Thumbprint

Wachtmeister Studer #1

by Friedrich Glauser, Mike Mitchell (Translator)

“It’s a fine example of the craft of detective writing in a period which some regard as the golden age of crime fiction.”—The Sunday Telegraph The death of a traveling salesman appears to be an open and shut case. Studer is confronted with an obvious suspect and a confession to the murder. But nothing is what it seems. Envy, hatred, and the corrosive power of money lie just beneath the surface. Studer’s investigation soon splinters the glassy façade of Switzerland’s tidy villages and manicured forests. Diagnosed a schizophrenic, addicted to morphine and opium, Friedrich Glauser spent the greater part of his life in psychiatric wards, insane asylums and prison. His acute observations conjure up a world of those at the margins of society.

Genres: Mystery, Crime, Fiction, Germany, German Literature, Audiobook, Classics

200 pages, Paperback

First published July 24, 1936

About the author

Friedrich Glauser (1896 - 1938) was a German-language Swiss writer. He was a morphine and opium addict for most of his life. In his first novel Gourrama, written between 1928 and 1930, he treated his own experiences at the French Foreign Legion. The evening before his wedding day, he suffered a stroke caused by cerebral infarction, and died two days later.

Five of the author's books have recently been translated into English by Mike Mitchell:
•Thumbprint (first published 1936; translated 2004)
•In Matto's Realm (first published 1937; translated 2005)
•Fever (first published 1938; translated 2006)
•The Chinaman(first published 1939; translated 2007)
•The Spoke (first published 1941; translated 2008)

Reviews

[Orsodimondo · Rating 4 out of 5]

NON SOLO OROLOGI A CUCÙ


L'attore svizzero Heinrich Gretler interpreta il primo sergente Studer, in un film del 1939 e poi ancora nel 1947.,

Vita breve quella di Friedrich Glauser, 1896 – 1938, solo quarantadue anni. Morì a Genova, a Nervi per la precisione.
E vita tormentata. Come accenna la quarta di copertina e come indica la sua pagina Wikipedia, Glauser
ebbe una vita breve e turbolenta: nella giovinezza studiò tre anni in riformatorio dopo averne passati altrettanti al ginnasio di Vienna. Si iscrisse ad un collegio di Ginevra ma venne espulso. Dopo essersi diplomato a Zurigo, fuggì di casa nel 1921 e si arruolò nella Legione Straniera. Visse il resto della sua intensa vita in un continuo viaggio per l'Europa (minatore in Belgio, infermiere a Charleroi, nell'avanguardia a Parigi, aiuto-giardiniere in Svizzera). Di indole ribelle frequentò ospizi, case-alloggio per giovani disagiati e manicomi, luoghi dai quali trasse spunto per molti dei suoi romanzi. Fu internato diverse volte in quanto tossicodipendente da morfina.



Ricordarlo serve a sottolineare quanto sia curiosa la sua fissazione con questo personaggio che ricorre più e più volte nella sua produzione: questo credo sia il debutto del sergente Studer, svizzero tedesco come il suo creatore, poliziotto investigatore della polizia cantonale di Berna, che ritorna in Il regno di Matto, Il grafico della febbre, Il cinese, Krock & Co, e in I primi casi del sergente Studer, che io ho finito per leggere più o meno tutti (oltre a Il tè delle tre vecchie signore e Morfina). In Italia portato e mi pare sempre pubblicato da Sellerio.
Fatto curioso che uno scrittore tormentato, irrequieto e inquieto come Glauser abbia inventato un poliziotto “normale” come Studer, difensore dell’ordine e della giustizia, e ci si sia affezionato così tanto da farne il protagonista della maggior parte delle sue opere. Sembra alquanto anacronistico.
D’altronde, anche Glauser appartiene alla vasta schiera dei nipotini di Edgar Allan Poe…


Nei TV movie degli anni Settanta il sergente Studer è interpretato da Hans Heinz Moser (a sinistra nella foto).

Anni Trenta: a Gerzenstein, paesotto svizzero, avviene un suicidio che però nasconde un omicidio. Il sergente Studer è chiamato a indagare. Viene da fuori, dalla città, e deve introdursi in un piccolo mondo chiuso, dove covano storie vecchie e anche antiche, misteri vendette odi torti. Dove le persone sono attaccate fra loro come sanguisughe, ognuno ha qualcosa da nascondere.
Ma forse l’assassino vuole essere scoperto, forse vuole pagare il suo debito e redimersi dalla sua colpa.
Studer ci conduce quasi sempre nella provincia svizzera, piovosa o nevosa, sonnacchiosa, malinconica.
Studer mi ha conquistato con i suoi silenzi, le birre maigrettiane (non per niente c’è chi considera Glauser il Simenon svizzero) che gli lasciano la schiuma sui baffoni, con la sua pacata tenacia che lo portano a risolvere i casi, e Glauser mi ha conquistato con il suo lavoro di approfondimento psicologico.


Friedrich Glauser

PS
In Italia, sotto i Borgia, per trent'anni hanno avuto guerra, terrore, omicidio, strage ma hanno prodotto Michelangelo, Leonardo da Vinci e il Rinascimento. In Svizzera, con cinquecento anni di amore fraterno, democrazia e pace cos'hanno prodotto? L'orologio a cucù. [In Italy for 30 years under the Borgias they had warfare, terror, murder, and bloodshed, but they produced Michelangelo, Leonardo da Vinci and the Renaissance. In Switzerland they had brotherly love - they had 500 years of democracy and peace, and what did that produce? The cuckoo clock.]
Orson Welles/Harry Lime in “The Third Man”.

[itsdanixx · Rating 3 out of 5]

3.5 stars

Hard to even tell it was an older book (published 1936 I believe), definitely stands the test of time.

[Max · Rating 4 out of 5]

Sympathischer Fahnder mit reichlich Mitgefühl mit den Verhunackelten der Gesellschaft; nicht unbedingt fingernägelzerfetzend spannend, aber gut und mit hintergründigem Humor geschrieben; Ich bin absolut kein Krimiexperte, aber die Handlungsfäden kamen richtig elegant zusammen, ganz ohne Getöse und Gerumse. Eigentlich (auch) eine grandiose Milieu-Studie im Gewand des Suspense.

[Ira Therebel · Rating 4 out of 5]

Happy I discovered this crime series which is apparently a classic among German speaking mystery fans. It is set in a small Swiss village, the type of setting that I like. And it is a very well developed story. A lot of interesting characters and a great detective Studer whose crime solving is fun to follow. It was well twisted and it came together at the end. Worth reading for a crime fan.

[Karen · Rating 4 out of 5]

Friedrich Glauser was born in Vienna in 1896, dying at aged forty-two after a tumultuous and way too short life. Diagnosed as schizophrenic, addicted to morphine and opium, he spent much of his life in psychiatric wards, insane asylums and, when he was arrested for forging prescriptions, in prison. He also spent two years with the Foreign Legion in North Africa, after which he worked as a coal miner and a hospital orderly. His Sergeant Studer crime novels have cult status in Europe, Germany's most prestigious crime fiction award is named after the author, and Thumbprint has now been published in English by Bitter Lemon Press.

The death of a travelling salesman in the forest of Gerzenstein appears to be an open and shut case. Sergeant Studer is confronted with an obvious suspect and a confession to the murder. But nothing is what it seems. Envy, hatred, sexual abuse and the corrosive power of money lie just beneath the surface. Studer's investigation soon splinters the glassy facade of Switzerland's tidy villages, manicured forests and seemingly placid citizens.

Don't make the mistake I did when you sit down to Thumbprint, and assume that 197 pages will be a quick read. Thumbprint is enthralling, involving, dense and endlessly fascinating, but it begs to be read slowly. The dialogue is lively, Studer's methods partly eclectic, partly dogged. Thumbprint is a magnificent book though, and I'm really looking forward to my next book from this all too small collection of books.

[Rob Kitchin · Rating 4 out of 5]

Published in 1936 Thumbprint was the first in five Sergeant Studer novels written by the troubled Fredrich Glauser, who spent much of his life as an addict and in-and-out of prison or psychiatric wards, plus a couple of years in the French Foreign Legion. His unsettled personal life, however, is not evident in this assured and well-plotted tale of murder and conspiracy. Sergeant Studer used to be a promising inspector until he refused to drop a politically charged case. Now he works in the canton of Bern as an ordinary policeman, but he’s still blessed with good observational and deductive reasoning skills. And he knows how to unsettle people and prompt them into acting rashly – though sometimes they don’t respond as expected, which is almost the undoing of his investigation in this case. In this outing, Studer is investigating what seems like an open-and-shut case involving the death of a travelling salesman from a village. Despite the evidence he has an inkling that something is awry and seeks to find the truth and the real killer. As well as Studer, the strength of the tale is the quite complex puzzle and the show-not-tell voice. An interesting story that has aged well.

[Andy Weston · Rating 3 out of 5]

This is the first of Glauser's (five) Sargeant Studer novels set in rural Switzerland in the 1930s.
Its a tidy well-plotted tale of murder and conspiracy with perhaps predictable, but nonetheless enjoyable, misdirections.
A typical sort of crime novel maybe, but certainly not a typical sort of crime author, which is what attracted me to the book. He was a schizophrenic with a lifelong addiction to morphine and opiates who moved from reform school to prison, escaped and was recaptured, after which and during the 1920s and 30s he spent his writing years at detention centres and mental hospitals. In between times he was a waiter, coal miner, and even served for two years in the Foreign Legion in North Africa. He died of a stroke in 1938 at the age of 42, on the eve of his wedding day. He is an admired cult figure in Switzerland, and indeed Germany, where their most prestigious crime writing award is named after him.

[Mel · Rating 4 out of 5]

The best protagonists are always flawed, and Wachtmeister Studer is no exception. I read 1 or 2 of these in the original German when I was a kid and enjoyed them, so when I saw these new translations I thought I would see how well they preserved the character of the originals. I am happy to say that they did quite well, actually. Good and gritty reads, all of them.

[Carolina Estrada · Rating 4 out of 5]

A veces compro libros basándome en las editoriales. Este de Acantilado lo tenía desde hace tiempo hasta que por fin me decidí a leerlo.

No tenía referentes de lectura de otras personas, entonces digamos que no tenía pre concepciones acerca de cómo sería la historia. Al final me quedó una lectura entretenida, de un escritor Suizo famoso por sus novelas policíacas.

Creo que este tipo de género enseña muchas técnicas de escritura, la unión de detalles, la observación como principio, creo que está estructura ha alimentado la técnica de muchos escritores y seguiré explorándola en otros momentos como un buen entre paréntesis entre otras historias.

[Solistas · Rating 3 out of 5]

Τον Glauser δεν τον γνώριζα αλλά για μήνες τον έβλεπα στα recommendations που βγάζει το GR βασισμένο στα βιβλία που έχεις ήδη βαθμολογήσει καλά κ επειδή η αγγλική μετάφραση είχε βγει στον εκδοτικό οίκο που έχει μεταφράσει κ τον Παδούρα είπα να το δοκιμάσω. Άλλωστε το βιογραφικό του (πολύχρονος εθισμός στη μορφίνη κ σε άλλες οπιούχες ουσίες, φυλακή,διάγνωση για σχιζοφρένεια κι άλλα τέτοια όμορφα) φθάνει για να εξιτάρει τη φαντασία σου.

Το βιβλίο κυκλοφόρησε το 1936 κ εξελισσεται στην επαρχία της Ελβετίας όπου μεταφέρεται ο αστυνομικός Studer για να ερευνήσει περαιτέρω τη δολοφονία ενός ντόμπιου έμπορα. Η ιδέα αλλά κ ο τρόπος που γράφει ο Glauser παραπέμπει σίγουρα στον Μαιγκρέ του Σιμενόν κ η κοινωνική ανάλυση του μικρόκοσμου του χωριού θυμίζει τον τρόπο που ο φοβερός Βέλγος μιλούσε στο βιβλίο του Ο Τρελός του Μπερζεράκ. Ο ήρωας του συγγραφέα είναι ένας γερασμένος επιθεωρητής λίγο πριν τη σύνταξη που προσπαθεί να βρει την αλήθεια μέσα απ'τα πολλά ψέματα που ακούει απ'τους κατοίκους. Ο Glauser αποφεύγει τη χρήση καθαρών διαλόγων κ κινεί τα νήματα μέσα απ'τις σκέψεις του πρωταγωνιστή του, επιλογή που κάνει το βιβλίο να κυλάει με ωραίο τρόπο ακόμα κι αν η πλοκή μοιάζει σε στιγμές ότι κάνει ανεξήγητα άλματα.

Ήταν για μένα ο ορισμός του comfort-read κ ίσως να συνεχίσω με τη δεύτερη ιστορία του Studer αφού έχει βγει κ στα ελληνικά απ'τις εκδόσεις Νεφέλη. Ιδανικό για τους οπαδούς του Σιμενόν κ του αστυνομικού μυθιστορήματος γενικότερα.

[Pep Bonet · Rating 5 out of 5]

This was a discovery. Impressive book. I really enjoyed it. The style looks very Swiss, making me think of Dürrenmatt. It’s years away from the detective novels of the time, while not being the hard-boiled type used in the USA. The detective is a bizarre character, but he’s no alcoholic, has a wife that never shows up. What he does is think in the middle of provincial people who don’t do it much. The action takes place in rural Switzerland, in a small town with a train, with Thun as main court city. If you know Thun, you can imagine the atmosphere and what to expect. Unfortunately I read it in English because I’ll never be fluent enough in German to read the original version. I’m sure that some subtleties are lost, but using French would have been worse. Indeed, as a good Swiss, Glauber uses some French in his book, while it’s not obvious whether it’s written in Swiss or formal German, as his translator puts it.
In any case, this was a good surprise, also because the person seems to have been a special case. Suffice to read his description of himself at the end of the book. Indeed, I couldn’t see him as a regular Swiss voting bourgeois parties or similar.

[Gunnar · Rating 4 out of 5]

Der Hausierer Witschi wird tot im Wald aufgefunden. Tatverdächtig ist der Vorbestrafte Schlumpf, der sich durch Selbstmord scheinbar einer Verurteilung entziehen will. Der misslingt und bringt Wachtmeister Studer auf den Plan, demin dem Fall einiges merkwürdig vorkommt.
Altmodischer, aber durchaus reizvoller Ermittlerkrimi aus den 1930ern in der Deutschschweiz. Der Wachtmeister begibt sich ins Dorf Gerzenstein und deckt nach und nach die Geheimnisse und Abhängigkeiten der Dörfler auf.

[Kai · Rating 4 out of 5]

"Ich brauche weniger die Tatsachen als die Luft, in der die Leute gelebt haben "

Confronted with a dead end in his investigations Sergeant Studer reflects on something a coworker once said to him. On the countryside it's much more difficult to solve crimes; unlike the anonymity of bigger cities, everyone knows everyone, they cover for each other, they have an interest to tell lies or to misguide. I think this well sums up the difficulties Studer encounters during his homicide investigations in Gerzenstein.

I absolutely loved the novel's unique atmosphere. To me it read like the crime thriller version of Berlin Alexanderplatz. It was written in 1935 and there are hard-to-define vibes of times past. I felt immediately drawn to Sergeant Studer for the empathy he shows towards poor Erwin Mord whom he believes might be falsely accused of the murder of Wendelin Witschi. He's kind of droll yet deeply melancholic. Due to some scandal in his past at his old age he's still only a sergeant. But when he took an interest in a case he's tireless – not even a pleurisy slows him down – to see it to an end.

The writing style of Friedrich Glauser is commonly described as being more concerned with the atmosphere and environment than with the investigation in the narrower sense. I think the quote above, expressed by Studer to urge a character to tell him of suspects involved in the case, puts this approach in a nutshell. The alluding prose and often unsettling dialogs add to this overall impression.

This being said, I was still amazed by the many pieces to the puzzle that Studer discovers during his three-days stay in Gerzenstein. The dead body had no greenery on his back (what might this mean?), there is a gun and brass, money, certain lies, ashes, two gun shots. He has to deal with many ex-convicts. He's offered a good position if he leaves. Then there is the rest of the Witschi family, what might they be hiding? From the very beginning I felt the big reveal is right around the corner, and the eventual conclusion was genuinely satisfying when we learn the two-staged twist of what was going on.

To my mind Wachtmeister Studer, or Schlumpf Erwin Mord as the first book in the series has later been called, would have had all the right to become a bona fide classic of the thriller genre. I'm not a big expert (so maybe I'm not representative), but until recently I hadn't even heard of the series or its author. If nothing else, at least it would be deserving of a high-profile TV adaptation.

Rating: 4/5

[Denise Mullins · Rating 3 out of 5]

While this wasn't the fastest read, it was worth persevering because the final chapters really came together in a way that redeemed the plodding efforts of the inimitable Sgt. Studer. After a confessed murderer attempts suicide and then recants, the plegmatic detective sifts through an assortment of "witnesses" and potential suspects who do more to contradict and impede the investigation than seems imaginable.
Written in 1936 and set in an isolated little German hamlet, Stuber's available forensic resources are virtually nonexistent, forcing him to rely on his methodical deductive reasoning and keen observations. Characters are nicely developed and the atmosphere contains just enough eerie strangeness to maintain a decent level of suspense. Of more interest were the comparisons that could be drawn between the main suspect and Glauser himself, a clearly troubled and tragic individual. This is a worthwhile read for anyone interested in authors who pioneered the detective series genre.

[Johnny · Rating 4 out of 5]

There is a certain amount of expectation when the author's bio includes the information, "He was a morphine and opium addict much of his life and began writing THUMBPRINT while at the Waldau asylum" An interesting candidate to write a crime novel, to say the least.

First published in 1936, THUMBPRINT is a solid mystery novel with unique characters and relationships throughout. As the story unfolds, the incestuous nature of small town life reveals itself vividly, giving insight into provincial Switzerland.

A great translation that seems to capture the spirit of the original work. I will definitely explore the other books in the series.

[Edgar · Rating 4 out of 5]

Friedrich Glausers (1896-1938) zweiter Kriminalroman -- der erste der berühmten Wachtmeister Studer Serie -- mit ebendiesem Titel (er erschien auch unter dem Titel "Stumpf Erwin Mord") wurde 1935 veröffentlicht und ist doch ziemlich anders als der vorangegangene. Ganz anders, aber wieder sehr schön zu lesen.

Offensichtlich hat sich Glauser die Kritik an seinem Erstlingswerk zu Herzen genommen. So steht hier die Ermittlung und logische Herleitung des Tathergangs und -motivs ganz zentral im Mittelpunkt wie bei jedem klassischen Krimi. Stilistisch ist auch ein großer Wandel hin zu kürzerer Sätzen, mehr Schweizer Ausdrücken und Phrasen und einem stark dialoggestützten Aufbau zu beobachten.

Die Figur des Wachtmeister Studer ähnelt dabei stark dem Kommissär Bärlach aus "Der Richter und sein Henker" und folgende bei Dürrenmatt bzw. umgekehrt, denn Studer betrat die Szene etwa 16 Jahre früher. Ein schlauer, eigensinniger, zumeist alleine operierender Berner Polizeibeamter, wenn auch hier niederen Dienstranges, geht der Sache sorgfältig auf den Grund, steht kurz vor der Pensionierung und ist schwer erkrankt. Dieses Rezept wird ja auch von den Skandinaviern gerne und mit viel Erfolg verwendet. Hier haben wir aber ein Buch vor uns, das 90 Jahre alt ist.

Studer ermittelt hier auf dem Lande im Bernischen (in einem fiktiven Ort) und der Fall entwickelt sich von bereits gelöst und gestanden über ganz anders bis ganz ganz anders, aber nicht zu verfolgen, hin und her in einem Milieu, in dem so ziemlich alle dem Opfer Nahestehenden Dreck am Stecken haben. Gut, dass Studer dem Drängen der Staatsanwaltschaft bzw. des Ermittlungsrichters, ein junger Schnösel ohne Erfahrung, den Fall abzuschließen, nicht nachgibt, weil er immer noch einige Puzzleteile findet, die nicht zum aktuellen Gesamtbild passen wollen.

Eine vergnügliche Lektüre, die von noch mehr Lokalkolorit profitiert hätte, dann aber für die deutschsprachige Allgemeinheit, die jetzt schon rätseln wird, was Anken oder gäbig bedeuten mögen, noch weniger zu verstehen gewesen wären. In den 30ern, als dieses Buch geschrieben wurde, hatten die Schweizer ja noch nicht den Pfad des linguistischen Isolationismus eingeschlagen. Auf zum zweiten Buch der Reihe!

[Alla Kovalenko · Rating 4 out of 5]

Глаузер - один з перших і найвідоміших німецькомовних авторів кримінальних романів, проте, для себе я його відкрила лише зараз. В нього доволі буремна біографія: перебування в психіатричних лікарнях, залежність від морфію і це не все. Водночас романи і справді дуже захоплюючі.
«Вахмістр Штудер» - дуже динамічна книга із цікавим сюжетом, який затягує фактично із перших сторінок, а також чудовими локаціями й описами особливостей місцевих звичок, побуту й повсякдення.

[Yên Thu · Rating 2 out of 5]

I believe I could feel this book much better if I ever lived in that era. Reading it in a modern time and a different culture, it is hard to tell whether it's good or not. To me the plot seems to lack something and characters' behaviours seem illogical.

[Anina · Rating 3 out of 5]

zemli längwilig

[Glenda · Rating 4 out of 5]

"Wir haben alle einen Vogel im Kopf. Manche haben sogar eine ganze Hühnerfarm"

[Hung Nguyen · Rating 4 out of 5]

Một cuốn trinh thám cổ điển nhẹ nhàng, án mạng không cầu kỳ, ám ảnh nhưng nội dung xuyên suốt, diễn tả tâm lý nhân vật rất thực và các mối liên kế nhân vật trong truyện tương đối mạch lạc...
Kết luận: Tình yêu có thể khiến con người ta bất chấp làm mọi việc...

[Joy · Rating 5 out of 5]

10 stars!! A Swiss detective story which focuses as much on character development and setting as it does on the actual crime. I read this in January 2018, in preparation for my June 2018 trip to Switzerland. This book is the perfect genre for me, and it is incredibly well written, *but* it also happened to cross my path at the exact right moment in life for me to be reading it. I loved everything about this book, and cannot believe that I had never heard of Glauser before. Just when I thought my enjoyment of this book could not be any more perfect, he introduced a character named Kräienbühl! (Kraybill) It‘s amazing to me that a book published 82 years ago can be so enrapturing today. Although Glauser is long gone, I’m delighted that there are 4 more books in this series.

[Hans Ostrom · Rating 5 out of 5]

I'm so glad I finally ran across this author, after whom a German prize in detective fiction is named. The book is set in Switzerland, and the detective might remind you a bit of Maigret, although he's very much his own personality. He is stubborn and aloof and likes to get the lay of the land, a sense of the community in which the crime occurs, before doing much else. It is not as cleanly plotted as most contemporary detective fiction, and that's a good thing: no formula. Secondarily the novel provides incite into Swiss culture in the early-to-mid 20th century. A very pleasurable read for those detective fiction fans who aren't compulsive about "procedure.'

[Bonnie · Rating 4 out of 5]

An intriguing read. First time I've ever come across this author. He writes books on characters that most likely parallel his own life, which always fascinates me (i.e. Stieg Larsson's The Girl with the Dragon Tattoo series); only this time the main character is not the one whose life the author parallels, but the main character an Inspector Studor, a very likeable kind of guy. I enjoyed being inside the inspector's mind throughout this read. It kept me quite interested and will definitely chase this one with another of his. Felt the author wove a complex tale, but one I could still follow.

[Kit Fox · Rating 5 out of 5]

If I hadn't checked the copyright page, I never would have guessed that this was written 1936. It felt so modern, I wouldn't have been surprised to hear that it was written last year. Maybe that's all on account of this being a really timeless translation. It's a pretty good city-cop-goes-to-solve-a-crime-in-the-country-and-sees-how-worse-the-simple-life-really-is. And the author started writing it while in an asylum! Word up!

[Miriam · Rating 5 out of 5]

A detective story that you cannot put down, full of human depth, propelled by an excellent character development and turns of plot that keep the pages turning, at the center of it all the sensible, thoughtful, and courageous Wachtmeister Studer who while motivated by an unfailing sense of justice is gifted with uncanny intuition and a rare understanding of, and compassion for, his fellow man. An outstanding read!

[icaro · Rating 4 out of 5]

una svizzera meschina e ottusa, per una volta al di sotto di qualsiasi sospetto, salvata solo dal suo indimenticabile sergente. Il prototipo di tutti i maigret del mondo

[Tatyana · Rating 4 out of 5]

Ich habe seit langem nichts auf Deutsch gelesen. Deshalb habe ich mich entschieden, ein Buch auf deutsch zu kaufen. Da die Wahl nicht besonders groß war, klingte “Wachtmeister Studer” interessant zu sein. Ich mag ja Kriminalromane (zB von Jo Nesbo).
Mit Friedrich Glauser war ich nicht bekannt. Er schreibt ein bisschen kompliziert für die Leute, für die deutsch keine Muttersprache ist und die eigentlich hochdeutsch gelernt haben. Aber ich habe es geschafft bis zu Ende zu lesen und das Buch trotzdem zu genießen.
Es ist ein Detektiv mit vielen Verdächtigen. Hat jemand Witschi ermordet? Wer? War es Selbstmord? Warum vernehmen sich alle so merkwürdig? Das war ein schwieriger Fall für Herr Studer aber er hat es gelöst, obwohl nicht „veröffentlicht“.

[Paola · Rating 4 out of 5]

No es noticia que las novelas policiacas son ridículamente fáciles de leer, pero para eso el autor debe, normalmente, recurrir al suspenso y los giros melodramáticos, y en esta novela no pasa eso, no me malinterpreten, si es fácil de leer y si hay suspenso con giros, pero también da la impresión(certera) de estar muy bien escrita. Si tuviera que ponerle un pero, es que, a pesar de todo lo anterior, el autor no revela todos los elementos del misterio y hace muy difícil que el lector desenmarañe el hilo por si solo,.

[Klaus Mattes · Rating 3 out of 5]

Der erste Studer-Krimi des Schweizers Friedrich Glauser hieß erst einmal „Schlumpf Erwin Mord“. So lautet das Schild auf dem Aktendeckel, als der behäbige Berner Wachtmeister die Unterlagen auf einem Schreibtisch liegen sieht. Erwin Schlumpf, Helfer in einer Großgärtnerei und Baumschule im Kanton Bern draußen, man beschäftigt vorwiegend Strafentlassene, soll Wendelin Witschi ermordet haben, einen nach Börsenspekulation verarmten Handlungsreisenden. Gleich in der ersten Nacht im Untersuchungsgefängnis Thun versucht der junge Mann sich zu erhängen.

Nur einen tiefen, prüfenden Blick später hat Wachtmeister Studer ihn in sein großes Herz geschlossen. Er geht an die Ermittlungen mit der Absicht heran, diesen Ex-Sträfling Schlumpf herauszuhauen, und handelt damit anscheinend auch nach den Interessen von Sonja, Witschis Tochter, die sich in Erwin vielleicht verliebt hat, und ihrem Bruder Armin. Armin ist zum Gespött des Ortes Gerzenstein geworden, denn er lässt sich von einer Kellnerin aushalten.

Wer Friedrich Dürrenmatts Berner Kommissar Bärlach mit Studer und den fünf Krimis von Glauser aus den dreißiger Jahren vergleicht, merkt es schnell: Dürrenmatt hat von Glauser gelernt wie dieser von Simenon und seinem väterlichen Ermittler Maigret.

Besonders das dramatische Ende des ersten Studers liest sich wie die Blaupause für die Endphase eines Dürrenmatt-Krimis. Studer ist schwer angeschlagen. Aus Schnupfen sind schweres Fieber und Brustfellentzündung geworden. Morgen ist der verdammte Fall vorbei, denkt er, morgen ruhe ich mich im Spital aus. In dieser Lage vergiftet er sich vorsätzlich mit Zigarillos und Schnaps. Den Mörder kennt er, hat aber keinen Beweis. Der Mörder wirkt resigniert und bietet Studer an, ihn für die Festnahme nach Bern zu fahren. Dann auf der Straße neben dem Thuner See dreht er auf, stößt die Tür auf und schreit: „Use!“ („Hinaus!“) Der Kommissar stürzt aufs Pflaster und das Auto verschwindet im See.

»Gebt euch doch die Hand, Kinder«, sagte Studer trocken aus seiner Ecke heraus.
Die beiden standen voreinander, rot, verlegen, mit hängenden Armen. Endlich:
»Grüeß di, Erwin.«
Antwort, gewürgt:
»Grüeß di, Sonja.«
»Hocked ab!« sagte Studer und stellte seinen Stuhl dicht neben Schlumpf. Sonja nickte dem Wachtmeister dankend zu und setzte sich. Ganz leise sagte sie noch einmal und legte ihre kleine Hand mit den nicht ganz sauberen Nägeln auf Schlumpfs Arm:
»Grüeß di. Wie geht's dir?«
Der Bursche schwieg. Studer stand wieder am Kamin, wärmte sich die Waden und blickte auf die beiden. Der Untersuchungsrichter sah ihn fragend an. Studer winkte beschwichtigend ab: »Nur machen lassen.« Zum Überfluß legte er noch den Zeigefinger auf die Lippen.

Immer prägend und stark in Friedrich Glausers Büchern sind die ständige Nähe zum Schweizer Dialekt und die sehr stimmig eingefangene und nach autobiografischen Erfahrungen gebildete kleinbürgerliche Atmosphäre dieser Provinz. Sonst belauert hier jeder jeden, aber jetzt, da „die Tschuggerei“ (die Bullen) erschienen ist, verbinden sie sich quasi sprachlos gegen die Aufklärung.

Friedrich Glauser hat die Bücher als Fortsetzungen über Monate hinweg für Zeitschriften und Zeitungen erarbeitet. Einerseits musste da Zeilenhonorar geschunden werden, andererseits aber auch immer wieder ein Cliffhanger geschafft werden. Daraus ergibt sich, der Autor hat das beim Wiederlesen selbst noch bemerkt, eine ewige Schwerfälligkeit des Erzählens, die tatsächlich alle Studer-Krimis mehr oder weniger langweilig macht, zumal wir heute, nicht zuletzt durch Film, Fernsehen und Internet, an viel gröbere Schnitte und mehr Tempo gewöhnt sind. Studer-Fälle überzeugen daher mehr, wenn man sich ihrer mit zeitlichem Abstand erinnert oder sie in der Raffung einer historisch gut ausgestatteten Verfilmung genießt, als wenn man sie dann doch mal wiederliest und all diese Seiten vor sich hat.

Was der Autor für den Plot wirklich brauchte, ist nach ungefähr einem Viertel schon über die Rampe gegangen und dann tritt, für den Lesenden leider merkbar, das Buch fast zur Hälfte des Gesamten nur noch auf der Stelle. Hatte man in „Wachtmeister Studer“ den einen Gedanken, jemand könnte den Zerfall der Familie Witschi durch Versicherungsbetrug aufzuhalten versuchen, mal im Kopf, sieht man den Hasen schon laufen. Und so ähnlich auch der Kommissar, der einen Browning findet und dieses Indiz gleich wieder verschwinden lässt.

Friedrich Glausers Leben war ja sehr krisenhaft und unglücklich. Das Verhältnis zu seinem tyrannischen Vater belastete ihn ein Leben lang, er brauchte psychiatrische Behandlung, war meistens drogenabhängig und in Geldnot, saß auch in Strafanstalten ein und floh eine Zeitlang zu Frankreichs Fremdenlegion nach Nordafrika. Der Eindruck liegt nahe, dass Glauser im Grunde nie das hat machen wollte, für das er unsterblich wurde: die Berndeutsche Version des Kommissars Maigrets. Im Kern war er wohl eher ein Spätromantiker, ein Träumer und Fantast, der seine selten aufgehenden Frauen-Beziehungen mit Pathos und Sentimental zu glorifizieren versuchte. Hier im (fiktiven) Ort Gerzenstein ist das junge Massenmedium Rundfunk, das vom Sender Beromünster ausgestrahlt wird, als moderne Walze der Dummheit über alles hinweggerollt, bis in die Dorfwirtschaft hinein, wo man aufgehört hat, miteinander zu sprechen. Aus allen Fenstern schallt blechern dasselbe Wunschkonzert, doch das Leben hier im schönen Land war noch nie ein Wunschkonzert.