Christopher's Harvest Time

by Elsa Beskow, Joan Tate (Translator), Polly Lawson (Translator)

Christopher meets the little spirit of September in the garden, and he is introduced to all the harvest folks.

Genres: Picture Books, Childrens, Autumn, Fantasy, Gardening, Classics, Fiction

32 pages, Hardcover

First published January 1, 1920

About the author

"Så långt jag minns tillbaka brukade vi syskon, liksom nästan alla barn, tycka mycket om att rita. Jag var bara sex år då jag hade klart för mig, att jag helst av allt ville lära mig rita, när jag blev stor, och allra helst rita i sagoböcker. Min bror och jag brukade ofta sitta och rita tillsammans. Han ritade vikingafejder och grekiska hjältestrider, medan jag ritade barn och stugor och landskap. Hans ritningar var säkert mycket bättre än mina. Jag kommer ihåg att jag beundrade dem mycket, fast jag nog tyckte att hans hjältar hade väl korta ben." Så berättar Elsa Beskow om sin barndom "När jag var liten" publicerad första gången i Barnbiblioteket Saga nr 35 (texten ovan tagen ur Solägget 1986) I samma berättelse skriver Elsa Beskow om hur roligt det var att gå i skolan och få lära sig läsa, hennes favoritbok var en tjock Topeliusbok som hon släpade med sig överallt och läste högt ur för sina syskon.

Redan som liten satte hon ihop långa sagor som hon berättade för sin ett år äldre bror, "Vanligen gick det till så, att han släpade mig med sig till en vrå, satte sig själv i vägen för mig, så att jag ej kunde rymma, och befallde: berätta nu! Och jag pladdrade på så gott jag kunde. Ibland tappade jag alldeles tråden i berättelsen och frågade honom bekymrad: 'Vad menar jag, Hans?' 'Kanske menar Elsa så…' föreslog han helt beredvilligt, och så fortgick berättelsen."

Elsa Beskow föddes 1874 på Söder i Stockholm. Hennes familj bestod av mor och far, fyra systrar och en bror. När Elsa Beskow var 15 år dog hennes far och modern blev ensam med barnen. Familjen flyttade till moderns ogifta yngre syskon som bodde tillsammans. Mostrarna och morbrodern blev verklighetens förebilder till Tant Grön, Tant Brun, Tant Gredelin och Farbror Blå.

Under åren 1892-95 utbildade sig Elsa Beskow till teckningslärare vid Tekniska skolan, det var också då som hon började att teckna för barn. 1897 gifte hon sig med Natanael Beskow, präst och konstnär. Paret fick sex söner, vilka många gånger kom att stå modell för barnen i hennes berättelser och sagor. Deras hus och vildvuxna trädgård i Djursholm fick ge inspiration till hennes besjälade blommor och växter. Elsa Beskows stil har jämförts med sekelskifteskonstnärer som Walter Crane och Kate Greenaway, men även Ottilia Adelborg. Första gången hennes bilder, bildberättelser och verser publicerades var 1894 för barntidningen Jultomten.

Barnboksdebuten kom 1897 med bilderboken Sagan om den lilla lilla gumman, en klassiker som de flesta barn känner till ännu idag. Elsa Beskow hade fått ramsan om den lilla gumman berättad för sig av sin mormor och i den första upplagan från 1897 slutar boken abrupt med gummans "Schas katta!" I nästa upplaga tyckte förläggaren på Wahlström och Widstrand att boken skulle sluta med "och katten sprang till skogs och kom aldrig mer igen" för så mindes han ramsan.

Men femtio år senare, i en ny upplaga, skrev Elsa Beskow till raden "Men kanske[br]ändå att han kom hem till slut" då flera barn blivit ledsna över det tidigare slutet.

Beskows bilder dominerade bilderbokskonsten under närmare 50 år och säkert har många av dagens bilderbokskonstnärer påverkats av hennes konst.

1952 erhöll Elsa Beskow Nils Holgersson-plaketten för sin samlade produktion. Det finns dessutom ett pris uppkallat efter henne, Elsa Beskow-plaketten, instiftat 1958 av Sveriges allmänna biblioteksförening.

Reviews

[Abigail]

Playing in his garden one Autumn day, Christopher is surprised to discover a strange young boy sitting in the maple tree, clad in fall colors and crowned with golden leaves. September - the son of both cold Winter and warm Summer - has come to play, and he and Christopher set off through the garden, in search of Christopher's lost ball. Along the way they meet the gooseberry boys and girls, Old Man Blackcurrant, the scarecrow amidst the sweet peas, Mrs. Bramley of the apple tree, and many more garden residents, whose playful antics give Christopher a better appreciation of the bounty they offer him and his family.

Originally published in 1923, as Lasse liten i trädgården ("Little Lasse in the Garden"), this is another of classic Swedish picture-book author and artist Elsa Beskow's titles featuring anthropomorphized forces of nature. Like the more well-known Peter in Blueberry Land , it follows an ordinary young boy through his encounters with the magical representatives of the natural world, and is a delightful celebration of the abundance that it offers. As always, the artwork is just charming - I particularly liked the painting of the two Misses Plum, one dark and one golden - and will grab young children's attention. A sweet little book, Christopher's Harvest Time is a title I would recommend to children looking for engaging Autumn tales, and to fans of Elsa Beskow's artwork.

[Saga Wiklander]

Underbara Elsa. Är lite i en läs-svacka och detta var precis vad jag behövde.

[Truls Ljungström]

Oerhört söt. Oerhört söt. Jag har vaga minnen av denna från när jag själv var liten. Det är kul att sonen gillar bilderna så.

[Rosemary]

Whimsical, beautifully illustrated story about Autumn which was first published in Swedish in 1920. Not much of a plot though.

[Lissa]

Okay, so this isn't our favorite by Elsa Beskow but we did still very much enjoy it!

[Oak]

About September seasonal harvest.

[Sofie]

Again with the children, essence of nature as beings for a moment.

[Alex]

everyone read this in early autumn & sing some of the songs! gorgeous

[Janise Bennett]

Christopher's Harvest is a timeless story introducing children to the moods and elements of Autumn. Christopher unexpectedly goes on a tour of his family’s gardens as he tries to recover his lost ball. As Christopher is led through the garden by Mother Nature’s child September, the playful sprites that inhabit the garden send them on a merry chase, with riddles, songs, games, and dancing. Christopher is a well known figure in the garden, even though he has been unaware of the beings that live there. Rich with vocabulary, imaginative imagery, and Elsa Beskow’s beautiful classical illustrations, Christopher’s harvest makes a great story to read to older preschool and kindergarten aged children, and early grades children will delight in reading on their own. There are many opportunities for enrichment as instruments can be set to the songs, and children will delight in “dancing in a merry ring” like the characters in the story.

[Robin Rivers]

I love this one a bit less than other Elsa Beskow classics including Children of the Forest and The Sun Egg as it is a bit more clunky and challenging to read as a bedtime tale.

The characters, however, are very memorable and beautifully illustrated. It's a lovely seasonal edition to any Elsa Beskow collection for sure.

[Zoe]

Only child Christopher meets the boy "Autumn" who walks with him through a garden and orchard where they meet the personified vegetation. Dialog and song pertaining to the coming change of season from summer/fall to winter occurs between the characters. Lovely and winsome art from the Swedish Elsa Beskow.

[Nieva21]

The songs were a little corny and not in with the time. But it was still a good story line and the art was detailed and very colorful. An older child might like this story to learn about autumn and what harvest time is.

[Samira]

Love Elsa Beskow books!

[Julie]

Something's a little off with the translation and it's not guaranteed to hold a younger child's interest but the pictures are gorgeous.

[T.]

A perfect read for September.