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Hombres sin mujer
Hombres sin mujer es, junto a El ángel de Sodoma, una de las primeras novelas cubanas de tema homosexual. Relata la vida erótica de unos presidiarios, y sus conflictos afectivos. Carlos Montenegro explora los ánimos de sus personajes, atrapados en una atracción trágica, cuyo desenlace se anuncia desde el inicio. En 1936, en la Revista Mediodía apareció un capítulo de la novela titulado «El baile del guanajo», que provocó el cierre de la revista durante tres meses y un proceso judicial, bajo la acusación de «pornografía y propaganda subversiva». El prefacio de la novela afirma que esta pretende denunciar la crueldad de las condiciones de vida en el presidio. De ahí el espiritualismo naturalista y crudo de Hombres sin mujer, en que el espacio carcelario es captado con un lenguaje duro, marcado por los diálogos directos. Montenegro escribió sin vacilaciones, en su prólogo a esta «No me interesa quien se sonroje o indigne por la lectura de estas páginas, mientras se considere ajeno a la realidad ominosa que a su agitada moral de superficie opongo, en la medida de mi capacidad, el propósito auténticamente moral de desenmascarar la ignominia que supone arrojar el pudridero a seres que más tarde o más temprano han de regresar al medio común, aportando a éste todas las taras adquiridas; opongo también la desesperación de esos seres, su dolor humano y su inevitable regresión a la bestia; opongo el interés mismo de la humanidad.»
- GenresSpanish LiteratureQueer
240 pages, Paperback
First published January 1, 1938
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Community Reviews
Displaying 1 - 7 of 7 reviews
July 9, 2019
“¿Qué mujer no está buena?”, es el decir de casi todos los presidiarios de esta novela, que, al modo de epítome exacto, confirma el título de la misma. Son presos comunes de una cárcel cubana en las primeras dos décadas del siglo XX (mayormente en la segunda), en las que su autor, Carlos Montenegro, escritor y novelista cubano nacido en Galicia, también guardó prisión “no por excepción”, según afirma el propio Montenegro en su prólogo, pero cuyo sistema penitenciario denuncia desde las páginas de esta obra, por inhumano y corrupto.
Unos Hombres sin mujer en los que la violencia del fuerte sobre el débil, de manera casi obsesiva, parece estar centrada en el oportunismo homosexual enfermizo y, llegado el caso, la violación pederasta, sin mucho margen para el entorno social, histórico o ni siquiera geográfico: nunca se nombra la ciudad (La Habana), ni el nombre del penal (Castillo del Príncipe –entonces en las afueras de la ciudad, pocos años después casi en el mero centro); pero que sí tiene gran implicación en el modelado de sus personajes y la riqueza dramática de las sub-tramas, muy apoyada por el polisémico argot del hampa habanera de la época, tan pintoresco en su malicia y dobles sentidos:
―¿Y quién es “ella”?
―Me lo reservo. Es señorita.
―A lo mejor resulta que ya ha dado a luz.
No hay personajes positivos. Sólo negativos: unos menos que otros. Los más: los delincuentes habituales, que vienen maleados del exterior. Los menos: aquéllos con crímenes menores o pasionales, a los que el penal empieza a pudrir. Es el caso de Brai, el más temido y respetado de la cárcel, y personaje no carente de la hidalguía de un auténtico mandante, pero que se ve obligado a confesar el porqué de su bisexualidad de macho activo, obligada por su larga condena: “Estoy muy viejo para vivir como el caballo americano: a paja seca”.
Una novela que su autor se vio obligado a publicar en México, en 1938, por la censura de la Cuba de entonces, moralina católica mediante, pero que siguió censurada en la Cuba posterior, por la moralina revolucionaria (¡tan parecida a la franquista!). Sería publicada en la segunda Cuba, por primera vez, más de 50 años más tarde.
Una pifia he de señalarle a la novela. La atmósfera de violencia, que el autor le insufla, se ve empañada por un elemento de terror que no tendría cabida ni como recurso de sci-fi o de literatura fantástica: una de las máquinas herramientas, el sinfín, de la carpintería del penal haciendo volar su hoja dentada, se clava en el cráneo de algunos de los desdichados reclusos-operarios, que no llegan vivos a la enfermería de la prisión. Peccata minuta: vaya por ello una estrella de menos.
Unos Hombres sin mujer en los que la violencia del fuerte sobre el débil, de manera casi obsesiva, parece estar centrada en el oportunismo homosexual enfermizo y, llegado el caso, la violación pederasta, sin mucho margen para el entorno social, histórico o ni siquiera geográfico: nunca se nombra la ciudad (La Habana), ni el nombre del penal (Castillo del Príncipe –entonces en las afueras de la ciudad, pocos años después casi en el mero centro); pero que sí tiene gran implicación en el modelado de sus personajes y la riqueza dramática de las sub-tramas, muy apoyada por el polisémico argot del hampa habanera de la época, tan pintoresco en su malicia y dobles sentidos:
―¿Y quién es “ella”?
―Me lo reservo. Es señorita.
―A lo mejor resulta que ya ha dado a luz.
No hay personajes positivos. Sólo negativos: unos menos que otros. Los más: los delincuentes habituales, que vienen maleados del exterior. Los menos: aquéllos con crímenes menores o pasionales, a los que el penal empieza a pudrir. Es el caso de Brai, el más temido y respetado de la cárcel, y personaje no carente de la hidalguía de un auténtico mandante, pero que se ve obligado a confesar el porqué de su bisexualidad de macho activo, obligada por su larga condena: “Estoy muy viejo para vivir como el caballo americano: a paja seca”.
Una novela que su autor se vio obligado a publicar en México, en 1938, por la censura de la Cuba de entonces, moralina católica mediante, pero que siguió censurada en la Cuba posterior, por la moralina revolucionaria (¡tan parecida a la franquista!). Sería publicada en la segunda Cuba, por primera vez, más de 50 años más tarde.
Una pifia he de señalarle a la novela. La atmósfera de violencia, que el autor le insufla, se ve empañada por un elemento de terror que no tendría cabida ni como recurso de sci-fi o de literatura fantástica: una de las máquinas herramientas, el sinfín, de la carpintería del penal haciendo volar su hoja dentada, se clava en el cráneo de algunos de los desdichados reclusos-operarios, que no llegan vivos a la enfermería de la prisión. Peccata minuta: vaya por ello una estrella de menos.
September 20, 2022
Un descubrimiento inesperado.
Una historia de conflictos homoeróticos entre presidiarios de una cárcel cubana a principios del siglo XX.
Lo increíble no es solo una temática feroz y un estilo oralista desgarrador; lo increíble es que este libro se publicara en 1938 y no sea hoy una obra canónica.
Una historia de conflictos homoeróticos entre presidiarios de una cárcel cubana a principios del siglo XX.
Lo increíble no es solo una temática feroz y un estilo oralista desgarrador; lo increíble es que este libro se publicara en 1938 y no sea hoy una obra canónica.
December 13, 2018
Impresionante. Una joya de libro.
Read
April 4, 2024I’m gonna sue someone for that ending.
December 29, 2022
Esta fue la novela que tuvimos que leer para la asignatura de Hermenéutica. Aunque el principio parece desordenado y aburrido, a la mitad de la novela te enganchas y el final no te deja indiferente. Podría decirse que se trata de una novela de amor (?), pero con lo que todo el mundo estará de acuerdo es que es una novela en la que conoces las prisiones de los años 30 de cuba
May 18, 2025
La novela de presidio por excelencia. Sabes que un libro es bueno cuando sigue dando para hablar luego de perderse en todas partes. Fue casi un milagro haber leído en físico una edición de la obra maestra de Montenegro.
Una muestra de lo que significa el realismo sucio en todo se esplendor. Su lectura nos lleva a las raíces de un género devenido en vulgaridad e ignorancia de muchos en nombre de la literatura.
Pascasio Speeck , un hombre al que la vida arroja al presidio y que hace lo posible por mantenerse puro ante e cieno, ve sus valores tambalearse ante la llegada de Andrés, joven efebo encarnado en inocencia. Andres es hermoso al punto de evocar una mujer, lo que vuelve locos a todos los hombres de allí. Pascasio decide entonces mantenerlo puro entre la maldad imperante.
Un ritmo narrativo acorde a la temática, con personajes que si bien son arquetipos puros, cumplen su papel. Montenegro no sacrifica la historia a costa del lenguaje pero toma la batuta del estilo para regalarnos coherencia y estética en su prosa.
El final no lo ves venir… qué más puedo decir.
Una muestra de lo que significa el realismo sucio en todo se esplendor. Su lectura nos lleva a las raíces de un género devenido en vulgaridad e ignorancia de muchos en nombre de la literatura.
Pascasio Speeck , un hombre al que la vida arroja al presidio y que hace lo posible por mantenerse puro ante e cieno, ve sus valores tambalearse ante la llegada de Andrés, joven efebo encarnado en inocencia. Andres es hermoso al punto de evocar una mujer, lo que vuelve locos a todos los hombres de allí. Pascasio decide entonces mantenerlo puro entre la maldad imperante.
Un ritmo narrativo acorde a la temática, con personajes que si bien son arquetipos puros, cumplen su papel. Montenegro no sacrifica la historia a costa del lenguaje pero toma la batuta del estilo para regalarnos coherencia y estética en su prosa.
El final no lo ves venir… qué más puedo decir.
October 22, 2025
Por mas duro que uno sea, termina cediendo ante las circumstancias. Una de las mejores obras del genero carcelario y de la literatura cubana.
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