Essais

by Karl Polanyi

L’ouvrage qui vaut à Polanyi une renommée mondiale ( La Grande Transformation paru en 1944) ne fut traduit en français qu’en 1983, signe (et cause aussi) d’une trop longue négligence pour un auteur désormais reconnu pour son apport incontestable aux sciences humaines et sociales. Juste retour du balancier, ce relatif oubli a laissé la place à une attention croissante. Ce regain d’intérêt est d’autant plus fondé que la pensée de Polanyi est d’une étonnante actualité. Il est en effet le penseur par excellence de la « société de marché » et de la crise à laquelle s’expose une société où la logique de l’économie marchande en vient à dominer toutes les sphères de l’activité humaine. Actuel, Polanyi l’est encore par sa conception d’un socialisme radicalement démocratique censé accomplir l’idéal moderne de liberté, par le poids qu’il accorde à la culture et aux institutions dans l’analyse des systèmes économiques, par sa méthode pluridisciplinaire et par tant d’autre traits qui en font une référence aujourd’hui incontournable dans toutes les sciences sociales. Ces textes (pour la plupart inédits en français) offrent un panorama de la pensée de Polanyi. On y trouvera bien sûr des clefs pour accéder au cœur de la grille d’analyse proposée dans La Grande Transformation , mais aussi un outil rassemblant l’essentiel des contributions de Polanyi à l’anthropologie économique, à l’étude comparée des systèmes économiques, à la philosophie politique, à l’analyse des systèmes et des idéologies qui s’affrontèrent au XXe siècle (socialisme, communisme, fascisme, nazisme). Karl Polanyi (1886-1964) Après une jeunesse hongroise, l’exil en Autriche (1919), puis l’exil en Angleterre (1933), Polanyi émigre au Canada en 1947, et enseigne à l’Université Columbia (New York). Il reste au Canada jusqu’à sa mort en 1964. Textes réunis et présentés par Michele Cangiani (professeur associé à l’université « Ca’ Foscari » de Venise) et Jérôme Maucourant (maître de conférences à l’université Jean Monnet à Saint-Etienne).

592 pages, Paperback

Published March 13, 2008

About the author

Karl Paul Polanyi was an Austro-Hungarian economic historian, economic anthropologist, economic sociologist, political economist, historical sociologist and social philosopher. He is known for his opposition to traditional economic thought and for his book, The Great Transformation, which argued that the emergence of market-based societies in modern Europe was not inevitable but historically contingent. Polanyi is remembered today as the originator of substantivism, a cultural approach to economics, which emphasized the way economies are embedded in society and culture. This view ran counter to mainstream economics but is popular in anthropology, economic history, economic sociology and political science.

Polanyi's approach to the ancient economies has been applied to a variety of cases, such as Pre-Columbian America and ancient Mesopotamia, although its utility to the study of ancient societies in general has been questioned. Polanyi's The Great Transformation became a model for historical sociology. His theories eventually became the foundation for the economic democracy movement. His daughter, Canadian economist Kari Polanyi Levitt (born 1923 in Vienna, Austria), is Emerita Professor of Economics at McGill University, Montreal.