Au milieu de la nuit, dans un appartement new-yorkais sur les bords de l'Hudson, l'architecte, paralys depuis de nombreuses annes, se rveille brusquement. Incapable de se rendormir, il se remet travailler sa fable, l'histoire d'une vie, peut-tre la sienne. Le narrateur, en l'honneur duquel sera donne une fte le lendemain, se demande o est Marie, l'infirmire qui s'est occupe de lui pendanttant d'annes, qui l'a incit faire de chacune de sesconstructions un tabernacle. Dans ce court rcit, l'crivain amricain Samuel Astrachan a mis toute la puissance de son art pour dcrire cette aventure d'une vie fabuleuse en qute de l'unit originelle. " Treife " signifie impur.