Let's Kill Uncle

by Rohan O'Grady

When recently-orphaned Barnaby Gaunt is sent to stay with his uncle on a beautiful remote island off the coast of Canada, he is all set to have the perfect summer holiday. Except for one small problem: his uncle is trying to kill him. Heir to a ten-million-dollar fortune, Barnaby tries to tell everyone and anyone that his uncle is after his inheritance, but no one will believe him. That is, until he tells the only other child on the island, Christie, who concludes that there is only one way to stop his demonic uncle: Barnaby will just have to kill him first. With the unexpected help of One-Ear, the aged cougar who has tormented the island for years, Christie and Barnaby hatch a fool-proof plan. Playful, dark and witty, "Let's Kill Uncle" is a surprising tale of two ordinary children who conspire to execute an extraordinary murder - and get away with it.

Genres: Fiction, Mystery, Humor, Canada, Horror, Book Club, Gothic

279 pages, Paperback

First published January 1, 1963

About the author

Rohan O'Grady is the pseudonym for June Margaret O'Grady Skinner, who also wrote as A. Carleon.

O'Grady began writing poetry and stories as a young child and ventured into full-length fiction in her late thirties after her marriage to newspaper editor Frederick Skinner.

June Skinner has resided in West Vancouver since 1959.

Reviews

[mark monday · Rating 5 out of 5]

I picked up my shovel and dug, searching for some buried treasure. After not too long, I found what I was looking for. It was a little box, brown and gold and red, the colors of earth and sunlight and bloody deeds. I opened it up. It had everything I wanted to find in a little box!

⇨ A wicked uncle who needs to be murdered! Before he murders you first!

⇨ A cozy little island with a cozy little village and a tragic little history! An island with a lot of places to get lost in!

⇨ Haunting moments of melancholy and stray bits of strangeness!

⇨ Delicious food described in ways that made me eager to eat what I was reading! I made the baked oysters with cheese and vinegary tomatoes, and it really hit the spot!

⇨ A hungry cougar on the lam! We get to read his very grouchy thoughts!

⇨ Writing that is deceptively simple, ironic and elegant, whimsical and witty, nonchalant and full of charm... delightful prose!

⇨ Storytelling that is sweet without being cloying, dark without being grim; a deadpan and stylized satire, a sincere and empathetic slice of life; weirdly morbid yet full of light and tenderness... an enchantingly told tale!

⇨ A small number of reviews by readers who should probably be reading stupider books! I love sneering at dummies!

⇨ A bunch of reviews by readers with exquisite taste! Coincidentally, tastes that appear to be similar to my own!

⇨ An author unknown to me who has surely buried some other boxes of treasure, just waiting to be found! I will make her my secret friend!

⇨ A pair of unruly children whose rude exteriors hide lonely lives and a deep longing for friendship and love! Unruly children with a whole lot of pluck... the best sort of children!

[Raquel Estebaran · Rating 5 out of 5]

Una lectura muy entretenida, inquietante, tierna, con humor pero también oscura, y con unos personajes entrañables.

4,5🌟

[Oscar · Rating 4 out of 5]

Barnaby Gaunt y Christie MacNab, dos niños de diez años, llegan a la Isla, localizada en el Pacífico canadiense, para pasar sus vacaciones de verano. Si bien empiezan con disputas y peleas, no tardarán en hacerse buenos amigos, llegando incluso a planificar el asesinato del tío de Barnaby. Y es que si no se le adelantan, será el Tío quien acabe con ellos. Barnaby, tras el fallecimiento de sus padres, heredará diez millones de dólares, suma que pasaría a su tío si él también muriese. ¿Podrán estos dos niños planificar el crimen perfecto y adelantarse a la mente criminal del Tío?

Acompañando a Barnaby y Christie, se encuentran otro buen número de personajes, destacando entre ellos el sargento Coulter, de la Real Policía Montada del Canadá, íntegro donde los haya. El tío, el comandante Murchinson-Gaunt, representa el sadismo y la falta de conciencia. Ha habido momentos en que la relación entre los niños y el tío me ha recordado a algunas escenas de esa obra maestra que es la película ‘La noche del cazador’, donde Robert Mitchum interpreta un papel magistral. Entre los personajes secundarios cabe mencionar al matrimonio Brooks, encargados de la tienda, que se hacen cargo de Barnaby en ausencia de su tío. La hacendosa señora Nielsen, la cabrera, es quien cuida a Christie. Y por último, Una Oreja, un puma salvaje, que también juega su papel en la historia.



Mezcla de novela gótica y de humor negro, ‘Matemos al tío’, de la canadiense Rohan O’Grady (seudónimo de June Skinner), es un libro cuanto menos atípico. A veces roza lo infantil y otras directamente lo perverso. Aun así, también es alegre, eso sí, alegremente siniestra. La historia está excelentemente desarrollada (gran traducción de Raquel Vicedo), y asistimos a una evidente evolución de los personajes. Magnífica novela, excelente literatura.

[Bren · Rating 5 out of 5]

Deliciosamente oscuro, este libro es una delicia, una historia maravillosa, ingeniosa, tenebrosa, tierna, escalofriante, sarcástica, divinamente irónica, encantadoramente perversa.

Nuestros protagonistas, Christie y Bernaby son unos niños tan astutos, traviesos y terribles como adorables, encantadores y completamente entrañables, se ven envueltos en una aventura tan escalofriante como divertida.

De verdad este libro es una joya por donde se le mire, es increíble que me haya sacado carcajadas con un humor absolutamente negro pero ingenuo al mismo tiempo. ¡Qué Genialidad!

No puedo más que hablar maravillas, se lee tan fácilmente que cuando me dí cuenta ya había terminado el libro, creo que en mi vida me he leído un libro tan rápido, pero es tan divertido, tan bien escrito, tan entretenido, tan delicioso, que uno no quisiera que terminara.

Me he enamorado de cada personaje, del paisaje, del puma, de los perros, del tonto del pueblo, de los ancianos adorables que cuidan a estos niños, me he divertido con todas las travesuras de ellos, de sus pleitos pero también de su más hermosa complicidad.

Bueno es que hasta el tío me ha resultado un personaje tan absurdo como oscuro y que me ha encantado conocer.

¡Maravilloso!

[Tabuyo · Rating 4 out of 5]

Al principio no las tenía todas conmigo pero al final me ha parecido una historia muy entretenida. Los niños protagonistas tienen ideas de adulto pero bueno, se les perdona porque me han caído muy bien (y eso que al principio del libro son odiosos).
El libro no aporta nada nuevo pero te lo pasas muy bien leyéndolo.

[Scarlet Cameo · Rating 3 out of 5]

"Dos niños deambulaban felices y bronceados, con la mente ocupada en planear un asesinato con una frialdad que habría horrorizado a los salvajes habitantes de aquellas tierras de antaño"

Mi sensación con esta novela puede reducirse a 2 palabras: dulcemente perversa. ¡Qué adorable historia! es lo que nunca nadie dijo acerca de este libro, aún cuando existe una bella amistad, un amor infinito y un cariño atronador. De igual forma casi puedo asegurar que al leerlo pensamos ¡qué adorables niños! , a pesar de que planean un asesinato y están dispuestos a sacrificar a otros para salvar su pellejo. Esa dualidad es lo que hace que esta novela sea buena, porque es díficil no tomarle cariño al menos a un personaje (Yo adoré a Una Oreja), y de hecho la primera mitad se siente como si hubiera creada con ese propósito.

La historia se disfrutá, pero a mi se me hizó chocante lque se tarde tanto en presentar al Tío, es hasta la segunda mitad que esto sucede y la planeación del asesinato comienzá plenamente, esto mismo provoca que todo lo relacionado con el asesinato venga precedido de unas 150 páginas en cierto modo infantiles pero con un oculto lado oscuro. El matiz entre ambas partes es delicioso, especialmente porque entra el POV de Tío, es ahí donde se demuestra lo que Barnaby afirmaba a pesar de nadie le creía (y sí, por un momento yo tampoco confié en que fueras verdad).

El final lo sentí apresurado, me encantó como es que se terminá este pleito aunque fue en absoluto inesperado, es algo que se venía venir desde varias páginas atras , pero el momento y como fue descrito está muy bien hecho.

Siendo el mayor atributo los personajes, la última página no tiene desperdicio; demuestra una evolución que roza entre la madurez y el instinto infantil (y no me refiero sólo a los niños), para mi este aspecto queda sellado con la última frase ¿fuí yo o es bastante tetríca?

Una historia peculiar, que te mete en un mundo donde hasta la verdad más absoluta puede ser n creída y que por más débil que seas puedes defenderte.

[Nate D · Rating 4 out of 5]

A kind of comfort reading for vacation -- a densely-plotted semi-adventure yarn about 10-year-old children exploring an odd island off the Canadian coast filled with colorful characters, wild animals, sinister plots, and its own Death Beach -- except that this really dares to stare into the abyss in a few places. The Edward Gorey original cover is pretty well-chosen to the tone: seemingly purely whimsical but unsettling, bold, and intelligent beneath. It's also an unusual book about children on holiday that probably should not be read by actual children. The whole thing strikes a perfect unique equilibrium, rather than feeling in any way erratic. I rather loved it.

To be followed with the contemporaneous Polish example Killing Auntie, though in tone that already has much more in common with the deathly ennui of Gerard Reve's The Evenings.

[Julio Bernad · Rating 3 out of 5]

Matemos al tío es de esas historias que un Tim Burton inspirado podría convertir en una buena película. También es una de esas historias que un Tim Burton actual podría convertir en un bodrio espeluznante.

A una islita al oeste de Canadá llegan dos niños, una parejita de angelitos -caídos- dispuestos a poner patas arriba al pueblo con sus trastadas. Sin embargo, los habitantes del pueblo, en su mayoría ancianos que han perdido a sus hijos en la Segunda Guerra Mundial, son indulgentes y no pueden amonestar con severidad a los pequeños; sus diabluras son cosas de críos, llamadas de atención, o, mejor dicho, llamadas de auxilio. Porque Barnaby, el crio, huérfano en trágicas circunstancias, se comporta tan mal por orden de su tio, un personaje al que se nos presenta como un monstruo de cuento de hadas que solo resulta amenazador para los críos. Y dado que nadie les cree cuando dicen que el tío de Barnaby quiere matarlos, serán ellos quienes tomen las medidas necesarias para ponerse a salvo. Por algo la novela se llama así.

Matemos al tío es una novela con ese toque retorcido y siniestro de muchos cuentos infantiles. Durante la mayor parte de la novela seguimos las vicisitudes de los niños en la isla, sus juegos infantiles, sus expediciones por los bosques y sus visitas a los vecinos del pueblo. El tono es ligero, jovial la mayor parte del tiempo, una colección de aventurillas. De hecho, en uno de esos paseos campestres se encuentran con un puma, que ya no está en su mejor momento artístico, del que deciden hacerse amigos de manera unilateral, pues el animal tiene la mismas ganas de intimar con ellos que de recibir una colonoscopia, y si no los devora en un pliqui es por no echarse encima a la turba con escopetas. Este es el tono dominante en la novela, uno netamente lúdico, y no es hasta los dos últimos actos, en los que el tío es antagonista absoluto que el tono no vira a lo terrorífico.

En líneas generales, la historia no está mal, pero sabe a poco. No en balde es un cuento infantil, no ofrece mucho más. También es cierto que no es el tipo de literatura que suelo leer: hace mucho que dejé de ser un crio y mi niño interior ya cotiza. Sin embargo, sí hay algo en esta novela que la eleva y la hace destacar. Ya dije antes que toda la isla acoge a los dos cabroncetes con los brazos abiertos. Bien, hay alguien que no, alguien cuyo trabajo es mantener el orden en el lugar: el guardia montado. Este es el personaje más interesante y entrañable de la novela, el que aporta el matiz más adulto a la lectura. Y es que este personaje es el único joven que regresó a la isla, el único que no murió en el frente porque acabó hecho prisionero. Su regreso obviamente produjo alegría, pero también levantó suspicacias acerca de su papel como soldado; porque el volvió sano y salvo, sobrevivió, y algo hubo de hacer allí para lograrlo. Evidentemente, ninguno de los aldeanos acusa de nada al guardia montado, esta sensación es algo íntimo, que lleva como una carga y que solo confiesa a su amor platónico, la mujer del vicario, con la que antes de la guerra tuvo posibilidades pero que, como todo, el conflicto aniquiló, y solo las confiesa, decía, en una serie de cartas que le escribe pero que nunca le envía. Con que sencillez se crea a un personaje memorable y enternecedor. El guardia montado es, con diferencia, lo mejor de esta novela.

Poco más puedo añadir sin contar puntos importantes de la trama. Si disfrutáis de historias ligeras, con una pizca de perversidad infantil y cierto sabor inglés, Matemos al tío no os decepcionará. Si, por el contrario, buscáis novelas más serias, solemnes y adultas, es mejor que os vayáis a otros títulos que ofrece Impedimenta en su catálogo.

[Maika · Rating 4 out of 5]

Un clásico escrito en el año 1963 y que está considerada una de las mejores novelas góticas del Siglo XX.

Primero os voy a contar un poco de qué va esta historia; dos niños de corta edad suben a un Ferry dirección a una isla de Canadá 🇨🇦 donde van a ser cuidados por un matrimonio que trabaja en la Tienda y la Cabrera. Durante su viaje ya se nos muestra que son niños especialmente problemáticos en sus conductas, lo que viene a denominarse dos verdaderos “trastos” y que no paran de cometer fechorías.
Nuestro protagonista infantil masculino, Barnaby, oculta una oscura situación que es la que vive con su tutor legal, su Tío. Éste se queda a cargo del cuidado de su sobrino tras una serie de desdichados sucesos, que desembocarán en una guarda y custodia valorada en Diez Millones de Dólares.
Pero Barnaby, intuye que su tío quiere deshacerse de él y junto con su fiel compañera de batallas idearán un plan para acabar con la vida de su Tío, de ahí el nombre que se le da a la novela “Matemos al Tío “.
Éste será el argumento por el que va a discurrir la novela.

Ahora os cuento mis impresiones.
La novela va ganando enteros a medida que llega su final, pero hasta entonces se me ha hecho en algunos tramos tediosa no se le imprimía toda la intensidad que sí se ha conseguido en las últimas 30 páginas, que me han parecido magistrales, porque es bastante escalofriante lo que se nos deja planteado y daría para más de una tertulia.

Hay una película del año 1966 bajo el mismo titulo dirigida por el legendario director de películas de terror William Castle, que buscaré con ahínco y veré qué enfoque se le ha dado.

En resumidas cuentas, si eres paciente y te gustan mucho los detalles para llevarte a un final muy recomendable, está sin duda será tu novela.

[Mark · Rating 5 out of 5]

I cannot tell you how pleased I was to come across this heretofore unknown coming-of-age story set on an island off the west coast of Canada.

It's another tip I got from a BBC book podcast, when a visiting author said that he rereads this tale once every 10 years or so. It's a wonderful mashup of young friendship, small town life, the supernatural and the love between humans and animals.

As the summer begins on this remote island without electricity or running water, two children arrive: Barnaby, whose parents have been killed and who is to live with his wealthy uncle, and Christine, whose mother is a housekeeper on the mainland. The children come ashore full of vim and vitriol, fighting with each other so ferociously on the incoming ship that no one wants much to do with them.

The saving grace for them is that they both are in awe of Mounties, and the resident Mountie on the island, Sgt. Coulter, takes it upon himself to bring some discipline and order (and a barely acknowledged love) to their lives.

Although Barnaby, a stout, mechanically gifted child, is supposed to live with his uncle, the uncle's arrival from Europe has been delayed, and so he resides with Mr. and Mrs. Brooks, who own the general store and whose son Dickie was killed in WWII. Christie goes to live with Mrs. Nielsen, the community's best gardener and cook.

Of course, after starting as rivals, the two children are soon thick as thieves (and are sometimes actual thieves). The novel's title comes from the fact that Barnaby is deathly afraid of his uncle, believing him to be evil, and is convinced the man wants to kill him. To that, Christine replies practically, "Well, then, we must kill him first."

The rest of the book concerns the children's many thwarted plans to do in the uncle. And while this sounds like The Bad Seed, the author makes it clear that Barnaby is not only right about his uncle's plans, but that the uncle hides an even deadlier secret that makes him more dangerous than most people.

Mixed in with this plotline is the children's discovery of One-Ear, a maimed cougar that the children simply refuse to be afraid of, and to which the big cat decides he has no other response than to tolerate them. Unfortunately, Sgt. Coulter knows about One-Ear's reputation, and would like to see him dead.

All of this action -- the uncle's deadly plans, the children's plotting, One-Ear's fate, come together in an increasingly galloping plot to provide a truly rich and rewarding ending.

I saw on Google that this had been made into a movie in the '60s. All I can do is plead for someone to revive this story and remake the movie. I guarantee it would be a big hit.

[Omaira · Rating 4 out of 5]

Gracias a la magia de Goodreads, acompañada de los comentarios positivos de Mariano Hortal en esta magnífica reseña, decidí que era necesario leer Matemos al tío y, además, con premura. Gracias a Dios pude conseguir de segunda mano a un precio bastante módico el libro (la mitad de por lo que se vende en librerías, no tengo reparo alguno en decirlo). Y no olvidemos que la controvertida edición está ilustrada (la portada) por el que es a día de hoy una de las personalidades que más me obsesionan, Edward Gorey. Parecía que esta serie de sucesos me estuvieran sugiriendo que el Destino había puesto la historia en mi camino para decirme algo.

La verdad es que estaba convencida de que se convertiría en una de mis novelas favoritas y, además, una historia de referencia.

Ahora que se ha disipado un poco la emoción que me embargó al final de la narración debo decir que ha sido una de esas lecturas que se van a quedar conmigo para siempre. ¿Por qué? Pues verás, no es una historia que vaya a tener como referencia, y ni de lejos es una de mis novelas favoritas, pero sí puedo decir que hay ciertas partes de la historia que me han calado. ¡Y me acojoné viva con un pasaje! Mi novio dice que es porque soy una cagueta de manual (tsk, como si él no lo fuera :P).

Tal vez nuestra primera impresión de Matemos al tío es que nos encontramos ante una historia oscura, gore(y) y un bastante siniestra. Pues bien, la historia es mucho más accesible. Permanece a lo largo de 315 páginas bajo un halo de melancólico sosiego. ¿Y cómo es posible que haya un elemento que rompa algo tan asentado en la historia? Pues, de hecho, lo hace. Tal vez por eso me hizo estremecer un pasaje de la novela. Junne Skinner apela a un miedo enraizado en nuestro subconsciente. Todos nosotros desconocemos con qué clase de monstruos (y el número de ellos) nos cruzamos a lo largo de nuestra vida. ¿Es un miedo que nace del desconocimiento de la naturaleza estos seres o del conocimiento de que somos una especie tan terriblemente frágil como las demás que pueblan el globo? Pues yo creo que un poco de las dos cosas.

Christie y Barnaby llegan a este mundo de hermosa monotonía por distintas razones. Barnaby solo tiene a su peculiar y peligroso tío, y Christie tiene una madre (escocesa) enferma y un padre que solo ve en Navidades. Ambos proceden de entornos inseguros, y siento que Skinner necesitaba hablar en profundidad de cómo afectan este tipo de ambientes en los críos y cómo un cambio radical puede de alguna forma alterar de manera más o menos importante la mayoría de sus comportamientos. Este tema la verdad es que me interesa, y aunque no imaginaba encontrarlo aquí puedo decir que está muy bien tratado y desarrollado en la historia. June Skinner consigue que te pongas en el lugar de los niños. Al principio empaticé mucho con Christie porque ella estaba constantemente preocupada por si algo de lo que le ofrecía su Tita (la mujer que se encarga de ella en la isla, la señora Nielsen) era demasiado caro. Constantemente estaba pensando en el dinero que le supondría a su madre que ella desayunara bien o, simplemente, dormir calentita. Es algo que también me ha pasado y, a ver, está bien preocuparse y comprender el esfuerzo que hacen tus padres por ti, por darte lo mejor y que estés bien. Pero una vez cruzas la línea de la obsesión puedo deciros de primera mano que tu vida se convierte en un infierno. Tus padres quieren lo mejor para ti, pero tú te sientes una basura porque todas las cosas buenas que te dan salen de su dinero y sientes que no estás haciendo nada para merecerlo. ¿Por qué sientes esto? Pues yo lo sentía porque no tenía autoestima, vamos, que no comprendía que alguien hiciera esto por mí (y creo que nunca comprenderé que alguien pueda brindarme estímulos positivos porque sí). En la historia no se trata nada de esto último, pero de vez en cuando aparece alguna mención al dinero y la cuestión de si la niña merece eso o no.

Por otro lado, Barbaby es un niño rico pero no se comporta como tal. Es un aspecto que le agradezco a la autora que lo haya incluido. Hacernos ver que el dinero no cambia nada y en realidad no importa en la amistad que los dos niños traban me hizo sentir muy agradecida. Realmente es interesante que el dinero solo adquiera relevancia en las relaciones que el niño tiene con los adultos (excepto con el sargento Coulter).

Y no me marcho sin mencionar en el apartado de personajes al sargento Coulter, la excepción de muchas cosas. Estoy enamorada de este personaje porque, joder, qué personaje. El causante de que NECESITE una segunda parte para esta historia. Sinceramente él es uno de los pilares de esta novela gótica de corte juvenil. La historia, aunque no podemos decir que esté dividida, sigue dos tramas. La de Coulter (estatuillas etruscas falsas, el amorío secreto del señor por la mujer del párroco (TAN INTENSO), la visión vital del señor sobre la literatura y el arte...) y la del asesinato del tío del niño. Casi no podemos decir que son dos tramas porque están perfectamente integradas. Albert Coulter es un hombre imperfecto, antiguo prisionero de guerra, que arrastra la marca ignominiosa de ser el único "niño" que volvió de la Segunda Guerra Mundial. La única persona que mostró interés por su salud y estado mental en aquel entonces fue la mujer del párroco. Él confundió esa amabilidad con amor y todo acabó en una escena bastante vergonzosa. Al final el Montado acaba aceptando que su amor platónico no tiene ningún tipo de fundamento y... NECESITO SEGUNDA PARTE, DE VERDAD. Oh, si escribiera bien...¡la escribiría yo misma! (Tiene todos los elementos para hacer una segunda parte independiente del primer libro que sea una historia fantástica).

Pasando a los aspectos narrativos, la verdad es que considero esta historia como una novela no de suspense (por la trama), sino gótica. No pueden faltar los puretas de la novela gótica que dirán: "No, porque esto es..." "No porque haya personajes atormentados en un contexto oscuro es una novela gótica, eh, a ver si leemos más". Vamos por partes. Voy a enumerar las características de la novela gótica que bajo mi punto de vista yo creo que las recoge esta historia: es una novela gótica porque los cambios ambientales están ligados a las emociones de los personajes principales; porque el humor o actitudes de los personajes dependen de un elemento que, aunque no es evidentemente sobrenatural, sí provoca terror o, al menos, incomodidad. La forma de mostrar ciertos aspectos del elemento sobrenatural, al menos como lo hace June Skinner, lo sugieren como no completamente de este mundo; es una novela gótica porque tiene localizaciones propias de la novela gótica (cementerios, playas abandonadas, bosques prohibidos...) mostradas con cierta decadencia; es una novela gótica porque combina el drama, el suspense y el costumbrismo. Y, por último, la portada está ilustrada por Edward Gorey. Pensaréis que es un motivo absurdo pero es que es la guinda final para decir "es que hasta la apariencia nos apunta que esto es novela gótica". Por supuesto que cada elemento mentado sugerido en historias independientes NO las convertiría en góticas, pero todo junto me hace considerar Matemos al tío como una novela BASTANTE gótica.

A veces han llegado a discutirme sobre por qué tengo la manga tan amplia con este tema de la novela gótica. Creo que hay que tenerla cuando la gente todavía entiende por novela gótica algo que hay que ambientar NECESARIAMENTE en época victoriana o eduardiana. Para mí la novela gótica se halla en un camino sin salida precisamente porque nadie trata de adaptarla a los tiempos modernos, a la tecnología y demás (si me viene alguien citando ejemplos aislados que se los ahorre en los comentarios). Hay pocas cosas que se escriban actualmente que SOLO sean góticas. Por supuesto que hay gente que mezcla la novela gótica con la weird fiction, todos los hijos bastardos de Lovecraft lo hacen, pero yo quiero NOVELA GÓTICA que no precise elementos weird. Por eso tengo la manga amplia. Hay que reinventar este género si no queremos que muera, ir pensando en cambiar el tono, la forma de mostrar los elementos e integrar el siglo XXI en la novela gótica. No hay que hacerlo todo a la vez, pero hay que ir pensándolo. Hay que cambiar un millón de cosas y eso me provoca miedo y entusiasmo a la vez. La novela gótica siempre ha ido rompiendo, ¿cómo es que ahora ya no lo hace? Pues precisamente porque la mayoría de lectores de novela gótica son muy clasicistas, empezando por mí. Siempre he sentido la necesidad de aclarar por qué considero una historia gótica y no suspense o terror solamente. Que si la ambientación está ligada a las emociones, que si esto, que si lo otro...La novela gótica tiene que dejar de ser una señorita victoriana mojigata, acomodada y triste porque se ha quedado para vestir santos. Ya ves tú. Tiene que ponerse unas botas, rajase el el vestido, tirar el corsé por la ventana, coger una barra de fuet, cagarse en el pecho de todos aquellos que la intentan clasificar e ir dando hostias a todo el mundo. Y a quien no le guste, que se mire la corbata o las bragas. Ya estoy cansada de callarme lo que pienso sobre este tema.

Matemos al tío es una narración que sabe mantener el ritmo y con unos personajes increíbles. Es una buena historia gótica y una buena historia por lo que cuenta y los temas que trata (me he dejado muchos en el tintero, pero quiero que los descubráis vosotros). Es una historia dulce y, al mismo tiempo,
tremendamente siniestra. Intentar��n encajarla en mil lugares, pero la verdad es que es una rara avis que no me extraña que Gorey amara e ilustrara.

La recomiendo encarecidamente. Bizarroqui 60%.

[Marie-Therese · Rating 4 out of 5]

Logging this as 4 stars but really tempted to give it 4.5 because this book is just so unique and so delicious in every way.

Delightful and a just a bit odd. This mordant bit of humorous crime fiction involving neglected children, Canadian Mounties, dastardly uncles, and cynical, sly old cougars is a fast-paced, beautifully characterized treat.

O'Grady really has a remarkable feel for children. This book may take place sometime in the 1950s but Christie and Barnaby, both around 10 years old, are still recognizably preadolescent and as endearing and frustrating as children their age are always wont to be. Both are very real in language and behaviour, alternately sweet and stubborn, amoral and angelic: their essential personalities are already in place but they're not yet cemented and the final shape is in flux. The adult characters are more clearly of a certain time and place (a tiny, remote, somewhat wild Canadian island a decade or so after WWII) and the particularity of this setting and these characters gives the book a delightful quaintness that offsets the very real and ugly sadism that stalks the children.

I can't recommend this highly enough to those looking for a charming, fast-paced, old-school mystery with a unique setting and really unusual characters.

[Mir · Rating 4 out of 5]

Wow, that was dark. I expected it to be dark, but in a more "black humor" sort of way.

[Abby · Rating 4 out of 5]

A deliciously wicked read. Two bratty, friendless children are sent to live on a verdant island in British Columbia for the summer, where they live a seemingly idyllic existence -- playing pranks on the hapless villagers who are unused to young children in their midst, exploring the forest, beaches and abandoned orchards, and growing fat on luscious home-cooked farm meals. Sounds like a typical kid's book, right? Wrong. For Barnaby and Christie are not your average kids up to no good -- they're plotting murder. Barnaby's Uncle, a mysterious and terrifying man, is out to get him -- but Christie has a better plan -- "We'll murder him first," she says matter-of-factly. Will they succeed? Read the book and find out.

I loved this book for its arch and deadly wit, its lush and loving descriptions of island life, and all its weird quirks -- like the Mountie who writes weekly unsent letters to his unrequited love and the grumpy one-eared cougar (who even gets a whole interior monologue!). An utterly unpredictable and totally captivating story -- I read it in one evening. It's kind of a cult classic -- first published in 1963 and it's been out of print for while. I learned about it from an article in the January 2009 Believer. Hopefully this will raise enough interest in the book to prompt some publisher (New York Review of Books, I'm looking at YOU) to reprint it. For now, go get a copy from your library (if you can). You won't be sorry.

[Masteatro · Rating 4 out of 5]

Unas vacaciones de verano de las largas, de las de la infancia, de dos niños de 10 años en una pequeña islita canadiense. ¡Angelitos! ¿O no? Para descubrirlo tendréis que leer esta historia.
He dudado si darle 3,5 o 4 estrellas a este libro ainque finalmente voy a decantarme por ser generosa ya que en todo momento ha sido una lectura agradable y bastante original aunque seguramente no dejará demasiado recuerdo en mí cuando pase un tiempo razonable.
En cualquier caso, está bien para leer una historia por momentos divertida y ppr momentos inquietante que nos hace pensar en la maldad de ser humano, niños incluidos. Aun así, no esperéis una lectura especialmente oscura puesto que, a mi juicio, no lo es salvo en unos pocos momentos.

[~:The N:~ · Rating 4 out of 5]

The children loved the little church; it was such a pleasant, peaceful spot in which to plan a murder.

Originally published in 1963, Let's Kill Uncle is set in an unnamed Canadian island after WWII. The story revolves around sinister Uncle planning to kill the wealthy 10-year-old nephew, Barnaby, for his money. Barnaby is aware of this, but no one else seems to believe it. The only person who believed him was another child, Christie. Since there are no adults on the island believe them, let alone help them, the two quickly come to the conclusion, following simple childish logic: they must kill Uncle first.

I really enjoyed this book. The quality of the plot, writing, and storyline were all excellent on their own, and I found it very hard to put this book down. The characters in this book are well developed. Uncle, the evil villain who hides horrific secrets, is brilliantly portrayed. And the other characters, including the children have their own quirks that make them less likable, but I can't help but be drawn to them all. This book isn't for everyone, but I was captivated by its dark humor and macabre content.

[LaMalvenue · Rating 4 out of 5]

Barnaby è un bambino orfano che ha appena ereditato un ingente patrimonio ed è costretto a passare l’estate in un’isola con suo zio. Sembrerebbe un’estate incredibile, se non fosse che suo zio è disposto a tutto pur di prendere quel patrimonio, anche a uccidere il nipotino.
Barnaby e la sua nuova amica Christie decidono perciò di uccidere lo zio prima che possa farlo lui.

Ho trovato la lettura piuttosto veloce all’inizio -un lo presa dalla novità del libro- ma un pochino lenta nella parte centrale.
La conclusione del romanzo invece è stata incredibile.
Già dall’inizio si crea un’atmosfera piuttosto oscura e tragica, il destino o del bambino o dello zio è già segnato e si fa fatica a distinguere la realtà dalla fantasia del bambino (che poi magari tanta fantasia non è).

Un piccolo gioiello di un’autrice che non conoscevo, anche perché sconosciuta in Italia, ma che vale assolutamente la pena leggere.

[María · Rating 5 out of 5]

Tal vez por la portada de impedimenta, que rescata la portada original, al empezar el libro tienes la sensación que estás leyendo un libro infantil antíguo. Pero nada más lejos de la realidad. Aunque los personajes principales son niños, enfrentan situaciones nada infantiles, o que no sólo afectan a los niños, como la soledad, la incertidumbre sobre el futuro, la pérdida, la incomprensión... Y como añadido a todo eso, ¡tener un tío que te quiere matar para obtener tu fortuna! Todo narrado con una mezcla de humor negro e inocente al mismo tiempo. Una joya.

[Asunlectora · Rating 4 out of 5]

Es un libro divertido, tierno, algo perverso, con un humor a ratos negro y a ratos blanco y muy ligero y entretenido de leer. Me ha encantado y lo recomiendo sin dudar.

[Sarah (thegirltheycalljones) · Rating 4 out of 5]

It's fun how the first word that came to me to describe this book is "charming", considering it's about two 10 year olds planning to kill one of them's wicked and vicious uncle before he kills them first.

Written in an old-fashioned and seemingly innocent way, this book manages to paint honest and raw portraits of colorful human beings, slyly wrapped in the enchanting and bucolic atmosphere of the picturesque island.
It also got some truly stressful moments, and I was probably as scared of Uncle as Barnaby and Christie were!
The bonus : some insights into an old wild cat's thoughts that were a delight to read.

I can't even remember how I found this weird little book, but I'm very glad I did.

[Laura · Rating 4 out of 5]

You know you're in for a decent ride when the protagonist of the novel you're reading is a ten-year-old named Barnaby Gaunt. Barnaby is convinced his creepy uncle is planning to kill him. Unfortunately, although he's absolutely right, no one believes him -- no one, that is, except his friend Christie. Together, with the reluctant help of a damaged and ill-tempered panther named One Ear, they decide to turn the tables on Uncle.

"Let's Kill Uncle" is a pitch black comedy very reminiscent of "A High Wind in Jamaica." The pacing and tone can be a little strange -- the book seems to veer at times between high Gothic horror and dewy-eyed travelogue -- but if dark and weird is your thing, pick this one up. And if you're interested in food writing, the book will be of extra interest, since the passages about food and cooking are gorgeous and will make you jones for fresh baked bread with butter and jam with a side of crispy bacon and fried potatoes (not necessarily a good thing, perhaps).

[Sub_zero · Rating 3 out of 5]

Fantástica comedia negra, genial de principio a fin. Mordaz, macabra y un tanto sórdida, Matemos al tío es algo así como un profiláctico narrativo; una novela coral muy bien construida que sorprende sobre todo por la naturalidad con la que una pareja de niños (ayudados por un avinagrado puma antropófago) decide embarcarse en una peligrosa misión homicida. Lo mejor, sin duda, ese perfil ambiguo que te impide saber a ciencia cierta si los pequeños protagonistas de esta historia son en realidad dos jovencitos adorables o un par de delincuentes en potencia. Muy divertida y recomendable.

[grimaud · Rating 3 out of 5]

No me parecido una gran novela pero, aunque resulte paradójico, lo he pasado muy bien leyéndola, es muy entretenida y simpática. Todos los personajes (menos uno, claro está) han acabado ganándose mi afecto, si es que hasta el puma y los malditos niños han acabado resultándome entrañables. Está claro que no soy tan ogro como me gustaría ser.

[Piesito · Rating 3 out of 5]

Un libro cortito, aunque se me ha hecho algo largo, a veces parecía que no despegaba y la historia andaba en círculos.
Pero es Agradable, fácil de leer. Entrañable y algo perverso.
No me ha entusiasmado hasta decir wow! Pero si se se le coge cariño.

[Mariano Hortal · Rating 5 out of 5]

Publicado en http://lecturaylocura.com/matemos-al-...

“Matemos al tío” de Rohan O’Grady. Más allá de lo gótico.

Rohan O’Grady es el seud��nimo de la novelista canadiense June Skinner. De vocación literaria tardía, no empezó a escribir hasta casi cumplir cuarenta años, pero entre 1961 y 1970 publicaría cuatro novelas, entre las que destaca con luz propia “Matemos al tío” (1963) (incluso fue llevada al cine en 1966 por el director William Castle). Aunque se tiende a clasificar esta obra como gótica, la mezcla de géneros que destila esta rareza hace que sea bastante difícil limitarse a uno en concreto. De hecho, a pesar de lo gótico no dejaría de incluirlo en la novela policíaca o negra igualmente.
Independientemente de estas formalidades, uno puede encontrar dicotomías de todo tipo en cada página: perversidad-inocencia, realismo-onirismo, etc.; es tan infrecuente, sorprendente y encantadora que es difícil resistirse a la historia que nos cuenta.
Dos niños son los protagonistas, Christie y Barnaby Gaunt, niños, que, aparentemente, siguen las normas tópicas establecidas en cuanto a niños traviesos; sin embargo, una vez llegan a la Isla para tener sus vacaciones, la autora se desmarca y va introduciendo poco a poco elementos que llaman la atención sobre una situación no tan típica; por ejemplo, cuando el sargento Coulter conoce a Barnaby:
“El sargento Coulter sonrió al recordar la admiración en los ojos del chico. Todos los niños querían ser Montados.
Pero la sonrisa se desvaneció casi al instante. A aquel niño le pasaba algo grave, estaba seguro. No era solo que estuviera asustado. Parecía casi demente, y esa expresión en su rostro cuando preguntó por su tío…
¿De qué se trataba? ¿Dónde lo había visto antes? Su mente de avezado sabueso le daba vueltas y más vueltas. Entonces todo encajó y se acordó. Era la misma mirada que exhibe el prisionero recién librado de la horca.”
El tercer protagonista, aunque parezca mentira es Una Oreja, un puma al que los niños conocerán y que será parte esencial de su historia. O’Grady no duda en añadir su propio hilo de pensamiento, un punto de vista que le sirve para resaltar la crueldad inherente en el ser humano:
“Dondequiera que fuese, lo perseguirían. Colocó su gran cabeza sobre las patas extendidas y parpadeó cansinamente. Tenía una vieja cicatriz, del tamaño del puño de un hombre, justo encima de la articulación de su enorme hombro. Los humanos. ¡Ellos le habían hecho eso! Junto con los perros, los humanos eran lo que más odiaba en el mundo. Profundamente corrompidos, ¡todos ellos! ¿Perseguían los pumas a los hombres con armas y perros? ¿Acorralarían cuarenta pumas a un hombre, lo herirían, y lo despedazarían si tuvieran oportunidad de hacerlo?”
La relación entre los dos niños es simplemente genial, sus diálogos destilan todo tipo de detalles y son utilizados por la escritora para desarrollar poco a poco el problema con el tío de Barnaby, partiendo de un hecho común pero le da la vuelta para mostrarnos el grado de perversidad del tío:
“-Me pega.
-Vaya, no me digas –se burló Christie-. A muchos niños les dan azotes. Mi madre me da bien fuerte si no me porto bien.
-¡No lo entiendes! ¡Solo me azota si me porto bien! Si soy malo me hace regalos. Está loco y nadie lo sabe excepto yo. Es la verdad, Christie, solo me pega si soy bueno.
Hizo una pausa y añadió con tristeza:
-No me pega muy a menudo.”
En otro de esos diálogos memorables nos muestra una faceta más, pero está unida a los niños que se comportan con una frialdad que va más allá de su inocencia; el tío es tal amenaza que solo existe una solución a dicho problema:
“Christie se quedó pensativa, entornó los ojos y apretó los labios en una fina línea.
-Bueno –dijo finalmente-, para empezar, deja de comportarte como un bebé. Si es tan malo como dices, y que conste, Barnaby Gaunt, que no estoy diciendo que me crea todo lo que dices porque siempre lo exageras todo, pero si es tan malo, solo nos queda una opción.
-¿Y cuál es? ¿Qué vamos a hacer, Christie? ¡Haré lo que sea!
-Tendremos que asesinarlo a él primero –dijo Christie.”
Con toda esta puesta en escena basada en el punto de vista de los niños solo falta que haga su aparición el villano; su aparición engaña al resto de adultos, pero no así a los niños:
“Barnaby levantó la mirada hacia el rostro de su tío, pero se detuvo a la altura de la boca, que parecía una cuchilla. No se atrevía a mirar los ojos que había tras las gafas oscuras.
Tío tenía ojos de demente.
Tío, por supuesto, lo sabía, y por eso siempre llevaba gafas oscuras.
Mientras se alejaba, Barnaby inhaló y exhaló profunda, lentamente. Tío no había cambiado en absoluto.”
En todo este cóctel maravilloso solo falta algo: lo sobrenatural, o, al menos la apariencia de ello; y curiosamente toma como referencia al sargento Coulter, que servirá para ligar toda la historia a la posible existencia de fenómenos mágicos; esto cargará al cuento de un onirismo que nos lleva a lo gótico de manera indefectible:
“Los borrachos, asesinos, falsificados o estafadores no lo perturbaban lo más mínimo, pero era pensar en ellos y se le ponía la carne de gallina.
Uno casi llegaba a creer en las leyendas sobre la luna llena, los aquelarres de las brujas, las misas negras y las balas de plata para los corazones de los hombres lobo. Los crímenes que habían cometido algunos eran casi inconcebibles, y aun así no se los podía juzgar. Encarcelados a disposición de Su Majestad. Todo aquello tenía una apariencia ligeramente medieval.”
A partir de ahí todo se desencadenará, un juego macabro de los niños (y el puma) con el tío; un juego en el que tiene que haber víctimas por lo extremo de la situación; el final, cargado de tensión, es inimaginable y crudísimo en su conclusión; el tío recuerda por su aire mítico y por su oscuridad al inolvidable protagonista de “La noche del cazador”. Hay tantos detalles cargados de protervia y sangre fría que hacen que, desde luego, sea una novela para adultos por su maldad. A veces nada es lo que parece y las situaciones extremas llevan a decisiones extremas que quizá no esperábamos.
Impresionante, no he puesto ningún texto del final, cada lector debe descubrirlo por sí mismo.
Los textos provienen de la traducción del inglés de Raquel Vicedo de “Matemos al tío” de Rohan O’Grady en la edición de Impedimenta.

[Yurena · Rating 3 out of 5]

He disfrutado leyéndolo: es entretenido, divertido a ratos y fácil de leer. Sin embargo, hay unos cuantos detalles que no me han gustado. No entiendo qué sentido tiene introducir ciertas insinuaciones para luego no desarrollarlas ni emplearlas para nada. Con respecto a los personajes, se les acaba cogiendo un poco de cariño a casi todos, pero tampoco hay ninguno especialmente destacable. El personaje más interesante podría ser el tío, pero no me parece que se le saque el suficiente provecho.

[Lenny Husen · Rating 5 out of 5]

This is a truly unique book which is odd, unusual, and amazing. Written in 1963. The Uncle in the title does not appear until page 78, and is described as looking weirdly like Donald Trump. It truly is a book about 2 kids on a Canadian island during Summer vacation successfully plotting the murder of an adult.
I believe this book is the forerunner and inspiration for a Series of Unfortunate Events.
The dust jacket illustration by Edward Gorey is one of the best covers of a book EVER.
I wanted to read this book because in 1966, my 11 year old sister was reading it when she was babysitting me and I took a tumble and she got in trouble from our mother.
She was so engrossed in this story that she forgot about me which is totally and completely understandable because HOLY WOW this book is exciting.
The book kept me guessing for a long time whether or not the Uncle deserved killin'.
The main characters of the children, the Uncle, the Mountie, even the Lion, are all very complex psychologically.
Even characters who are not actually in this story due to being elsewhere or deceased are detailed in a sympathetic and interesting way and somehow influence events.

This book deserves to be a movie--which I guess it was, only 3 stars and unavailable now--so let me rephrase that to say it should be remade and updated because it would be a fabulous and make a boatload of money.

[Girl with her Head in a Book · Rating 5 out of 5]

This book felt like a real treat - it is a wincing black comedy centred around two children who have decided in a very business-like way to commit murder. Originally published in the early 1960s, this has a real vintage charm, reminiscent of A High Wind in Jamaica crossed with Hansel and Gretel, this is one of those truly original novels which almost defies categorisation - I felt rather gleeful while reading it, that I had stumbled across something really amazing. It teeters rather tantalisingly along the tight-rope between horror and the absurd but comes out in the end as an at times splutteringly funny high-wired black comedy.

The novel opens with a ship beset by troubles, they appear to have a pair of demons aboard. But that is not quite what has happened. Ten year-old orphan Barnaby Gaunt has been sent on his holidays - with a name as fabulous as that, you just know that trouble is bound to follow him - and so has young Christie McNab - the two of them land up on a remote Canadian island, a place which has been 'bled white' via two world wars which claimed all but one of its young men. The sole guilty survivor is Sergeant Albert Coulter, Mountie and general paragon of local detective-work and the unwilling object of the children's adoration.

Barnaby has a ten million dollar inheritance coming his way at the age of twenty-one and a determination to behave inappropriately at all times. Christie is packed full of her mother's opinions and is used to being unswaveringly difficult. Within a few days, the two of them have painted a local bull with polka-dots, caused the death of a budgie and shattered the panes of Lady Syddyns' greenhouse. After decades of nothing at all ever happening, the islanders have no real idea what to make of it all. So they silently decide to just approve of Barnaby and Christie until the children's behaviour start to match up to the islanders' good opinion. The Brookses swiftly claim Barnaby as for sake-keeping, stubbornly believing him to be the reincarnation of their deceased son, despite the fact that Barnaby's tastes and opinions are in direct opposition to those of their darling Dickie. While Dickie always did as he was told, said his prayers, apologised and bathed when instructed, Barnaby goes to bed 'unshriven, unrepentant and unwashed'. Further along the island, Christie is the responsibility of the goat lady, a friend of her mother's, and the goat lady simply ignores Christie's demands until they fade away. It would all be very Enid Blyton if it were not for the edges of fear that sneak into Barnaby's nastiness that suggest we are edging more towards The Turn of the Screw rather than The Famous Five.

Sergeant Coulter is the sole voice of reason - he attempts to fix punishments, state boundaries and generally put to the children that their behaviour is wrong but this only earns him disapproving stares from his neighbours. Besides, he is distrusted due to having surrendered while at war rather than being killed, thus blemishing the island's otherwise perfect record of death. The Brookses and the goat lady go Dutch on the new glass for Lady Syddyns' greenhouse, the kindly Reverend Rice-Hope attempts to instal it and breaks every single pane and so ... Sergeant Coulter has to pick up the bill for the second load of glass and put it all in himself. The more he tries to curb the children's wild behaviour, the more he finds himself having to do with them and the more they love him.

From in an inauspicious start trading vicious insults, Barnaby and Christie become firm friends. So it is that Barnaby comes to confess his secret terror of his uncle - Uncle Silvester is no kindly parent-surrogate, but is instead a monster hell-bent on murdering Barnaby and claiming his inheritance. I have to admit that Silvester is one of the most hilariously evil villains I have ever seen outside of the pantomime genre and he is all the more fun for it. One can almost imagine him sauntering onto the stage twirling his exquisitely crafted moustache - he describes himself to the locals as a doting guardian but the reader is immediately signalled that the truth is otherwise; '"Maudie and I never had a family," said Uncle sadly, "although we wanted one. So you see, Barnaby is doubly precious to me. I adore children." He did indeed. Several little girls to whom he had taken a fancy had vanished into thin air.'

While the adults tell Barnaby how lucky he is to have such an affectionate uncle, Barnaby divulges the truth to Christie - his uncle beats him when he is good, continually sends him to bed and then summons him back with inane remarks, tortures him via hypnotism and most diabolically of all, he even burnt Rupert! Listening to this hysterical catalogue, Christie is unmoved. There is only one solution available. They will simply have to kill Uncle. Seeing this as tremendously sensible advice, Barnaby readily agrees and in a dark satire on children's adventure stories, the two of the set about trying to plan the killing, gambolling about the island and befriending local wildlife. As they saunter about discussing how best they might get away with murder, they meet One-Ear the cougar.

One-Ear was very nearly my favourite character in Let's Kill Uncle. If I hadn't already written a Top Ten Tuesday on my memorable Animals in Fiction, then One-Ear would have been a dead-cert to have featured. Very few authors could have pulled off so successfully a cougar struck with existential ennui over the stark choice between death by hunters or vegetarianism. He has lost an ear, a claw and his happiness due to humans and so he bears miserably the attentions of Barnaby and Christie, knowing that if he hurts them, he will be killed. So he has to grit his teeth as they cuddle and pet him, cheerfully convinced that he is little more than an oversized house-cat. If they had not had the pesky barrier of belonging to two different species, really, One-Ear and Albert Coulter would have had a lot to bond over.

Albert might have seemed a two dimensional figure fixated only with the children's behaviour, but instead O'Grady gives him an outlet via his daily letters to Mrs Rice-Hope, the vicar's wife, a habit left over from their correspondence back when he was a prisoner-of-war. He fell in love with her via her letters but she is kindly in her refusal to return his affections and so he writes to her of all his doings and then rips up each letter sadly and throws it in the sea. Sergeant Coulter's war-time traumas and on-going emotional torment contrast with the horror unfolding for Barnaby and Christie.

Sensibly given that this is more than anything a comedy, O'Grady never quite defines what it is that Uncle has been doing to Barnaby. Still, Uncle is menacing enough as he begins to draw in his trap and it is uncomfortable to realise just how little these two children have to defend themselves with - in real life, even the pluckiest of youngsters stand little chance against those who would do them harm. Yet, fate in the form of a deus ex machina of a cougar intervenes and ultimately Let's Kill Uncle turns an about-course for a joyful resolution. Yet, we have to have sympathy for poor Sergeant Coulter - with a final line to rival that of Some Like It Hot, O'Grady tips us the wink that poor Albert will never wriggle free of the children's clutches.

I have to admit, I thought that this book was pitch-perfect. I am a huge fan of black and white films and vintage comedy so this was very much up my alley - it was like a more intelligent and far funnier) version of A Series Of Unfortunate Events with extra whimsy and an improved understanding of child psychology. In essence it is a satire of a great deal of children's fiction - Barnaby and Christie may believe that with a little training One-Eye will come to enjoy cinnamon buns but they are proved quite wrong. Similarly, Albert ponders at length over which would be the gender-appropriate presents for each child but when they are reversed, both boy and girl go into ecstasy of delight. As the summer ends and Barnaby and Christie leave the island, Sergeant Coulter stands amazed at how 'the alchemy of the island' has transformed them from two little ugly little brats to 'magic children', another standard trope of children's fiction poked fun at since we know that neither child has any remorse for their dodgy dealing - like Emily of A High Wind In Jamaica, they have walked away scot-free.

I know this book was made into a film, with a title like this it was probably inevitable, but I will never watch it, I have such a clear picture of all that happened that I wouldn't want anything to interfere. I feel genuinely sad that I only have a library copy - Let's Kill Uncle is a book that will certainly stick in the memory.

For my full review: http://girlwithherheadinabook.blogspo...

[Jason Pierce · Rating 4 out of 5]

3.5 stars rounded up to four.

The Washington Post (ugh) calls this "playfully sinister," and I reckon that's close enough for government work. It's certainly better than any succinct summary I can come up with. It's really difficult to classify, though. In fact, I can't place it on any of my additional shelves though it leans on several of them. It reads like a kid's book, but I wouldn't give it to a young kid due to some of the subject matter, so the child-lit shelf is out, but just barely. I suppose it'd be fine for fifth graders or thereabouts, but that's getting into young adult territory. However, it's not young adult because the kids in it are too young, and I just don't feel like it belongs there. (YA is such a hard genre to sometimes classify anyway.) It doesn't belong on the horror shelf though there are some minor horror elements. There are many humorous scenes and situations, but comedy is not the focal point and therefore it misses its place on the humor shelf. It's not coming of age because all the character development happens to two 10-year-olds over the course of a couple of months. I can't even get it onto my dead-or-injured-dog shelf because the dead or injured animal is not a canine. And it won't make it onto my best-of-the-year shelf because the one other book I've read this year so far outranks it. Alas for Let's Kill Uncle.

This is not great literature, but I sure did enjoy reading it. There are plot holes, and a number of things don't make sense, but they're nonsensical in a kid's book kind of way and not due to bad writing/editing. There is one bit of editing that threw me off, though: the missing periods for titles. E.g.: We had Mr and Mrs Brooks instead of Mr. and Mrs. Brooks. Is this a Canadian thing?


"Canadians don't have periods, eh."

Ah, yes. Of course. Anyway, there were a couple of misspelled words, but I think they were typos from the publisher. The writing is fine, the plot is fun if you like semi-dark humor, and the characters are entertaining even if most of them are a bit dim-witted. I also think some of them were a bit insane or at least a little touched in the head. But it's very enjoyable if you don't take it too seriously. Luckily the schemes and antics are so ridiculous that you can't help but take them with a grain of salt.

Plot: A boy is convinced his uncle wants to kill him for his inheritance, but nobody save his friend will believe him. She comes up with the plan to kill the uncle first because sometimes you just gotta take matters into your own hands. Then... well, I'm actually going to skip the rest because I think you should read this. The kids get a lot better by the end of the story, but they're still little shits. It was just a couple of months, after all. It takes a long time to unlearn a lifetime of bad behavior.

There were plenty of witticisms in this, but I made note of only one of them. The kids love Sergeant Coulter, the local Canadian Mountie...


...and really, how can you not love something like this...

...and he tries his best to teach them to be better citizens, but sometimes they annoy the ever living hell out of him. At one point "silently cursing, Sergeant Coulter decided Herod was a man whom history had judged too harshly." This thing is generously peppered with gems and references like that. It's akin to the Series of Unfortunate Events series in that regard, but nowhere near as obnoxious (or as impressive if truth be told). Also, this doesn't leave very many questions unanswered whereas that was the order of the day for Unfortunate Events.

Side story: I got this solely because of the title. Someone in my Goodreads feed marked it to-read, or something, and I took interest. For the past few months my nieces and nephews have been living with me, and I'm not their favorite person because I provide structure and order for them. Such is not a child's forte, and I'm not trying to be friends with them but train them to be civic-minded citizens. There's plenty of time to become friends later in life if that's in the cards, but for now they have other needs even if they don't know it, and I don't let them get away with much. Besides, I think it's important for kids to learn how to find creative ways around their obstacles and not get caught, so I don't make it too easy for them. For example, here's a rule: no talking after bedtime; go to sleep. When they first got here they made plenty of ruckus and I shut it down. Now if I happen to pass their room and I hear some whispering or low talking, I let it go. They're good kids, (excellent, in fact, compared to many I see out and about in society nowadays), but their behavior as far as taking care of themselves is not up to my standards and while they're in my care, they're going to learn how to do things Uncle Jason's way. I hope they take these lessons with them when they leave, but that's not up to me. I'm just responsible for the effort, not the outcome, and they'll at least have been shown a different way to do some things.

Anyway, I was interested in the book and thought it would be cute for the kids to give it to me for Christmas because that's how my sense of humor rolls. Unfortunately this is out of print and hard to find, so I had to get it and a few others myself because most of my relatives aren't great at getting things that aren't easy to find. My obscure books came in (AbeBooks really does have everything), I handed them to my sister to give to the kids to give back to me for Christmas, and most of them wanted to be the one to give me this particular one, so I got it from all of them. It was worth waiting a couple extra weeks for it.

[Rafa · Rating 5 out of 5]

Estamos ante un caramelo ácido y, a veces perverso, envuelto en los celofanes de un dulce caramelo y es que este breve relato que toma la apariencia de una novela que podríamos llamar juvenil esconde un libro más maduro que juega con monstruos y temores adultos salpicados con momentos de humor, a veces negro y a veces más blanco, y con unos personajes que se hacen entrañables.

A veces no nos damos cuenta los difícil que es hacer las cosas sencillas. Este relato no precisa de sesudos análisis psicológicos para crear sus personajes ni páginas y páginas de descripciones para crear unas veces un ambiente opresivo y otras uno de sana y ligera alegría. Así que creo que se merece con justicia las 5 estrellas.

Vaya por ese par de niños cabronazos.