Cuadernos norteamericanos

by Nathaniel Hawthorne

Nathaniel Hawthorne. Novelista estadounidense. Nacido en el seno de una familia de vieja estirpe puritana, tanto su vida como su obra se vieron marcadas por la tradicion calvinista. Su temprana vocacion literaria lo obligo a afrontar numerosos problemas economicos, ya que sus obras no le daban lo suficiente para vivir. En total, Hawthorne llego a redactar tres volumenes de diarios. Los Cuadernos norteamericanos abarcan el periodo de 1835 a 1853, vale decir su etapa de formacion y madurez literaria. El primer volumen (el de los American Notebooks) corresponde a los anos en que Hawthorne vivia en los Estados Unidos y finaliza con su decision de viajar a Inglaterra, donde cumplio funciones diplomaticas en Liverpool, desde 1853 hasta 1857. Los Cuadernos norteamericanos se componen, en rigor, de siete cuadernos distintos. Alli se pueden bosquejos de cuentos, frases, argumentos, proyectos, descripciones y otros tesoros ocultos en los cuadernos de apuntes que llevo durante anos el genial escritor norteamericano. A excepcion de algunos pocos fragmentos, estos textos han permanecido ineditos en castellano hasta la edicion que el lector tiene en sus manos. Dijo Jorge Luis Borges que Hawthorne murio durmiendo y que tal vez por eso nos lego la tarea de sonar. Sin duda, como escritor, Hawthorne sono muchos mas libros de los que podia escribir, pero en lugar de resignarse dejo registrados sus pensamientos en los Cuadernos una cantera de ideas magistrales, arriesgadas e insolitas de las que han bebido muchos escritores y que se proponen como una irresistible llamada a la imaginacion."

154 pages

About the author

Nathaniel Hawthorne was a 19th century American novelist and short story writer. He is seen as a key figure in the development of American literature for his tales of the nation's colonial history.

Shortly after graduating from Bowdoin College, Hathorne changed his name to Hawthorne. Hawthorne anonymously published his first work, a novel titled Fanshawe, in 1828. In 1837, he published Twice-Told Tales and became engaged to painter and illustrator Sophia Peabody the next year. He worked at a Custom House and joined a Transcendentalist Utopian community, before marrying Peabody in 1842. The couple moved to The Old Manse in Concord, Massachusetts, later moving to Salem, the Berkshires, then to The Wayside in Concord. The Scarlet Letter was published in 1850, followed by a succession of other novels. A political appointment took Hawthorne and family to Europe before returning to The Wayside in 1860. Hawthorne died on May 19, 1864, leaving behind his wife and their three children.

Much of Hawthorne's writing centers around New England and many feature moral allegories with a Puritan inspiration. His work is considered part of the Romantic movement and includes novels, short stories, and a biography of his friend, the United States President Franklin Pierce.

Reviews

[Fernando · Rating 4 out of 5]

"La vida de una mujer que, según las viejas leyes coloniales, fue condenada a usar la letra A cosida sobre sus ropas, como señal del adulterio cometido."

Esta idea, anotada en uno de sus cuadernos y fechada en 1844, será el argumento de la novela más importante de Nathaniel Hawthorne, este excelente escritor norteamericano, uno de los fundadores de la literatura moderna de su país, a principios del siglo XIX.
Es muy interesante leer estos "Cuadernos norteamericanos" y aunque el libro que tengo cuenta con 170 páginas en donde el compilador Eduardo Berti extrae lo que se supone es el mejor material, los originales poseen muchísimo más y son tres los volúmenes que dejó el autor y que su esposa se encargó de publicar en 1868, años después de su muerte.
Hawthorne se destacaba por su inacabable imaginación. Sus cuadernos son verdaderas usinas de ideas, argumentos anotados, bosquejos y esbozos de cuentos o novelas que en muchos casos nunca vieron la luz.
Se nota claramente una inclinación a la paradoja, la alegoría y la moraleja en estas anotaciones y en su obra publicada. Aunque un tanto deplorada por Borges y Poe, era su fuerte y aún hoy uno puede seguir aprendiendo luego de leer sus libros.
Fue admirado por renombrados autores, tal es el caso de Herman Melville, quien le dedicó su obra cumbre, "Moby Dick", por Henry que James ofició a modo de biógrafo, por Edgar Allan Poe que se basó en sus relatos para definir el concepto del cuento moderno y por Paul Auster quien lo estudió con detenimiento.
Lo que más sorprende al leer estos cuadernos, los cuales en algún momento me remitieron a los diarios de Kafka, es que muchos de estos fragmentos e ideas que se le ocurrían a Hawthorne, se transformaron de alguna manera en premonitorios ya que tales temáticas o ideas argumentales las podemos encontrar en libros de otros autores.

Cito algunos casos:

"Un viejo espejo. Alguien descubre la forma de que todas las imágenes que reflejó en el pasado vuelvan a la superficie." En cierta manera, remite al cuento "El aleph" de Jorge Luis Borges.

"Un hombre que llega al límite máximo de su vejez, se vuelve nuevamente joven al mismo ritmo con que envejeció. Marcha atrás, rehace el camino recorrido y tiene una versión inversa de las cosas. Esto podría, según creo, dar origen a extraños encadenamientos." Este argumento es casi igual a la novela "El extraño caso de Benjamin Button" de Francis Scott Fitzgerald.

Un cuento donde el personaje principal siempre parece a punto de entrar en escena. Sin embargo, jamás lo hace." Esta idea refiere de forma casi idéntica a la obra de teatro "Esperando a Godot" de Samuel Beckett.

"Un hombre posee el objeto más perfecto que un mortal podría desear; al tratar de mejorarlo, lo estropea. Por ejemplo, una magnífica mansión que él intenta embellecer pero que conduce al derrumbe." De alguna forma me hizo recordar al cuento "El retrato oval" de Edgar Allan Poe

Estas coincidencias son asombrosamente notables y me dejan pensando qué hubiera sucedido si Hawthorne las hubiera llevado al papel. Definitivamente es un autor magnífico.

[Ivana]

Todos tomaron de la teta de Nathaniel, bien ahí, maestro.