"Morgue Sokağı Cinayeti", "Altın Böcek", "Arthur Gordon Pym"'in yazarı Edgar Allan Poe kısacık hayatına (1809-1849) özgünlüğü yadsınamaz yapıtlar sığdırdı. Baudelaire'ın deyişiyle, "insanın kendisiyle çelişme ve çekip gitme hakkına saygı göstermeyen" bir toplumda Poe'nun yaşamı bir çöl insanınki gibiydi. Amerika'nın değişik kentlerinde, Avrupa'da, hatta Rusya'da hep yeniden başlamak istedi. Ama boşuna! Disipline gelmeyen bir zekayı kimse kabul etmek istemiyordu. Gerçek hayatında neler yaşamış olursa olsun yapıtlarında dört saplantıyı işledi: kadın, suç, ölüm ve sanat. Poe'dan yeni öyküler bekleyenlerin kaçırmaması gereken bir kitap.
"Tekrar ediyorum, hiçkimse insan yaşamının ve doğanın istisnalarını daha büyülü anlatmadı." Charles Baudelaire
The name Poe brings to mind images of murderers and madmen, premature burials, and mysterious women who return from the dead. His works have been in print since 1827 and include such literary classics as The Tell-Tale Heart, The Raven, and The Fall of the House of Usher. This versatile writer’s oeuvre includes short stories, poetry, a novel, a textbook, a book of scientific theory, and hundreds of essays and book reviews. He is widely acknowledged as the inventor of the modern detective story and an innovator in the science fiction genre, but he made his living as America’s first great literary critic and theoretician. Poe’s reputation today rests primarily on his tales of terror as well as on his haunting lyric poetry.
Just as the bizarre characters in Poe’s stories have captured the public imagination so too has Poe himself. He is seen as a morbid, mysterious figure lurking in the shadows of moonlit cemeteries or crumbling castles. This is the Poe of legend. But much of what we know about Poe is wrong, the product of a biography written by one of his enemies in an attempt to defame the author’s name.
The real Poe was born to traveling actors in Boston on January 19, 1809. Edgar was the second of three children. His other brother William Henry Leonard Poe would also become a poet before his early death, and Poe’s sister Rosalie Poe would grow up to teach penmanship at a Richmond girls’ school. Within three years of Poe’s birth both of his parents had died, and he was taken in by the wealthy tobacco merchant John Allan and his wife Frances Valentine Allan in Richmond, Virginia while Poe’s siblings went to live with other families. Mr. Allan would rear Poe to be a businessman and a Virginia gentleman, but Poe had dreams of being a writer in emulation of his childhood hero the British poet Lord Byron. Early poetic verses found written in a young Poe’s handwriting on the backs of Allan’s ledger sheets reveal how little interest Poe had in the tobacco business.
Gotik edebiyattan çok kopmamaya çalıştığım şu dönemde, bu kitapla birlikte karşınızda bambaşka bir Poe bulacağınızı garanti ederim. Her zamanki mistik ve ürkütücü tarafının yanı sıra öykülerini bilimkurgu ögelerle birleştiren fütüristik bir yazar rolünde kendisi. Yine de "Kuyu ve sarkaç" seviyesinde öyküler olmadığını kendi adıma üzülerek belirtmeliyim. Poeseverler için arşivde bulunması gereken "Ölümcül Öyküler"e tekinsiz bir şeyler okumak isteyenler şans versin bence.
Poe'nun tarzını çok iyi yansıtan öykülerden bir seçki yer alıyor kitapta. Korku, gizem ve gotik tarzlarda yazılmış öykülerde en ön plana çıkan öğe ise ölümdür. Bu ölüm bir denizde, yatakta ya da bir sohbet sırasında insanı yakalar.
Kitapta tek bir öykü diğerlerinden farklıdır. O da bilim kurgu tarzı öykü olan Hans Pfaall'ın Duyulmadık Serüveni. Bilim kurgu alanında öncülerde sayılan Poe'nun bir kişinin Ay'a yaptığı seyahati anlatan öyküsüdür.