Enseñar a hablar a un monstruo: Sobre el origen del lenguaje, de las lenguas y de la escritura

by José C. Vales

Una indagación literaria sobre el gran misterio que nos hace el lenguaje.  Enseñar a hablar a un monstruo  es el primer libro de no ficción del novelista, traductor y profesor de lingüística José C. Vales. Un ensayo narrativo y literario que nos propone un viaje al origen del lenguaje, la evolución de las lenguas y el milagro de la escritura. Armado con múltiples preguntas y reflexiones, (¿el lenguaje es algo inherente a  Homo sapiens  o su aparición fue gradual?...), el autor plantea las diferentes teorías que explican por qué estamos dotados de lenguaje, cómo evoluciona y de qué manera empieza a transcribirse. Una lectura deliciosa, amena, interesante y sugerente respecto a un tema universal explicado con afán didáctico y libre de tecnicismos. Con el estilo que caracteriza al autor, repleto de lucidez, sabiduría y siempre con su toque irónico pero amable, descubriremos el fascinante mundo de la comunicación humana. Una indagación literaria sobre el gran misterio que nos hace el lenguaje. 

Genres: Linguistics

376 pages, Paperback

Published February 21, 2023

About the author

José C. Vales (Zamora, 1965) se licenció en Filología Hispánica en la Universidad de Salamanca y posteriormente se especializó en filosofía y estética de la literatura romántica en Madrid. Su actividad profesional ha estado siempre vinculada al mundo editorial, como redactor, editor y traductor para distintos sellos.
Aparte de numerosos trabajos de información, documentación, corrección y edición de textos para diferentes editoriales, ha sido el responsable de la renovada edición de los Cuentos de Navidad, de Charles Dickens (Espasa, 2011) y del clásico de Anthony Trollope Las torres de Barchester (Espasa, 2008).
Entre sus trabajos de traducción y edición cabe destacar la novísima publicación del Frankenstein de Mary Wollstonecraft y Percy B. Shelley (Espasa, 2009), basada en los nuevos manuscritos hallados en la Bodleian Library de Oxford, y los clásicos de Wilkie Collins La piedra lunar y Armadale, publicados en 2007 y 2008 en Verticales de Bolsillo-Belacqva.
Sus recientes traducciones para la editorial Impedimenta han merecido el reconocimiento de la crítica y del público, con una notable sucesión de éxitos: La hija del optimista, de Eudora Welty, La hija de Robert Poste de Stella Gibbons, Reina Lucía y Mapp y Lucía de E. F. Benson, y La juguetería errante de Edmund Crispin. Algunas de estas obras, así como el Diario del año de la peste, de Daniel Defoe, cuentan con prólogos especiales redactados por José C. Vales en exclusiva para estas ediciones.
Por otro lado, son habituales sus colaboraciones en distintas páginas culturales de internet, tanto de crítica como en creación literaria, y participa con frecuencia en medios de comunicación y en coloquios a propósito de la literatura romántica y decimonónica.

Reviews

[Vane Castillo · Rating 3 out of 5]

es el tipo de libro al que no me habría acercado por voluntad propia pero que si es muy muy interesante.

[Jimena Miguel · Rating 4 out of 5]

"La memoria es un componente esencial de una sociedad basada en la oralidad". Esta oración resonó en mí y creo que resume a la perfección de qué trata el libro. Vales hace un gran trabajo explicando las estructuras gramaticales existentes, sus orígenes y posibles evoluciones de la lengua. Me pareció particularmente interesante cómo aborda la simbología y la relación con la lengua; definitivamente es una lectura que recomiendo para entender de dónde venimos y porqué nos comunicamos de la manera que lo hacemos.

[Luis · Rating 4 out of 5]

Este interesante libro nos habla de varios orígenes de nuestra capacidad más elogiable: el lenguaje. Ante la imposibilidad evidente de saber cómo surgió, el autor ofrece varias teorías y estudios que intentan trazar el inicio de nuestros primeros balbuceos y fonemas, así como indaga sobre el lejano punto de ramificación de los idiomas y sobre los rudimentos de los primeros caracteres escritos.

La verdad, me ha gustado muchísimo. Aunque es cierto que el interés de algunos capítulos queda por debajo de otros, se nota la pasión de este escritor por proporcionar cierto encanto a los temas. Es un libro del que se pueden aprender bastantes cosas curiosas y que no exige un conocimiento previo en filología. Quizás los aspectos menos relevantes sean los distintos autores, ya desfasados, que han hablado sobre el origen de las lenguas, aunque de ellos también se extraen lecciones notables. Mi parte favorita han sido las conexiones entre idiomas, las derivaciones de palabras o de reglas de unas gramáticas a otras, y asomarse a la musicalidad de algunas letras. Lo recomendaría a cualquiera con un despierto interés en conocer de dónde salen nuestras lenguas y por qué hay tantas en el mundo.

[Javi Monzón · Rating 4 out of 5]

Es un libro con secciones muy interesantes que ayudan a comprender aspectos que antes se daban por sentado. Además, ofrece diversas perspectivas sobre cómo se ha abordado, a lo largo del tiempo, el enigma del origen del lenguaje. Se percibe la pasión del autor por este campo; sin embargo, considero que gran parte del libro está dedicada a anécdotas o hechos que pueden desviar ligeramente la atención de la línea central del estudio.

[ArianeDeTroil · Rating 3 out of 5]

Un ensayo ameno sobre linguística que se estructura en tres partes bien diferenciadas. En la primera repasa las diferentes corrientes teóricas en torno al origen del lenguaje. ¿Fue un surgimiento espontáneo o paulatino? ¿Fue el producto de una socialización cada vez más compleja o, por el contrario, esta se pudo producir gracias al surgimiento del lenguaje?
La segunda parte se centra en las lenguas, sus diferencias, las diferentes familias...
Finalmente, dedica unos cuantos capítulos a reflexionar sobre la escritura, su surgimiento y los diferentes sistemas de signos empleados para representar el lenguaje.
Se trata, en definitiva, de un ensayo de divulgación bastante entretenido aunque peque de alguna inconsistencia científica y contenga ciertas inexactitudes. En cualquier caso, bastante recomendable como aproximación a estas ramas de la lingüística.

[Angela Gutiérrez · Rating 2 out of 5]

Creí que iba a estar más interesante, y que por el título iba a ser lenguaje para dummies y se iba a tratar de datos curiosos de la lengua, como cuando te explican de dónde viene la palabra rayo o por qué se les dice juegos de azar, pero nada más lejano de la realidad.
Es un libro solo para personas que saben de lo que está hablando, no expertos en la lengua, pero necesitas tener contexto o te pierdes por completo. Además que es un libro que tienes que leer a tu tiempo, si lo intentas leer rápido sólo te vas a perder.
Me gustó que los capítulos son cortos, mis favoritos fueron los de las letras y los abecedarios. Y aún así siento que si aprendí datos curiosos.

[Mario G · Rating 3 out of 5]

Este libro fue un obsequio, no tenía ni la más mínima idea de que iba y mucho menos expectativas, pero me llevé una gran sorpresa.

El libro es una serie de apuntes sobre las teorías del origen del lenguaje, a ratos se torna incluso filosófico pues se plantean preguntas y reflexiones sobre su origen y evolución.

"Los especialistas han oscilado entre la idea de que la inteligencia nos permite adquirir el lenguaje y la idea que es el lenguaje el que nos hace inteligentes"

"¿Sabemos sólo lo que podemos expresar?"

[Encarni Reading The World Forever · Rating 4 out of 5]

4,5

[Armando Ramírez · Rating 4 out of 5]

Muy interesante para los que nos interesa el origen y evolución del lenguaje. Este libro en particular me gusta porque tiene al castellano como el hilo conductor. Muy recomendable

[Lirio · Rating 4 out of 5]

Al final si eres el monstruo.
Aunque habla en general lo sentí que era para un público español, y no para los hablantes del español.