Afghanische Reise

by Roger Willemsen

Eine einzigartige Situation ist es, in der sich Roger Willemsen in das legendenumwobene Afghanistan aufmacht: Nur wenige Monate, nachdem hier eine über 25-jährige Kriegsgeschichte zu Ende ging, begleitet er eine exilierte afghanische Freundin auf ihrem Weg in die Heimat, von Kabul bis in das kriegserschütterte Kunduz im Norden des Landes.
Willemsen beobachtet ein Land, das erste Schritte in den Frieden wagt, sich sammelt, Lebensfreude gewinnt und diese auch zeigt. Er spricht mit einfachen Frontsoldaten, Kommandanten und Generälen, trifft Drogenschmuggler, Nomaden und Weise, begegnet Verstörten und Traumatisierten, Menschenrechtlerinnen und Häftlingen, ehemaligen Mudschaheddin und Taliban-Funktionären, Fußballerinnen und Musikern. Er besucht Fabriken, Märkte, Schulen und den Ältestenrat eines Dorfes, ist Gast bei einer Verlobungsfeier und inszeniert eine Kinovorführung für Frauen und Kinder. Er überquert den lebensgefährlich verminten Salang-Pass, besucht die schwer zugänglichen Dörfer der Tadschiken, trifft turkmenische Kamelhirten in der Steppe und gelangt schließlich an die Ufer des mythischen Flusses Oxus, der die Grenze Afghanistans zu Turkmenistan, Tadschikistan und Usbekistan bildet.
Am Ende ist Roger Willemsens Buch weit mehr als der persönliche Bericht von einer faszinierenden Reise, sondern eine literarische Betrachtung der Grundlagen allen Reisens und eine Suche nach dem Eingang in die Fremde.

Genres: Travel, Nonfiction, Asia, German Literature

224 pages, Hardcover

First published January 1, 2007

About the author

Roger Willemsen was a German author, journalist, TV presenter, and public intellectual.

He studied German philology (Germanistik), philosophy and history of art in Bonn, Munich and Vienna and was awarded a scholarship by the Evangelisches Studienwerk. He did his postgraduate studies on Robert Musil and received his PhD.

Willemsen started his TV career in 1991 as head interviewer at "0137", a daily talkshow and signature programme at newly founded German pay-TV Premiere. He performed about 1.000 interviews, including some with imprisoned members of the Red Army Faction, a fugitive bank robber, a leftover cosmonaut in space station MIR and a cannibal. He also interviewed Audrey Hepburn, Jesse Jackson, Yasser Arafat, Lech Wałęsa, Dame Edna Everage and Madonna. Driven by Willemsen, the show won numerous prestigious awards. Willemsen was praised for his intellect, charm and wit. 1994 Willemsen got his own show "Willemsens Woche" on public broadcaster ZDF. In 2006 he ended his career in mass-TV.

In 1999, he interviewed one of the most famous German musicians, Herbert Grönemeyer, for Stern magazine after Grönemeyer's wife Anna had died of cancer. Willemsen wrote newspaper columns in Zeit Magazin and Die Woche. He authored about 50 books, many of them inspired by travelling such as "Die Enden der Welt" (The Ends of the Earth). His last bestseller, published in 2014, is "Das Hohe Haus: Ein Jahr im Parlament", reflecting on a year sitting in meetings of the German parliament Bundestag.

He died of cancer on 7 February 2016, aged 60.

(Source: Wikipedia)

Picture credits:
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Reviews

[Philina · Rating 4 out of 5]

Mein Freund und ich hören zur Zeit im Auto Das Hohe Haus des selben Autors.
Basierend auf dieser positiven Erfahrung wollte ich mehr von diesem Autor lesen/hören und habe mich gefreut, als die Afghanische Reise bei NetGalley zur Verfügung stand.

Ich fand es äußerst interessant, was der Autor auf seiner Reise erlebt hat. Im Gegensatz zum Hohen Haus, das auf eine schneidende Art und Weise oft sehr lustig ist, ist eine Reise nach Afghanistan kurz nach dem Ende des Kriegs gegen die Taliban kein lustiges Thema. Es ist vielmehr ein Buch, das Mitgefühl weckt und sehr ernst über das Schicksal von Menschen berichtet. Der Autor hat es meiner Ansicht nach sehr gut geschafft Stimmungen zu vermitteln.

Nach dem Abzug der amerikanischen Streitkräfte begann erst kürzlich in Afghanistan eine neue Ära. Dadurch ist die Afghanische Reise wieder wesentlich tagesaktueller interessant. Damals wurden die Taliban „vertrieben“ und das Land musste sich neu ordnen. Nun sind die Taliban zurückgekehrt und das Land muss sich erneut anpassen.

Mein einziger Kritikpunkt ist, das ich gerne mehr gehabt hätte, vor allem im Hinblick auf Hintergrundinformationen.
Im Hohen Haus werden anekdotisch zahlreiche Hintergrundinfos (z.B. wie wurde der Bundesadler, der im Parlament hängt, designt und montiert) vermittelt. Ich liebe Hintergrundinfos, von Lernmomenten über das echte Leben bis hin zu Worldbuilding in ausgedachten Geschichten. Vor allem bei einem so spannenden Thema wie Afghanistan hat mir das gefehlt. Zwar bekommt man ganz grob mit, dass z.B. die Russen irgendwann mal Afghanistan besetzt haben, aber das geschieht eher zufällig nebenbei und geht über solch ein absolutes Grundwissen nicht hinaus. Mehr Kontext zur Geschichte und Kultur hätten mir wesentlich geholfen, die beschriebenen Menschen und ihre Geschichten besser zu verstehen. Im Gegensatz zum Hohen Haus las sich die Afghanische Reise für mich mehr wie eine schlichte Beschreibung als eine Analyse des Erlebten.

Vielen Dank an NetGalley für eine kostenlose Rezensionskopie. Die oben stehende Meinung ist meine eigene und wurde freiwillig gegeben.

[Anna Garczyńska · Rating 5 out of 5]

Very moving, short read with a lot of shocking, literary graphic scenes.

[Lilly · Rating 4 out of 5]

Das Buch ‘Afghanische Reise’ von Roger Willemsen erzählt von den Erfahrungen, die er auf der Reise durch Afghanistan mit Nadia Karim kurz nach dem Ende des Krieges gemacht hat. Das Geschriebene geht neutral und doch vielleicht gerade deswegen so emotional auf die Realität des vom Krieg zerrüttelten Land ein. Der Autor schafft es in relativ kurzen Absätzen immer wieder Orte und Situationen im Kopf der lesenden Person entstehen zu lassen. Brutalitäten und Gewalt werden nicht schön geredet, aber auch nicht ausgeschlachtet. Im Vordergrund steht der neutrale Bericht, der durch die schrecklichen Umstände geprägt wird. Es geht um Frauenrechte, Bildungschancen von Kindern, Soldaten, Korruption und die Gastfreundlichkeit von Menschen, die nichts zu geben haben. Aus heutiger Sicht liest sich dieses Buch bitter, so werden die wenigen hoffnungsvollen Momente, die von einer möglichen positiven Entwicklung der Zukunft geprägt sind, durch das Wissen um die aktuellen Ereignisse zerschlagen. Auch deshalb ist das Buch gerade heute von besonderer Relevanz.

Ein Zitat (von vielen), welches man aus dem Buch mitnehmen sollte: “Wenn man das Fremde so betont, werden die Identifikationswege länger.” (S. 7)

[Adithya Dushyanth · Rating 3 out of 5]

3.5 stars really.

An interesting portrayal of a people who have suffered like few have in this world. The book reads in a honest if slightly bleak tone. Willemsen does not allow himself to be too optimistic and really can you blame him?

Wishing for peace and happiness in Afghanistan. Heaven knows they are long overdue for it.

[Fabian Williges · Rating 5 out of 5]

Ein sehr berührendes Buch. Gut geschrieben. Es liest sich einerseits so leicht und andererseits ist der Inhat so traurig. Schießlich ist das kleine Buch von 2006 nicht gut gealtert. Roger Willemsen ist viel zu früh gestorben und das hoffnungsvolle Afghanistan ist wieder unter der Herrschaft der Taliban. Dennoch oder gerade deshalb sehr lesenswert.

[Agris Fakingsons · Rating 4 out of 5]

..kaut Argentīna kā valsts mani nekad nav uzrunājusi, nejauši sāku klausīties šo grāmatu un man patika. gan vēsturiskie fakti, gan pati ideja, ko autors tajā realizē. šī grāmata mani pamudināja noklausīties arī citas pieejamās autora audiogrāmatas.

[Alexcanislupus · Rating 3 out of 5]

3,5

[Roland · Rating 5 out of 5]

Willemsen, Roger, Afghanische Reise (2006)

Willemsen, German journalist of German TV fame and professor for literature at Bochum, travels through Afghanistan with Nadia Karim, an Afghan woman who returns after growing up in Germany. Nadia originally comes from the northern city of Kunduz and their trip to the north is the one structuring element of this travel report which is largely a collection of anecdotes, interspersed with relevant facts about Afghanistan.
This is by and large superb writing, Willemsen's literary aspirations – and abilities – clearly go beyond reporting.
The range of people he talks to is big: from the hopefuls of the newly formed Afghan football youth girls team to the cinema operator at Kunduz to the former American prisoner (Guantanamo and the apparently far worse Afghan counterparts).
The twenty-five years of war are omnipresent in Afghanistan and in Willemsen's writing and yet he never ceases to demonstrate his love and respect for this country.
This is an extremely worth-while, fairly quick (221 pages in S. Fischer) read which - at least for this reader – accomplishes the unlikely feat of bringing Afghanistan so much closer that one might actually if not plan, then at least envisage, a trip there. One day, when things have quitened down.

[Wes F · Rating 4 out of 5]

Excellent book on Afghanistan and its peoples and cultures. Favorite quote:

“To cultivate atmosphere you don’t ask for or request anything, you don’t get straight to the point, you encircle it, you adorn it, you unroll a carpet, take a few nuts and some dried fruit, convey a feeling of ease and a willingness to spend a lifetime in the presence of those around you.
Perhaps you let your point be half-glimpsed. You wait with any request until just before you leave. Goal-oriented, result-driven Western pragmatism lacks culture. Waiting implies that there must be something worth sharing and saying in the end.” (p. 26)

Ah, I'm still learning this lesson...trying to be better at "slowing" and just savoring the moment, with whomever I'm with...

[Peter · Rating 4 out of 5]

It's stuffed with fascinating descriptions and observations. Some repeat every now and then others stay stuck in your head forever. Many of the Afghan motives became well known scenes in cinema movies in recent years.

I wanted to read this book because the author advertised interviews with talibs. However they ended up really short. Overall the book feels to end – like the interviews – very abrupt, almost unfinished.

Sorry, Roger. I can only give 4 stars. (+2 for the atmosphere, +3 for the whole project, -1 for rather short interviews)

[Lukrezia Cosimo · Rating 4 out of 5]

It started slowly and bittily, but grew on me more and more. Beautiful, clear language. heatbreaking stories of war and hardship, but also humour in the description of the film showing for women. Roger Willemsen shows that there is not just black and white. Ex-Taliban turn out to also have interest in culture and can surprise with moments of kindness. Afghanistan is a country I would love to see with its people who are hospitable and give, even when they have almost nothing.

[Anne · Rating 3 out of 5]

even 5 years later still 3 stars.

[Kâsh Mêërà · Rating 1 out of 5]

I got bored :/

[Beth · Rating 4 out of 5]

a really interesting read