Die letzte Nacht der alten Zeit

by Lukas Hartmann

Rare Book

Paperback

First published February 1, 2007

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[Aurel · Rating 5 out of 5]

Die Französische Revolution von 1789 bis 1799 führte mit den einhergehenden „Befreiungsfeldzügen“ Napoleons in Europa zu fundamentalen gesellschaftlichen und politischen Umwälzungen, auf deren Auswirkungen und Errungenschaften das heutige Staatswesen noch weitgehend beruht. Auch in der Schweiz, die enge wirtschaftliche und kulturelle Beziehungen zu Frankreich pflegte, verbreitete sich das ideologische Gedankengut von Recht und Freiheit für alle und stellten die von Adel und Klerus dominierte Ständegesellschaft wieder zunehmend infrage. Das Land bestand damals aus einem lockeren Bündnisgefüge souveräner, von Patrizierfamilien und Zünften beherrschter Kantone. Weite Teile der Bevölkerung hatten praktisch keine Rechte, die Untertanen galten noch immer als Leibeigene der gnädigen Herren. Mit dem Einfall der Franzosen in die alte Eidgenossenschaft (womit Frankreich den Vertrag zum Ewigen Frieden von 1516 aufkündigte) brach im Januar 1798 die Helvetische Revolution aus.

Am 5. März erreichten die Franzosen Bern, das den Kampf gegen den übermächtigen Gegner praktisch alleine aufnehmen musste und folglich schnell kapitulierte. In „der letzten Nacht der alten Zeit“ setzt Lukas Hartmanns teils fiktiver, teils auf Fakten basierender historischer Roman unmittelbar nach diesem Ereignis auf. Drei Menschen aus unterschiedlichen Gesellschaftsschichten treffen als Schiffspassagiere auf der Flucht über den Thunersee zusammen: Niklaus Friedrich von Steiger, der entthronte Schultheiß von Bern auf dem Weg ins Exil, sein Begleiter Ex-Korporal Christian Dubi, auf dessen Protokollwiedergaben die realen Ereignisse des Romans im Wesentlichen beruhen, und Magd Maria, die auf einem Hof in Neuenegg aus Notwehr einen französischen Soldaten tötete, entkam und dem einheimischen Deserteur Johann ins Oberland nachfolgte. In einer Reihe von Rückblenden in die Vergangenheit der Hauptfiguren ergibt sich ein zunehmend geschärftes Bild von drei Lebensgeschichten, den gesellschaftlichen und politischen Verhältnissen der damaligen Zeit und der Grausamkeit der alles überschattenden kriegerischen Auseinandersetzungen.

Lukas Hartmann erzählt in seinem Buch exemplarisch, einfühlsam und mit Liebe zum Detail aus einem bedeutsamen Kapitel Schweizer Geschichte und verzaubert es sprachlich und inhaltlich zu einem großartigen, emotionalen Leseerlebnis.