The Empress Of Ice Cream

by Anthony Capella

The intoxicating new historical fiction novel from the bestselling author of The Food of Love. Sensual and erotic, this novel continues Capella's trademark themes of romance and food.
FRANCE 1670. Carlo Demirco's mastery of the extraordinary new art of creating ice creams has brought him wealth, women, and a position at the court of Louis XIV.

Then Carlo is sent to London, along with Louise de Keroualle, an impoverished lady-in-waiting. The most powerful ministers of two countries have decided that Louise is to be Charles II's new mistress, and will stop at nothing to make sure she submits.

But Carlo too is fascinated by the enigmatic Frenchwoman.With the king's every pleasure the subject of plots and betrayals, and Carlo's only weapons his exquisite ice creams, soon he must decide . . . Where do his loyalties lie?

Genres: Historical Fiction, Fiction, Romance, Historical, Historical Romance, Food, Novels

406 pages, Paperback

First published August 5, 2010

About the author

Anthony Capella was born in Uganda, Africa in 1962. He was educated at St Peter’s College, Oxford, where he graduated with a First in English Literature. The Food of Love, his first novel, was a Richard and Judy Summer Read in the UK. It has been translated into nineteen languages and has been optioned for the screen by Warner. His second novel, The Wedding Officer, was an international bestseller and is being made into a film by New Line. His third novel The Various Flavours of Coffee will be released in the second half of 2008.

Reviews

[Gary · Rating 4 out of 5]

Why has noboy in their reviews mentioned Hannah, the kitchen assistant , and kother of a twelve year old boy, she is a strong woman who , a working class woman who has egalitarian ideals and protestant religious beliefs, , she has sex with men for money as low paid servant women needed to do in those days to survive and finance her dream of moving to Americas, (shes not harming anyone), and gets to go.
I absolutely adore Hannah, seldom have I so fallen in love with a book character.

[Sergio · Rating 3 out of 5]

- Libro acquistato a Maggio 2016 -
Questo romanzo ambientato storicamente nel XVII secolo tra la Francia di Luigi XIV noto come il Re Sole e l’Inghilterra di Re Carlo II prende spunto dalle aspirazioni francesi di allargamento della loro potenza verso i Paesi Bassi cercando alleati nella vicina Inghilterra che tuttavia senza voler inimicarsi la Francia non ambiva a vicini troppo intraprendenti.
La trama racconta che viste le difficoltà di un’alleanza militare inglese per vie diplomatiche Re Sole decide di mandare in Inghilterra un’avvenente e giovanissima dama francese che sciolga con le sue “grazie” l’imperturbabilità del monarca inglese e un giovane gelataio italiano che solleticando con i suoi sorbetti la goloseria di Re Carlo lo induca ad avvicinarsi con maggiore benevolenza alle ambizioni francesi di una guerra contro i Paesi Bassi.
Qualche tempo fa per classificare questo tipo di romanzo lo si definiva “potabile”: ebbene a fronte di una lettura spedita e per certi versi affascinante che permette di affacciarsi nel mondo delle corti europee di quel periodo storico, di osservare i maneggi dei nobili ad ampliare il loro potere, la frivolezza delle dame altolocate, l’arrivismo, l’eccessiva ambizione e l’assenza di scrupoli morali, il romanzo merita appena la sufficienza per un’idea di base troppo esigua e tutto sommato sviluppata superficialmente con finale frettoloso e banale.

[Carina Carvalho · Rating 4 out of 5]

Este livro foi uma verdadeira surpresa! Se não fosse pelo desafio de ter de ler um livro com a palavra gelado, provavelmente nunca o iria ler. Ao mesmo tempo que acompanhamos a invenção do gelado, acompanhamos também as jogadas políticas no reinado de Carlos II de Inglaterra. E como as mulheres eram inteligentes 😍 sabiam bem manipular para chegar onde queriam!

[Janja · Rating 3 out of 5]

After the initial chapters, I sincerely expected much more from the story, but then something is lost somewhere and there is no longer a magic in it.

[Tittirossa · Rating 2 out of 5]

Un romanzo storico con pochissima storia e zero romanzo.
Su uno scheletro di dati reali (la vita di Mlle de Kerouaille e i primi “avvistamenti” del gelato in Europa) Capella ha imbastito una storia d’amore senza alcuna presa sul lettore.
Il rincorrersi di Demirco (il pasticciere che inventa il gelato) e Mlle, è privo di qualsiasi emozione, e dopo poche pagine mi sono ritrovata a tifare per Carlo II e la perdita dell’onore della fanciulla intrigante e troppo piena di sé.
Alla fine del libro non ne so molto di più sulla nascita del gelato, ma rimango della mia idea: la rivoluzione francese non ha tagliato abbastanza teste coronate (di varie misure) e soprattutto non è arrivata mai a lambire Albione, che ancora oggi subisce il fascino di un presunto diritto divino dei loro presunti nobili. Producendo una ferrea disparità sociale, ammirabile solo in Downtown Abbey!

[Kate Forsyth · Rating 5 out of 5]

A historical novel about the invention of ice-cream, and the seduction of Charles II by the French spy, Louise de Keroualle. The book begins at the court of the Sun King, Louis XIV, and then moves to England and the court of Charles II, and is – once again – replete with wonderful descriptions of food.

[Nightwishel · Rating 3 out of 5]

Слънчасалият Луи ХІV изпраща младата аристкратка Луиз дьо Керуал в двора на братовчед си английския крал, с цел да я направи метреса, за да може да осигури подкрепата му за войната с Холандия.

Заедно с нея в Англия е прокуден и италианския майстор на ледени изкушения Карло Демирко, щастлив до немай-къде, че не е съвременник на наш Ламот. Нямаше да остане сладолед за краля, затова... :)))

Книгата изобилства от рецепти за сладолед, които ми причиняваха небивали мъки и постоянно усещане, че нещо липсва в устата ми.

Луиз е властвала около петнадесет години, като решенията й са променили хиляди съдби.
Книгата напомня любовен роман на политически фон, като единствения по-интересен и колоритен образ ми се видя англичанката Хана, която с нейния цинизъм и свободолюбив дух ме спечели още с появата си. Накрая запраши към Америка, където "всеки е господар на себе си"...

[Ana · Rating 4 out of 5]

Uma história que apela ao sentidos...

Vemos-nos no Salão dos Espelhos em Versailles; ouvimos o clamor do povo a chamar pelo Rei; sentimos a textura dos tecidos luxuosos das damas da corte; cheiramos o perfume das flores que adornam a todo o tempo os aposentos de Louise, e os gelados... Quase conseguimos saborear os delicados gelados que Carlo confecciona para Louise.

Um romance verdadeiramente delicioso e apaixonante onde não faltam risos, intrigas da corte e um amor impossível.

[Sara · Rating 4 out of 5]

Os romances de Anthony Capella são sempre recheados de receitas gastronómicas muito interessantes e de romances históricos muito envolventes. Este é o segundo livro que leio deste autor nascido no Uganda, em 1962, e confesso que gosto muito da sua escrita cativante e da forma original como constrói os seus romances.
Opinião completa aqui: https://momentosdemagia.wordpress.com...

[Chequers · Rating 4 out of 5]

Un bel libro "da ombrellone" per palati piu' raffinati.Bella ricostruzione storica e ben delineati i personaggi, soprattutto Carlo II.

[Ren Puspita · Rating 4 out of 5]

4 bintang

"Cinta bagai es. Merangkak menyelimutimu, merasuki tubuhmu diam-diam, menghancurkan pertahananmu, menemukan relung-relung paling dalam dagingmu. Tidak seperti panas atau sakit atau terbakar melainkan lebih seperti mati rasa di dalam seakan-akan jantungmu sendiri mengeras, mengubahmu menjad batu. Cinta mencengkerammu, meremasmu dengan kekuatan yang sanggup memecah batu karang atau mengoyak lambung kapal. Cinta mampu mengangkat lempeng ubin yang berat, menghancurkan marmer, melayukan dedaunan di pohon.

Aku mencintainya, tapi aku tidak akan pernah memilikinya."

Kalau bisa dirangkum dalam satu kalimat, maka buku The Empress of Ice Cream atau yang diterjemahkan jadi "Semanis Es Krim" ini sebetulnya sederhana saja. Sebuah ungkapan yang sudah diketahui banyak orang. Harta. Tahta. Wanita.

Gue sudah baca tiga karya Anthony Capella dan sudah hapal dengan kepiawaiannya memadukan unsur-unsur makanan, sensualitas dan untuk novelnya yang berjudul The Wedding Officer, kejadian sejarah. Jika The Wedding Officer mengambil latar belakang Italia pada WW II dengan tokoh orang Inggris dan Italia, maka The Empress of Ice Cream pun sebenarnya ga jauh berbeda. Hanya saja kali ini timelinenya mundur jauh ke abad 17. Tepatnya di sekitar tahun 1670-an, masa pemerintahan Charles II dari House of Stuart dimana salah satu narasi di buku ini dikisahkan dari sudut pandang pertama sang gundik Raja yaitu Louise de Keroualle. Dari namanya saja udah berasa Prancis banget maka tak heran kalau Prancis pun juga jadi salah satu setting ceritanya, lengkap dengan penceritaan masa kekuasaan Raja Louis XIV dan Istana Versaillesnya yang digdaya.

Lah, katanya Capella nulis tentang makanan? Ya, sabar dulu gaes. Kalau di The Food of Love dan The Wedding Officer fokus pada kulinari Italia, maka di buku ini ya sudah jelas es krim lah primadonanya. Buku ini dimulai dengan catatan editor yang awalnya sih kayak beneran, tapi seiring cerita gue baru ngeh kalau tokoh Carlo Demirco ini benernya karangan Capella aja. Memanfaatkan confectioner tak bernama yang (katanya) memperkenalkan es krim yang awalnya adalah hidangan khusus hanya untuk Raja untuk kemudian akhirnya bisa dinikmati rakyat jelata, Capella memutuskan untuk memberi nama si confectioner ini dengan nama Carlo. Tidak adanya catatan resmi tentang sang confectioner maupun The Book of Ices yang berisi resep - resep buatan Carlo yang menghiasi semua bab yang bercerita dari sudut pandang Carlo membuat Capella dengan bebas mengintepretasikan apa yang sebenarnya terjadi saat itu. Pun dengan karangan tentang buku catatan harian Louise yang entah emang beneran ada atau ngga, maka semua sudut pandang Louise pun diceritakan berdasarkan interpretasi Capella. TAPI karena Louise de Keroualle ini orang yang beneran ada ya maka banyak fakta - fakta sejarah juga orang - orang yang beneran ada seperti saingan Louise dalam merebut perhatian Charles II yaitu sesama gundik bernama Nell Gwynne dan Hortense Mancini. Siap - siap aja googling siapa mereka di wiki yah.

Buku ini mungkin buat beberapa orang sangat vulgar, tapi kalau mengingat kebebasan seksual jaman abad 17 kayaknya gue juga ga heran - heran amat. Orang Inggris sendiri dikisahkan sangat barbar, tapi pembaca melihatnya dari sudut pandang Carlo yang orang Italia dan sudah lama jadi confectionernya Raja Louis XVI di Prancis yang tentunya masih lebih elegan. Pun Louise juga aslinya orang Prancis. Membaca bab - bab dari Louise membuat gue sering bilang "yaelaaah". Untuk wanita yang mengagung-agungkan kemuliaan, pada akhirnya toh Louise menerima nasibnya untuk menjadi gundik (alias royal mistress) Charles II setelah setahun berusaha keras menolak rayuan sang Raja. Louise yang naif, angkuh dan sombong akhirnya bersikap pragmatis karena ambisinya ya diatas segalanya, karena siapa juga yang ga mau jadi wanita yang walau bukan seorang Ratu tapi pendapatnya didengar oleh Charles II bahkan melebihi sang Ratu sendiri. Hal ini bikin gue teringat sama adegan di Dune, dimana Lady Jessica membesarkan hati Chani yang harus rela Paul menikahi Putri Irulan karena Chani punya kedudukan lebih tinggi akibat cinta Paul. Hal itu juga berlaku sama untuk Charles II dan Louise, karena pada akhirnya toh walau Louise jadi wanita yang paling dibenci oleh Inggris saat itu karena dia orang Prancis dan juga Katolik, tetap saja Louis yang mengendalikan Charles II, Raja yang dikenal enggan mengambil keputusan.

Capella sendiri berusaha menyeimbangkan porsi manuver politik, fakta sejarah dan juga pembuatan es krim. Sejujurnya gue lebih menyukai bab dari PoV Carlo karena membaca proses Carlo membuat es krim itu sangat mengagumkan. Berbeda dengan masa kini yang mana es krim itu gampang aja dibuatnya, di abad 17 segalanya terasa rumit. Penjelasan ilmiah tentang bagaimana es terbentuk dan es krim terbuat sangatlah panjang. Carlo harus melewati banyak trial and error sebelum akhirnya dia bisa membuat es krim yang kita kenal. Di awal - awal sampai pertengahan buku pembaca akan disuguhkan pembuatan minuman dingin seperti cordiale atau sorbet. Untuk sorbet sendiri tekniknya ternyata berasal dari orang Parsi yang juga adalah majikan Carlo pada saat awal cerita. Untuk bahan - bahan yang menjadi dasar es krim tentunya adalah bahan yang pada saat itu langka. Bayangkan aja, harga nanas seharga emas dan cuma boleh dihidangkan untuk Raja. Bahkan Louis XIV sangat menggemari pir yang dikembangkan banyak varietasnya untuk dia aja. Jaman sekarang kita bisa beli nanas 10ribu rupiah dapat banyak atau pir pun ga terlalu mahal. Tapi saat jaman itu? Buah - buahan itu dianggap eksotis dan bahkan lada serta rempah - rempah pun masih mahal, sementara di masa sekarang kita enak aja beli di kang sayur depan rumah.

Kalau kamu berharap buku ini bakal romantis, maka ya siap - siap untuk berpikir sebaliknya. Tokoh - tokoh di buku Capella sebelumnya, The Food of Love dan Wedding Officer mendapatkan happy end mereka. Untuk Carlo dan Louise, mereka mendapatkan kebahagiaan sesuai dengan apa yang mereka mau. Carlo memang sangat mencintai Louise, mungkin karena sikap Louise yang tangguh pada awalnya, tapi bahkan saat Louise sudah jadi gundik Charles II pun Carlo masih tetep cinta. Gue jadi kasian bacanya tapi ya ungkapan bahwa cinta bisa membutakan itu benar. Walau Louise adalah tokoh wanita yang tangguh dan sudah ciri khas Capella membuat tokoh wanita tangguh serta berpendirian, gue lebih menyukai tokoh Hannah yang seorang pelayan (dan juga pelacur) yang membantu Carlo dalam membuat es krim serta pembuat pai yang lezat. Jika gue bisa bersimpati sama Carlo, maka agak susah untuk berlaku sama pada Louise. Gue ngerasa bagian - bagian Louise rada lebay tapi gue juga salut sama cara Capella menuliskan Louise dari yang awalnya gadis naif nan angkuh menjadi wanita yang berambisi dan menghalalkan segala cara untuk mengamankan posisinya di tanah Inggris. Dikelilingi oleh banyak bangsawan, gundik saingan dan rakyat yang siap kapan saja melihat kejatuhan Louise dari tahta.

Gue jarang baca hisfic dengan unsur makanan tapi Capella dengan piawai menggabungkan keduanya. Sayangnya, The Empress of Ice Cream ini sepertinya buku hisfic dengan tema makanan terakhir yang ditulis Capella (gue belum baca yang The Various Flavor of Coffee) karena Capella sekarang lebih banyak nulis thriller. Padahal gue yakin riset Capella untuk buku ini ga main - main, apalagi setelah Catatan Editor yang rada mengecoh di bagian awal, Capella juga menambahkan Catatan Sejarah di bagian akhir yang emang adalah fakta sejarah. Jadi buku ini mayan cocok kalau kamu suka baca hisfic tentang Kerajaan Inggris di abad 17 dan segala intrik politiknya. Plus, sesuatu hal yang menarik karena di jaman itu gundik tetap dianggap punya kekuatan untuk kemudian peran ini dipandang tercela di era modern.

Yang jelas, habis baca buku ini, gue jadinya ngiler pengen makan es krim :9

[Kamilla · Rating 3 out of 5]

This is a novel that focuses more on historical facts than on character development. Yes, the history of frozen desserts are interesting, the recipes intriguing, but the characters of the book are truly forgettable. There is nothing that would cause one to warm to either of the main characters. Demirco, the turkish runaway who ends up at XIV. Louis' court, experiments with making frozen dessert using various materials. Louise on the other hand is a moneyless young woman, who is naive to the bone and has nothing but her virtue, but still aspires for success in life. Demirco lust for Louise, Louise lusts for power. They end up in England, at Charles' court, where Demirco refines his frozen dessert making skills, and Louise becomes the king's lover - after a year of "OMG, I've got nothing but my good name and virginity, I have to keep my dignity" speeches. But finally she has to bow to the pressure imposed upon her by her French counterparts and slowly but surely she realises the power she holds at court and how she can influence the king's decisions. Meanwhile Demirco still lusts for her, but continues making his frozen delights in the hope that eventually it will lead Louise to finally succumb to his love.

I'm not sure that I didn't like the intrigue and manipulation of court, which was a common pratice of the times or I just found the whole book boring. Even though it was historically accurate, there was absolutely no depth to it. No depth to the characters, no depths to the acts. It was like reading a documentray with some dialogue. The only saving grace was the amazing recipies for frozen desserts, I found myself salivating over the pages on a number of occasions.

I wouldn't say that I enjoyed this book, more like it was an OK distraction. Nothing that will make the Earth move, not even a memorable read, only one that is good if there is nothing else around. A bit of a disappointment.

[Katherine 黄爱芬 · Rating 4 out of 5]

Buku Historical Fiction ini agak unik karena menceritakan dari POV tokoh utama pria, Carlo Demirco dan tokoh utama wanita, Louise de Kérouaille, gundik termashyur Raja Charles II, Raja Inggris

POV dari Carlo menceritakan asal-usul dirinya, sbg budak dan pelarian ke Istana Versailles di masa keemasan Raja Louis XIV, The Sun King. Karena keahliannya dlm menciptakan es krim, dia diutus sbg "hadiah" kepada Charles II, sbg pendamping rahasia
Louise de Kérouaille, yg juga digunakan sbg mata-mata Perancis di istana Charles. Carlo selalu ber-inovasi utk menciptakan es-es mutakhir dan terutama selalu membantu Louise semampu dia bisa dan sanggupi.

POV dari Louise lebih bermuatan politis, dimulai ketika dia membantu Carlo dgn mencicipi es buatan Carlo. Carlo menyukai dan berniat mrmperistrinya dan tentu saja ditolak oleh Louise. Utk ukuran bangsawan yg sudah jatuh miskin, Louise termasuk terlalu tinggi menilai darah birunya. Sbg dayang Henrietta (adik Charles II), dia tidak punya pilihan lain dgn menyetujui penugasan dirinya sbg mata-mata yg memastikan Charles utk mematuhi perjanjian rahasia bilateral bhw Charles akan pindah ke agama Katholik dan membantu Perancis utk menyerang Belanda.

Di istana Charles, Louise menghadapi tantangan intrik-intrik dan skandal di istana yg debauchery ini. Louise pontang-panting mempertahankan virginitasnya sekaligus harus memukau Charles yg playboy ini, juga harus kerap mengingatkan Charles utk memenuhi perjanjian rahasia dgn Perancis tsb. Louise memiliki sifat unik dgn puritannya, kemuliaan dirinya yg menjunjung tinggi virginitasnya, tetapi kecerdasan ilmu politisnya tidak dipungkiri menawan hati Charles. Di tengah tekanan dari pihak Perancis, dari pihak Charles yg sudah sangat bernafsu masuk ke selangkangannya, desakan dari orang-orang sekitarnya, akhirnya Louise memutuskan bersedia menjadi mistress dari Charles II. Tadinya Louise kelewat naif dan idealis, mengira dirinya sanggup menakhlukkan hati raja dan menggantikan kedudukan ratu. Seiring berjalannya waktu, persaingan dirinya dgn aktris norak, Nell Gwynne dan Hortense, Duchess of Mazarin, membuat dia sadar bhw semua yg dulu dijunjung dan didambakannya hanya ilusi saja.

Saya pribadi menyukai buku ini. Saya justru suka POV dari sisi Louise, keengganan dirinya sbg mistress pada awalnya bukan seperti jinak-jinak merpati atau sekedar jual mahal. Toh dia juga tidak mencintai Charles dan Charles juga tidak cukup cinta utk hanya setia pada dirinya. Charles itu womanizer dan hiperseks utk ukuran zaman itu. Tetapi sbg kekasih dan raja, dia sangat royal membelikan hadiah-hadiah mahal bagi para kekasihnya dan yg pernah juga menjadi kekasihnya (mengingatkan saya pada Tom Cruise). Louise bersedia menanggung beban dicap dan diolok-olok sbg pelacur Perancis (yg pada kenyataannya tidak scr harafiah) dan diabaikan oleh keluarganya sendiri yg masih kolot. Tapi dgn ketenangan dan kehati-hatiannya, Louise mulai bersifat praktis dgn menjadi kepercayaan dari raja Charles dan juga menumpuk gelar dan kekayaan bagi dirinya sendiri. Bagi saya sah-sah saja mengingat dia harus bertahan menderita dan mempertahankan kepalanya di negeri asing yg masih penuh konflik pertentangan antara agama Protestan dan Katholik.



Tapi adakalanya saat membaca buku ini agak mulai membosankan, terutama ketika Louise sedang main tarik ulur dgn Charles atau cara pembuatan resep-resep si Carlo (tapi kebanyakan malah bikin laper dan baper krn gak bisa mencicipi). Yah hal-hal itulah yg membuat saya tidak bisa memberikan 5 bintang sempurna.

[Robin · Rating 3 out of 5]

It's a very fun and easy read that manages to combine a fun, simple love story with historic fiction. There's some research here what makes it more fun and ice-cream is a good metaphor for court culture of those days (frivolous and short-lived). I disliked the ending cause I felt it was a bit rushed and the decisions made by the main characters were out-of-character. But all in all a nice read.

[Rowizyx · Rating 3 out of 5]

Dunque, ho letto l'anno scorso "Il profumo del caffè" di questo autore e devo dire che mi era piaciuto molto di più. La trama è simile, tolte le vicende storiche, e in questo caso non mi ha entusiasmato. Molto buona la ricostruzione storica del periodo, però la caratterizzazione di M.lle de Kerouaille non mi è piaciuta, la sua trasformazione da virtuosissima e decisa a non aprire le gambe a cinica disposta a tutto per mantenere il potere non mi ha convinto. Se fosse stata un'ambiziosa da subito come Little Nell, più raffinata e intelligente (in fondo a conti fatti è stata meglio della Pompadour, perché lei almeno di politica parrebbe capirne, mentre Madame dava consigli col culo), forse l'avrei apprezzata di più, mentre tutta la scena prima la rende artificiosa.
Bello e divertente, ma non l'opera più brillante di questo autore. La parte più affascinante è la questione del gelato, la sua creazione e le immense fatiche per il suo mantenimento: è un dolce che noi oggi diamo per scontato, in fondo con una gelatiera può farlo chiunque a casa e conservarlo facilmente nel freezer, ma le difficoltà di Carlo nel suo mestiere, anche per soddisfare le assurde pretese dei due Re, prima Luigi XIV e poi Carlo II, dei rispettivi cortigiani, e le impossibili etichette di corte... Assurdo come considerare un privilegio il diritto di passare la carta igienica al sovrano dopo una seduta e simili, ma perfettamente simbolico per l'età barocca.

[Anastasia Kay · Rating 2 out of 5]

Plot was good.First chapters were really interesting,scenery was fascinating,though characters so and so.Unfortunately as chapters were getting
along,heros didn't convince me for any of their acts and thoughts...too flat,too sluggish,out of passion...
Recommend this as a romantic book,far worse as an erotic one is a kind of editor's joke...
Author's intentions were brilliant but it didn't turn out the way it should be.
Courtesy's intrigues emerged indeed full of delude and conspiracy but if only Carlo Demirco and Louise de Keroualle were holding more affection,appealed in voluptuous lust for the ones they were hanging on,maybe I had been intrigued too....

[Martina · Rating 4 out of 5]

Mi pare che esistano due tipi di amore: l’amore che ci capita e l’amore che incoraggiamo. L’amore che ci afferra senza che lo vogliamo è fisico, come una malattia, e proprio come una malattia ci indebolisce. E' un amore che ferisce, perché si basa sul bisogno di possedere qualcuno invece che sull’affetto o sul rispetto. Ma l’amore che incoraggiamo — che due persone scelgono di coltivare insieme — cresce, giorno dopo
giorno, cominciando da piccole cose. E come un fuoco che può essere alimentato per cucinare i cibi e riscaldare la casa, ma al quale non è permesso di divampare fino a bruciare la città intera, come il Grande incendio di Londra. Però è un amore che non si costruisce da soli. Bisogna essere in due.

Sto notando che apprezzo molto i romanzi storici, anche se spesso la parte più prettamente "storica", dei grandi eventi, non è affatto preponderante.
Anche qui, in parte, è così, soprattutto per il protagonista maschile, Carlo Demirco, ma la cosa non mi disturba molto, dato che sono più interessata a vedere come la gente viveva e pensava in una determinata epoca, piuttosto che a conoscere precisamente i fatti storici, per cui mi basterebbe aprire un qualsiasi manuale di storia o direttamente Wikipedia.

Vorrei partire dicendo che il titolo non c'entra nulla con la storia; anzi, fin da subito si sottolinea la differenza tra il pasticcere e il creatore di sorbetti e poi gelati.
Il titolo originale in inglese è Empress of ice cream che è molto più calzante rispetto a quello italiano. Certo, non è Louise, la nostra protagonista a creare queste squisitezze, ma di certo ne ispira parecchie e le usa a proprio vantaggio.

La storia passa in rassegna mezza Europa, seguendo il viaggio di Carlo Demirco, prima come ragazzo venduto al sorbettiere arabo dei de'Medici a Firenze, poi come uno dei quattro creatori di sorbetti a Versailles, non ancora completata, e, infine, come superstar gastronomica a Londra, unico conoscitore di quest'arte.
Il periodo storico, come forse si è inteso, è quello del Seicento, appena prima la guerra in Olanda, che è la causa dell'ultimo spostamento di Carlo, insieme a Louise de Kérouaille, ragazza di nobilissima famiglia impoverita; Luigi XIV vuole infatti convincere Carlo II d'Inghilterra a partecipare a questa guerra, ma si trova in difficoltà a causa della depressione del secondo, a seguito dell'amata sorella Enrichetta. Deciso a risvegliare i sensi del monarca inglese e quindi ottenere il suo appoggio, quello francese decide di mandare i nostri due protagonisti oltre la Manica.

Louise e Carlo (Demirco) sono due personaggi interessanti e il loro doppio pov mi ha aiutato a vedere le stesse situazioni in due modi diversi, dato il ceto e l'esperienza di vita di ognuno.
Forse perché, appunto, la narrazione ha come centro focale loro due gli altri rimangono un po' sullo sfondo, non molto approfonditi, anche se alcuni rimangono impressi nella memoria.

Louise, all'inizio, è una ragazza che non si fa illusioni sulla sua situazione: è stata mandata a corte dalla sua famiglia perché si trovi un marito, nonostante non abbia altro che una lunghissima genealogia nobile. La sua posizione, che non è molto positiva, dato che ormai è qualche anno che si trova a Versailles e nessuno le ha mai fatto nemmeno una proposta di matrimonio, sembra peggiorare quando la sua protettrice, Enrichetta, muore davanti ai suoi occhi. Agli occhi di re Luigi, non c'è nulla di meglio per poter convincere re Carlo che spedirgli una bella ragazza che ha pure conosciuto la sorella ma lei non ci sta assolutamente, rifiutando per dodici mesi le continue e generose attenzioni del monarca, nonostante le pressioni dell'ambasciatore francese. Da ora avviene un cambiamento: se era partita grazie alle lusinghe e alle insinuazioni di poter diventare regina, ora comprende l'oscurità della corte e della politica, giungendo a spadroneggiare proprio come una regnante. Il mondo dell'amore le sarà sempre precluso, ma più per carattere che per la sua situazione: è completamente lucida riguardo la posizione che occupa e ciò che desidera.

Carlo Demirco ha una relazione con il ghiaccio che dura da una vita e che continua a evolversi e a cambiare.
Parte come servo, considerato alla stregua di un animale che non comprende nulla, e impara tutto ciò che sa il suo padrone, pur sognando di poter andare oltre i quattro gusto tipici creati alla corte medicea; fugge in Francia, cogliendo la sua occasione, e lì si ritrova in un mondo scintillante e scivoloso, dove tutto dev'essere novità e non ci si può permettere un attimo di noia o ripetizione. Proprio qui riesce a sperimentare al massimo, assecondando i gusti del sovrano e iniziando la propria educazione sessuale con le signore nobili che abitano Versailles. Sempre a palazzo, incontra per la prima volta, restandone fulminato, Louise, di cui diverrà poi il confidente.
Una volta arrivato a Londra, si trova in un luogo quasi anarchico rispetto a ciò a cui è abituato e si ritrova alla ricerca di quello che diventerà il nostro gelato. Alla fine di questa storia, si ritroverà a prendere una decisione rivoluzionaria e, finalmente, a essere libero da qualsiasi padrone.

La trama, soprattutto la conclusione, è dolceamara, molto realistica e curata. Gli stralci delle ricette dei vari sorbetti e la loro descrizione mi hanno fatto venire l'acquolina in bocca e ho desiderato visitare tutti i luoghi in cui si svolgevano le azioni, dalle ghiacciaie ai teatri alle stanze da letto

[Jessy · Rating 4 out of 5]

3,5 estrellas. No me imaginaba tanta política ni tanto sexo a decir verdad, pero no estuvo tan mal el libro. La parte de Louise se me hizo muy aburrida, pero la de Carlo estuvo mucho mejor. Saber todo lo del proceso de hacer helados fue lo más interesante y me gustó muchísimo el final :D

[Patricia · Rating 4 out of 5]

Muy interesante el método que se usaba en el siglo XVII para mantener el hielo de forma artificial y hacer helados. Una lectura muy refrescante. La única pega es que la historia transcurre un poco lenta.

[Adelaide Silva · Rating 3 out of 5]

Um romance histórico que me desiludiu um bocado

[Amalie · Rating 3 out of 5]

Anthony Capella's explores the history of ice cream and it's a well-researched historical fiction. The main setting is in England, around the time when The Monmouth Rebellion is being formed. Just like the journey of creation of ice cream, the main character, Carlo Demirco also travels starting his journey from Italy to the court of Louis XIV as a confectioner and one of the only people in the world privy to the secret of making ices, a secret he closely guards. he then travels to London with Louise de Keroualle, Charles II's new mistress who he is in love with, and then to America in the end, and the end is a really good end, fresh and unexpected.

Meanwhile, the author surmises how ice cream came to make its first recorded appearance on one of Charles's royal menus in 1671. The the history of culinary of the novel triumph over the romance so it ends up being a really delicious book. It a book for the senses really, it had me salivating over the delicious recipes of Demirco, who by the way seems to be a real-life historical figure and his recipes are still being used in ice cream making but now with refrigerator method.

This is my first Capella novel, I'd love to read The Wedding Officer: A Novel of Culinary Seduction which looks to be his best.

Recommended* for historical fiction fans

[Tita · Rating 2 out of 5]

Acompanhamos Carlo Demirco, um jovem que se acaba por tornar famoso por fazer gelos (gelados), na corte do Rei Luís XIV. É lá que conhece e se apaixona por Louise, uma dama de companhia da irmão do Rei de Inglaterra.
Tal como disse, não conhecia a história, tendo sido, inicialmente um boa surpresa. Gostei bastante de Carlo e das descrições do autor sobre a arte de fazer gelos e da vida social, em Itália, França e Inglaterra. No entanto, quando Louise entrou em cena a história começou a perder o "encanto". Isto porque passamos a ter dois narradores - Carlo e Louise - mas não senti grande ligação entre eles, e a história passou a ter um peso um pouco mais "romântico", o que achei desnecessário.
É certo que até fui gostando da introdução da parte política na história mas também não me conquistou e senti falta de um pouco mais de indicação temporal. Sendo que muitas vezes achei confusa a passagem de cenários.
O ponto alto foi mesmo a atenção que Carlo dedica à sua arte de gelos. E não gostei nadinha de Louise. Pronto! Já disse!
Não foi mau mas inicialmente esperava que fosse uma leitura mais interessante.

[Mariateresa · Rating 4 out of 5]

Anthony Capella , che già ho avuto modo di apprezzare con “il profumo del caffè”, torna con un altro romanzo storico dove il cibo è protagonista al pari dei personaggi. E non cibo qualsiasi, ma ( perdonatemi il gioco di parole) sua maestà il gelato.

Alzi la mano a chi non ne ha mai mangiato uno; che sia artigianale o industriale oggi il gelato lo si trova ad un prezzo abbordabile e praticamente ovunque.
Ma grazie alla storia raccontata da Capella scopriamo che questa prelibatezza era prerogativa di Luigi XIV re di Francia e di qualche fortunato nobile della sua corte. Un lusso davvero per pochi, costosissimo.
Quando questa storia inizia, Carlo Demirco è al servizio di un persiano, che lo compra quando è un bambino per farne il suo assistente , anche se più che assistente è una sorta di schiavo, la cui curiosità nei confronti del lavoro del maestro gli costerà la perdita di un dito e una metaforica scheggia di ghiaccio nel cuore.
Quella dei sorbettier, di chi creava sorbetti, ghiaccioli e gelati era un’arte i cui segreti erano gelosamente custoditi e Demirco ha la sagacia di osservare attentamente un padrone gelosissimo, così che quando Audiger lo porta con sé a Parigi, il giovane italiano può mettere in pratica tutto quello che ha saputo rubare con gli occhi e le mani.
E come nelle più interessanti storie, l’allievo supera quel maestro e supera lo stesso Audiger, che è il limonadier di Sua Maestà. Questo fa sì che tra i due si crei attrito e, per evitare di avere due galli nel pollaio, viene suggerito al re di omaggiare Carlo II di Inghilterra di quel gelataio italiano così bravo.
Un regalo che nasconde intenzioni diplomatiche precise: oltre a Demirco parte anche Madmoiselle Louise de Kérouaille.

Chi è questa donna? Era la dama di compagna di Enrichetta d’Inghilerra ( sorella di Carlo e cognata di Luigi XIV, morta per presunto avvelenamento), mandata a Carlo per “consolarlo” e fargli firmare in segreto il trattato di Dover, impegnandolo così a muovere guerra all’Olanda a favore della Francia.
Madmoiselle è una giovane piuttosto ingenua, orgogliosa dei suoi illustri natali e convinta che il suo scopo sia davvero quello di riportare il buonumore al sovrano inglese semplicemente ricordandogli l’amata sorella.
È una bella donna e Carlo – non solo il re, ma il gelataio,- se ne innamora a prima vista, ma i suoi ardori vengono bruscamente spenti con parole dure e di disprezzo da parte di Luoise, che si sente superiore a un semplice artigiano.
È la “empress of ice cream” del titolo originale del romanzo, perché è per lei che Demirco crea i gelati migliori, è lei che assaggia per prima il gelato ed è sempre lei a proporlo a Carlo II. Ed è imperatrice nel senso quasi letterale del termine: da amante del re diventa la vera testa pensante che guida ogni azione del sovrano, ha più influenza della stessa regina inglese, e riesce a farsi nominare duchessa di Portsmouth. Quel che chiede, ottiene.
Anche se gli inglesi la tratteranno sempre con disprezzo, la ribattezzeranno "la prostituta francese “e non le renderanno la vita facile.

Vita più facile ha Demirco, che al Lion , la locanda dove alloggia, con l’aiuto di Hannah ed Elias crea nuove e gustose ricette, riesce a capire come ottenere la vellutata consistenza che noi oggi ben conosciamo e che identifica chiaramente il gelato; fa esperimenti con Boyle e altri eruditi della Royal Society sul freddo e come mantenerlo, e scrive le sue ricette sul modello di un ricettario che la cuoca tiene in dispensa.

Quel ricettario- esistito veramente e nato verso la fine del Seicento- apre i capitoli dove è Carlo a raccontare e la sua voce è quella che ho preferito in assoluto. Dalle sue esperienze si capisce la quotidianità delle persone normali, semplici, del popolo.
Si scopre quanto fosse difficile conservare il ghiaccio e , per questo, quanto fosse prezioso.
Si avverte, come una corrente sotterranea, -silenziosa e potente- il desiderio di libertà di Hannah e di tanti come lei, stanchi di obbedire a qualcuno per diritto divino.
"Siamo tutti uguali", azzarderà a dire la cuoca del Lion, "perché dovremmo vivere da sudditi? ".

E dall’altra parte c’è la voce di Louise, che rappresenta i nobili, che si sente superiore a tantissimi e che fino alla fine farà del potere e del successo i suoi obiettivi. L’amore per lei è sopravvalutato, un vezzo.
“ sono Louise Renée de Penancoët, dame de Kérouaille, la figlia maggiore della famiglia più antica di Bretagna.” dirà più volte nel corso della storia. ( un po’ come Lady Oscar, quando si presentava, ve lo ricordate?) come se quel cognome fosse tutto ciò che ha e che bastasse a sopraelevarla , come se il resto non contasse. Povera, povera Louise! Tanto ricca ma ,alla fine, così priva di amore!
E quando questa storia finisce ( qualche anno dopo l’arrivo in Inghilterra) Demirco e Louise prendono strade diverse, la storia ce lo racconta bene e Anthony Capella arriva con eccellente bravura dove la storia tace o si perde: lei rimane fedele a se stessa, lui va verso la libertà e rende “libero” anche il gelato, dando alle stampe il suo “The Book of Ice”, creando dolci non più per la sua “empress”, ma per tutti… E meno male!!

Partendo da un diario e un ricettario, alternando voci e vicende unite dal filo conduttore del gelato, l'autore ci porta indietro nel tempo, tra intrighi, passioni e tantissimi gelati. Una lettura gustosa quasi quanto "il profumo del caffè"!
4 stelle e una citazione :

“mi pare che esistano due tipi di amore: l’amore che ci capita e l’amore che incoraggiamo. L’amore che ci afferra senza che lo vogliamo è fisico, come una malattia, e proprio come una malattia ci indebolisce. È un amore che ferisce perché si basa sul desiderio di possedere qualcuno invece che sull’affetto o sul rispetto. Ma l’amore che incoraggiamo- che due persone scelgono di coltivare insieme- cresce, giorno dopo giorno, cominciando da piccole cose.( …) è un amore che non si costruisce da soli. Bisogna essere in due.” (Hannah a Demirco)

Buone letture e alla prossima!

[Chicco Padovan · Rating 4 out of 5]

Il libro è molto più ludico di quanto mi aspettassi, ma rimane piacevole. Si sente che Capella conosce bene il periodo storico di cui scrive – la morte di Enrichetta d'Inghilterra e la corte di Carlo II sono descritte molto bene –, ma ho avuto l’impressione che l’autore strizzi l’occhio più al romance che al romanzo storico. Chiarito questo, la trovo una lettura piacevole, che preferisco in ogni caso a chi spiega la storia come la matematica.

[Jess The Bookworm · Rating 5 out of 5]

I chose this book randomly from the library, purely because of its name. I wasn't expecting to love this book so much! What a delicious account of historical fiction. So unique and mouth watering.

Warning: this book will make you feel like eating ice cream.

This book reminded me of 'Like Water for Chocolate', the clever way that food is entwined with story telling. Loved it.

I will definitely be looking out for more of this author's works in future.

[Emiliya Bozhilova · Rating 3 out of 5]

Много и интересни факти за сладоледа по времето на Краля Слънце. И една ледена дама, която незнайно как стопли доста мъжки сърца, че и едно кралско отвъд Ламанша, но не твърде много.

Тъпото е, че най-симпатична ми стана една второстепенна героиня - единствената със здрав разум и добро сърце. На другите им липсваше я едното, я другото, че на някои и двете...

Идеална за лятото.

[Jo Harrison · Rating 5 out of 5]

Really enjoyed this one! :)

[tinalouisereadsbooks · Rating 4 out of 5]

1671. Carlo Dimerco is the only man in the world who knows how to make ice cream. As confectioner to Louis XIV, his talents are kept a closely guarded secret and his dishes served up for the King's pleasure only. But Carlo has fallen hopelessly in love with Louise de Keroualle, an impoverished lady-in-waiting to Henrietta d'Angleterre, sister of Charles II of England. When Henrietta dies suddenly, Louise and Carlo's lives are changed irrevocably when they are sent to London. It quickly becomes clear that Charles II wants Louise as his mistress. There ensues a famous rivalry between Louise and the king's other mistress, the cockney actress Nell Gwyn. But Carlo is heartbroken. The only power he has left to wield is through his exquisite ice cream confections ...Where will his loyalties lie? Will he seek his revenge?

My Thoughts:

I knew Charles II had many mistresses, the ones that I know are Nell Gwynn and Barbara Castlemaine, but I had never heard of Louise de Keroualle. When I first picked up the book I wasn’t sure she was a real person until I looked on the interenet.

When I first started to read this book I nearly gave up but glad I didn’t. The reason being is that I found the first section was all about making ice cream and I felt really bogged down with all the repeatative descriptions. The story is told in two narratives, one by Carlo the ice cream maker and the other by Louise. For me this is when the story really picked up. For me the whole book could have been narrated by Louise. I did enjoy the rivalry between Nell and Louise.

This book was a quick and quite a nice easy read. What it has done has given me an itch to read more about Charles II and all his mistresses. Not that I will shy away from my beloved Tudors but just for a change give another king ago.

[Beatrice · Rating 4 out of 5]

Ho trovato questo libro per caso frugando nella libreria di casa e sono rimasta molto sorpresa da come sia riuscito a farmi uscire dal blocco del lettore. Conoscevo poco gli eventi storici menzionati, se non per sommi capi, quindi ho cercato di non farmi “spoiler” perché ero troppo incuriosita dalle vicende e non vedevo l’ora di sapere come sarebbe andata a finire. La ricostruzione mi è sembrata molto accurata a credibile, i personaggi tutti interessanti, in particolare Louise. Sono rimasta molto colpita da Hortense, anche se compare per poco e con un ruolo marginale verso la fine, è il genere di personaggio di cui avrei voluto leggere di più. In generale tutti i personaggi femminili mi sono piaciuti un sacco. Plus, a forza di parlare di dolci e gelati questo libro mi ha fatto venire fame.

L’unica cosa per cui non mi sento di dare cinque stelle è che in alcuni punti il romanzo è un po’ ripetitivo e allunga inutilmente il brodo. Non ho neanche capito bene la scelta (è un errore di traduzione? Boh) di far narrare il pov di Louise al presente e quello di Carlo al passato, dopotutto gli eventi si svolgono nello stesso momento e i capitoli al presente non hanno neanche la giustificazione di essere presentati in forma di lettera.

In generale comunque una bella storia

[Amellie · Rating 3 out of 5]

Приятна книжка, посветена основно на сладоледа и невъзможната любов. Историята се случва по времето на най-популярния френски крал Луи XIV и един от най-непопулярните английски крале Чарлз II. На фона на грандиозните исторически събития като Реставрацията и все още нестихващата борба между католицизъм и протестантство в Англия, виждаме как в кралския двор едно момиче с морални устои се превръща в безскрупулна метреса. Образът на Луиз е доста антипатичен, а на Карло Демирко - прекалено наивен. Най-мното харесах Хана, защото тя носи идеите на новото време, заради което и не може да остане в Англия.
Далеч от шедьовър, тази книжка може да се чете просто за развлечение, без прекалено обременяване с разсъждения.