Wall

by Josef Koudelka

Wall de Josef Koudelka est composé de photographies de paysages panoramiques qui ont été prises entre 2008 et 2012 à Jérusalem-Est, Hébron, Ramallah, Bethlehem et dans différentes colonies israéliennes, tout au long de la barrière qui sépare Israël de la Palestine.Si les Israéliens appellent cette barrière la « barrière de sécurité » et les Palestiniens le « mur de l’apartheid », tandis que des organisations comme Human Rights Watch recourent au terme de « barrière de séparation », le projet de Koudelka, qui est de nature métaphorique, considère le mur comme une brèche tracée par l’homme dans le paysage naturel.Parfois des ensembles bétonnés recouvrent le panorama, à d’autres moments des oliviers déracinés – ressource vitale pour les uns, dommage collatéral dans la revendication du territoire pour les autres – se font discrètement remarquer. Comme The Black Triangle, un autre projet réalisé sur les contreforts des monts Métallifères en Bohème, au début des années 1990, Wall exprime la tension qui se dégage des relations entre l’homme et la nature, d’une part, et entre deux cultures étroitement liées, d’autre part. Une chronologie, un glossaire et des légendes replacent les photographies dans leur contexte.Wall s’inscrit dans un projet plus vaste dont l’initiative revient au photographe Frédéric Brenner. Ce projet, dénommé This Place, a pour ambition d’explorer Israël sous l’angle du territoire et de la métaphore à travers le regard de douze photographes internationalement reconnus, invités à passer huit mois sur place en résidence, avec pour mission de dépasser le récit politique dominant pour examiner la complexité du site ainsi que ses résonances à travers le monde – ne pas porter de jugement, mais soulever des questions et donner à voir.

Genres: Photography, Art

120 pages, Hardcover

First published October 31, 2013

About the author

Josef Koudelka was born in Czechoslovakia in 1938. He began his career as an aeronautical engineer, and started photographing gypsies in his spare time in 1962, before turning full-time to photography in the late 1960s. In 1968 Koudelka photographed the Soviet invasion of Prague, publishing his photographs under the initials P.P. (Prague photographer). In 1969, he was anonymously awarded the Overseas Press Club’s Robert Capa Gold Medal for the photographs. Koudelka left Czechoslovakia seeking political asylum in 1970, and shortly thereafter he joined Magnum Photos.

In 1975 his first book, Gypsies, was published by Aperture, and subsequent titles include Exiles (1988), Chaos (1999), Invasion 68: Prague (2008), and Wall (2013) and, most recently Ruines (2020). Koudelka has won major awards, such as the Prix Nadar (1978), Grand Prix National de la Photographie (1989), Grand Prix Cartier-Bresson (1991), and the Hasselblad Foundation International Award in Photography (1992).

Exhibitions of his work have been held at The Museum of Modern Art and the International Center of Photography, New York; Hayward Gallery, London; Stedelijk Museum of Modern Art, Amsterdam; Palais de Tokyo, Paris; Art Institute of Chicago; and Museum of Decorative Arts and the National Gallery, Prague. In 2012, he was named Commandeur de l’Ordre des Arts et des Lettres by the French Ministry of Culture and Communication. He is currently based in Paris and Prague.

Reviews

[Sil Azevedo · Rating 5 out of 5]

A fascinating photographic essay by a master of the craft. Through the lens of his large and heavy panoramic Fuji’s, the old master captures elegant frames of an abnormality: a massive concrete wall that runs through a vast portion of a small land separating two peoples who live and work side by side. Even though Koudelka does not write about his opinions, the way he feels about the wall is clear: it’s a monstrosity, a fantastic one at that. The detailed captions provide context that further enhances this reality. I was breath taken when I first saw this book several years ago and still am every time I pull it out of the shelf to re-examine the 30 inch long spreads captured in stark black and white film. A masterpiece.

[el · Rating 5 out of 5]

An ugly wall beautifully photographed