Uncle Blue's New Boat

Petter och Lotta #4

by Elsa Beskow

This is the adventure of Peter and Lotta and their trip in Uncle Blue's new boat. The children set out for a picnic on an island together with the three colorful aunts, Aunt Green, Aunt Brown and Aunt Lavender. While the adults are having a nap, Peter and Lotta decide to go and practise their rowing, but disaster strikes when they become distracted and accidentally lose the oars…

Genres: Picture Books, Childrens, Classics, Historical Fiction, Fiction

32 pages, Hardcover

First published January 1, 1942

About the author

"Så långt jag minns tillbaka brukade vi syskon, liksom nästan alla barn, tycka mycket om att rita. Jag var bara sex år då jag hade klart för mig, att jag helst av allt ville lära mig rita, när jag blev stor, och allra helst rita i sagoböcker. Min bror och jag brukade ofta sitta och rita tillsammans. Han ritade vikingafejder och grekiska hjältestrider, medan jag ritade barn och stugor och landskap. Hans ritningar var säkert mycket bättre än mina. Jag kommer ihåg att jag beundrade dem mycket, fast jag nog tyckte att hans hjältar hade väl korta ben." Så berättar Elsa Beskow om sin barndom "När jag var liten" publicerad första gången i Barnbiblioteket Saga nr 35 (texten ovan tagen ur Solägget 1986) I samma berättelse skriver Elsa Beskow om hur roligt det var att gå i skolan och få lära sig läsa, hennes favoritbok var en tjock Topeliusbok som hon släpade med sig överallt och läste högt ur för sina syskon.

Redan som liten satte hon ihop långa sagor som hon berättade för sin ett år äldre bror, "Vanligen gick det till så, att han släpade mig med sig till en vrå, satte sig själv i vägen för mig, så att jag ej kunde rymma, och befallde: berätta nu! Och jag pladdrade på så gott jag kunde. Ibland tappade jag alldeles tråden i berättelsen och frågade honom bekymrad: 'Vad menar jag, Hans?' 'Kanske menar Elsa så…' föreslog han helt beredvilligt, och så fortgick berättelsen."

Elsa Beskow föddes 1874 på Söder i Stockholm. Hennes familj bestod av mor och far, fyra systrar och en bror. När Elsa Beskow var 15 år dog hennes far och modern blev ensam med barnen. Familjen flyttade till moderns ogifta yngre syskon som bodde tillsammans. Mostrarna och morbrodern blev verklighetens förebilder till Tant Grön, Tant Brun, Tant Gredelin och Farbror Blå.

Under åren 1892-95 utbildade sig Elsa Beskow till teckningslärare vid Tekniska skolan, det var också då som hon började att teckna för barn. 1897 gifte hon sig med Natanael Beskow, präst och konstnär. Paret fick sex söner, vilka många gånger kom att stå modell för barnen i hennes berättelser och sagor. Deras hus och vildvuxna trädgård i Djursholm fick ge inspiration till hennes besjälade blommor och växter. Elsa Beskows stil har jämförts med sekelskifteskonstnärer som Walter Crane och Kate Greenaway, men även Ottilia Adelborg. Första gången hennes bilder, bildberättelser och verser publicerades var 1894 för barntidningen Jultomten.

Barnboksdebuten kom 1897 med bilderboken Sagan om den lilla lilla gumman, en klassiker som de flesta barn känner till ännu idag. Elsa Beskow hade fått ramsan om den lilla gumman berättad för sig av sin mormor och i den första upplagan från 1897 slutar boken abrupt med gummans "Schas katta!" I nästa upplaga tyckte förläggaren på Wahlström och Widstrand att boken skulle sluta med "och katten sprang till skogs och kom aldrig mer igen" för så mindes han ramsan.

Men femtio år senare, i en ny upplaga, skrev Elsa Beskow till raden "Men kanske[br]ändå att han kom hem till slut" då flera barn blivit ledsna över det tidigare slutet.

Beskows bilder dominerade bilderbokskonsten under närmare 50 år och säkert har många av dagens bilderbokskonstnärer påverkats av hennes konst.

1952 erhöll Elsa Beskow Nils Holgersson-plaketten för sin samlade produktion. Det finns dessutom ett pris uppkallat efter henne, Elsa Beskow-plaketten, instiftat 1958 av Sveriges allmänna biblioteksförening.

Reviews

[Abigail · Rating 4 out of 5]

Originally published in 1942 as Farbror Blås nya båt, this fourth adventure featuring the irrepressible Peter and Lotta - the first three titles in which they appeared were Aunt Green, Aunt Brown and Aunt Lavender (1918), Aunt Brown's Birthday (1925), and Peter and Lotta's Adventure (1929), while the fifth and final one was Peter and Lotta's Christmas (1947) - has all the humour and hi-jinks one would expect from these wonderful characters. When Peter and Lotta are downcast at the death of a sparrow, Uncle Blue suggests that they all have a picnic, taking his new boat and rowing the children and their adoptive aunts out to a nearby island. But then Peter and Lotta, determined to prove their skill as rowers, take the boat while the adults are having a post-prandial nap, and end up having to be rescued by a barge. Now the children find themselves borne off to a nearby town, while the adults are trapped on the island...

Every bit as entertaining as the other tales of Peter and Lotta, Uncle Blue's New Boat had me chuckling on more than one occasion, and I imagine many young readers will be likewise amused. From Aunt Lavender's horror of the cows, who must be cleared off before she will wade back to shore, to Uncle Blue's embarrassment at being confronted by a curious mob when he comes to fetch the children, there are plenty of those 'adults in an undignified situation' scenes that Beskow is so skilled at creating. There is also plenty of 'children off on their own' adventuring, and the combination of the two makes for a tale that child readers will appreciate. The artwork, as is always the case with Beskow, is lovely, with each two-page spread featuring a full-page colour illustration on the right, and text on the left. I did miss the black and white silhouette illustrations to be found in some of the other titles in this series, but leaving that aside, I found this an immensely appealing little volume, aesthetically speaking. Although not the final title to feature Peter and Lotta, this is the last one on my 'to-read' shelf, and I am very glad to have completed the collection. Taken as a whole (and individually), the story of Peter and Lotta is an appealing one, and highly recommended to those readers looking for tales of childhood adventure that are both entertaining and reassuring.

[Manny · Rating 3 out of 5]

As my children have pointed out more than once, it's a little like The Blue Lagoon, but with less sex and a happy ending. Petter and Lotta are out on the lake when they carelessly lose their oars. Instead of committing suicide, they just sit tight until they get picked up by a passing vedskuta (timber transport), and they're home in time for lunch next day. Now why didn't Brooke Shields think of that?

[Myra · Rating 3 out of 5]

Popsugar 2019 challenge – picture book edition! A book set in Scandinavia

Cute, but definitely dated. I did find it interesting how much more challenging the vocabulary was in this compared to more modern books. Not sure it if's more because this is translated from a different country or if expectation were just higher then.

[Aaro · Rating 5 out of 5]

hullu bängeri lapsuudestani, rakastan elsa beskowin kuvituksia!!

[Lise · Rating 4 out of 5]

This book in the Peter and Lotta series the aunts are shipwrecked!