Gerard Reve. Kroniek van een schuldig leven 1. De vroege jaren 1923-1962

Gerard Reve. Kroniek van een schuldig leven #1

by Nop Maas

Gerard Reve (1923-2006) was een van de grootste Nederlandse schrijvers van de twintigste eeuw. Met zijn debuut De avonden (1947) schreef hij een roman die een klassieker zou worden, ook al zag het daar aanvankelijk niet echt naar uit. Verhalen als De ondergang van de familie Boslowits en Werther Nieland, de brievenboeken Op weg naar het einde en Nader tot u, romans als Oud en eenzaam, Moeder en zoon en Bezorgde ouders: het zijn allemaal geschriften die horen bij de canon van de literatuur. Zijn leven lang was Gerard Reve een omstreden auteur, die geregeld in de publiciteit kwam wegens zijn non-conformistisch optreden en zijn provocerende uitspraken. Hij was een van de bepalende figuren in het culturele leven van de tweede helft van de twintigste eeuw.

In het eerste deel van de biografie wordt een schat aan nieuwe informatie over Gerard Reve's veelbewogen leven voor het eerst openbaar: over zijn jeugdjaren; de oorlogsperiode; zijn huwelijk met de dichteres Hanny Michaelis; de worsteling met zijn homoseksualiteit, zijn communistische verleden en de godsdienst; de achtergronden en de vaak moeizame totstandkoming van zijn werk. De door Reve in omloop gebrachte mythes worden ontrafeld; de verwevenheid van leven en werk wordt, voorzover mogelijk, vastgelegd.

Mede dankzij de ruimhartige medewerking van Reve's laatste levenspartner Joop Schafthuizen, die Maas inzage gaf in het privé-archief van de schrijver en tevens toestemming verleende om ruimschoots te citeren uit de vele, tot dusver onbekende, originele Reve-teksten waar Maas de hand op wist te leggen, moet Gerard Reve - Kroniek van een schuldig leven bij voorbaat worden beschouwd als hét standaardwerk over Reve's leven en werken.

Genres: Biography, Nonfiction, Dutch Literature

752 pages, Hardcover

First published October 30, 2009

About the author

Nop Maas (1949) is literatuurhistoricus en biograaf, vooral bekend wegens zijn driedelige biografie van Gerard Reve. Maas publiceerde over negentiende-eeuwse Nederlandse letterkunde (o.a. Marcellus Emants, Carel Vosmaer en De Nederlandsche Spectator en Multatuli), en was betrokken bij brievenuitgaven van Gerard Reve, Willem Frederik Hermans, M. Vasalis en Geert van Oorschot. Ook was hij mederedacteur van het Verzameld werk van Karel van het Reve en editeur van de oorlogsdagboeken van Hanny Michaelis.

Reviews

[Gijs Zandbergen · Rating 3 out of 5]

Voor de honderdprocent-liefhebbers van Reve is dit verplichte kost, want er staat veel in over de auteur. Voor een gewone, negentigprocent-liefhebber als ik, is het té veel, waardoor ik hele stukken bladerend heb gelezen. In januari 2021, na het herlezen van De avonden ben ik herbegonnen en lees ik de biografie per hoofdstuk, met lange pauzes daartussenin, zodat ik wellicht ooit aan de twee volgende delen toekom, die nog in mijn kast staan.
Ik heb, na een tweede lezing, weinig toe te voegen aan wat hierboven staat. Het boek is mij te gedetailleerd, behalve als het over titels en gebeurtenissen gaat, waar ik wat van weet, bijvoorbeeld over zijn “Brief uit Edinburgh”, waarmee een nieuwe fase in zijn schrijverschap wordt begonnen, maar verder hoef ik de naam van elke bedpartner niet te weten, en wat hij allemaal heeft uitgevoerd tijdens zijn reizen naar Engeland in de jaren vijftig, boeit me evenmin. Nop Maas is zo volledig mogelijk. Dat siert hem, maar daardoor wordt het boek ook opsommerig.

[Jasper · Rating 5 out of 5]

Brilliant

[Patrick · Rating 4 out of 5]

Echt een aanrader dus. Het leest heel makkelijk en staat boordevol kleine wetenswaardigheden. Reve is een complex persoon en zijn leven is echt een survivaltocht.
Deel 2 is nog beter.