Kafka's Prague: A Travel Reader

by Klaus Wagenbach

English (translation)Original German

Genres: Nonfiction, Czech Literature, Travel, Biography

128 pages, Hardcover

First published January 1, 1993

About the author

Klaus Wagenbach, founder of Wagenbach Verlag, is a specialist on Kafka. In 1994 he was made Honorary Professor of Modern German Literature at the Free University of Berlin, and has been awarded numerous other honors.

Reviews

[Fernando · Rating 4 out of 5]

¡Qué gratificante es leer un libro sobre la vida y la ciudad en la que vivió tu autor favorito y el haber tenido la dicha de caminar sus mismas calles!
Praga es a Franz Kafka lo que Dublín es a James Joyce. Es imposible separarlos. Están tan ligados que uno no imagina un Kafka sin Praga o un Dublín sin Joyce.
Si bien Kafka también vivió por poco tiempo en Viena y visitó otros países como Francia e Italia, es en Praga donde transcurre la mayor parte de su producción literaria en su corta vida (menos de 42 años).
Klaus Wagenbach, un estudioso de la vida del autor checo que también escribió otros libros sobre él nos lleva de la mano en un recorrido por todas sus calles, casas, plazas, cafés, salones literarios, restaurantes, castillos, barrios, parques y muchos lugares más.
Estupendamente detallado, con fotografías y mapas y con el agregado de insertar distintas citas del autor en distintas etapas de su vida donde describe habitaciones, recorridos o casas, el detalle urbano de Praga es más que completo.
En septiembre del año 2007 tuve la inmensa suerte de viajar a Europa en donde estuve casi un mes. Durante gran parte de ese tiempo estuve en Eslovaquia pero tuve la fortuna de caminar un día por Budapest en Hungría, dos en Viena, Austria y tres en Praga, antes de emprender el regreso a Argentina
Lamentablemente en esa época estaba dormida esa pasión por los libros que había descubierto en mi infancia, por lo que muy a pesar mío no pero también por estar corto de tiempos, no fui al cementerio judío donde está sepultado Kafka ni a su museo, algo que hoy lamento muchísimo, pero sin perder la fe de que algún día volveré.
El sólo hecho de pensar que cuando caminé por el puente de Carlos IV, paseé por la plaza de la ciudad vieja, posé bajo el Orloj o reloj astronómico, pude haber pisado las mismas piedras que Kafka me eriza la piel.
Mirar la catedral Týn, o la de San Vito, el Museo, observar a lo lejos el monte de San Lorenzo con la réplica de la torre Eiffel, la Torre del Pólvora y tantos lugares que visité en tan poco tiempo me llenan de orgullo.
Si hasta parece que estaba predestinado que yo debía conocer esa ciudad maravillosa...
Adjunto a esta pequeña reseña algunas fotos de ese inolvidable viaje y aunque ya han pasado más de diez años, cierro los ojos y me acuerdo absolutamente de todo guardando las esperanzas de volver a caminar las calles de la Praga de Kafka.

[Olaf Gütte · Rating 4 out of 5]

Ein absolutes Muss für Kafka-Fans, die auf den Spuren ihres Idols wandeln wollen.

[G · Rating 4 out of 5]

Un libro muy bueno. Klaus Wagenbach es un gran experto en Kafka, publicó varios libros excelentes sobre el torturado escritor checo. También hizo su tesis doctoral sobre Kafka. Esta información anticipa al lector que La Praga de Kafka, en su sobria brevedad, es un buen trabajo (versión original en alemán de 1993 publicada en su propia editorial, Verlag Klaus Wagenbach). El subtítulo del libro, Guía de Viajes y de Lectura, es un elegante Macguffin en el sentido de Hitchcock, es decir una distracción, un desplazamiento que oculta lúdicamente el verdadero problema del que trata el autor. Un Macguffin es un dispositivo estético del suspenso narrativo. En este caso, la idea camuflada por Wagenbach es la relación literaria entre Kafka y Praga. Lo determinante que una ciudad puede ser para un escritor de sensibilidad sísmica fue teorizado de manera asistemática apenas unas décadas más tarde por Walter Benjamin, el gran flâneur, tan berlinés como parisino. Resulta que Kafka también fue un gran flâneur, es decir, un paseante citadino en permanente conmoción ante las bellezas y los horrores que muestra la ciudad. El recurso del paseo, de salir a caminar tiene una fuerte presencia en la literatura universal. Desde los filósofos presocráticos que filosofaban mientras caminaban, hasta Benjamin, sin olvidar al entusiasta Charles Dickens en sus paseos nocturnos con Wilkie Collins -ambos escritores eran grandes parranderos-. También está Hermann Hesse con sus excursiones alpinas, más atrás Nietzsche en la montaña, más adelante Heidegger en la Selva Negra y, más adelante todavía, la ciudad ausente de Ricardo Piglia -en un giro dialéctico de gran lucidez macedoniana-. Por supuesto que hay mucho más según la tradición que cada lector construya, como dice Carlos Gamerro. La relación entre Kafka y Praga siempre quedó detrás de la relación entre Joyce y Dublín. Sin embargo, los dos escritores mantuvieron una relación fuerte y compleja con sus respectivas ciudades. Kafka salió muy poco de Praga. Varias veces anotó en su Diario que Praga le resultaba insoportable, que tenía que alejarse para conservar la vida. Varias veces se alejó, pero por poco tiempo para tratar su tuberculosis. Kafka y Praga, en texto e imágenes, sobrio y directo, de eso trata este libro que puede ser acusado de fetichista -con insolente acierto- por lectores que tienen la suerte de no padecer la enfermedad que a muchos nos carcome: el síndrome incurable de la pasión literaria por la obra infernal de Franz Kafka.

[Gerardo Daniel Jiménez · Rating 3 out of 5]

Una bella y sencilla lectura, llena de fotografías. Se trata de un recorrido por la ciudad de Praga, vista desde la biografía de Kafka: sus casas de la infancia; los departamentos y casas que rentó en su edad adulta; las rutas recurrentes de sus paseos; los cafés y teatros que gustaba frecuentar; las librerías y las bibliotecas; las escuelas de natación y las oficinas donde trabajaba. Escrito en 1993, Wagenbach especifica qué sitios y edificios perduran aún al momento de escribirse el libro. Más de 30 años después, supongo que más de uno de esos lugares ha cambiado. También se nos cuenta de los lugares donde Kafka escribió sus obras: el departamento donde dejó inconcluso para siempre El proceso; los sanatorios donde escribió buena parte de El castillo; la casa compartida con su hermana Ottla, donde escribió muchos de sus más memorables relatos. Se incluyen extractos de los diarios de Kafka en los que habla de estos lugares donde vivía y escribía, de su vida diaria consistente en largos paseos a pie, trámites burocráticos, natación, cafés y teatro, etcétera. Buena lectura.

[beatriz · Rating 5 out of 5]

"examinei os desejos que tinha para a minha vida. o mais importante ou atraente acabou por ser o desejo de obter uma visão de vida (e – era essa a implicação necessária – o de conseguir convencer os outros a esse respeito), uma visão em que a vida, muito embora conservasse a pesada queda e ascensão que lhe é natural, fosse reconhecida, ao mesmo tempo e com uma nitidez nada menor, como um nada, um sonho, um pairar. talvez fosse um desejo bonito, se eu o tivesse desejado de forma adequada."

muito interessante e bem organizado !!! adorei as passagens com excertos do Kafka :) super querido ver a cidade de alguém pelos olhos dessa pessoa !

[Alexandra · Rating 3 out of 5]

While the idea behind the book is quite interesting, the end result is a bit of a let-down. Describing the Prague of Kafka while using photographs and some of Kafka’s texts was an excellent idea. However, the linguistic style of the author is a bit dated (or perhaps heavily influenced by Kafka?), and lengthy. It makes reading the book not really fit for a ‘guide book’ through the city.

[José Angel · Rating 3 out of 5]

Con datos curiosos sobre la vida diaria de Kafka, interesantes extractos de sus diarios y cartas. El libro quiere ser una guía turística para el “amante de Kafka” en Praga y creo que cumple muy bien esta función.

[David Vidaurre · Rating 5 out of 5]

A Kafka Baedeker for the city of Prague.

[Sascha · Rating 4 out of 5]

Nette Lektüre, habe ich zur Vorbereitung auf einen Prag-Ausflug gelesen. Gibt ein paar hübsche Ideen für einen Besuch auf den Spuren Kafkas.

[Christian · Rating 4 out of 5]

Suffering in bureaucracy, living in the night. Dozing in places that have gone past. Isn’t it nice to find a place that makes you realise that good times are right in this moment?