You Gotta Have Balls

by Lily Brett

Ruth Rothwax, the heroine of Lily Brett's Too Many Men, which was hailed as "irresistible" (People) as well as "funny," "powerful," and "chilling" (O magazine), is back. The proprietor of a successful letter-writing business, Ruth has just branched out into a new greeting-card line. But it's not easy. Her father, Edek, is driving her crazy at the office. And the very people she thought would be most supportive -- other women -- are not. Instead of acting in one another's best interests, the women are catty and competitive, behaviors Ruth swears that she will never imitate. Until she meets the one woman who turns her aspirations of sisterly solidarity -- and her life -- upside down.

Fresh off the plane from Poland, Zofia is a buxom, sixty-something femme fatale with a talent for making balls. Meatballs, that is. When Edek asks his savvy daughter to fund his friend Zofia's restaurant, how can Ruth say no? But Ruth knows that gleam in Zofia's eye, and it means trouble is on the way for all of them. An unforgettable, heartwarming story of embracing life, You Gotta Have Balls is a funny, moving triumph from the highly inventive Lily Brett.

Genres: Fiction, The United States Of America, Book Club, Roman, Female Authors, Novels, Contemporary

275 pages, Hardcover

First published May 1, 2006

Reviews

[cloudyskye · Rating 4 out of 5]

This was just great. I found all the characters very relatable: Ruth, the offspring of Holocaust survivors and your neurotic Jewish New Yorker; her father Edek, said survivor, irrepressible optimist; Zofia and Walentyna, his newly arrived Polish friends and all the others.
The only problem I had: all the time I was craving meatballs. I was thisclose to catching the IKEA bus and spending some quality time at their restaurant, even it it's just "lame" Swedish meatballs. ;)
I do wish the YGHB restaurant was real ... and had a Stuttgart branch.

[Leah · Rating 2 out of 5]

"Chuzpe" erzählt die Geschichte von Ruth und ihrem Vater Edek, der zu seiner Tochter nach New York zieht.
Die Charaktere in diesem Buch sind schrullig und liebenswert, alle bis auf Ruth und leider wird das ganze aus ihrer Sicht erzählt. Deshalb bin ich leider so gar nicht mit dem Buch warmgeworden. Zudem wurde jedes Kapitel über Zofias Brüste geschrieben?! Diese Obsession habe ich auch nicht so recht begriffen.

[Suse · Rating 4 out of 5]

Ich hatte keine große Vorstellung, was ich erwarten soll und wurde positiv überrascht.
Der Lesefluss ist hervorragend, so dass man gar nicht merkt, wie viel oder schnell man gelesen hat.
Die Geschichte ist zwar einfach und zu Beginn war mir die Hauptprotagonistin nicht besonders sympathisch, aber dennoch konnte ich nicht aufhören weiterzulesen.
Auf jeden Fall eine Leseempfehlung, wenn man gut ein Buch zwischendurch lesen möchte.

[I_love_books · Rating 5 out of 5]

Chuzpe steht u. a. für das Wort Dreistigkeit und das beschreibt die Handlung in einem Wort echt perfekt. Denn es gibt viele winzig kleine bis hin zu mega großen Dreistigkeiten, die Ruth ihrem siebenundachtzigjährigen Vater Edek durchgehen lässt. Das klingt schlimmer als es tatsächlich ist, denn Ruth liebt ihren Vater abgöttisch und keiner nimmt ihm im Grunde irgendetwas übel. Er ist ein sehr herzlicher Mensch und hat in seinem Leben viel durchmachen müssen. Edek hat als Jude den Holocaust überlebt. Seine Frau, Ruth’s Mutter, ist vor Jahren verstorben. Deshalb kümmert sich Ruth mehr und mehr um Edek. Er lebt inzwischen in der Stadt und arbeitet in ihrer Firma in der “Vorwärtsabteilung” – welche als eine Art Beschäftigung für ihn gedacht war, jedoch übt er diese Tätigkeit mit einer herrlichen Überzeugung und voller Engagement aus. Als die beiden nach Polen reisen, um sich die Gedenkstätte Auschwitz anzusehen und Vergangenes zu bewältigen, lernen sie zwei polnische Damen kennen. Von da an steht Ruth’s achso gutbürgerliches Leben auf dem Kopf: Ihr Vater will’s nochmal wissen. Frisch verliebt und voller Tatendrang stürzt er sich in sein neues Leben und baut ein “Klops-Imperium” auf.

Noch nie habe ich bisher bei einem Hörbuch so viele Tränen gelacht & gleichzeitig Heißhunger verspürt: “Klops braucht der Mensch!”

Fazit: Chuzpe ist ein wortwitziges und sehr unterhaltsames Hörbuch, bei dem man an der einen oder anderen Stelle in schallendes Gelächter ausbrechen kann. Hier einige grandioses Beispiele:

1) “Ruthy, Ruthy, reg dich runter”, ein herrlicher Satz von Edek.
2) Edek schickte seiner Tochter ein Paket mit 120!!! Klopapierrollen und begründete die absurt hohe Anzahl folgender Maßen: “Weil jedermann kann brauchen Klopapier … dieses Klopapier ist nicht von dieser Welt. … Es ist nicht so leicht zu finden, ein Klopapier wie dieses. Wenn du würdest suchen ein Klopapier was hat solche Linien, du würdest laufen von Bonzen bis zu Latex.” - Edek meinte natürlich die Redensart “Von Pontius zu Pilatus laufen”. :-)
3) Snoby-Snoby-Restaurants
4) “Etwas Klops braucht der Mensch” = “Etwas Grips braucht der Mensch”

[Emi Yoshida · Rating 3 out of 5]

The original title for this book was You Gotta Have Balls, which is what Ruth Rothwax's Auschwitz survivor father has decided to name the restaurant he and his Polish partners are opening in Manhattan. Daughter Ruth Rothwax, a high-strung businesswoman with three grown children and an eating disorder, serves as straight man to her loopy father's comic shtick. Lily Brett writes a very funny Australian-Yiddish accent, and I enjoyed the business venture bits of the book (the restaurant, and Ruth's letter writing business and expansion into greeting cards), and her portrayal of this father-daughter relationship is endearing. However, I couldn't reconcile the fast-paced action with the age of the elderly restaurateur trio, and furthermore Ruth sounded rather adolescent for having an 86-year old father.

[Linda · Rating 4 out of 5]

This book wandered around, sat down, had a cuppa, maybe a few bolls and wandered off again.

Still not sure what the story was, but it certainly took me along for the ride. Other friends of mine who can't bother with a book that doesn't go anywhere would have given up before the girls even arrived in town. I stuck around though, even if just for the chance to wonder if the bolls cafe exists .....

[Megan Crust · Rating 1 out of 5]

I really didn't enjoy this book - I felt the author was tring to make some big life points about issues facing women mid-life but it all went nowhere - I found the acccent of the father really annoying - and what was the point of her husband being away in Australia? and what happened to the women's group she never really formed? and the constant references to Zofia's breasts served what narrative purpose?

[Martina Weiss · Rating 5 out of 5]

Als ich vor kurzem „Zu viele Männer“ von Lily Brett mit Begeisterung fertig gelesen hatte, machte ich mich danach auf die Suche nach weiteren Büchern von ihr und stolperte über dieses. Vom Klappentext her eindeutig die Fortsetzung, wie geht es mit Ruth Rothwax und ihrem Vater Edek, dem Holocaust Überlebenden, der von Australien zu seiner Tochter nach New York zieht.
Genauso liebenswert und mit viel Humor erzählt die Autorin vom neu Ankommen, ungebrochenem Lebensdurst, von skurrilen Situationen und großartigen Charakteren.
Das Buch kann als Fortsetzung verstanden werden (auch wenn es eine Änderung in der Vita Ruth‘ gibt, die für diese Geschichte durchaus Sinn ergibt), aber es kann auch für sich allein gelesen werden.
Die Übersetzerin Melanie Walz hat absolut herausragende Arbeit geleistet!
Dass es von der Story eine deutsche Verfilmung mit Hallervorden als Edek gibt, verdränge ich sofort und habe es gar nicht erwähnt… oj cholera!

[Lizp · Rating 4 out of 5]

This is a funny and lively book. It’s an entertaining follow up to Too Many Men. I was sorry to leave its characters behind.

Edek and Zofia are both zany. Edek is a holocausr survivor in his late eighties. Zofia is an in your face, larger than life character in her sixties. It is a rip roaring tale, yet there’s also an interesting focus on anxiety and worrying when it comes to Ruth, Edek’s daughter. I enjoyed the way the Ruth character is drawn, being portrayed as an intense and complex person.

I liked its lighthearted observations on ageing and love. I really enjoyed the food descriptions. I would recommend this book as an entertaining and interestimg read.
(less)

[Judith Fuchs · Rating 4 out of 5]

Das Buch liest sich flüssig weg, die neurotische Hauptperson ist amüsant und nervig zugleich.

Unpassend fand ich die Übersetzung von "You gotta have balls", das ist so wunderbar vielseitig und mit "Klops braucht der Mensch" einfach schrecklich daneben formuliert.

[JuneAutumn · Rating 3 out of 5]

Eine schöne warmherzige Geschichte, die ein Lächeln zaubert.

Aber ich bin sehr froh, dass ich das Wort "Klopse" jetzt nicht mehr lesen muss :-)

[Rachel McCready-Flora · Rating 4 out of 5]

I will admit I did not enjoy the first 30 pages or so; Brett's writing style seemed amateurish and the story didn't interest me. However, I always give books 50 pages before putting them down, and I was absolutely hooked by that point. Brett's characters are memorable and her writing is hilarious, particularly in how Ruth thinks (she has many neurosis), and the conversations between Ruth and her father, Edek. While Brett is no Wodehouse, I felt a similar sort of pleasure and appreciation for the lightheartedness while reading this story, and was similarly saddened when I finished the novel.

[Felicity · Rating 5 out of 5]

I laughed and I laughed and I laughed. What else can I say? Food, Manhattan, a neurotic Jewish daughter, a fun-loving Jewish father, and some busty (and lusty) Polish women...it makes for one good read.

[Nech · Rating 3 out of 5]

Cute! I picked it because of the title, as I often do. There's a guy in it whose second language is English. The accent is portrayed well in the writing, but that part gets annoying.

[Erika · Rating 4 out of 5]

I laughed out loud reading this book; Brett keeps the atmosphere light even though the topics are sometimes heavy. Clever and fun!

[Penny Christie · Rating 3 out of 5]

FUN easy read, very amusing.

[Ayny · Rating 2 out of 5]

predictable and repetitive. should have been funny and clever, however it wasn't. meh

[Chris Waterford · Rating 1 out of 5]

Weak plot. Pedestrian writing. The story is based around setting up a restaurant with the same name as this novel, which sells---meatballs !! No.

[Felicity · Rating 5 out of 5]

Lily Brett writes a great story! You Gotta Have Balls is a romp. Edek is larger than life although not young, he’s 87, recently widowed and just arrived in New York from Australia. He survived Auschwitz, how hard can it be to move to the other side of the world. He’s come to be close to his daughter Ruthie ‘I can help you in the business. I can still carry parcels and I can order stuff what you need. I can make things easier for you.’ It’s only been five months and already he’s driving Ruth nuts! Something else needs to be found to fill his days and leave her to work, on her own. Maybe Ruth should be careful what she wishes. Enter Zofia! Zofia is a 60 something firecracker who knows what she wants. Now Edek is always too busy ‘…..doing stuff’ when Ruth rings. I hadn’t pre-read any reviews so when the reason for what I thought an odd title was revealed, I had a good laugh. I fell in love with Edek, Zofia and Ruthie in this endearing tale of family life, big crazy happy life!

[Saskia · Rating 4 out of 5]

Normalerweise sieht die Welt so aus: Vater kümmert sich um Tochter, macht sich Gedanken über die Entscheidungen, die die Tochter trifft, weil Eltern das nun mal machen. In diesem Roman ist es genau umgekehrt. Während Ruth ihren Ritualen, Traditionen und Regelmäßigkeit stets treu bleibt und Ausreißer ihr die Schweißperlen auf die Stirn treiben, ist ihr Vater nicht nur unternehmungslustig, sondern scheinbar auch extrem unbekümmert in allem was er tut. Ruth treibt das zwischenzeitlich in eine einzige riesige Welle aus Angst und Übervorsicht, während ihr Vater doch immer unverschämtes Glück zu haben scheint.

Genau dieser Ritt zwischen den zwei Extremen macht es aber auch so spannend, dieses Buch zu lesen. Denn die Wahrheit liegt bekanntlich irgendwo dazwischen, und so ist dieses Buch eine tolle Erinnerung, auch mal wieder etwas zu wagen, während man sich trotzdem über die Risiken bewusst werden kann.

[Miriam · Rating 3 out of 5]

The first two thirds of this book were really anxienty-inducing for me. Edek treated Ruth so badly, expecting her to pay not only all of his own expenses, but to finance his friends' entire lives in New York as well. And she just accepted this treatment, while everone around her kept telling her how wonderful Edek was. Once the restaurant was up and running, the book and Ruth both became more light-hearted, and I was able to enjoy it much more. What I liked most was Ruth's letter-writing business, and the way she expressed herself through her greeting cards, as well as her musings on life and writing. Overall I had fun with this book. The recipes in the book look delicious, and I look forward to trying them.

[Vivienne · Rating 5 out of 5]

What a beautiful, heart warming and wonderful way to end my reading for 2020. This delightful book is the story of Ruth, a woman filled with worry and anxiety, who's Polish father, and Holocaust survivor, meets Sofia and Walentyna on a visit back to Poland and proceeds to assist them on their journey to America after they both 'won' Green cards in the lottery. To Ruth's dismay, they end up joining forces (and strong forces they are!) to open a meatball restaurant in New York.
This is such a lovely book about embracing life to the full. It is filled with humanity, heart, humour and hope. xxxxx

[Zoe (inactive) · Rating 3 out of 5]

Ganz gutes Buch, schreckliche Übersetzung.
(der Originaltitel "You gotta have balls"bezieht sich auf Edeks Restaurant. Im Deutschen: Klops braucht der Mensch, abgeleitet von dem Idiom "Grips braucht der Mensch", anscheinend.)

Ruth, die Protagonistin, ist eine wahnsinnig privilegierte Frau, aber sie merkt es irgendwie nicht. Sie sehnt sich nach feministischer Solidarität, zeigt sich aber nicht sonderlich solidarisch mit anderen Frauen. Weil sie aber gleichzeitig so naiv ist und unter dem von der Gefanngenschaft in Ausschitz ihrer Eltern ausgelöstem Transgeneratinalem Trauma leidet, kann ich ihr das ganz gut verzeihen, zumal sie charakterliche Entwicklung an den Tag legt (anders als beispielsweise bei Meg Wolitzers"Die Zehnjahrespause", wo ich gar nicht klargekommen bin mit den weiblichen Charakteren).
Ihr Vater 87-jähriger Vater Edek will ein Restaurant eröffnen, was sie ihm kaum zutraut (zurecht).
Ich fand die Geschichte charmant und schnell zu lesen, angemessen witzig, aber ein bisschen flach. Und, wie oben schon gesagt, die Überetzung ist absolut nicht zu empfehlen.

[Prinzessin von der Poebel · Rating 3 out of 5]

Ich kann leider nicht ganz nachvollziehen, wo hier die tolle Vater-Tochter Beziehung laut Klappentext zu finden sein soll. Das Buch liest sich ziemlich simpel und hat meines Erachtens nicht wirklich einen tieferen Sinn. Tochter Ruth ist ein humorloser Miesmacher und steigert sich gern in ihre Sorgen, teilt diese aber den Betreffenden nie ehrlich mit. Vater Edek ruht sich auf ihrem Geld aus und verteilt es großzügig an Dritte bis seine naive Idee, oh Wunder, sich als überraschender Erfolg herausstellt. Nett zu lesen ist das alles, etwas besonderes aber nicht.

[Nilda R. Baker · Rating 5 out of 5]

loved this book and the dynamics of families - in particular the ever evolving relationship between a strong willed daughter and elderly father. I found myself relating to her obstinacy because she refused to acknowledge that her father would still harbor ambitions and dreams this late in his life. Something we all do... LOL.

I really loved all the characters and the beautiful storyline...it was sad to say goodbye to them when the book ended.

[Sarah · Rating 4 out of 5]

I received this book as part of a book exchange, so I didn't expect anything really but it truely is a great novel. This book made the whole book exchange experience worth it because I probably would never have picked it up on my own. It is not about the story itself but about its lovely characters, especially Edek who is an inspiration to be laid back and to live life to the fullest. It's a fun read that lights up your mood and will leave you with a smile on your face.

[Eva · Rating 5 out of 5]

Ein tolles, berührendes Buch über Männer und Frauen, über Sprache, Essen, über die Nachkommen von Holocaust-Überlebenden und über einen ganz besonderen, lebenslustigen Holocaust-Überlebenden. Ich bin froh, die Autorin für mich entdeckt zu haben und es macht mich glücklich zu wissen, dass es solch überwältigende Menschen wie 'Edek' tatsächlich gibt.

[Jill Robertson · Rating 3 out of 5]

Very off-putting that the universe did not match ‘Too Many Men’. I wanted to know about the brother. I wanted to know if Ruth would take Garth back and they would have the twins she wanted - someone to pass the dinner set on to. It was ok as stood- although Ruth was not very sympathetic. I wanted more of her psychic insights/ interactions. Quite unsatisfying.

[Marlene · Rating 5 out of 5]

The coolest gang of New York. Brett’s writing style is wonderful. It leaves you with a warm feeling. The book is an easy read for in between. But without being too needy at the end. The end itself is a nice little surprise that came unexpected but it remembers me of the miracles of life. I cried tears of joy.

[Lorelei · Rating 3 out of 5]

I liked the characters and understood their idiosyncrasies as if I knew them. The story was sweet in many ways but awfully slow through the middle. The text of Ruth worrying about nothing could have cut the book length in half without losing any of the plot.