A sa sortie, en 1995, Dead Man rendit perplexes de nombreux spectateurs et critiques. Jim Jarmusch avait la rputation de raliser des films contemporains superficiels et branchs. Or Dead Man tait un western en noir et blanc. Avec le temps, le nombre de ses admirateurs a cependant augment de faon considrable. Et, en effet, Dead Man est peut-tre, grce son traitement sombre et atypique de la violence, du racisme et du capitalisme, l'uvre de Jarmusch la plus russie. Tel est le point de vue de Jonathan Rosenbaum. Selon lui, Dead Man reprsente la fois un saut considrable et une tape logique dans la carrire de Jarmusch ; c'est aussi un film qui parle avec force des inquitudes de notre poque. Johnny Depp en William Blake, un comptable dracin, Gary Farmer en Nobody, son nigmatique compagnon indien, et les apparitions de Robert Mitchum, John Hurt et Iggy Pop, contribuent faire de Dead Man - l'un des chefs-d'uvre du cinma amricain des annes quatre-vingt-dix -, un film tour tour choquant, comique et profond.