্ট দিয়েছে, লেখার রসদ জুগিয়েছে । পড়ার মতো সুন্দর উপন্যাস এটা। সময় থাকলে পড়ে নেন।

[Nurul Huda · Rating 2 out of 5]

বাঙালি সমাজের আশুবাবু তার কন্যা মনোরমাকে নিয়ে আগ্রা শহরে বসবাস শুরু করলেন। সেখানে পরিচিত হয় অবিনাশ-নীলিমা, অক্ষয়, হরেন্দ্র,রাজেন, আর শিবনাথ- কমলের সাথে। নিয়মিত আশুবাবুর বাড়িতে তাদের আড্ডা হয়, মূল বক্তা যেন কমল। সে গতানুগতিক সমাজের নিয়মকানুনের বাইরে৷ অন্যরা সমাজের স্বাভাবিক নিয়ম নিয়ে কথা বলে, আর সে তাদের বিপক্ষে তার মত ব্যক্ত করে। এরকম ভাবেই উপন্যাসটা এগুতে থাকে।কখনো আড্ডাটা কমলের বাড়ি, অবিনাশের বাড়ি বা হরেন্দ্রের আশ্রমে হয়।

আমার কাছে তেমন ভালো লাগেনি। শরৎচন্দ্রের উপন্যাস আমাকে যতটা টানে এটা তেমন পারেনি।

শেষ প্রশ্ন
শরৎচন্দ্র চট্টোপাধ্যায়
পেজ : ১৪৯
প্রথম প্রকাশ : ১৯৩১
রেটিং :৬/১০

#bookreview2022

[Shruti · Rating 3 out of 5]

2.5/5

The reviews here make so much sense after reading. The book is a page turner up to a certain point but after 20 chapters it bored me.
It’s not a page turner in the usual sense and even though I can’t read Bengali, the English translation wasn’t up to the mark.

The overall idea of the book made sense for its time and my favourite part of the book was that everyone was good and bad. Sure Kamal was portrayed to be heroic bit to me she felt the most flawed.

caution: this book is very slow and very conversational

[Priyanka Halder · Rating 5 out of 5]

শরৎচন্দ্র চট্টোপাধ্যায়ের 'শেষ প্রশ্ন' উপন্যাস টি তাঁর অন্যতম সেরা একটি উপন্যাস। এই উপন্যাসে শরৎচন্দ্র চট্টোপাধ্যায় 'কমল' নামে এক নারী চরিত্রের মধ্যে দিয়ে সমাজের প্রচলিত সমস্ত রীতি প্রথার খারাপ দিকগুলি সংস্কারের চেষ্টা করেছেন। এছাড়াও তিনি নর-নারীর প্রেমের এক ভিন্ন দিক তুলে ধরেছেন। তিনি দেখিয়েছেন যে, নর-নারীর প্রেম তখনই স্বার্থকতা পায় যখন দুটি হৃদয় আক্ষরিক অর্থেই একে অপরকে বেছে নেয়, সেখানে সমাজের প্রথাগত বৈধ-অবৈধ সম্পর্কের বাধা মানে না। উপন্যাসটি পড়লে মানুষের মধ্যে নতুন করে ভাবনার শক্তি জাগ্রত হবে। এককথায় এটি একটি সংস্কারমূলক উপন্যাস বলে আমার মনে হয়েছে।

[Md. Aman · Rating 5 out of 5]

আমার দেখা বাংলা সাহিত্যের সাহসী নারী চরিত্র সমূহের মধ্যে অন্যতম একজন "কমল"। তার মতো চরিত্র বাংলা সাহিত্যে খুব কমই সৃষ্টি করতে পেরেছে লেখকরা।
বইটা বেশ বড়সড়। তবে অনেকের কাছে এই ধাচের উপন্যাস একটু কঠিন মনে হতে পারে। তবে যারা সংলাপ ধর্মী এবং মতের পক্ষে-বিপক্ষে যুক্তিতর্ক ভিত্তিক উপন্যাস পড়েছেন বা পড়তে ভাল লাগে তাদের জন্য অবশ্য-পাঠ্য।
মাঝে মাঝে " শেষ প্রশ্ন" উপন্যাসকেই শরৎচন্দ্রের শ্রেষ্ঠ উপন্যাস বলে বিশ্বাস করতে ইচ্ছে হয়।

[Arin Goswami · Rating 5 out of 5]

It's incredible that Saratchandra was thinking about these questions pertinent to feminism, caste, and the 'sanctity' of marriage as early in history as he was. These are issues that are still in discussion today, and his views hold up as being progressive even past the lens of the time that's passed since he wrote about them. What an incredible writer, what an incredible book.

[উৎসর্গ রায় · Rating 5 out of 5]

পুনর্পাঠ। কমলকে ভালবাসি।

[Yash Mehta · Rating 5 out of 5]

Kamal is Life