The Devil Thumbs a Ride: & Other Unforgettable Films

by Barry Gifford

Barry Gifford est un auteur connu en France de tous les amateurs de romans noirs. Sa notoriété est plus grande encore depuis que certains de ses héros sont devenus des personnages de cinéma, à l'instar de Sailor, Lula ou Perdita Durango. Ces chroniques de cinéma, pour la plupart écrites pour un magazine de San Francisco, Mystery Scene, sont autant de récits noirs d'une Amérique qu'il connaît bien, et qui est aussi celle de ses propres fictions. A tel point que son écriture glisse parfois sans transition de l'anecdote biographique à la scène de film, à tel point que les copains de son quartier de Chicago, les " affranchis ", peuvent à tout instant se transformer en gangsters d'Anthony Mann. Non décidément, le regard de Barry Gifford n'est pas celui d'un critique de cinéma, même s'il avoue d'emblée une dette imaginaire envers les Cahiers du cinéma des années 50 ; c'est davantage celui d'un spectateur intuitif qui repère la quintessence du film noir dans toutes ces histoires que raconte le cinéma. Sous sa plume, c'est toute la violence des villes américaines qui surgit, habitées de méchants inhumains, de héros tentés par le diable et rattrapés in extremis par la morale, de filles vénales, de femmes fatales, de flics corrompus, de rebelles impuissants, de ratés au c ur sensible, incarnés par les figures des plus grands acteurs américains, Humphrey Bogart (Les Passagers de la nuit), Robert Mitchum (Pendez-moi haut et court), James Cagney (Les Anges aux figures sales), Kirk Douglas (Le Champion), Edward G. Robinson (La Rue rouge), Ida Lupino (La Femme aux cigarettes), Barbara Stanwyck (Assurance sur la mort), Gene Tierney (Laura)... Ce ne sont pas les chefs-d' uvre que Barry Gifford recherche au fil de ses articles, mais les films qui montrent les multiples épisodes de l'affrontement entre le bien et le mal, dont une force supérieure, un jour, a décidé que le lieu serait l'Amérique, et Hollywood le témoin.

Genres: Film

163 pages, Paperback

First published April 1, 1988

About the author

Barry Gifford is an American author, poet, and screenwriter known for his distinctive mix of American landscapes and film noir- and Beat Generation-influenced literary madness.

He is described by Patrick Beach as being "like if John Updike had an evil twin that grew up on the wrong side of the tracks and wrote funny..."He is best known for his series of novels about Sailor and Lula, two sex-driven, star-crossed protagonists on the road. The first of the series, Wild at Heart, was adapted by director David Lynch for the 1990 film of the same title. Gifford went on to write the screenplay for Lost Highway with Lynch. Much of Gifford's work is nonfiction.

Reviews

[Kenneth · Rating 5 out of 5]

An exceptional resource for fans of noir and its ilk. Without doing any extra research or even re-watching the films, author Barry Gifford reminisces about a slew of impressive movies, reviewing them from memory. His impressionistic takes on classics and obscure gems alike will give you food for thought, and a long list of great movies to enjoy.

[Kurt Reichenbaugh · Rating 4 out of 5]

One of those to have at your side when looking for that noir classic you'd forgotten about.

[Frederic · Rating 3 out of 5]

Casual,fun,offhand thoughts on a big bunch of mostly minor genre films...idiosyncratic enough to make you re-consider some long fogotten Guilty Pleasures...worth a look even though he denigrates "Le Samourai" and that's heresy in my book...but...De Gustibus Non est Disputandum...