Une soirée Brahms

by Sennett-R

Alexandre Hoffmann est un jeune violoncelliste américain extrêmement talentueux qui, à vingt-cinq ans, a déjà atteint la célébrité. Mais il sait qu'il manque à son art quelque chose d'essentiel. Son absence de chagrin à la mort de sa femme, tuée dans un accident, l'amène à réfléchir sur son attitude dans la vie et ses rapports avec la musique. Il s'aperçoit alors qu'il s'est toujours servi de celle-ci: pour fuir ses parents, pour plaire à son tout-puissant grand-père, surtout pour camoufler des sentiments, des émotions qu'il s'interdit de ressentir. Ayant dominé son art, il lui faut maintenant laisser la musique le dominer, lui apprendre à éprouver enfin un sentiment vrai. Cet apprentissage, il le fera à travers l'oeuvre de Brahms.

Richard Sennett a construit son roman comme une suite de moments musicaux, ce qui nous vaut d'admirables descriptions de la mélodie brahmsienne, un contrepoint tragique _ l'histoire de Brahms et de Clara et Robert Schumann, évoquée ici à travers leur correspondance _ et une série de thèmes repris, développés comme autant de phrases musicales. Si Sennett fait partie de ces écrivains qui ne se livrent que déguisés, il n'est cependant pas interdit de voir aussi dans cette lancinante méditation sur les rapports de l'artiste avec son art le regard sévère qu'un romancier quadragénaire porte sur le musicien adolescent qu'il fut.

Les Tyrannies de l'intimité , La Famille contre la ville , Autorité Les Grenouilles de Transylvanie.

Genres: Music

264 pages, Paperback

Published February 28, 2018

Reviews

[Dominic H · Rating 3 out of 5]

This might win the prize for the least bad novel which features classical music but sadly doesn't have much else going for it. Unlike say Ian McEwan or even EM Forster who appear not to have the first idea of how to write about music but nevertheless insist on doing so, Sennett had embarked on a career as a professional cellist after studying at the Juillard and so writes about music if not beautifully then clearly and accurately. His opening account of the Brahms C minor Piano Quartet is a very good example. It's instantly evoked if you know the piece and gives you a remarkably good idea of its character even if you don't. The problem is that none of the other fundamentals are satisfactory: the book's story is by turns weak and melodramatic, none of his characters feel real and the dialogue is desparately artificial.

Sennett tried his hand at novel writing in the mid 1980s and then returned to flourishing career as a writer of non fiction thereafter. Indeed I am currently mesmerised by his latest book, 'The Performer'. I don't know what his other two works of fiction are like but based on this one, it was a very good move for an incredibly talented writer who was floundering in the wrong genre.