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Amphitryon

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Translation by Sir Robert Allison. The legendary birth of the demigod Hercules treated as riotous, bawdy farce. Zeus plots divine philandery with the wife of a great mortal general while the put-upon Mercury takes out his frustrations on the hapless servant Sosia. Rollicking comedy with a surprisingly modern flavor from the strait-laced Romans!

52 pages, Paperback

Published July 1, 2002

26 people are currently reading
509 people want to read

About the author

Plautus

1,877 books114 followers
Titus Maccius Plautus (c. 254 – 184 BC), commonly known as Plautus, was a Roman playwright of the Old Latin period. His comedies are the earliest works in Latin literature to have survived in their entirety. He wrote Palliata comoedia, the genre devised by the innovator of Latin literature, Livius Andronicus. The word Plautine refers to both Plautus's own works and works similar to or influenced by his.

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Community Reviews

5 stars
300 (15%)
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627 (33%)
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201 (10%)
1 star
49 (2%)
Displaying 1 - 30 of 126 reviews
Profile Image for Luís.
2,376 reviews1,372 followers
October 15, 2023
That's how to revise the mythology and etymology joyfully! The birth of Hercules and his disabling status as a demigod - which will justify the 12 labors undertaken later to earn his stripes as a divinity in his own right - are here illuminated by a tasty vaudeville in which Plautus does not hesitate to include the king of the Olympian Gods in the role of the closet lover. We also learn who Sosia is and why he gave his (proper) name to this perfect double that we all fear to meet one day.
As a faithful woman - unfaithful despite herself- Alcmene's character is full of finesse and even emotion. A little marivaudesque even, the victim of a fool's game from which she escapes thanks to her apparent good faith.
In short, we have fun because Plautus never breeds melancholy and remains the undisputed master of the joke, a little advanced but not too much.
Profile Image for Amaranta.
589 reviews264 followers
August 30, 2018
Una commedia piacevolissima, che s basa sullo scambio di persone con equivoci. Dei contro umani di cui farsi gioco, Giove e Mercurio contro Anfitrione e Sosia. La lettura è briosa e divertente. L'onore della donna, il rispetto degli dei e l'amore fra i coniugi la fanno da padroni. Giove ha calcolato tutto e Mercurio è scaltro a seguire il padre nei suoi capricci. Chiude la commedia il deus ex machina che risolve tutto felicemente. La lettura rende ma credo che il coinvolgimento in questo caso visivo sarebbe più efficace.
Profile Image for Érica.
202 reviews61 followers
April 5, 2023
Leí esta obra gracias a mis estudios. Latín es una materia central para quienes perseguimos la docencia en lengua y literatura, y aprender la cultura es tan importante como aprender la gramática.
Como cualquiera, soy muy reacia a leer libros por obligación. De entrada voy con mala predisposición y esa abominable sensación de que voy a odiar cada segundo de lectura. Muchas veces mis prejuicios terminan siendo validados, pero en ocasiones me llevo una grata sorpresa y acabo por disfrutar la historia que se me mandó a leer. Anfitrión, afortunadamente, forma parte de este último grupo.

Leer obras teatrales tiene sus pros y sus contras: por un lado, son de lectura veloz y dinámica; por otro, la falta de presentación de personajes (y, muchas veces, la abrumante cantidad de estos) puede prestar a confusión y frustrar al lector. En el caso de Anfitrión contamos con la ventaja de que –al menos la inmensa mayoría– ya conocemos a los personajes que nos encontraremos.
Aquí se retrata el mito de la concepción del gran Hércules (también conocido como Heracles) y su medio hermano mellizo Ificles. Alcmena, la madre de estos, es engañada por Zeus (o Júpiter, en la mitología romana), quien tomó la forma de su marido, Anfitrión, para acostarse con ella. Así, la mujer termina llevando en su vientre a dos niños de distinto padre.

La historia, si bien dramática, se viste con ojos de comedia en manos de Plauto. A decir verdad, en varias ocasiones me sacó risas y sonrisas y me entretuvo de principio a fin. La traducción que leí fue de gran ayuda, además, porque es bastante moderna y no cuenta, como otras obras antiguas, con infinitas cláusulas subordinadas rebuscadas ni con un vocabulario anticuado. Ese es un inmenso plus, ya que las composiciones que cargan con siglos de antigüedad tienden a abusar de estos detalles que generan frustración en sus lectores.

A pesar de ser una obra teatral estrenada casi dos siglos antes de Cristo y de presentar la violación y cosificación de la mujer (cosa que no sería pasada por alto en la actualidad), se trata de una reliquia. Es una de las composiciones más antiguas que sobrevivieron el paso del tiempo y, como tal, nos ayuda a tener una mejor perspectiva de las sociedades de antaño, con sus cosas buenas y malas (los romanos y griegos no se destacaban por ser particularmente aliades de las mujeres).
Como siempre digo, no puedo juzgar las obras viejas con la misma vara que juzgo las contemporáneas, así que elijo hacer caso omiso al desafortunado retrato que se hace de la pobre Alcmena. Eso aparte, es una de las poquísimas comedias que, genuinamente, me han hecho reír.
Profile Image for Elettra.
357 reviews28 followers
May 31, 2025
Definita anche tragicommedia perché unisce elementi comici con altri più seri risolvibili solo con l’intervento della divinità, questa commedia di Plauto è veramente un piccolo capolavoro di comicità. Comicità creata appunto da scambi di persona, equivoci, addirittura crisi d’identità. È un crescendo di trovate, fraintendimenti, dialoghi rapidi, battute fulminanti, doppi sensi e giochi di parole che regalano momenti di allegria allo spettatore. È un’opera che comunque fa riflettere, pur nel divertimento, sulla complessità dell'identità, ma anche sull’amore, la dignità dei sentimenti, la fedeltà o anche sul rapporto tra l'uomo e il destino.
Profile Image for emma ꪆৎ.
109 reviews6 followers
Read
August 5, 2025
per quanto plauto effettivamente non sia il meglio del meglio della letteratura latina, stilisticamente parlando, vederlo dal vivo in un teatro greco in sicilia devo dire che è stata un’esperienza bellissima, da fare almeno una volta nella vita. leggendolo non mi ha mai fatto realmente ridere, ma anche grazie alla bravura degli attori (la compagnia molière con la regia di emilio solfrizzi) sono MORTA, così come tutto il teatro.
Profile Image for Aleksy.
96 reviews1 follower
November 16, 2025
Amfitrion jest niezły, chociaż farsa (skupiona praktycznie tylko na skeczach) nie przemawia do mnie aż tak jak komedia intrygi i charakteru, które jednak wciągają też fabułą.

Dialogi były szybkie i błyskotliwe, fabuła bardzo prosta a jednocześnie ciekawie igrała z wyobrażeniami o tragedii. Nadal jestem pod wrażeniem zabawnych tłumaczeń gier słownych i żartów tłumaczki!
Profile Image for Kyo.
519 reviews8 followers
December 30, 2018
First time reading Plautus and after getting used to the style I actually really liked the story! I did think the commentary was not amazingly good, so that's why I have to give this 3 stars (instead of the 4 stars I give the story/the Latin itself).
Profile Image for Mike.
1,435 reviews57 followers
May 20, 2018
3.5 stars. This is the original bedroom farce -- a classic switcheroo plot in which a character pretends to be another man in order to sleep with the other man’s wife. In this case, the Lothario in question is actually the god Jupiter. Of course, this plot was old even in Plautus’s time, but the comedy still moves at a brisk pace and is generally funny. It’s unfortunate that the climax is lost (the very point at which the husband and wife realize they have been duped), but my edition translated by E.F Watling includes a reconstruction of that scene by Watling that is, quite frankly, better than the rest of the original surviving text by Plautus.
Profile Image for Evie.
85 reviews8 followers
September 26, 2023
¿Una obra en la que Júpiter y Mercurio vuelven a dos randoms esquizofrénicos perdidos?
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10/10
Profile Image for Cate.
10 reviews
May 8, 2025
Trying to review everything I read this year, but this is a bit of a difficult one. The commentary is mostly helpful. The Latin is not terrible to read, and the play is actually funny. Recommended, I guess.
Profile Image for Ilaria.
429 reviews41 followers
November 20, 2017
Avendolo letto, capisco perché è rimasto un capolavoro senza tempo nonostante le imprecisioni geografiche e soprattutto biologiche. Super divertente e geniale.
Profile Image for Inês  Fonseca.
132 reviews
May 10, 2025
no cinema, há o género rom-com que não tem finalidade alguma além de fazer o tempo deslizar bem. é fofinho, engraçado, e deixa uma sensação agradável no corpo. este livro foi igual. agradável de ler, lê-se num ápice, e ainda deu para umas gargalhadas.
Profile Image for Anne.
46 reviews
September 22, 2025
2.5

at least i didn’t have to read this in latin
Profile Image for Gaia.
119 reviews
October 26, 2025
Trudne sprawy, ale to Rzym i są bogowie

(dałabym 5, ale nie zachowała się w pełni scena 2 w akcie IV 😭)
Profile Image for Annika Unterberger.
550 reviews11 followers
August 12, 2023
Plautus hat mit Amphitruo keine seiner typischen Komödien geschaffen. Denn erstmal geht es in ihr um die Geburt des Herkules, womit sie eindeutig in der Helden- und nicht in der bürgerlichen Sphäre spielt. Und zweitens scheint die Situation zwischenzeitlich unlösbar und könnte damit ziemlich düster enden.
Mit Betonung auf könnte allerdings, denn natürlich endet das Stück positiv und mit der Verwechslung durch das Doppelgängermotiv befinden wir uns auch schon wieder in der Komödie.
Plautus verschmilzt also Motive der Tragödie und mit der Komödie und kreiert damit eine neue Gattung, die Tragikomödie. Ein ziemlich passender Titel.

Stoff ist die Geburt des Herkules und die damit einhergehende Verwandlung des Jupiters in Amphitruo, um Alcumena zu täuschen. Als der echte Amphitruo jedoch früher als gedacht von einem Kriegszug nach Hause kommt, führt das plötzliche Doppelgängerdarsein zu viel Verwirrung unter allen Beteiligten.

Amphitruo verliert beinahe seinen Verstand.
Jupiter beweist (endlich), dass er ein wenig Moral besitzt.
Sosia sieht den Witz an der ganzen Sache.
Und Merkur bleibt seinem inneren Trickster treu.
Allein Alcumena steht über allem und wartet einfach bis sich die anderen wieder eingekriegt haben.

Was mir jedoch am besten gefallen hat, war wie Plautus das Medium der Komödie nutzt, um Kritik am System zu üben. Natürlich ist er durch das Format ein wenig geschützt, aber trauen muss man sich das trotzdem erst mal.

Alles in allem, hätte ich jedoch durchaus davon profitiert, Amphitruo als Aufführung zu sehen. Es hätte sich schon alleine aufgrund der Cantica gelohnt. Aber auch sonst fand ich einige Szenen beim Lesen weniger lustig als erschreckend und traurig.

Ich konnte zwar bereits Einblicke in das Genie des Plautus erhaschen, völlig von sich überzeugen konnte er mich allerdings noch nicht.

—> 3 stars
Profile Image for Alejandra Díaz de León.
162 reviews9 followers
September 26, 2016
¡Nunca había leído una comedia latina, bueno, tampoco comedia griega pero esta es latina, vaya sorpresa! Me sorprendió que pudiera reírme dentro de un sentido del humor de hace siglos.
Júpiter y Mercurio se burlan de Anfitrión y su esclavo cuando regresan de la guerra pues Júpiter se había hecho pasar por Anfitrión para acostarse con su esposa. Y aún cuando vuelven los reales, siguen jugando y confundiendo a todo el mundo.
340 reviews2 followers
March 15, 2025
3 stelline 1/2

Quest’opera teatrale è una tragicommedia, lo spiega subito Mercurio, quando si rivolge al pubblico e riassume nelle prime pagine il contenuto dell’opera.
Perché tragicommedia me lo ha spiegato mia figlia, le commedie erano quelle che narravano le vicende quotidiane di uomini comuni mentre le tragedie quelle con gli dei e i miti come protagonisti. Qui ci sono sia uomini che dei.
Non ci sono quindi sorprese in corso di lettura, già si sa cosa succede prima ancora che i vari personaggi si scambino le battute.
Giove e Mercurio, prendono rispettivamente l’aspetto di Anfitrione e del suo servo Sosia.
Anfitrione è partito per la guerra lasciando la moglie Alcmena in dolce attesa.
Giove che si invaghisce di Alcmena, decide di farsi passare per Anfitrione per poter consumare con lei una notte d’amore, notte che fa durare bene tre giorni. Dopodiché si congeda da Alcmena, che nel giro di poco se lo ritrova nuovamente a casa perché nel frattempo il vero Afitrione è tornato dalla guerra.

Un’opera teatrale definita appunto tragicommedia da Mercurio stesso che si rivolge spesso al pubblico durante la rappresentazione come solevasi fare ai tempi, e’ proprio lui che spiega agli spettatori quali sono i piccoli segnali distintivi che permetteranno di distinguere chi tra i due è Giove e chi Anfitrione e anche chi è Sosia e chi invece Mercurio che ne veste i panni.
Una commedia degli equivoci da cui ancora oggi film o serie tv prendono ispirazione.
L’ho trovata godibile, forse merito anche della traduzione in cui mi sono imbattuta che l’ha resa fruibile a tutti.
Molto divertente lo scambio di battute tra Mercurio nei panni di Sosia e Sosia stesso che inizia a dubitare della sua vera identità.
Giove, come sempre appare come un Dio pronto a soddisfare con ogni mezzo i suoi capricci.
Ho deciso di affrontare quest’opera un po’ per caso, sentivo mia figlia che si stava preparando per una verifica di letteratura latina e mi è balzato all’orecchio il nome di Mercurio. Non avendo mai letto nulla degli autori latini mi ha incuriosita.
E devo dire che ne sono rimasta piacevolmente stupita in positivo.
Non escludo di recuperare altre opere.
Se cercate una lettura piacevole e veloce questo testo fa sicuramente al caso vostro.
This entire review has been hidden because of spoilers.
Profile Image for Marti.
191 reviews18 followers
November 29, 2025
No sé si son cinco estrellas: Los últimos cantos fueron muy meh, pero Plauto me parece, hasta ahora, el más cómico de los cómicos.

Plauto no hace crítica política como en la comedia griega antigua ni busca ser moralizante como la comedia nueva, él SE DIVIERTE. Convierte la imitación en el centro del conflicto dramático. ¿Se acuerdan cuando en Hamlet aparecía el meta teatro como algo novedoso? PLAUTO LO HIZO PRIMERO. Y MEJOR.

Mientras que la comedia nueva griega buscaba realismo, una pared entre el personaje y el público, donde los personajes actuaban como si no supieran que están siendo observados, Plauto se ríe y convierte a sus personajes en parte de un juego: Los actores saben que el público sabe que los personajes no son reales y se burlan de la ilusión en vez de sostenerla. El dios Mercurio suplanta a Sosia (un esclavo) y convierte a la obra en un teatro adentro del teatro: un actor interpreta a un dios que interpreta a un esclavo que discute con el esclavo real, que también es un actor. Y es divertidísimo porque Sosia queda atrapado en un juego de dobles donde ni siquiera puede sostener su propia identidad.

Esto obviamente quiebra cualquier ilusión de realismo y un poco parodia el moralismo de la comedia de Menandro. Plauto no pretende educar: su objetivo es el engaño, la ironía. Los personajes saben que están representando un rol y se disputan el derecho a ser Sosia, como si discutieran el papel en una obra.

Yo soy team Plauto.
Profile Image for Renata Escamilla.
99 reviews2 followers
May 22, 2024
Mi encuentro con esta obra fue en la clase de literatura universal de la preparatoria. Si bien la comedia no era mi género favorito, la obra me sorprendió gratamente.

La confusión y los enredos que se generan a partir de esta situación están llenos de diálogos rápidos y personajes excéntricos. A pesar de su tono ligero, Anfitrión también ofrece una reflexión sobre la identidad y la naturaleza de la verdad. ¿Qué nos hace ser quienes somos? ¿Es nuestra apariencia física o nuestro carácter interior? La obra nos invita a cuestionar nuestras propias certezas y a considerar la posibilidad de que la realidad no siempre sea lo que parece.

Si bien no puedo decir que Anfitrión sea una obra maestra, sí la considero una lectura muy entretenida. Es una comedia inteligente y bien escrita que te sacará una sonrisa. Si buscas una lectura ligera para pasar un buen rato, Anfitrión es una excelente opción.
Profile Image for David Blynov.
139 reviews6 followers
April 8, 2021
Identity theft must have hit a lil different in ancient Thebes. Found this play oddly funny.

"Courage is the very best gift of all; courage stands before everything, it does, it does! It is what maintains and preserves our liberty, safety, life, and our homes and parents, our country and children. Courage comprises all things: a man with courage has every blessing."

"Human beings lay hold on pleasures and then again on pains. Quarrels come between them, and then they are reconciled again. But if any such quarrel as this does happen to arise between them, then when it blows over they are twice as fond of one another as they were before."

4.2/5
Displaying 1 - 30 of 126 reviews

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