Renaissances: The One Or The Many?

by Jack Goody

One of the most distinguished social scientists in the world addresses one of the central historical questions of the past does the European Renaissance deserve its unique status at the very heart of our notions of modernity? Jack Goody scrutinises the European model in relation to parallel renaissances that have taken place in other cultural areas, primarily Islam and China, and emphasises what Europe owed to non-European influences. Renaissances continues that strand of historical analysis critical of Eurocentrism that Goody has developed in recent works like The East and the West (1996) or The Theft of History (2006). This book is wide-ranging, powerful, deftly argued, and draws upon the author's long experience of working in Africa and elsewhere. Not since Toynbee in The Study of History has anybody attempted quite what Jack Goody is undertaking in Renaissances, and the result is as accessible as it is ambitious.

Genres: History, Renaissance, World History

342 pages, Paperback

First published January 31, 2010

About the author

Sir John (Jack) Rankine Goody (born 27 July 1919) is a British social anthropologist. He has been a prominent teacher at Cambridge University, he was elected Fellow of the British Academy in 1976,[1] and he is an associate of the US National Academy of Sciences. Among his main publications are Death, property and the ancestors (1962), The myth of the Bagre (1972) and The domestication of the savage mind.

Jack Goody explained social structure and social change primarily in terms of three major factors. The first was the development of intensive forms of agriculture that allowed for the accumulation of surplus – surplus explained many aspects of cultural practice from marriage to funerals as well as the great divide between African and Eurasian societies. Second, he explained social change in terms of urbanization and growth of bureaucratic institutions that modified or overrode traditional forms of social organization, such as family or tribe, identifying civilization as “the culture of cities”. And third, he attached great weight to the technologies of communication as instruments of psychological and social change. He associated the beginnings of writing with the task of managing surplus and, in an important paper with Ian Watt (Goody and Watt, 1963), he advanced the argument that the rise of science and philosophy in classical Greece depended importantly on their invention of an efficient writing system, the alphabet. Because these factors could be applied to either to any contemporary social system or to systematic changes over time, his work is equally relevant to many disciplines.

Reviews

[Antonio Rosato · Rating 5 out of 5]

Rinascimenti è un libro che si dovrebbe leggere in tutte le scuole, almeno in quelle Superiori perché dà una chiave di lettura sul mondo di oggi, un mondo che è in trasformazione rapida poiché vi sono spostamenti di poteri in senso longitudinale molto importanti. Presuntuosamente si è sempre pensato che il concetto di Rinascimento fosse un concetto esclusivamente occidentale e che avesse dato l'avvio alla modernità, al capitalismo e al mondo in cui viviamo oggi. Ma così non è. Vi è stato un Rinascimento lì dove vi è stata una tradizione scritta e le grandi culture orientali, l'Islam, l'Indiana e la Cinese, l'hanno avuta e hanno vissuto numerosi "Rinascimenti" nella loro storia e oggi ne stanno vivendo un ennesimo. Questo libro insegna a essere umili culturalmente e a non pensare che la nostra Civiltà sia superiore alle altre e che non debba nulla alle altre. Sono mille gli esempi che il libro offre e che possono essere considerati come debiti che la cultura Occidentale deve alle altre (e anche le altre sono debitrici a quella Occidentale): Dante, con molta probabilità, si è ispirato a dei testi islamici (e forse anche a una Sura dello stesso Corano) per scrivere la Divina Commedia , opera considerata tra le massime espressioni della civiltà occidentale.
[https://lastanzadiantonio.blogspot.co...]

[anna maziarska · Rating 4 out of 5]

Częściowo przeczytałam na pierwszym roku studiów, częściowo teraz przeleciałam wzrokiem. Szalenie ciekawa uwaga Goody’ego, że odrodzenie mogło być możliwe tylko dzięki wiekom zaciemnienia, kiedy kultura europejska odwróciła się od dokonań kultur uznawanych przez nią za pogańskie. To przez przechowanie, tłumaczenie i rozwijanie prac i tekstów przez kultury arabską, chińską i indyjską mamy współcześnie jak wracać do klasycznych autorów Starożytnej Grecji i Rzymu.

[fuffia · Rating 5 out of 5]

Decisamente leggerò altre opere di questo autore, perché è un tipo di lettura che ti apre la mente e ti fa ragionare sulla storia (una materia che ho molto a cuore). Un grazie enorme alla professoressa di Storia Moderna che mi ha concesso di scoprire quest’opera che, fin dalla prima citazione, ha catturato la mia attenzione.
Dovrebbero tutti leggere un libro come questo che discosta l’attenzione dalla storia che abbiamo sempre studiato e la fa leggere in una chiave diversa, da una nuova prospettiva che si tende ad ignorare o prendere sottogamba.

[Cem Yüksel · Rating 5 out of 5]

Rönesans dendiğinde sadece Avrupa Rönesansını anlama hatasını telafi eden bir kitap. Toynbee'nin uygarlıklar arasındaki insanlık medeniyeti mirası kavramını ispatlayan içeriğe sahip.