Jale Parla, 19. yüzyıl başı romantiklerinin yarattığı Doğu mitosunun süreç içinde geçirdiği evrimi araştırıyor. Bu mitosun sömürgeci politikalara ve bu politikaların geliştirdiği kamuoyu tepkisine paralel olarak nasıl değiştiğini anlatan özgün bir çalışma. Byron, Goethe, Hugo, Musset, Flaubert ve Baudelaire’de “Doğu merakı” ve Doğu’ya bakış...
1945’te İstanbul’da doğdu. 1964’te Arnavutköy Amerikan Koleji’ni, 1968’de Robert Kolej’in Karşılaştırmalı Edebiyat Bölümü’nü bitirdi. 1978’de Harvard Üniversitesi’nden anadalı İngiliz Edebiyatı, yandalları Fransız ve Alman Edebiyatları olmak üzere Karşılaştırmalı Edebiyat doktorası aldı. 1976-2000 yılları arasında Boğaziçi Üniversitesi Batı Dilleri ve Edebiyatları Bölümü’nde öğretim üyeliği yaptı. Halen Bilgi Üniversitesi’nde Karşılaştırmalı Edebiyat Bölümü’nde öğretim üyeliği yapmakta olan Parla’nın Efendilik, Şarkiyatçılık, Kölelik (1985), Babalar ve Oğullar - Tanzimat Romanının Epistemolojik Temelleri (1990), Don Kişot’tan Bugüne Roman (2000), Kadınlar Dile Düşünce (Sibel Irzık ile beraber, 2004), Balkan Literatures in the Era of Nationalism (Murat Belge ile beraber, 2008), Türk Romanında Yazar ve Başkalaşım (2011), Orhan Pamuk’ta Yazıyla Kefaret (2019) adlı kitapları yayımlanmıştır.
Var olamayan Doğu, Batı söylemiyle kendini tanımaya çalışan Doğu, Batılı tarafından mistisizm yüklenen büyülü diyar Doğu, Romantiklerin seyyah olmak istemesi sonucunda soluklandığı diyar Doğu, hayal kırıklıkları, Doğu mitinin yıkılması, Batı erkinin Doğu'yu önce var edip, sonra yıkması; sonra tekrar var etmesi ve ardından gelen kısır döngü. Büyüsünü yitiren hasta Doğu, kurtlar sofrasındaki en lezzetli yiyecek Doğu, kompleksli Doğu, ezik Doğu, ezilmemek hayali kuran değil rol değiştirip bir gün ezmek isteyen Doğu, Said'in şakşakçısı Doğu, Batı'dan beslenenlerin sanki çok umursadıkları Doğu, Batı'nın sömürdüğü Doğu, Batılıdan kalanı sömürmek isteyen "uzak" Doğulu.
Antropoloji, sosyoloji ve siyaset bilimi alanlarında çalışanların veya bu alanlara ilgi duyanların okuması gereken bir kitap. Orta Çağ'dan Yakın Çağ'a Doğu-Batı ilişkisini ve kodları algılayabilmek Schwab'dan Byron'a birçok isme değiniyor. Titiz bir çalışmanın ürünü olduğu kesin. Akademik nitelikli.