La calavera

by Paul Westheim

Ensayo acucioso del estudioso alemán sobre la idea universal de la muerte, en general, y del concepto que sobre ésta tenían los antiguos mexicanos. El trabajo comprende detallados análisis del mito de Tezcatlipoca, de la idea de la inmortalidad entre los indígenas mesoamericanos y del tema de la muerte en la pintura secular europea.

Genres: Art

87 pages, Mass Market Paperback

First published January 1, 1953

Reviews

[Banshees · Rating 4 out of 5]

Me encantó este ensayo sobre la muerte y la concepción que se tenía de ella tanto en mesoamerica, como en la Europa medieval.

[DBeen · Rating 5 out of 5]

Una poética y perspicaz obra de análisis sobre la muerte y su simbolismo en el mundo prehispánico y el México contemporáneo. Hay muchas frases inolvidables, impactantes, y hermosas en las descripciones de los dioses y obras que tienen una presencia en el libro. De ahí surge lo poético y se nota fácilmente la pasión con la que escribe Westheim. Muchas veces este tipo de estudio sobre arte puede resultar seco y difícil de tragar y digerir. Aquí no.

Aparte de las fascinantes enseñanzas e interpretaciones de la historia que se encuentran aquí, también te impulsa a abordar tu propia perspectiva sobre lo que es la muerte. Hasta se puede resultar consolante de alguna manera. Mientras lees, sin duda surgirán pensamientos filosóficos sobre tu propia existencia y su inevitable fin, y disfruté mucho de la estimulación que proporcionó para ahondarme personalmente en el tema.

La primera parte trata sobre las perspectivas prehispánicas, mientras la segunda aporta una historia sobre las de los europeos y los símbolos y significados de su tradición de la danza de la muerte (la danza macabra). A primera vista aquí se puede parecer que el autor anda desviando de su tema prehispánico/mexicano, pero no es el caso. Tiene el propósito de formar una base importante para introducir la tercera parte, la de la tradición contemporánea mexicana.

Esta última parte analiza como los mexicanos han sintetizado las dos tradiciones para crear algo completamente único, una forma de arte y expresión inspirada por los símbolos europeos, pero con un significado muy distinto, uno imbuido con el de los prehispánicos. Aunque el libro fue publicado por la primera vez en 1953, está claro que las observaciones siguen relevante hoy en día.

Altamente recomendable para cualquier persona interesada en la historia y filosofía relacionada con la muerte y el arte que ha surgido de éstas, particularmente cuando se trata de México o las civilizaciones prehispánicas.

[Mario · Rating 4 out of 5]

La calavera cumple con solidez su función ensayística: analiza, argumenta y sostiene una tesis clara sobre el contraste en la percepción de la muerte entre las culturas mesoamericanas y la europea. A través de un relato no lineal pero bien articulado, el autor recorre diversos ejes: el dios Tezcatlipoca y su cuchillo de obsidiana, la memoria cultural transmitida en códices, artesanías y relatos orales, y la evolución de la danza macabra en Europa. Todo esto gira en torno a una figura central, que da título al libro: la calavera.

Aunque por momentos puede resultar abrumador por la densidad de referencias, Westheim enriquece el texto con citas visuales, antropológicas y literarias que fortalecen su argumento. Su prosa es sobria, académica y directa, permitiendo que las obras y símbolos hablen por sí solos sin necesidad de adornos innecesarios.

Es un texto valioso que ilumina el contraste entre dos maneras de entender la muerte: una que la teme, y otra que la integra como parte de un ciclo vital. Altamente recomendable para quienes se interesan por el arte, la historia o la antropología. En mi caso, como lector principiante en estos temas, fue una experiencia exigente pero profundamente enriquecedora.

[Luis González · Rating 5 out of 5]

Un exquisito trabajo de investigación sobre el arte ancestral de la calavera en dos momentos distintos de la historia: el mundo prehispánico de Mesoamérica y el final de la edad media europea. La figura de Tezcatlipoca y el destino invariable de la vida humana, así como la danza macabra y la muerte como una enseñanza moral se unen y conforman un sincretismo de la muerte y la celebración de las ironías de la vida en México, con la celebración de muertos y las calacas que se transforman en vida sin querer.

[Marissa Ibarra · Rating 4 out of 5]

Un muy completo análisis acerca del porqué el mexicano ve a la muerte a los ojos y se burla de ella. Abarca desde los dioses del México prehispánico, aquellos que simbolizaban a la misma muerte, aquellos a quienes se les ofrecían sacrificios humanos, que eran tomados como el mas grande de los honores, la mejor muerte. Nos habla del momento en que la creencia fue alterada por la conquista española, y fue deformándose hasta crear una tradición muy hermosa, muy completamente mexicana.
Me ha gustado mucho muy buena investigación, l información muy completa.
⭐⭐⭐⭐4

[Juan Pablo · Rating 3 out of 5]

Ya no quiero ser tu mejor guerrero Tezcatlipoca

[Gabriel · Rating 3 out of 5]

** 3.4 **

[Javier Ponce · Rating 4 out of 5]

Westheim consigue hablar de la muerte de forma muy atractiva y sorpresivamente original. Se siente que tiene algo que decir y sabe decirlo con brevedad.