Es una célebre recopilación de cuentos árabes del Oriente Medio medieval que utiliza la técnica del relato enmarcado o mise en abyme. El núcleo de estas historias está formado por un antiguo libro persa llamado Hazâr Afsâna (los Mil Mitos) (en persa هزارافسانه). La historia principal sobre Scheherazada, que sirve de marco a los demás relatos, parece haber sido agregada en el siglo XIV.ÍndiceHistoria del Rey Schahriar y de su Hermano el Rey Schahzaman Historia del Mercader y el Efrit Historia del Pescador y el Efrit Historia del Mandadero y de las Tres Doncellas Historia de la Mujer Despedazada, de las Tres Manzanas y del Negro Rihán Historia del Visir Nureddin, de su Hermano el Visir Chamseddin y de Hassán Badreddin Historia del Jorobado, con el Sastre, el Corredor Nazareno, el Intendente y el Médico Judío; lo que de ello resultó, y sus aventuras sucesivamente referidas Historia de Ghanem Ben-Ayub y de su Hermana Fetnah Historia de Sindbad el Marino Historia Prodigiosa de la Ciudad de Bronce Historia de Aladino y la Lámpara Mágica Historia de Alí Babá y los Cuarenta Ladrones
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Las Mil y Una Noches recoge historias de tradición oral de Arabia, Egipto, Persia y Siria, narradas noche a noche por Sherezada, la esposa del rey Shahriyar, quien después de encontrar a su primera esposa en manos de un esclavo, decidió matarla y casarse con mujeres vírgenes a las que mataba en la mañana siguiente a la noche de bodas, para que no tuvieran tiempo de ser infieles. Sherezada sabe esto y entonces en la misma noche de bodas empieza a contar una historia que queda inconclusa en la madrugada y por eso el rey le perdona ese día la vida para que ella concluya el cuento por la noche. Así lo hace pero empieza otro, y sucede lo mismo durante 1001 noches, al cabo de las cuales el rey le perdona la vida. Las historias son de diversos tipos: las hay fantásticas, en las que aparecen genios o Ifrit, las hay sobre las guerras que libran los musulmanes, sobre historias de amor de sultanes, ministros, etc. En todas se describe con lujo de detalles la fastuosidad de los palacios del medio oriente y sus riquezas.
Yo tengo una edición de 1962. Es un clásico de clásicos.
Lo interesante de esta historia es que no es solo una historia. Son un montón de historias dentro de una sola historia conectados por una historia central y que no se puede leer por separado, aún que han hecho muchas películas de las historias individuales, como la de Aladdin (ya os digo que la de disney está bastante cambiada a la original).
Cuenta relatos fantásticos de oriente medio. Ficticias creo yo la mayoría. Puede que alfuna tenga algo de verdad. Pero por lo general son pura ciencia ficción.
Si aún no lo habeis leído nunca, os recomiendo que lo hagáis.
Es extraño y a la vez familiar, desde la historia de Aladino hasta algunas de Simbad o varias de algunas odaliscas, de cualquier forma, si vale bastante la pena.