Komen & gaan: Een week scharrelen rond Gare du Nord

by Youp van 't Hek

Wie op Gare du Nord Parijs binnenkomt, ziet als eerste buiten het station het legendarische hotel Terminus Nord. Vooral beroemd om zijn brasserie: de gasten komen zwaar bepakt, bezakt en bekofferd binnen en hebben bijna allemaal haast. Krant lezend en horloge kijkend zit men te eten. Veel laatste glazen worden geheven, afscheidstranen geplengd. De meeste tranen zijn duidelijk buitenechtelijk.
Een aantal jaren geleden bedacht Youp van 't Hek dat hij juist daar een keer een week wilde zitten om te schrijven. Verhalen over Parijs, de brasserie en zijn haastige gasten. Maar ook over hemzelf. Hoe hij dertig jaar geleden, als negentienjarige, door de stad dwaalde. Plekken waar hij met weemoed aan terugdacht, wilde hij nog een keer bezoeken. Toen hij in de krant las dat Gare du Nord het nieuwe Boekenweekthema is, besloot hij onmiddellijk af te reizen naar de Franse hoofdstad om zijn oorspronkelijke plan te verwezenlijken.

144 pages, Hardcover

First published January 1, 2004

About the author

Youp van 't Hek is a Dutch comedian and a columnist for NRC Handelsblad. He was born and raised in the Gooi, a upper class region to the southeast of Amsterdam. His youth there served as an inspiration for his ironic attitude toward the rich, the successful and all those who are pretending to be either. After being kicked out of several high schools, he finally completed the one where he also led the school theater, and moved to Amsterdam. There he was one of the founding members of Cabaret NAR (Cabaret Jester). Throughout all the changes in Cabaret NAR, Youp was the only constant factor in it and because of him focusing more and more on their shows, he gradually became Cabaret NAR. In the beginning he (or Cabaret NAR) was not very successful, often not even successful enough to pay for their own shows. During all this he worked in some of those boring, mind-numbing, riskless, black-and-white, have-to-wear-a-suit, 9-to-5 kind of office jobs, which later inspired many of his jokes and imitations.

In the early 1980s Cabaret NAR success declined and Youp moved on as a solo artist. From then on he has had great popularity. Though his shows and statements may be considered controversial, he has developed himself, not only as a comedian, but also as an idealist. His humor is always mixed with a sense of irony towards modern life, culture, and national and international politics. Other themes often found in his shows and humor are death, hypocrisy, the innocence of children, the sincerity of the elderly, the gap between what society expects from you and what you, deep in your heart, want the most, and the question: "When would you call someone crazy and when would you call him/her normal or healthy?".

His big break came in 1983 on KRO's "De alles is anders-show". His energetic performance made him a household name overnight.

He is known as "the Buckler of Dutch comedians" because he ridiculed Buckler, a low-alcohol beer brewed by Heineken in his 1989 end-of-year show so effectively, sales plummeted and the brand was eventually withdrawn from the market.[1] Youp has often cited this as the best joke in his career and has subsequently referred to it in all his retrospective shows.

Reviews

[Leonie · Rating 4 out of 5]

Immediately want to go to Paris by train..

[Gijs Zandbergen · Rating 2 out of 5]

Mooi uitgegeven, maar als een niet-cabaretier met dit idee naar een uitgever was gestapt, zou het niet zijn gehonoreerd. Heel veel beleeft Van 't Hek niet in de week bij het Gare du Nord en dat lange verhaal over zijn buurman had hij ook thuis kunnen schrijven.

[Lex Niekel · Rating 4 out of 5]

Een echte Youp van het Hek. Grappig maar vooral ontroerend met mooie filosofische gedachten over de (on)zin van het leven.