La presa di Macallè

by Andrea Camilleri

Nell'anno di grazia 1935, quello della guerra d'Abissinia, Michilino è un "picciliddro". Figlio della Lupa, fascista perfetto, arruolato nella milizia di Cristo grazie a prima comunione e cresima, il bambino si cerca a tentoni tra un padre che si "ringalluzza con la creata di casa" e una madre che si dà alla "penetrante conversazione" con un prete. Il professore Gorgerino, pedofilo e capo dell'opera nazionale balilla, lo introduce alla ginnastica degli spartani brutalizzandolo per festeggiare di volta in volta la presa di Macallè, di Tacazzè, Axum. Ed è proprio durante i festeggiamenti per la presa di Macallè che il bambino dall'infanzia manomessa decide di farsi vendicatore, trasformandosi in un pluriomicida soldato della milizia del Duce e di Cristo.

Genres: Fiction, Italian Literature, Romance, Italy, Historical Romance, Novels, Historical

274 pages, Perfect Paperback

First published November 30, 2003

About the author

Andrea Camilleri was an Italian writer. He is considered one of the greatest Italian writers of both 20th and 21st centuries.

Originally from Porto Empedocle, Sicily, Camilleri began studies at the Faculty of Literature in 1944, without concluding them, meanwhile publishing poems and short stories. Around this time he joined the Italian Communist Party.

From 1948 to 1950 Camilleri studied stage and film direction at the Silvio D'Amico Academy of Dramatic Arts, and began to take on work as a director and screenwriter, directing especially plays by Pirandello and Beckett. As a matter of fact, his parents knew Pirandello and were even distant friends, as he tells in his essay on Pirandello "Biography of the changed son". His most famous works, the Montalbano series show many pirandellian elements: for example, the wild olive tree that helps Montalbano think, is on stage in his late work "The giants of the mountain"

With RAI, Camilleri worked on several TV productions, such as Inspector Maigret with Gino Cervi. In 1977 he returned to the Academy of Dramatic Arts, holding the chair of Movie Direction, and occupying it for 20 years.

In 1978 Camilleri wrote his first novel Il Corso Delle Cose ("The Way Things Go"). This was followed by Un Filo di Fumo ("A Thread of Smoke") in 1980. Neither of these works enjoyed any significant amount of popularity.

In 1992, after a long pause of 12 years, Camilleri once more took up novel-writing. A new book, La Stagione della Caccia ("The Hunting Season") turned out to be a best-seller.

In 1994 Camilleri published the first in a long series of novels: La forma dell'Acqua (The Shape of Water) featured the character of Inspector Montalbano, a fractious Sicilian detective in the police force of Vigàta, an imaginary Sicilian town. The series is written in Italian but with a substantial sprinkling of Sicilian phrases and grammar. The name Montalbano is an homage to the Spanish writer Manuel Vázquez Montalbán; the similarities between Montalban's Pepe Carvalho and Camilleri's fictional detective are remarkable. Both writers make great play of their protagonists' gastronomic preferences.

This feature provides an interesting quirk which has become something of a fad among his readership even in mainland Italy. The TV adaptation of Montalbano's adventures, starring the perfectly-cast Luca Zingaretti, further increased Camilleri's popularity to such a point that in 2003 Camilleri's home town, Porto Empedocle - on which Vigàta is modelled - took the extraordinary step of changing its official denomination to that of Porto Empedocle Vigàta, no doubt with an eye to capitalising on the tourism possibilities thrown up by the author's work.

In 1998 Camilleri won the Nino Martoglio International Book Award.

Camilleri lived in Rome where he worked as a TV and theatre director. About 10 million copies of his novels have been sold to date, and are becoming increasingly popular in the UK and North America.

In addition to the degree of popularity brought him by the novels, in recent months Andrea Camilleri has become even more of a media icon thanks to the parodies aired on an RAI radio show, where popular comedian, TV-host and impression artist Fiorello presents him as a raspy voiced, caustic character, madly in love with cigarettes and smoking (Camilleri is well-known for his love of tobacco).

He received an honorary degree from University of Pisa in 2005.

Reviews

[César Lasso · Rating 4 out of 5]

INTRÓITO EM PORTUGUÊS, REVIEW IN ENGLISH, seguida de RESEÑA EN ESPAÑOL

Minha querida língua portuguesa: faz já tanto tempo que não namoro contigo... Mas prometo-te que hei de voltar. Hoje escrevi em inglês e em espanhol. Mas juro-te que não te esqueci.

This is the first novel I have read by Andrea Camilleri, and it won’t be my last, because it always kept my hot interest afloat and a feeling of intrigue for what would happen next.

Italy, 1935. In a Sicilian little town, they are living the same as in the rest of the country – the fascist régime of Mussolini. They are not alone: in Germany, there’s Hitler’s Nazism, in Portugal, Salazar’s dictatorship and, in Spain, the most aggressive military are brooding over the coup that, after a cruel civil war, would lead National-Catholicism into power. Nevertheless, this book does not pay attention to the international context, except for the seizure of Macalé, an Ethiopian location conquered by the Duce’s army which serves as a background and motivation for certain happenings in the abovementioned little Sicilian town.

And it is in that totalitarian environment that we take knowledge of a few months in Michelino’s life – a child of six. He does not question the established order. He wants to be a good fascist and a soldier of Jesus Christ. The whole novel emphasizes his innocence and his attempts to understand the world of adults. Notwithstanding that, to his innocence you should add his brutal interpretation of certain issues. The need to be a good fascist, like his father, and a soldier of Christ, will take him into extreme action. In this sense, the ‘Seizure of Makalé’, with Goodreads editions in the original Italian and translations into Spanish, French, German and Greek (although I have no notice of an English translation) combines childish innocence with scenes of unheard violence. And sex is always present – conjugal but also adultery and pedophilia.

A young protagonist of a read aimed for adults and strictly for those over 18 of age.

Y LA VERSIÓN ESPAÑOLA:

Esta es la primera novela que he leído del siciliano Andrea Camilleri, y no será la última porque ha mantenido siempre mi interés y un sentimiento de intriga por lo que pasaría a continuación.

Italia, 1935. En un pueblo siciliano, se vive lo mismo que en el resto del país: el régimen fascista de Mussolini. No están solos: en Alemania impera el nazismo de Hitler, en Portugal la dictadura de Salazar, y en España se gesta el descontento de los militares más agresivos que varios años más tarde, tras una cruenta guerra civil, llevará al poder al nacional-catolicismo. Sin embargo, el libro no presta atención al contexto internacional, salvo la toma de Macalé, una localidad etíope conquistada por el ejército del Duce que sirve de marco y pretexto para ciertos acontecimientos en el mencionado pueblo siciliano.

En ese ambiente totalitario transcurren unos meses de la vida de Michilino, un niño de seis años. Él no cuestiona el orden establecido. Quiere ser un buen fascista y un soldado de Cristo. Toda la novela destaca su inocencia y sus intentos por entender el mundo de los adultos. No obstante, a la inocencia se suma su brutal interpretación de algunas cuestiones. La necesidad de ser un buen fascista, como su padre, y un soldado de Cristo, lo llevarán a actuaciones extremas. En este sentido, La captura de Macalé combina ingenuidad infantil con escenas de inusitada violencia. Y el sexo campa a sus anchas: conyugal, pero también adulterio y pederastia.

Un protagonista infantil en una lectura dirigida a los adultos y rigurosamente para mayores de 18 años.

[Beatriz · Rating 4 out of 5]

Un impactante retrato de la sociedad italiana de la época de la dictadura de Mussolini. La pluma magistral de Camilleri, hace que se erice la piel a través de un relato cargado de crudeza, erotismo, sometimiento y una decadencia de valores morales y religiosos que no dejarán indiferente a ningún lector.

Si bien muchos de los acontecimientos se miran desde la perspectiva de un niño de 6 años... no es cualquier niño. Por el contrario, la narración pone de manifiesto como una educación influenciada por el fanatismo religioso y político, pueden llegar a desvirtuar la percepción del bien y del mal. Muy recomendable.

[Gibson · Rating 4 out of 5]

Della indotta natura di un Figlio della Lupa

I primi anni di un bambino sono importanti perché formativi, un momento irripetibile in cui apprendere le cose della vita senza avere ancora la capacità di distinguere il bene dal male, in cui assorbire come spugna una prima visione del mondo intorno.

Michelino i suoi 6 anni li vive in pieno ventennio fascista, più precisamente durante il periodo della Guerra d'Etiopia 1935-1936.

Mussolini, da gran volpone qual era, sapeva che l'educazione di una giovane mente, o meglio ancora la sua fascistizzazione, attecchisce bene se coltivata sin dall'inizio.
Con la sua "Opera Nazionale Balilla", già dal 1926 si era portato avanti reclutando la gioventù sotto una struttura gerarchica con il compito di educarla fisicamente e moralmente suddividendola per età e sesso sintetizzata in:

- i bambini/bambine dai 6 agli 8 anni: Figli della lupa;
- i ragazzi dagli 8 ai 14 anni erano Balilla, le ragazze Piccole italiane;
- i ragazzi dai 14 ai 18 anni Avanguardisti, le ragazze Giovani italiane.

Insomma, un processo formativo di tutto rispetto per l'indottrinamento fascista, che ha così modo di propagandare costantemente i suoi ideali. Magari un po' meno per un libero pensatore, ma questi ultimi non erano tollerati, piuttosto allontanati, problema risolto.

Ritornando a Michelino, conoscendolo pagina dopo pagina, si intuisce facilmente come già a 6 anni egli rappresenti degnamente non solo la mentalità dell'Uomo fascista, ma anche la sua fisicità, infatti la natura gli ha regalato un pene superdotato, l'aciddruzzo, che gli diventa duro al solo sentir parlare Mussolini, o alla morte di un comunista.

Procedendo per varie e particolari esperienze, normali ai suoi occhi ma non a quelli di chi legge, il bambino solidifica sempre più la sua visione della vita senza rendersi conto di farlo in maniera distorta, privato e stuprato di quella fanciullezza cui avrebbe diritto se non vivesse in quel contesto storico politico.

Il romanzo è scritto in italiano/siciliano alla maniera di Camilleri, se riuscite a superare questo scoglio - basta lasciarlo fluire - troverete una storia cruda, spigolosa e amorale, con un costante e perverso legame con il sesso, da non intendersi però come fine a se stesso ma come trasposizione simbolica di una mentalità a senso unico come quella rappresentata da Michelino.
Coglietene il senso.

Ottima lettura.

[Marina · Rating 4 out of 5]

Le stelline non sono cinque solo perché mi ha fatto troppo male. Ma è un romanzo bellissimo, per quanto brutale e violento. Necessario, benché eccessivo.
Ho scritto qualcosa qui: http://sonnenbarke.wordpress.com/2009...

[Riccardo Mazzocchio · Rating 3 out of 5]

Sembra di essere in un film di Buñuel. Nonostante il titolo, le vicende si svolgono tutte in Sicilia lontano dagli atti scellerati consumati in Etiopia dagli "Italiani brava gente". Camilleri con tatto e diplomazia riesce comunque a darne notizia: "I gas sfissianti...Mussolini...sti povirazzi di bissini". Di quei massacri perpetratisi negli anni 1935-36, ignoti ai più perché banditi dalla nostra storia (solo nel 1996 l'Italia ha riconoscituto l'utilizzo di armi chimiche in Etiopia), abbiamo persino ereditato parole, coniate dai reduci, di cui non abbiamo mai saputo l'origine, come ambaradan per dire confusione che si rifà allo scompiglio creatosi nella battaglia nei pressi del massiccio montuoso Amba Aradam.

[Guillermo · Rating 4 out of 5]

Leído de un tirón en un vuelo largo.
Es una novela cómica que me hizo reír muchas veces, es picaresca y erótica; pero también es una tragedia.
Junten a un niño psicópata (que mata gatos desde los seis años), con el sistema fascista de propaganda, con la hipocresía de la catequesis católica, y el resultado es un libro de horror.
Me reí pero terminé angustiado.
PD, sospechaba yo que Camilleri era bien capaz de hacer escenas de sexo.

[Viola Inui · Rating 4 out of 5]

Un romanzo difficile, estremo che può mettere molto in difficoltà

[Caro · Rating 4 out of 5]

Es de los libros de Camilleri que más duros y crudos que he leído. Está escrito de forma magistral, como acostumbraba el gran Camilleri, situado en la época del fascio y con una gran influencia de la doctrina de Mussolini, el poder de la iglesia católica visto todo desde la perspectiva de un niño de apenas seis-siete años, que no entiende lo que le explican los mayores, que duda, que el peso que soporta sin entender casi nada, pero con una fe inquebrantable nos demuestra hasta donde puede llegar el fanatismo.

[Theut · Rating 4 out of 5]

Un Camilleri sboccato, violento, duro. Una storia di violenza su un bambino sullo sfondo del ventennio.

[Marianna · Rating 3 out of 5]

για Καμιλλέρι με άφησε ψιλοάφωνη, δεν περίμενα τέτοια πλοκή, τέτοιο θέμα, εξαιρετική ηθογραφία της εποχής αλλά με ξένισε έως κ φρίκαρα με το μικρό Μικιλίνο.

[Chevalier_de_fortune · Rating 5 out of 5]

Farsa rabbiosa e triste su un bambino siciliano distrutto dal faschismo e il cattolicesimo alleati di sempre.

[Giulio Minniti · Rating 3 out of 5]

UNA STORIA MOLTO VASTASA

“La presa di Macallè” viene normalmente fatto rientrare nei romanzi storici di Andrea Camilleri, anche se è ambientato in un’epoca abbastanza recente, ossia il ventennio fascista. Sarà forse la minore distanza cronologica rispetto a “Il birraio di Preston” o “Il re di Girgenti”, oppure la netta contrapposizione ideologica dell’autore rispetto al regime di Mussolini, fatto sta che quella de “La presa di Macallè” risulta essere una storia torbida, truce, volgare e disturbante, quasi del tutto priva di quel distacco ironico che normalmente contraddistingue lo scrittore di Porto Empedocle. C’è tanta violenza e tanto sesso in questo romanzo, e se violenza e sesso non sono certo tematiche nuove nella bibliografia di Camilleri, quello che risulta davvero insolito è che esse coinvolgano qui il piccolo protagonista Michelino, un bambino di appena sette anni, il quale ha le sue prime erezioni ascoltando la voce stentorea del Duce, e in seguito viene fatto continuamente oggetto, in virtù delle dimensioni priapiche del suo membro, delle attenzioni sessuali di professori di scuola, vicine di casa e perfino cugine. La pedofilia così insistita è quasi intollerabile, ma non si può negare che essa sia voluta dall’autore, il quale la utilizza con un evidente, ancorché semplicistico, intento metaforico. Camilleri sembra infatti voler suggerire che quello che il professor Gorgerino, con la sua educazione “spartana”, fa all’inconsapevole Michelino non è poi così diverso da quello che Mussolini, con la sua feroce dittatura, ha fatto in quegli stessi anni all’altrettanto irresponsabile, e tristemente consenziente, popolo italiano. L’insopportabilità di tutti i personaggi (“La presa di Macallè” è forse l’unico romanzo di Camilleri in cui non compare neppure una figura positiva) è quindi palesemente funzionale alla denuncia di un’epoca fosca e immorale, in cui oltre alla tronfia retorica del regime viene messo alla berlina l’altrettanto, e fors’anche più pericoloso, indottrinamento cattolico. Oscillando come un pendolo tra gli opposti condizionamenti demagogici e populisti di Stato e Chiesa, “La presa di Macallè” è tanto un libro disincantato sulla perdita irrimediabile dell’innocenza, quanto uno spietato atto di accusa contro l’ossessione fanatica della purezza. Michelino aspira ad essere un buon cristiano, si confessa in continuazione ed è terrorizzato all’idea di far soffrire Gesù con i suoi peccati, ma poi, nella sua stolida presunzione, corroborata dalla spregiudicata etica imperante, di essere nel giusto, arriva a vandalizzare con la sua baionetta di balilla la statua di un santo dalla pelle colpevolmente scura come quella di un abissino, a progettare di uccidere il figlio del sarto del paese che, in quanto comunista, non è degno di stare al mondo (“Un comunista non è un omo, ma un armalo, e pirciò se s’ammazza non si fa piccato”), e via via, come percorrendo uno scivolosissimo piano inclinato, a commettere, nella più totale inconsapevolezza morale, i delitti più mostruosi, trasformandosi letteralmente (e non soltanto simbolicamente, secondo l’espressione di papa Pio X) in un invasato soldato di Cristo.
“La presa di Macallè” è forse il romanzo meno camilleriano che abbia mai letto, ed è paradossale che sia anche l’unico che non prenda spunto da un avvenimento storico, da un fatto di cronaca o da un documento trovato magari per caso tra le carte di casa, ma sia ascrivibile in toto alla pura fantasia dell’autore. Come già accennato più sopra, il romanzo appare quanto mai greve e soffocante, del tutto mancante della proverbiale leggerezza di Camilleri. L’ironia rimane sullo sfondo ed è sostituita dal grottesco, che a sua volta tracima nell’abnorme, nel perverso e nel morboso. La lingua di Camilleri è sempre la stessa, inconfondibilmente estrosa e inventiva, eppure qui, a differenza del precedente “Il re di Girgenti”, non c’è più nessun filo di aquilone a cui aggrapparsi per innalzarsi al di sopra del dolore e della sozzura del mondo, ma ogni pagina fa impaludare il lettore nelle bassezze e nelle atrocità più impensabili, che solo le fiamme di un rogo purificatore riescono alla fine finalmente a cancellare.

[Dolci Fusa · Rating 4 out of 5]

*** contiene qualche spoiler, evitate soprattutto il risvolto di copertina, che spiattella tutto ***

La prosa siciliana di Camilleri è leggera, divertente, a tratti spassosa, e fa da contraltare all'agghiacciante vicenda che narra, una storia di fanatismo, adulteri e abusi. L'autore non salva nessuno, a partire dal piccolissimo protagonista, un bimbo psicolabile che tutti - nessuno escluso - ingannano o usano o brutalizzano.
In tutto il romanzo non ci sta una sola figura positiva o irreprensibile, a partire dai genitori del bambino: egoisti e bugiardi, troppo impegnati a soddisfare di continuo i loro desideri carnali fuori e dentro il matrimonio, ignorano la crescente ortodossia del figlio, non si accorgono della violenza latente che emerge, delle armi che si procura, del sangue che sparge, delle allucinazioni psicotiche di cui soffre...
Un libro che non poteva finire diversamente ma che ti lascia basita e con un senso di nausea voluto.

[Alessandro Giuliani · Rating 3 out of 5]

Libro molto duro, non ci sono appigli né speranze quando se si vìola l’infanzia con un sistematico e assurdo lavaggio del cervello, convincendo i bambini di essere soldati di un qualche dio e di un qualche dittatore. L’unica conclusione possibile è la tragedia, che qui si compie più volte e inevitabilmente.
Non il miglior libro di Camilleri, con un personaggio che, per alcune caratteristiche è poco credibile, ma comunque un potente atto d’accusa contro tutti i totalitarismi, politici e religiosi

[Flaminia · Rating 4 out of 5]

Questo libro è una commedia e tragedia greca allo stesso tempo: sboccato, illustra (quasi) ogni perversione umana fino a diventare grottesco. Una parodia del fascismo che fa sorridere ma che, nelle mani di un bambino (il protagonista), finisce per trasformarsi in tragedia. Camilleri sorprende sempre.

Spoiler:

Da non leggere se non vi va di sentirvi a disagio nella lettura, il libro contiene scene esplicite di argomenti non facilmente digeribili: ad esempio, pedofilia.

[Δήμος Καραχάλιος · Rating 5 out of 5]

Σκληρό, καυστικό χιούμορ- σάτιρα μιας εποχής. Η δικτατορία του Μουσολίνι (1935) και η καθηλωτική επίδραση της σε ένα εξάχρονο παιδί. Θρησκευτικός και πολιτικός φανατισμός, φασισμός, κομματάρχες και η κυριαρχία του μίσους και της διαστροφής. Εύκολα μπορούμε να καταλάβουμε τα όσα ακολούθησαν στην Ιταλία και σε ολόκληρο τον κόσμο.

[Quad · Rating 5 out of 5]

Niente Montalbano, questa volta. Titolo fuorviante ma romanzo che appassiona. Nota: non leggete per nulla al mondo la seconda di copertina, perché rivela dettagli che incontrerete solo verso metà libro.

[Mayte Sánchez · Rating 5 out of 5]

Entre la ternura, el humor y el escalofrío, esta historia nos adentra en la visión infantil mucho más de lo que parece. ¿Qué entendemos por inocencia? ¿Qué entendemos por bondad o maldad? ¿Qué entienden los niños cuando les explicamos las cosas con palabras que creemos que pueden comprender?

[Miss Lemon · Rating 5 out of 5]

Πολύ ενδιαφέρουσα αυτή η συγγραφική πτυχή του Καμιλερι. Πρώτο του βιβλίο για εμένα που δεν πρωταγωνιστει ο Μονταλμπανο. Σοκαριστικη η επίδραση του θρησκευτικου και πολιτικου φανατισμού σε ένα μικρό παιδί που μάλλον προυπηρχε και κάτι.

[Simona Moschini · Rating 2 out of 5]

Sarabanda infernale sui mille modi in cui l'innocenza di un bambino può essere distrutta, dal corpo alla politica. L'ossessione per il sesso presente in tutti-tutti i personaggi dà fastidio però.

[Francesco Raimondi · Rating 1 out of 5]

Non sopporto quando si mischiano sesso e bambini... anche se è fatto senz'ombra di cattiveria.

[Alessandro Lacché · Rating 3 out of 5]

Estremo

[Haris Grigoriou · Rating 3 out of 5]

Καμία σχέση με τον γνωστο καμιλέρι και τον αστυνόμο Μονταλμπάνο.

Μία τελείως διαφορετική ιστορία.

[Stella Corradino · Rating 5 out of 5]

Camilleri è in assoluto il mio preferito. Non sbaglia mai, incanta e avvince

[Phoebe · Rating 4 out of 5]

Ein wirklich sehr bewegendes Buch.
Die Entwicklung eines aufgeweckten Jungen im faschistischen Italien 1935. Michelinos Glaube an Gott gepaart mit doch widersprüchlichen Lehren des Faschismus und unzureichenden bis verwirrenden Antworten der Erwachsenen machen einem kleinen Jungen, der doch nur das Richtige tun will, das Leben nicht gerade einfach.
Es ist oft erschütternd zu welchen Gedanken, Äußerungen und Taten der Junge fähig ist und doch ist es keineswegs unglaubwürdig oder unvorstellbar. Aufgrund der ausgezeichneten Erzählweise, durch die man Michelinos Gedanken- und Gefühlswelt miterlebt, ist es erschreckend wie plausibel alles (oder zumindest das meiste) erscheint.

[Francesca · Rating 3 out of 5]

Me l'hanno prestato con un post-it sopra con scritto "pornografico e divertentissimo". In accordo col primo aggettivo ma non con il secondo. Lo definirei invece triste soprattutto perché è una denuncia contro le figure di cui un bambino dovrebbe avere più fiducia: un prete, un insegnante, una madre, una cugina, un padre...tutti coloro che additano e gridano contro il peccato e i peccatori (anche di avere una diversa fede politica) quando sono invece loro stessi peccatori anche perchè hanno formato nel protagonista una distorta idea del peccato.

[Nicola Balestri · Rating 5 out of 5]

Mio primo Camilleri, da quel che mi dicono non uno dei suoi migliori libri. Per me invece è stato fantastico, non posso immaginarmi gli altri. Volgarissimo e divertentissimo, di un intrattenimento pazzesco. Proverò a leggere tutte le altre opere del maestro, piano piano.

[incipit mania]

Incipit

Venne arrisbigliato, a notti funna, da un gran catunio di vociate e di chianti che veniva dalla càmmara di mangiari.....
La presa di Macallè incipitmania.com

[Petros Sarantakis · Rating 4 out of 5]

Η παράνοια του φασισμού και του φανατισμού δίνεται καταπληκτικά από τον Καμιλλέρι σε ένα μυθιστόρημα χωρίς τον Μονταλμπάνο. Διαστροφές και βία προκαλούν έντονα τον αναγνώστη να πάρει το μέρος του συγγραφέα που δείχνει με πολλή ένταση τις αιτίες που οδήγησαν στο σκοτάδι μια ολόκληρη κοινωνία.

[Josu · Rating 3 out of 5]

En esta segunda lectura me ha parecido bastante rancia. Al principio como un sainete con los tópicos de hipocresía social del fascio y de la iglesia. De una sociedad abducida por el fascio y con unos toques sádicos escondidos bajo el pajarito del protagonista. Final no previsible.