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Sommerstück

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German

216 pages, Hardcover

First published January 1, 1989

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About the author

Christa Wolf

171 books465 followers
Novelist, short-story writer, essayist, critic, journalist, and film dramatist Christa Wolf was a citizen of East Germany and a committed socialist, and managed to keep a critical distance from the communist regime. Her best-known novels included “Der geteilte Himmel” (“Divided Heaven,” 1963), addressing the divisions of Germany, and “Kassandra” (“Cassandra,” 1983), which depicted the Trojan War.

She won awards in East Germany and West Germany for her work, including the Thomas Mann Prize in 2010. The jury praised her life’s work for “critically questioning the hopes and errors of her time, and portraying them with deep moral seriousness and narrative power.”

Christa Ihlenfeld was born March 18, 1929, in Landsberg an der Warthe, a part of Germany that is now in Poland. She moved to East Germany in 1945 and joined the Socialist Unity Party in 1949. She studied German literature in Jena and Leipzig and became a publisher and editor.

In 1951, she married Gerhard Wolf, an essayist. They had two children. Christa Wolf died in December 2011.

(Bloomberg News)

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Displaying 1 - 21 of 21 reviews
Profile Image for Lisa.
1,108 reviews3,290 followers
April 12, 2018
"Love as captivity" - that could be the secret motto of our play, says one of the narrators of this summer piece, a drama without plot or unity of action.

The play thus lacks one of the most important ingredients of a classical play, according to Aristoteles. And yet, it follows the unity of time and place: a hot summer in the Mecklenburg landscape. And it has a set of characters who go through some sort of inner drama and transformation, slowly moving towards deeper insight into their own hopes and fears. The world they love is crumbling around them, and they are captives in it because they love their lives - despite (or because of) their growing age and fragility. Their worries are individual, yet typical.

A writer wonders if it is ever possible to write without hurting anyone. A woman suffering from a terminal illness wonders what life is. A married couple reflects on the changing patterns of their relationship, moving from passion towards a calmer, sibling-like togetherness.

"Nowadays you find the problems of the whole world in each small village", they think. Is that true? And if so, has the world grown bigger or smaller? Have villages taken on more ambitious challenges, or has the world invaded them?

As always, Christa Wolf invites the whole world into her low-key prose play: a hot summer spent with friends is the stage where she lets memories guide the plot towards the inevitable fire. Is art copying life or vice versa? Hard to tell in her case, as one is inseparable from the other.

Powerful prose highlighting the beauty of growing older and wiser, but also the pain of loss: the captivity you feel when you have a lot to lose!
Profile Image for Hendrik.
440 reviews111 followers
August 12, 2020
Auf der Suche nach der Jahreszeit entsprechender Literatur, bin ich zufällig in einem Interview mit der Bachmannpreisträgerin 2020 Helga Schubert, auf diesen kurzen Roman von Christa Wolf aufmerksam geworden. Schubert und Wolf lebten ein paar Jahre Tür an Tür im mecklenburgischen Dorf Neu Meteln. Es entstand dort eine Art Künstlerkolonie, zu der zeitweilig auch Sarah Kirsch gehörte. Das Zusammenleben war anscheinend nicht frei von Reibungen und Animositäten. Im Interview kritisiert Schubert Wolf u.a. für ihre Rolle als "Systemschriftstellerin" im Kulturbetrieb der DDR. Die persönliche Abneigung begründet sich aber auch auf Wolfs "Sommerstück". Schubert sieht sich darin von der berühmteren und einflussreicheren Kollegin falsch dargestellt, wenn nicht gar verunglimpft. Liest man den Roman, ist es mit einigen biografischen Kenntnissen über die Beteiligten nicht schwer, die einzelnen Figuren den realen Personen zuzuordnen. Doch lassen sich allein aus dem Roman heraus, wenig Gründe für den noch immer tiefsitzenden Groll finden. Aus Sicht einer unmittelbar Beteiligten mag das anders sein, da spielen sicher noch andere Vorfälle hinein.

Die erzählte Geschichte selbst wirkt ziemlich handzahm und bieder. Eine Gruppe Intellektueller zieht aufs Land, um im Kontakt mit der Natur wieder zum wahren Leben zurückzufinden. Der Rückzug hat zwar konkret mit den politischen Verhältnissen in der DDR zu tun (die aber nur sehr subtil angedeutet werden). Die kleine Dorfgemeinschaft versteht sich als Insel im System, eine Trutzburg gegen die allumfassende Stagnation in der Gesellschaft. Allerdings erinnern diese Leute mit ihren Problemen und Wünschen, ein wenig an das urbane Ökohipstermilieu, welches sich heutzutage in die ländliche Idylle Brandenburgs flüchtet. Ebenso voller unerfüllbarer Erwartungen ans Landleben, die sich letztlich an der Realität beweisen müssen. Der fast weihevolle, getragene Tonfall der Erzählstimme tut noch sein übriges, dass diese Geschichte zu sehr im Ungefähren verharrt. Als Schlüsselroman, wie auch als Zeitdokument fand ich das Buch insgesamt wenig ergiebig.
Profile Image for Tijana.
866 reviews288 followers
Read
August 5, 2020
Letnji komad je roman koji bi se - ako baš mora - ponajpre dao uporediti sa filmovima Erika Romera: ništa konkretno, ništa teško, sve lagano i letimično i nedovršeno, a ipak upoznamo ljude u trenucima koji su (naslućujemo) prelomni i osećamo atmosferu nekog odabranog vremena i mesta kao da smo tu ili kao da je ona uhvaćena u ćilibaru.
Elem. Letnji komad je na prvi pogled priča o zajedničkom letu, a možda i dva ili tri leta, koje grupa prijatelja iz grada provodi na selu, tako polovinom sedamdesetih godina u DDR-u. Uglavnom su u pitanju umetnici, spisateljice i pesnikinje uz ponekog zalutalog inženjera-brodograditelja. I njihova deca, a povremeno i unuci. Selo je primamljivo, vrućina je strašna, druženje prvorazredno, ali su stvari koje se prećutkuju sve mnogobrojnije. Na primer: Bela želi da emigrira (što je u ovom kontekstu jednako tome da se zauvek izbriše iz života svih ostalih. Na primer: Štefi umire od raka ali se svi zajedno prave da nemaju pojma o tome. Na primer: Irena je rastrzana sadomazohističkim porivima prema svima ostalima. Na primer: sve vreme se svi pretvaramo da Štazi ne postoji i da ne postoji potajni strah da neko sve ovo prijavljuje; da možemo sami da odlučujemo o vlastitim životima; da smo slobodni.
I sve to je spakovano u sjajnu evokaciju najtoplijeg dela leta (ovako nekog kraja jula i početka avgusta kakav sad prolazimo) u Meklenburgu, a glavni glas koji pratimo jeste glas Elen/Kriste koja se spotiče pokušavajući da kormilari između potreba ostalih (uključujući i muža, dve odrasle ćerke i unuku) i sopstvenog zaglušujućeg doživljaja starosti koja se približava a da eto ona nije uspela, kako se to lepo i neodređeno kaže, da se ostvari.
I kad se sve završi i svede, ne ostaje mnogo toga što se da uhvatiti i prepričati: nagoveštaji, aluzije, podrazumevanja, jara koja treperi u vazduhu. Neka će razumeti čitaoci koji su dobro upoznati sa svakodnevicom DDR-a ili već neke socijalističke zemlje, a mnogo više čitaoci koji su i sami zašli u određene godine. Teško mi je da ovo priznam, ali da sam čitala Letnji komad sa dvadeset godina - moguće da bi mi se svideo, ali svakako ga ne bih ovako oštro i precizno osetila i razmišljala nad svakom drugom rečenicom. Jer više nego bilo šta drugo, ovaj roman je elegija nad prolaznošću mladosti i života celog i svake mogućnosti idile, koja može da na trenutak zalebdi u vazduhu, ali će se ubrzo raspršiti.

EDIT: verovatno ne bi bilo pristojno izostaviti činjenicu da je Krista Volf likove (i deo događaja) zasnovala na svojim prijateljima iz toga doba i da je nekoliko godina odlagala objavljivanje iz straha da nekog ne povredi. Koliko je to opravdano možda najbolje pokazuje činjenica da jedina osoba koja je iole prikazana kao negativac, Irena/Helga Šubert, evo i sad, u avgustu 2020, sa svojih osamdeset godina, i dalje javno i onako od srca hejtuje Kristu Volf (i Saru Kirš koja je takođe pripadala istom prijateljskom krugu i pisala o njemu).
Profile Image for Maria.
285 reviews
January 18, 2012
Einer der ganz großen Romane von Christa WOlf, der seltsamerweise nie im Zusammenhang mit ihren größten Erfolgen genannt wird.
Die psychologisch fein ausgefeilten, realistischen Figuren verkörpern in all ihrer Totalität die Atmosphäre der späten DDR, den Rückzug aufs Land, die Vertagung der persönlichen Wünsche und den Versuch, das eigene Leben in den kleinen möglichen Grenzen lebenswert zu machen.
Ein unglaublich einfühlsames, facettenreiches Buch.
Profile Image for Andrin Albrecht.
273 reviews8 followers
September 6, 2022
Dieses Buch ist stellenweise grandiose geschrieben, nur eben leider auch sehr „deutsch:“ Ma muss damit klarkommen, dass hier nur sehr wenig passiert, und wenn überhaupt, dann versteckt hinter Reflexionen, Halbträumen und indirekter Rede. Erzählerin und Textwelt scheinen klinisch Abstand voneinander halten zu wollen, nicht wirklich erpicht darauf, eine Geschichte zu erzählen, sondern eher, sich Narziss-artig in Sprache zu spiegeln. Der Sprachspiegel, das steht außer Frage, ist zauberhaft: Gerade das erste Kapitel gehört zum Eindrücklichsten, das ich in den letzten Jahren gelesen habe, und auch ansonsten kommen zu keinem Moment Zweifel auf, dass Christa Wolf eine Meisterin ist, dass jeglicher erzielter Effekt gewollt und mit höchster Präzision komponiert ist, so eben auch der Effekt der Entrücktheit, der Belanglosigkeit, des Stillstands.
„Sommerstück“ handelt von einer Gruppe junger Berliner*innen, die zu DDR-Zeiten die heißesten Monate in einem Mecklenburg-Vorpommerschen Bauerndorf verbringen. Dort trinken sie Rotwein und Weißwein und von den Anwohnern gebrauten Schnaps, geben sich blasé, schreiben Briefe, die niemals abgeschickt werden und Buchentwürfe, die niemals mehr als Entwürfe sein werden. Sie geben sich große Mühe, Freunde zu sein, und sind einander doch wenn nicht gerade feindselig, dann doch irgendwie gleichgültig gesinnt. Es wird gestichelt, eiversüchtelt, aneinander vorbeigeredet. Man ergeht sich in gutbürgerlicher Nostalgie – oh, wie schade, dass diese Bauern jetzt plötzlich Asphaltstraßen haben wollen, wo sie doch so schöne Feldwege hatten! Oh, wie romantisch es doch ist, Wasser vom Brunnen zu holen und jahrhundertealte Häuser nach wertvollen Antiquitäten zu durchstöbern! Oh, wie tragisch, dass doch alles irgendwann vorbei geht und die Welt nicht mehr so heil ist wie hier auf dem Land, der Mensch nicht mehr so nahe an der Natur … will noch jemand Krebse?
Wolf beschreibt eine eindrücklich-erdrückende Stimmung: Sengende Tage, die konsequenzlos ins Land ziehen, Landbewohner, die sich längst an die eigene Misere gewöhnt haben, Stadtbewohner, die diese Miseren idealisieren, Felder und gleißend blaue Wolkenhimmel, Scheunenbrände und eine ganze Menge unbeholfene Lebensphilosophie, welche die Protagonist*innen stellenweise zu Parodien verkommen lässt. Dabei ist die Chronologie lose, die Figuren verschwimmen ineinander, der Höhepunkt, sofern er denn überhaupt existiert, ist ein in Fragmenten gehaltener Dialog.
Als Experiment im Beschreiben von Leere und Vergänglichkeit ist „Sommerstück“ superb und somit auch als geschickter Kommentar zu Privilegien, Muße in der modernen Konsumgesellschaft, Gentrifizierung und Stadt-Land-Differenz nicht uninteressant. Nur leider ist es damit selbst unweigerlich leer und vergänglich, ein Text, der einen mit nichts als einem vagen Interesse an menschlicher Selbstspiegelung bei der Stange hält. Das erste halbe Dutzend Seiten ist atemberaubend – der ganze Rest ein netter Bonus, aber keineswegs Pflichtlektüre.
Profile Image for Kristin Hogk.
151 reviews3 followers
October 11, 2020
"Ich glaube, wir müssten anders leben. Ganz anders." Der ständige Drang, seine Lebensart zu hinterfragen, seine Lebenszeit "optimal" auszuschöpfen und über seine Möglichkeiten dessen Realisierung nachzusinnen. "Ganz deutlich, bedrängend sogar, spürten sie doch bei aller Lebensfülle einen Vorrat in sich, der niemals angefordert wurde, ein Zuviel an Fähigkeiten und Eigenschaften, die sie für nützlich und brauchbar hielten, die eine Vergangenheit und, so hofften sie immer noch, eine Zukunft hatten, aber keine Gegenwart." Mit diesen Gedanken Christa Wolfs konnte ich mich bei dieser Lektüre wunderbar identifizieren, und so waren es vor allen Dingen diese Zeilen, die mich in den Bann sogen, mich in die Geschichte wie in mein eigenes Denken eintauchen ließen. Spannungsbögen und aktionsreiches Treiben sind sicher keine Attribute von Wolfs Werken, vielmehr dieses leise, aber drängende Hinterfragen unseres Daseins und unserer (all)täglichen Gegenwart. Wer sich darauf einlassen mag, ist in dieser leisen Geschichte von der Flucht auf das vermeintlich idyllische Land, einem Versuch des "ganz anderen Lebens" genau richtig.
1 review
September 23, 2021
Ein schönes, nachdenkliches Buch mit autofiktionalen Zügen, perfekt für einen regnerischen Landaufenthalt. Es ist voll rätselhafter und melancholischer (Frauen)Figuren und toller Beobachtungen über eine Gruppe Stadtmenschen der DDR, die ins Dorf ziehen und eine fragile, lebendige Gemeinschaft bilden, einen endlosen Sommer lang, um den Zumutungen des nunmehr spätkommunistischen Systems zu entgehen. Man begegnet in diesem Buch Menschen mittleren Alters, die die Natur, ihre Gärten und den Trödel der angstammten Bevölkerung zwar verehren, mit den ländlichen Gepflogenheiten und der ruralen Lebenswelt jedoch fremdeln. Mit feministischen Untertönen und in einer kunstvollen, scharfsinnigen Prosa geschrieben. Ich werde nun ganz sicher mehr Christa Wolf lesen (deren Name mir lange nach einem Schreckgespenst noch aus Schulzeiten klang).
Profile Image for Felix Benke.
25 reviews
June 12, 2025
„Ellen schrieb: Es ist doch fast ein Wunder, daß einem immer wieder Kräfte zuwachsen, etwas wie eine Auferstehung zustande kommt. Diesmal hab ichs bei mir nicht hoffen können. Und du bist, im Laufe deiner Auferstehung, schön geworden, glaub es nur.
Was sie dachte, nicht schrieb: Schön und zerbrechlich.“

Ein bemerkenswertes Prosawerk, das die Geschichten verschiedener Familien erzählt, die aufs Land ziehen. Aus meiner Sicht enthält es nicht nur zahlreiche bedeutende und interpretierbare Aphorismen (der einprägsamste ist oben genannt), sondern entfaltet zugleich ein fein nuanciertes Spiel aus Emotionen in literarischer Gestalt.
Profile Image for Astrid.
77 reviews
October 3, 2023
Ein merkwürdiges Buch, das mir so viel besser gefallen hat als erwartet. Wenn man (wie ich) bisher nur durch missglückten Schulunterricht Kontakt zu neuerer deutscher Literatur hatte, ist der Schreibstil ein wenig gewöhnungsbedürftig, zieht die Leserin aber unweigerlich in den Bann der Erzählung. Bisschen traurig, manchmal witzig, insgesamt recht unaufgeregt - perfekte Lektüre für einen Sommerurlaub.
Profile Image for Cassandra Luzi.
Author 2 books2 followers
October 29, 2021
Lessicalmente e stilisticamente è un testo costantemente in bilico su un sacco di concetti, sentimentali e sociali. Il mio preferito, quello in cui mi sono riconosciuta in maniera prepotente, al di là del sottotesto politico, è la nostalgia vivida di tempi che avevano la grande benedizione di sembrare rifugi.
Profile Image for Kathleen Kelly.
63 reviews14 followers
Read
September 25, 2025
So wirr und fern und lückenhaft und exakt, dass ich mir einreden muss, hier einen Schlüsselroman zu haben. Obwohl so eine Behauptung wahrscheinlich über jedes Werk einer DDR-Schriftstellerin/eines DDR-Schriftstellers gemacht werden kann.



„Bei uns, da kannst du den Finger dazwischenlegen. Die ganze Hand. Ach, manchmal den ganzen Menschen, dich selbst.“
Profile Image for Aithne.
201 reviews37 followers
November 6, 2019
Ein wunderschön geschriebenes Buch, dessen melancholische, beinahe deppresive Stimmung aber nicht unbedingt zu meinem derzeitigen geistigen Zustand gut passte. Ich bin froh, dass ich es gelesen habe, aber andere Bücher von Christa Wolf werden wohl eine Weile warten müssen, bis ich zu ihnen greife.
Profile Image for Angelo Maria Perongini.
118 reviews1 follower
Read
August 9, 2025
dnf circa a metà.
non ho capito niente. di cosa parla, chi sono i personaggi, cosa vuole comunicarmi. potrei leggerlo aprendo pagine a caso e avrebbe lo stesso senso che leggerlo dall'inizio alla fine.
Profile Image for François.
393 reviews
June 18, 2018
Beschouwingen van een stel stedelingen die op het platteland gaan wonen.
46 reviews
November 17, 2022
Ik begrijp nou eigenlijk niet wat ik heb gelezen en ik wilde heel snel al stoppen, maar heb het toch uitgelezen. Vandaar de extra ster, omdat het me toch liet doorlezen.
Profile Image for Reija Haapanen.
178 reviews
January 30, 2023
Sujuvasti kirjoitettu, kosketteli epäilemättä vaikeita aiheita Saksan historiassa ja ihmissuhteissa, mutta en ymmärtänyt tästä oikein mitään.
Profile Image for Lena T.
187 reviews1 follower
July 5, 2023
not my favorite Christa Wolf, but the beautiful ending was utterly worth the slow start
Profile Image for V..
367 reviews94 followers
August 25, 2011
Es fängt schwierig an - von allen Büchern Wolfs, die ich bisher gelesen habe, habe ich bei "Sommerstück" wohl am längsten gebraucht um reinzukommen. Ich war fast versucht nur vier Sterne zu geben, auch wenn es bei jedem anderen Autor fünf wären, weil der Vergleich zu anderen Büchern nicht da wäre. Aber dann wächst es einem ans Herz: so viele wunderbare Figuren, Augenblicke, Wörter. Und über allem eine Melancholie - und das Schreiben.
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