في هذا الكتاب يضطرم الصحافي والكاتب رياض نجيب الريّس بالحمّى الأندلسية. إلاّ أنها تتوجه إلى أبعد من الأندلس ونحو دائرة أوسع للحنين العربي: آسيا الوسطى (سمرقند) وشرقي أفريقيا (زنجبار). وهكذا نقع على حكايات عجيبة وساحرة تشعل الخيال
هو الابن الأول للصحفي الأشهر نجيب الريس من زوجته الثالثة راسمه سمينة ذات الأصول التركية علي الأغلب لم تكن متعلمة غير أنها تجيد القراءة والكتابة، يصفها ولدها بأنها كانت حادة الذكاء، وهو ليس مجرد وصف فيه انحياز للأم فقد أثبتت هذه الصفة عندما تعلمت من زوجها الصحفي والسياسي طوال 15 عام كل ما يمكن للمرء أن يتعلمه من أمور السياسة والصحافة، وقد مكنها ذلك أن تدير جريدة القبس لست سنوات بعد وفاة زوجها وفي ظروف سياسية صعبة مما أدهش الوسط الصحفي والسياسي.
في هذا الجو ينشأ الفتي وتكون القبس أول جريدة يمارس فيها خطواته العملية الأولي وذلك بعد التدريب الذي تلقاه في مدرسة برمانا التي كانت قد اكتسبت سمعة جيدة في أوساط الوجهاء السوريين فهي تتبع النمط الانجليزي الذي كان قد بدأ في اجتذاب أنصار عديدين _من ضمنهم والد المؤلف* في مواجهة النمط السائد للمستعمر الفرنسي.
في هذه المدرسة يتلقي رياض الريس خبرات عديدة في السياسة والصحافة والفن فقد كانت تضم نخبة النخبة وهو ما جعلها قبلة عائلات الطبقة البرجوازية المتوسطة في مختلف أنحاء البلدان العربية، يفهم المؤلف هناك السياسة من خلال الممارسة عندما يضرب مع زملائه الإضراب احتجاجا علي رفض رئيس المدرسة المستر دوبينغ تعطيل الدراسة يوم 22 آذار وهو عيد تأسيس الجامعة العربية. كما أنه هناك يتعلم علي يد أحد المعلمين حب الشعر ويفهم علم العروض ويبدأ في قراءة التراث والأدب المعاصر، وفي برمانا يقوم مع زملائه بتجربة إصدار جرائد ومجلات....كان القدر يهيئه تماما لما سيكون عليه بعد ذلك.
الكتاب يجسد رحلة الكاتب الى آسيا الوسطى واوزبكستان عام 1992م، ورحلة اخرى الى شرق افريقيا وزنجبار عام 1997م والتي كتب عنها بأسلوب جميل ومقدمة رائعة وتنوع في الطرح: حمولة التاريخ: آسيا الوسطى استعادة الذاكرة التاريخية : الصراع على الحروف الاستقلال والهوية الإسلامية: القطن والذهب والنفط الخوف من الديمقراطية :طلاق وزواج وغزل أسلام الزخرفة والعلم :تيمورلنك الأسطورة والشعر من الإسكندر الى قتيبة : حذاء أمراه يؤخر الفتح آخر مرتكز (اللعبة الكبرى) غلمان في الطريق. قاموس بدائي :القليل من الفائدة الكثير من الطرافة. شرق افريقيا : في وصف زنجبار : - أشبح التارخ العربي -دليل السائح في بر الزنج الجميل الصورة البشعة لافريقيا الجميلة : جروح بيضاء على وجه القرة السوداء. حكاية زنجبار التاريخية :من الملكة فطومة الى السلطان سعيد، الزحف على افريقيا حكاية زنجبار الحضارية : السواحيلية لغة العرب والفرس والافارقة . حكاية زنجبار السياسية : الثورة الإفريقية والمذبحة العربية في الأرض والناس