What do you think?
Biblioteca de Literatura Afrocolombiana #3
Changó, el gran putas
Manuel Zapata Olivella nació en Lorica, Córdoba, 1920, y murió en Bogotá en 2004. Muy niño llegó a Cartagena. Fue médico, antropólogo, folclorista y escritor. En los años sesenta y setenta dirigió la revista "Letras Nacionales". Durante veinte años investigó para su novela central "Changó, el gran putas", cuya solución poética encontró luego de pasar una noche desnudo en una de las oscuras y sofocantes bóvedas de la fortaleza de la isla Goré, prisión de Senegal en la cual eran recluidos los africanos cazados, antes de su traslado en barcos al Nuevo Mundo.
Esta novela y gran epopeya es un inmenso fresco que cubre quinientos años de historia, para la cual Zapata recurrió a lo que denominó "realismo mítico". Da cuenta de los dioses tutelares y cosmovisión de la religión yoruba, incorpora proverbios, trabalenguas, cuentos de hadas y canciones de la tradición africana. Recorre las hazañas de los héroes negros en las revoluciones americanas. Zapata demuestra que los negros nunca impusieron nada a nadie, más bien contagiaron su baile, sensualidad, comida, lenguaje.
El profesor Darío Henao Restrepo, en el prólogo, explica la concepción subyacente a esta obra: "El principio filosófico del muntu, que rige su elaboración poética, implica una connotación del hombre que incluye a los vivos y difuentos, así como animales, vegetales, minerales y cosas que le sirven. Se trata de una fuerza espiritual que une en un solo nudo al hombre con su ascendencia y descendencia, inmersos en el universo presente, pasado y futuro".
Esta novela y gran epopeya es un inmenso fresco que cubre quinientos años de historia, para la cual Zapata recurrió a lo que denominó "realismo mítico". Da cuenta de los dioses tutelares y cosmovisión de la religión yoruba, incorpora proverbios, trabalenguas, cuentos de hadas y canciones de la tradición africana. Recorre las hazañas de los héroes negros en las revoluciones americanas. Zapata demuestra que los negros nunca impusieron nada a nadie, más bien contagiaron su baile, sensualidad, comida, lenguaje.
El profesor Darío Henao Restrepo, en el prólogo, explica la concepción subyacente a esta obra: "El principio filosófico del muntu, que rige su elaboración poética, implica una connotación del hombre que incluye a los vivos y difuentos, así como animales, vegetales, minerales y cosas que le sirven. Se trata de una fuerza espiritual que une en un solo nudo al hombre con su ascendencia y descendencia, inmersos en el universo presente, pasado y futuro".
675 pages, Paperback
First published January 1, 1983
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 22 of 22 reviews
September 25, 2016
Un libro y mil historias para conocer el horror del vergonzoso crimen de la esclavitud. También la obra revela coraje, fuerza, rebeldía, lucha y esperanza. Su narrativa es fuerte e ingeniosa, el autor juega con la grámatica, puedo imaginar que se divertió escribiéndola.
Una obra para conectarse con la América negra, elemento que conforma la propia alma de toda América. La voz de los ancestros difuntos narran sus batallas emprendidas como hijos robados de africa, batallas que durante siglos han conformado una sola larga guerra para la conquista de la libertad.
Una obra para conectarse con la América negra, elemento que conforma la propia alma de toda América. La voz de los ancestros difuntos narran sus batallas emprendidas como hijos robados de africa, batallas que durante siglos han conformado una sola larga guerra para la conquista de la libertad.
July 16, 2025
Changó es un regalo que me ha cambiado la vida enteramente.
Read
July 16, 2025Reseñar este tipo de libros es difícil. Tratar de poner en palabras la experiencia que uno atraviesa mientras el lóbulo frontal parece desarrollarse más con cada página, no es tarea sencilla. Pero si hay algo que debería tener en cuenta cualquier lector que esté dispuesto a enfrentarse a un reto (porque lo es), es que este libro debería ser más leído y difundido.
Es increíble pensar que fue escrito por un colombiano en 1983 y la talla que alcanza frente a muchas novelas “cumbre” de la literatura latinoamericana. No lo voy a negar, cuesta. Cuesta adaptarse al ritmo, a las palabras, a la estructura, a las múltiples voces y los tiempos narrativos, sin embargo, ¿es esto negativo? Todo ese esfuerzo se ve recompensado al llegar al final.
Es la historia de la humanidad, en sus luces y sombras. Es el rescate de la diáspora negra, un llamado urgente a recordar, a no olvidar y, sobre todo, a seguir escribiendo. A reivindicar el lenguaje, alejándolo del molde occidental y de la forma “normativa” de contar historias.
¿Es un libro difícil porque está escrito de forma densa? ¿O porque está narrado desde una lógica distinta a la que nos ha impuesto la academia? Qué curioso que esa crítica se repita sobre todo con autores racializados. Pero que sea diferente no lo hace menos valioso, al contrario, es precisamente por eso que debe ser leído y rescatado. Nos recuerda la historia negra afro, sea en África o en América, la importancia de las religiones, lo ancestros, de los orichas, de Changó y sus múltiples reencarnaciones. Es la historia de un pueblo que resistió, que fue resiliente, y que, incluso después de conquistar su libertad, vio cómo esta seguía siendo vulnerada una y otra vez.
Todo eso hace Manuel Zapata Olivella en este libro. Lo cuenta a través de una narrativa poderosa, exigente, fascinante. Un verdadero reto para quien se atreva a asumirlo. Y vaya que vale la pena. Un libro memorable, único, inexplicable e importante. Ojalá esta reseña haya logrado transmitir, aunque sea un poco de lo que me hizo sentir.
Es increíble pensar que fue escrito por un colombiano en 1983 y la talla que alcanza frente a muchas novelas “cumbre” de la literatura latinoamericana. No lo voy a negar, cuesta. Cuesta adaptarse al ritmo, a las palabras, a la estructura, a las múltiples voces y los tiempos narrativos, sin embargo, ¿es esto negativo? Todo ese esfuerzo se ve recompensado al llegar al final.
Es la historia de la humanidad, en sus luces y sombras. Es el rescate de la diáspora negra, un llamado urgente a recordar, a no olvidar y, sobre todo, a seguir escribiendo. A reivindicar el lenguaje, alejándolo del molde occidental y de la forma “normativa” de contar historias.
¿Es un libro difícil porque está escrito de forma densa? ¿O porque está narrado desde una lógica distinta a la que nos ha impuesto la academia? Qué curioso que esa crítica se repita sobre todo con autores racializados. Pero que sea diferente no lo hace menos valioso, al contrario, es precisamente por eso que debe ser leído y rescatado. Nos recuerda la historia negra afro, sea en África o en América, la importancia de las religiones, lo ancestros, de los orichas, de Changó y sus múltiples reencarnaciones. Es la historia de un pueblo que resistió, que fue resiliente, y que, incluso después de conquistar su libertad, vio cómo esta seguía siendo vulnerada una y otra vez.
Todo eso hace Manuel Zapata Olivella en este libro. Lo cuenta a través de una narrativa poderosa, exigente, fascinante. Un verdadero reto para quien se atreva a asumirlo. Y vaya que vale la pena. Un libro memorable, único, inexplicable e importante. Ojalá esta reseña haya logrado transmitir, aunque sea un poco de lo que me hizo sentir.
July 22, 2026
En diciembre empezó mi tiempo vital de limpia para hacer chagra y nueva siembra y no imaginé que este libro se volvería mi gran amigo, mi fuente de fuerza y visión clara.
5 partes conforman esta obra de contra historia magistral, de lectura lenta y profundidad asombrosa. Manuel Zapata reinventa el lenguaje y lo enriquece con las voces de los pueblos negros llegados al muntu americano.
Me transportó a Cartagena, a la mente de los ekobios esclavizados y a los libertos que fundaron al Palenque de San Basilio de la mano de Benkos Biohó.
Sentí alegría por la contra historia que hizo Manuel de Simón Bolívar y José Prudencio Padilla. Leía estos capítulos mientras en mi país el Archivo Nacional cambiaba los títulos de las obras de la época de la esclavitud como un acto de reparación histórica y la vicepresidenta Francia Márquez era reconocida por representantes de Ghana ya que logró alianzas hito con el continente hermano en el marco de los actos de reparación de la diáspora.
Gracias a este libro me hermané de corazón con el pueblo Haitiano, con los Olmecas y con los pueblos afroindígenas de esta "Améfrica" como diría Bia Ferreira.
También me conmoví profundamente con mujeres como Sojourné Truth (Ain't I a Woman?) y la representación de muchas de ellas en EE.UU encarnadas en el personaje de Agne Brown y la tía Ann.
Manuel Zapata prendió un fuego en mí que ya no se puede apagar. Una voz antiracista altiva y afilada, una forma nueva de celebrar nuestra historia y un impulso a seguir el llamado de Changó.
Me sentí tan hija de los Orishas, que nació de este libro mi nuevo tatuaje con las serpientes de Elegba.
Este, me cambió la vida como pocos libros. Gracias, gracias, gracias
5 partes conforman esta obra de contra historia magistral, de lectura lenta y profundidad asombrosa. Manuel Zapata reinventa el lenguaje y lo enriquece con las voces de los pueblos negros llegados al muntu americano.
Me transportó a Cartagena, a la mente de los ekobios esclavizados y a los libertos que fundaron al Palenque de San Basilio de la mano de Benkos Biohó.
Sentí alegría por la contra historia que hizo Manuel de Simón Bolívar y José Prudencio Padilla. Leía estos capítulos mientras en mi país el Archivo Nacional cambiaba los títulos de las obras de la época de la esclavitud como un acto de reparación histórica y la vicepresidenta Francia Márquez era reconocida por representantes de Ghana ya que logró alianzas hito con el continente hermano en el marco de los actos de reparación de la diáspora.
Gracias a este libro me hermané de corazón con el pueblo Haitiano, con los Olmecas y con los pueblos afroindígenas de esta "Améfrica" como diría Bia Ferreira.
También me conmoví profundamente con mujeres como Sojourné Truth (Ain't I a Woman?) y la representación de muchas de ellas en EE.UU encarnadas en el personaje de Agne Brown y la tía Ann.
Manuel Zapata prendió un fuego en mí que ya no se puede apagar. Una voz antiracista altiva y afilada, una forma nueva de celebrar nuestra historia y un impulso a seguir el llamado de Changó.
Me sentí tan hija de los Orishas, que nació de este libro mi nuevo tatuaje con las serpientes de Elegba.
Este, me cambió la vida como pocos libros. Gracias, gracias, gracias
January 11, 2010
This epic novel redefined "postcolonial literature" for me -- I'm glad it's at last available in English.
(Full disclosure: I handle marketing and promotions for the publisher of this title. But I post reviews only of those titles I've read and appreciated--and want my friends to read too!)
(Full disclosure: I handle marketing and promotions for the publisher of this title. But I post reviews only of those titles I've read and appreciated--and want my friends to read too!)
November 24, 2020
Realismo mítico, es la definición más exacta y representativa que el autor pudo darle al compendio de su obra y también es la que mejor se adapta al extenso viaje que nos propone este libro, una epopeya en cinco actos que nos narra desde la lucha del nacimiento, hasta la muerte luchando por parte del Muntu.
Los mas de 20 años de investigación y viajes que necesito Zapata Olivella para poder escribir esta obra se convierten en un regalo hecho narrativa, en la que empezamos por sumergirnos en una mitología y cosmogonía poco estudiada o abordada por muchos de nosotros como lo es la africana, más específicamente la de los Yoruba, que inicia su viaje hasta América a bordo de las naves negreras que traficaban con mujeres y hombres que nacieron libres pero que la loba blanca se sintió con el derecho divino de poseer como propiedades menos valiosas que animales y así comerciar con sus vidas y su libertad, lo que para ellos fue concebido como la maldición impuesta por Changó, el Oricha que los condeno a luchar durante siglos para recobrar su libertad; historia narrada a través de los cantos de africanos que cruzaron océanos mientras muchos de sus hijos morían bajo las cubiertas de esas naves.
La llegada al nuevo mundo nos deja ver como en diversos lugares de América los Yoruba de diversas lenguas y lugares lograron arraizar sus creencias hasta hoy como en Cuba, Haití o Brasil; fenómeno distinto sucedió en nuestra patria Colombia, ya que parte de aquella maldición, hizo que su puerto de entrada a esta tierra coincidiera en lugar y momento con el asentamiento de la santa inquisición, quienes en su proceso evangelizador fueron azote de este pueblo negro que en su tierra ya tenía su propio Dios.
Esta saga también nos lleva recorrer las guerras independentistas, nos habla de Bolívar, de Morelos, del papel desempeñado por el pueblo africano, por sus miembros que llegaron a ser comandantes fieros en el campo de batalla, pero tratados con indiferencia en los patios por el color de su piel.
Para terminar la historia que cuenta el libro, pero no la raza africana, vamos de viaje por su papel en la América del Norte, en la que la abolición de la esclavitud no fue noticia para los estados del sur, ni siquiera después de la guerra civil, en la que los negros lucharon pensando que un posible vencedor reconocería su libertad, pero tendría que darse cuenta que tan solo fueron sueños, engaños que incluso los llevaron a luchar contra los Indios que fueron sus hermanos.
Durante todo el viaje, aunque el narrador tomo distintos nombres, algunos familiares por su relevancia en la historia como Bolívar, Morelos, Malcolm X, Marttin Luther King y otros que son productos de la mente del autor, que no se convierten en ficción, pues nos cuentan en un solo ser, los miles de historias similares que en mala hora germinaron gracias a la esclavitud; todos estos narradores y los millares de Ekobios son realmente uno solo, es este detalle el que magnifica la capacidad narrativa del autor, hila de forma maravillosa las voces de hombres y mujeres con personalidades propias, pero que son solo uno, aquel que lucha por un futuro mejor, aunque incierto, en el que pueda romper la maldición de Changó, ese luchador que es uno para siempre con sus ancestros hoy ya muertos, lo que lo lleva a tener en su memoria cientos de vidas pasadas, recuerdos del primer latigazo en las galeras de los barcos, en las murallas de Cartagena, en las luchas en México, en las plantaciones en Loussina, en las refriegas en Harlem; ese futuro y ese pasado, son el presente, la voz única que narra este largo, doloroso pero necesario viaje, esa voz, es el Muntu, el espíritu de la diáspora africana.
Los mas de 20 años de investigación y viajes que necesito Zapata Olivella para poder escribir esta obra se convierten en un regalo hecho narrativa, en la que empezamos por sumergirnos en una mitología y cosmogonía poco estudiada o abordada por muchos de nosotros como lo es la africana, más específicamente la de los Yoruba, que inicia su viaje hasta América a bordo de las naves negreras que traficaban con mujeres y hombres que nacieron libres pero que la loba blanca se sintió con el derecho divino de poseer como propiedades menos valiosas que animales y así comerciar con sus vidas y su libertad, lo que para ellos fue concebido como la maldición impuesta por Changó, el Oricha que los condeno a luchar durante siglos para recobrar su libertad; historia narrada a través de los cantos de africanos que cruzaron océanos mientras muchos de sus hijos morían bajo las cubiertas de esas naves.
La llegada al nuevo mundo nos deja ver como en diversos lugares de América los Yoruba de diversas lenguas y lugares lograron arraizar sus creencias hasta hoy como en Cuba, Haití o Brasil; fenómeno distinto sucedió en nuestra patria Colombia, ya que parte de aquella maldición, hizo que su puerto de entrada a esta tierra coincidiera en lugar y momento con el asentamiento de la santa inquisición, quienes en su proceso evangelizador fueron azote de este pueblo negro que en su tierra ya tenía su propio Dios.
Esta saga también nos lleva recorrer las guerras independentistas, nos habla de Bolívar, de Morelos, del papel desempeñado por el pueblo africano, por sus miembros que llegaron a ser comandantes fieros en el campo de batalla, pero tratados con indiferencia en los patios por el color de su piel.
Para terminar la historia que cuenta el libro, pero no la raza africana, vamos de viaje por su papel en la América del Norte, en la que la abolición de la esclavitud no fue noticia para los estados del sur, ni siquiera después de la guerra civil, en la que los negros lucharon pensando que un posible vencedor reconocería su libertad, pero tendría que darse cuenta que tan solo fueron sueños, engaños que incluso los llevaron a luchar contra los Indios que fueron sus hermanos.
Durante todo el viaje, aunque el narrador tomo distintos nombres, algunos familiares por su relevancia en la historia como Bolívar, Morelos, Malcolm X, Marttin Luther King y otros que son productos de la mente del autor, que no se convierten en ficción, pues nos cuentan en un solo ser, los miles de historias similares que en mala hora germinaron gracias a la esclavitud; todos estos narradores y los millares de Ekobios son realmente uno solo, es este detalle el que magnifica la capacidad narrativa del autor, hila de forma maravillosa las voces de hombres y mujeres con personalidades propias, pero que son solo uno, aquel que lucha por un futuro mejor, aunque incierto, en el que pueda romper la maldición de Changó, ese luchador que es uno para siempre con sus ancestros hoy ya muertos, lo que lo lleva a tener en su memoria cientos de vidas pasadas, recuerdos del primer latigazo en las galeras de los barcos, en las murallas de Cartagena, en las luchas en México, en las plantaciones en Loussina, en las refriegas en Harlem; ese futuro y ese pasado, son el presente, la voz única que narra este largo, doloroso pero necesario viaje, esa voz, es el Muntu, el espíritu de la diáspora africana.
January 8, 2026
Uno de los libros que más me ha costado leer, pero también el que más cosas me ha enseñado. A pesar de su complejidad, es una obra increíble y que debería tener mayor difusión. Changó es uno de esos libros que debería leer absolutamente todo el mundo.
January 23, 2020
Un libro en verdad extenso con una buena propuesta, pero muy confuso.
No fui la lectora adecuada para este libro.
No fui la lectora adecuada para este libro.
January 29, 2024
"Changó, el gran putas" es un libro demasiado épico, magistral y poderoso. En este libro, emprendemos un viaje importantísimo de la mano de Zapata Olivella a través de más o menos 400 años de historia. En este recorrido, vemos de forma muy detallada la historia de varias civilizaciones: la africana, la española y la americana. "Changó" es la historia del afro, del "muntu", pero no es una historia lastimera ni mucho menos. Justamente, creo que ahí radica precisamente lo poderoso de este libro: en que si bien Zapata Olivella retrata las vicisitudes por las que pasaron los negros durante la esclavitud en las plantaciones o el racismo en la época de Malcolm X, de todas formas no se enfoca en eso y no los deja relegados a un papel de victimas, sino que, a lo largo de 500 páginas y pico, se enfoca más bien en el poder creador de ellos, en su cosmogonía, en su riqueza cultural, social y lingüística, en su(S) filosofía(S) de vida, en su(S) manera(S) de percibir la realidad (distintas en sobremanera a la de la loba blanca), en sus ansías de sobreponerse a las condiciones que los acechan y, además, en la capacidad que tienen para alzarse en rebelión a sus captores y/o opresores. Rebelión que, por supuesto, solo es posible por Changó, el oricha de la guerra y la danza. "(...) para la loba blanca, América es la tierra prometida, la esperanza, la libertad. Mas para nosotros los negros ha sido siempre el continente de la esclavitud y la rebelión. Así será hasta tanto se cumple la profecía de Changó: "Te librarás por tu propio puño y através de todas las sangres oprimidas" (Pág. 470 Edición Random House).
Respecto a lo anterior, (lo que mencionaba en cuanto a que Olivella presenta al afro meramente como un creador), William Mina dice lo siguiente en el prólogo a la edición que leí: "En "Changó" está escrito y condensado todo cuanto la civilización africana quiso decirle a la europea, a la "loba blanca": toda una sabiduría filosófica de reinos, de ciudades gloriosas, de médicos tradicionales que hablaban con las plantas, de etnias que siempre reconocieron un orden superior en todo lo creado, de héroes legendarios, de creadores de tradiciones orales y lenguajes colectivos (...)". (Pág 13)
Amé con todas mis fuerzas muchas cosas de este libro. Pero me quisiera centrar en dos o tres en especifico. Primero, el que yo creo es el tópico más recurrente: los ancestros, los "bazimu". Me llamó bastante la atención que a lo largo de toda la obra los difuntos cumplen un rol IMPORTANTÍSIMO en el desarrollo no sólo del muntu sino también de las civilizaciones: son ellos quienes les aconsejan, apoyan y acompañan en su recorrido. Están muertos, pero sólo en carne, pues constantemente le brindan su inteligencia y sabiduría a los personajes que aparecen a medida que la novela avanza y el tiempo pasa. Me gustó mucho el hecho de que personajes de, por ejemplo, la primera parte, luego aparecieran constantemente en las siguientes partes del libro presenciando lo que les ocurría a los otros protagonistas y brindandoles su sabiduría, por supuesto, pero sobre todo su acompañamiento. Acompañamiento en sus luchas tanto personales como colectivas por la libertad. Segundo, me fascinó la estructura. Como dije anteriormente, el libro abarca más o menos 400 años de historia. Así, el libro está dividido en cinco partes: Los Orígenes (Hago un parentesis en esta porque su primer capítulo, escrito en verso, es absurdamente magistral en tanto que cuenta la historia de los orichas de una forma bellísima), El Muntu Americano, La Rebelión de los Vodús, Las Sangres Encontradas y, por último, Los Ancestros Combatientes. En cada una de estas partes se abarcan periodos distintos en la historia del hombre negro. Pero digo que me encantó la estructura del libro precisamente porque la transición entre cada uno de estos periodos (por así decirlo) fluye de una forma tan orgánica. Esto se debe, claro está, a la manera tan increíble en que Zapata Olivella utiliza un lenguaje propio para cada una de las partes pero que sí que tiene un carácter oral: es como si se sentarán a contarte una historia tus papás o tu abuelo. Tercero, los héroes y heroínas que el autor retrata a lo largo del libro. Esto me fascinó porque en su gran mayoría (salvo Benkos Biohó, Simón Bolivar, Malcolm X y MLK) son personajes que no conocía y con los que no había tenido ningún tipo de contacto. Así, me gustó bastante conocer la historia de aquellas personas de las cuales no tenía ninguna idea y que fueron importantísimas para la historia cultural, social, politica, económica, artistica, etc. del hombre negro en América. Es, creo yo, uno de los muchos motivos por los que este libro es COMPLETAMENTE NECESARIO, porque en su memoria de estas personas, la novela hace que el lector aprenda de ellas y de lo que hicieron para su historia, la de ellos mismos, sí, pero también para la del lector. En otras palabras, es, en sí misma, una forma en la que el autor exhorta a que el lector se enorgullezca (aunque dudo de este verbo) de la historia de sus antepasados negros y la internalice. Cuarto, como al final del libro terminé por maravillarme de los orichas y todas las civilizaciones que son mencionadas. Es algo que yo no conocía (sólo al Barón Samedí por La Princesa y el Sapo) y que agradezco profundamente a Manuel Zapata Olivella por habermelo enseñado.
Quinto, (y lo pongo en un párrafo aparte porque quiero que resalte) como, al terminar el libro, uno siente que llegó al final de un viaje importantisimo y demasiado enriquecedor, en el que se presenció las luchas de los personajes, lo que William Mina llama "una defensa filosófica de la libertad" (Pág. 13) y que estas luchas lo afectaron internamente a uno.
Quiero resaltar una parte del libro en específico, de muchas MUCHAS que me gustaron. Me refiero a las últimas páginas, el sepelio de Malcolm X. Qué escena tan hermosa y conmovedora. No sólo por la forma en la que está escrita sino también porque aparecen todos los ancestros -cuyas historias ya habíamos presenciado-acompañando a Malcolm X.
No le di cinco estrellas, principalmente, por su complejidad enunciativa. En ocasiones, el libro puede llegar a resultar BASTANTE complejo en términos de lenguaje. Pero creo, justamente, que eso hace parte del viaje y que eso lo hace bello. Hay algo lindo en volver unas páginas porque uno no entendíó algo y regresar a la que uno estaba y decir "¡Ay, ya entendí!". Es parte del viaje.
Este libro debería estar en TODAS las librerías de cada una de las personas nacidas en América. Porque, como bien dice Manuel Zapata Olivella, al empezar el viaje: "Tarde o temprano tenías que enfrentarte a esta verdad: la historia del hombre negro en América es tan tuya como la del indio o la del blanco que lo acompañarán en la conquista de la libertad de todos." (Pág 16.)
Respecto a lo anterior, (lo que mencionaba en cuanto a que Olivella presenta al afro meramente como un creador), William Mina dice lo siguiente en el prólogo a la edición que leí: "En "Changó" está escrito y condensado todo cuanto la civilización africana quiso decirle a la europea, a la "loba blanca": toda una sabiduría filosófica de reinos, de ciudades gloriosas, de médicos tradicionales que hablaban con las plantas, de etnias que siempre reconocieron un orden superior en todo lo creado, de héroes legendarios, de creadores de tradiciones orales y lenguajes colectivos (...)". (Pág 13)
Amé con todas mis fuerzas muchas cosas de este libro. Pero me quisiera centrar en dos o tres en especifico. Primero, el que yo creo es el tópico más recurrente: los ancestros, los "bazimu". Me llamó bastante la atención que a lo largo de toda la obra los difuntos cumplen un rol IMPORTANTÍSIMO en el desarrollo no sólo del muntu sino también de las civilizaciones: son ellos quienes les aconsejan, apoyan y acompañan en su recorrido. Están muertos, pero sólo en carne, pues constantemente le brindan su inteligencia y sabiduría a los personajes que aparecen a medida que la novela avanza y el tiempo pasa. Me gustó mucho el hecho de que personajes de, por ejemplo, la primera parte, luego aparecieran constantemente en las siguientes partes del libro presenciando lo que les ocurría a los otros protagonistas y brindandoles su sabiduría, por supuesto, pero sobre todo su acompañamiento. Acompañamiento en sus luchas tanto personales como colectivas por la libertad. Segundo, me fascinó la estructura. Como dije anteriormente, el libro abarca más o menos 400 años de historia. Así, el libro está dividido en cinco partes: Los Orígenes (Hago un parentesis en esta porque su primer capítulo, escrito en verso, es absurdamente magistral en tanto que cuenta la historia de los orichas de una forma bellísima), El Muntu Americano, La Rebelión de los Vodús, Las Sangres Encontradas y, por último, Los Ancestros Combatientes. En cada una de estas partes se abarcan periodos distintos en la historia del hombre negro. Pero digo que me encantó la estructura del libro precisamente porque la transición entre cada uno de estos periodos (por así decirlo) fluye de una forma tan orgánica. Esto se debe, claro está, a la manera tan increíble en que Zapata Olivella utiliza un lenguaje propio para cada una de las partes pero que sí que tiene un carácter oral: es como si se sentarán a contarte una historia tus papás o tu abuelo. Tercero, los héroes y heroínas que el autor retrata a lo largo del libro. Esto me fascinó porque en su gran mayoría (salvo Benkos Biohó, Simón Bolivar, Malcolm X y MLK) son personajes que no conocía y con los que no había tenido ningún tipo de contacto. Así, me gustó bastante conocer la historia de aquellas personas de las cuales no tenía ninguna idea y que fueron importantísimas para la historia cultural, social, politica, económica, artistica, etc. del hombre negro en América. Es, creo yo, uno de los muchos motivos por los que este libro es COMPLETAMENTE NECESARIO, porque en su memoria de estas personas, la novela hace que el lector aprenda de ellas y de lo que hicieron para su historia, la de ellos mismos, sí, pero también para la del lector. En otras palabras, es, en sí misma, una forma en la que el autor exhorta a que el lector se enorgullezca (aunque dudo de este verbo) de la historia de sus antepasados negros y la internalice. Cuarto, como al final del libro terminé por maravillarme de los orichas y todas las civilizaciones que son mencionadas. Es algo que yo no conocía (sólo al Barón Samedí por La Princesa y el Sapo) y que agradezco profundamente a Manuel Zapata Olivella por habermelo enseñado.
Quinto, (y lo pongo en un párrafo aparte porque quiero que resalte) como, al terminar el libro, uno siente que llegó al final de un viaje importantisimo y demasiado enriquecedor, en el que se presenció las luchas de los personajes, lo que William Mina llama "una defensa filosófica de la libertad" (Pág. 13) y que estas luchas lo afectaron internamente a uno.
Quiero resaltar una parte del libro en específico, de muchas MUCHAS que me gustaron. Me refiero a las últimas páginas, el sepelio de Malcolm X. Qué escena tan hermosa y conmovedora. No sólo por la forma en la que está escrita sino también porque aparecen todos los ancestros -cuyas historias ya habíamos presenciado-acompañando a Malcolm X.
No le di cinco estrellas, principalmente, por su complejidad enunciativa. En ocasiones, el libro puede llegar a resultar BASTANTE complejo en términos de lenguaje. Pero creo, justamente, que eso hace parte del viaje y que eso lo hace bello. Hay algo lindo en volver unas páginas porque uno no entendíó algo y regresar a la que uno estaba y decir "¡Ay, ya entendí!". Es parte del viaje.
Este libro debería estar en TODAS las librerías de cada una de las personas nacidas en América. Porque, como bien dice Manuel Zapata Olivella, al empezar el viaje: "Tarde o temprano tenías que enfrentarte a esta verdad: la historia del hombre negro en América es tan tuya como la del indio o la del blanco que lo acompañarán en la conquista de la libertad de todos." (Pág 16.)
February 27, 2026
Un texto muy particular.
En las páginas de este libro se cuestiona la historia oficial, se recuperan voces históricamente silenciadas de las luchas anti esclavistas desde la colonia hasta mediados del siglo XX. No es un ensayo, no es ciencia ficción, tampoco es un libro sobre mitología, es todo, una revisión de hechos narrados por una pluma afilada y estupenda. Gran libro.
En las páginas de este libro se cuestiona la historia oficial, se recuperan voces históricamente silenciadas de las luchas anti esclavistas desde la colonia hasta mediados del siglo XX. No es un ensayo, no es ciencia ficción, tampoco es un libro sobre mitología, es todo, una revisión de hechos narrados por una pluma afilada y estupenda. Gran libro.
March 12, 2024
Una lectura fantástica, cuenta la historia de tal manera que te hace sentir en ella. Manuel zapata Olivera, en su obra muestra esa evolución del racismo, clasismo, y la segregación a la cultura afro desde sus inicios en la época colonial, y la transformación que ha tenido en distintos lugares y épocas de la historia.
June 24, 2015
Es una novela escrita con múltiples tiempos o atemporal, con múltiples personajes o unos pocos que trascienden y permanecen en la unidad negra. Queda un planteamiento social difícil de asimilar por el tono de reclamo y lo válido que sigue siendo.
July 18, 2026
"Ningún artilugio visto o soñado está vedado a la inteligencia del muntu. Ninguna otra raza, ningún otro pueblo, con herramientas o sin ellas ha podido sobrevivir bajo las peores inclemencias e injusticias, a los poderes más despóticos, a la opresión más desculturizadora. Entonces cualquier tarea uque nos propongamos podrá ser cumplida heroricamente. Se trata sólo de encontrar la técnica, la oportunidad, el procedimiento para homologar y dirigir a nuestro pueblo en la construcción de su propio destino." Pensaba yo hace poco y con ocasión de esta lectura que la literatura es irremediablemente humana, y la mejor literatura quizá sea entonces la más "humana". Rescato la idea porque la novela narra la experiencia de una humanidad expoliada de su tierra por la loba blanca.
Me gustó mucho la primera parte, Los origenes, porque establece la conexión inquebrantable del muntu, configura la presencia de los ancestros de todos los negros en la américa que acompañarán a los hijos que parió Sosa Illamba en las aguas de la madre Yemayá a su llegada. La experiencia de las naos negreras tan terrible como seguramente fue; no sería más que el comienzo.
Luego andamos por la Cartagena de Indias en los años del Santo oficio , del padre Claver y del auge de comercio de esclavos hacia la América. Aquí se comienzan a esbozar todas las dificultades que viven los negros arrancados de Africa, se manifiesta esa opresión desculturizadora en el proyecto católico y la economia soportada sobre los cadáveres de innumerables ekobios. Aquí voy a poner otra cita que me gustó - "jamás nunca antes se predicó amor con tanto odio. Hablan de paz y no nos dejan morir de viejos; prometen un paraíso para los frágiles y un mundo en llamas para los rebeldes; rompen las espaldas de las piedras para extraerle la savia y dejarlas estériles; a nuestras mujeres sembraron hijos que no aman; a los hombres encierran en corrales mientras sueltan sus ganados a los campos; los caminos están llenos de cruces para colgar a los quejosos; edificaron templos a sus dioses donde amenazan a los vivos con la muerte; hablan de reyes magnánimos que nada ofrecen y todo lo han robado".
Luego asistimos a la historia de Benkos Biohó, fundador del primer asentamiento negro libre del continente, San Basilio de Palenque. El siguiente capítulo recorremos la historia de la primera nación libre del colonizador en la América, la gran lucha a muerte por la libertad de Haití: de Bouckman y su terrible tambor en Bois Caïman, por el manco Mackandal, hasta los generales Louverture, Christophe, Petion y otros que se me escapan en este momento. Este capítulo es importante en particular pues Petion surtió de todo cuanto necesito Bolivar para continuar la campaña libertadora.
Y hablando de la campaña gloriosa vamos por la vida de Bolívar con sus ayas negras que le cuidaron en la infancia, por la vida de José Prudencio Padilla en su recia defensa naval contra las tropas realistas, y por la libertadora campaña de José María Morelos en México. También conocemos la vida de Aleijadinho, importante escultor brasileño de Minas Gerais y de paso las difíciles condiciones de los esclavos en el Brasil, para siempre confinados a la oscuridad de las minas en busca de oro, que sería el único destello que verían en su vida.
La última parte vamos a norteamérica y de la mano de Agne Brown y todos sus antepasados conocemos la historia de los negros en los estados unidos. Llegados como esclavos a las plantaciones de algodón y tabaco de la cuenca del Mississipi , de la guerra de secesión que dividió a los estados unidos en dos, de muchos ilustres que en ese contexto dedicaron su vida a la lucha por la libertad: Nat Turner, Sojourner Truth, Harriet Tubman, y de tantos otros cuyo nombre seguramente no figura en ningún lado pero que fueron imprescindibles en las filas de los ejercitos, a despecho de los blancos. De Malcolm X, y su muerte tan anunciada, de Marcus Garvey, de los ritmos que germinaron el Jazz en New Orleans; de los hermanos indigenas rojos que en algún momento se aliaron contra la loba blanca. Yo diría un recorrido por la historia de la lucha contra la opresión en los Estados Unidos.
En suma y después de todo voy a rescatar un cita del prólogo del libro: " Zapata Olivella no ha hecho otra cosa que una defensa filosófica de la libertad". Me ha gustado mucho el libro y me ha costado mucho también leerlo. Es muy vasto en su alcance, pleno de historia, de religión y de cultura. He aprendido muchas cosas del Africa y en particular de la religión Yoruba.
Me gustó mucho la primera parte, Los origenes, porque establece la conexión inquebrantable del muntu, configura la presencia de los ancestros de todos los negros en la américa que acompañarán a los hijos que parió Sosa Illamba en las aguas de la madre Yemayá a su llegada. La experiencia de las naos negreras tan terrible como seguramente fue; no sería más que el comienzo.
Luego andamos por la Cartagena de Indias en los años del Santo oficio , del padre Claver y del auge de comercio de esclavos hacia la América. Aquí se comienzan a esbozar todas las dificultades que viven los negros arrancados de Africa, se manifiesta esa opresión desculturizadora en el proyecto católico y la economia soportada sobre los cadáveres de innumerables ekobios. Aquí voy a poner otra cita que me gustó - "jamás nunca antes se predicó amor con tanto odio. Hablan de paz y no nos dejan morir de viejos; prometen un paraíso para los frágiles y un mundo en llamas para los rebeldes; rompen las espaldas de las piedras para extraerle la savia y dejarlas estériles; a nuestras mujeres sembraron hijos que no aman; a los hombres encierran en corrales mientras sueltan sus ganados a los campos; los caminos están llenos de cruces para colgar a los quejosos; edificaron templos a sus dioses donde amenazan a los vivos con la muerte; hablan de reyes magnánimos que nada ofrecen y todo lo han robado".
Luego asistimos a la historia de Benkos Biohó, fundador del primer asentamiento negro libre del continente, San Basilio de Palenque. El siguiente capítulo recorremos la historia de la primera nación libre del colonizador en la América, la gran lucha a muerte por la libertad de Haití: de Bouckman y su terrible tambor en Bois Caïman, por el manco Mackandal, hasta los generales Louverture, Christophe, Petion y otros que se me escapan en este momento. Este capítulo es importante en particular pues Petion surtió de todo cuanto necesito Bolivar para continuar la campaña libertadora.
Y hablando de la campaña gloriosa vamos por la vida de Bolívar con sus ayas negras que le cuidaron en la infancia, por la vida de José Prudencio Padilla en su recia defensa naval contra las tropas realistas, y por la libertadora campaña de José María Morelos en México. También conocemos la vida de Aleijadinho, importante escultor brasileño de Minas Gerais y de paso las difíciles condiciones de los esclavos en el Brasil, para siempre confinados a la oscuridad de las minas en busca de oro, que sería el único destello que verían en su vida.
La última parte vamos a norteamérica y de la mano de Agne Brown y todos sus antepasados conocemos la historia de los negros en los estados unidos. Llegados como esclavos a las plantaciones de algodón y tabaco de la cuenca del Mississipi , de la guerra de secesión que dividió a los estados unidos en dos, de muchos ilustres que en ese contexto dedicaron su vida a la lucha por la libertad: Nat Turner, Sojourner Truth, Harriet Tubman, y de tantos otros cuyo nombre seguramente no figura en ningún lado pero que fueron imprescindibles en las filas de los ejercitos, a despecho de los blancos. De Malcolm X, y su muerte tan anunciada, de Marcus Garvey, de los ritmos que germinaron el Jazz en New Orleans; de los hermanos indigenas rojos que en algún momento se aliaron contra la loba blanca. Yo diría un recorrido por la historia de la lucha contra la opresión en los Estados Unidos.
En suma y después de todo voy a rescatar un cita del prólogo del libro: " Zapata Olivella no ha hecho otra cosa que una defensa filosófica de la libertad". Me ha gustado mucho el libro y me ha costado mucho también leerlo. Es muy vasto en su alcance, pleno de historia, de religión y de cultura. He aprendido muchas cosas del Africa y en particular de la religión Yoruba.
June 27, 2024
Nadar en las aguas de la memoria y el olvido. Una pupila hacia el día no revelado y la otra abierta en la noche presente. ¡Viene la tormenta! Agita la lengua invisible con su sonaja de plata. ¡Vengo a decirte que te alistes para la partida! Vendrá la gran nave en donde se confundirán todas las sangres. Estarán unidas aunque las separen las lenguas y las cadenas. En mitad del mar nacerá el nuevo hijo del muntu y en la nueva tierra será amamantado por la leche de madres desconocidas. Porque debes saber, sobrino, que el estómago siente más hambre por los minerales de la tierra que por los frutos que en ella se cosechan. Nos miden los dientes y sopesan nuestros testes para uncirnos a las cadenas. Examina tu alma a la luz de dos lámparas y te explicarás la penumbra de tu doble existencia. Nadie, sino tú, escogida por Legba, podrá tener consciencia de tus dos mundos: África viviendo en el alma de América. El destino de nuestra sangre es encender un nuevo renacimiento en el corazón anciano de la humanidad. No se trata de que seamos la otra cara del blanco como se ha pretendido por más de cuatrocientos años, sino que mostremos nuestro propio rostro negro. Ahora camino hacia el campo santo con mi cuerpo a cuesta. La luna estará despierta cuando viaje a la media noche entre el brillo de las estrellas.
Con este hermoso, generoso, apasionado y atrevido texto Zapata performa las sensaciones cotidianas de padecimiento y resistencia de los cuerpos negros a través del relato de la historia de la colonización y la sociedad esclavista leída a través de una lógica causal mística propia de la cosmogonía afroamericana. Es un texto sin género, sin tiempo, como una visión nubosa que confunde pero que en medio de la bruma ilumina situaciones, sensaciones, paisajes, personas, cuerpos, hechos específicos que transporta al lector a otros tiempos, otros sufrimientos a causa de la terrible clasificación social por razas. Importante lectura para preguntarse qué relación tiene esta historia con nuestras emociones y valoraciones cotidianas en la actualidad. Invita a preguntarse qué nuevas formas del muntu adoptará este nuevo renacimiento motivado por la reflexividad del pasado y el enaltecimiento de los valores heredados, los cuales por fuerza de la historia son mestizos, modernos: nuevo muntu amamantado por madres desconocidas.
Con este hermoso, generoso, apasionado y atrevido texto Zapata performa las sensaciones cotidianas de padecimiento y resistencia de los cuerpos negros a través del relato de la historia de la colonización y la sociedad esclavista leída a través de una lógica causal mística propia de la cosmogonía afroamericana. Es un texto sin género, sin tiempo, como una visión nubosa que confunde pero que en medio de la bruma ilumina situaciones, sensaciones, paisajes, personas, cuerpos, hechos específicos que transporta al lector a otros tiempos, otros sufrimientos a causa de la terrible clasificación social por razas. Importante lectura para preguntarse qué relación tiene esta historia con nuestras emociones y valoraciones cotidianas en la actualidad. Invita a preguntarse qué nuevas formas del muntu adoptará este nuevo renacimiento motivado por la reflexividad del pasado y el enaltecimiento de los valores heredados, los cuales por fuerza de la historia son mestizos, modernos: nuevo muntu amamantado por madres desconocidas.
This entire review has been hidden because of spoilers.
November 10, 2025
“Solo los que se han acostado con la muerte creen en las fábulas de los vivos.”
“Historias olvidadas del futuro
futuras historias del pasado
es el eco no nacido del mañana sin comienzo”
“a la tortuga solo le pesa el caparazón cuando sus ojos miran en la distancia lo que sus pasos no alcanzarán.”
“Quiero que recuerdes tus olvidos”
“La esclavitud, cualquiera que sea su ropaje, es un estado de guerra”
“En el mundo conocido no hay prodigios. Los cometas son regulados los eclipses previstos”
“No olvidemos a los viejos si queremos ser jóvenes!"
“Historias olvidadas del futuro
futuras historias del pasado
es el eco no nacido del mañana sin comienzo”
“a la tortuga solo le pesa el caparazón cuando sus ojos miran en la distancia lo que sus pasos no alcanzarán.”
“Quiero que recuerdes tus olvidos”
“La esclavitud, cualquiera que sea su ropaje, es un estado de guerra”
“En el mundo conocido no hay prodigios. Los cometas son regulados los eclipses previstos”
“No olvidemos a los viejos si queremos ser jóvenes!"
December 2, 2020
Es notoriamente un libro excelente, pero mi deficiencia en entender algunas palabras y conceptos me hacía perder la línea del tiempo. Una edición ilustrada o con una explicación previa más sencilla me llamaría la atención para repetir el libro del que se aprecia muchísimo la intención de hacernos entender la herencia de la cultura afro en toda América y la deuda que tenemos como humanos a la raza entera.
September 5, 2024
Un clásico de la cultura colombiana, de esa otra cultura colombiana y americana que ha sido ignorada sistemáticamente. Un estilo de narración único que no siempre resulta fácil de entender y que por eso mismo es un grito que pide que entendamos la cultura negra.
July 24, 2026
No le pongo 5 estrellas solamente porque siento que éste es un libro que necesariamente se tiene que releer para entenderlo totalmente. Así que en esta primera lectura lo calificó con 4 sobre 5, porque a pesar de no entender algunas cosas al principio me pareció maravilloso.
September 22, 2026
Precioso relato, profundo, emotivo.
Una escritura única, mítica, poética y atrapante.
Ha sido un regalo acercarme a 500 años de historia, cultura, espiritualidad y resistencia de los pueblos negros.
Gran, gran obra.
Una escritura única, mítica, poética y atrapante.
Ha sido un regalo acercarme a 500 años de historia, cultura, espiritualidad y resistencia de los pueblos negros.
Gran, gran obra.
Read
June 15, 2022Maravilloso, hay que prestar especial cuidado para no perder el hilo de la carga histórica, contextual y experiencial que tienen los relatos de Zapata Olivella.
November 20, 2024
Un libro muy bien escrito, pero repetitivo y difícil de seguir. Brillan más algunos pasajes que su conjunto.
April 7, 2026
El tiempo para los vivos no es inagotable.
Displaying 1 - 22 of 22 reviews