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Rosa Alchemica
For those who are familiar with Yeats' poetry, particulary his beloved early poems like "The Lake Isle of Innisfree," reading "Rosa Alchemica" is an experience of joy. Called by critics his best work of fiction, "Rosa Alchemica" incorporates not only the lush language and imagery of early Yeats, but also his personal interests: Irish culture, myth and legend, and his lifelong membership in the society of the Golden Dawn, a secret society that believed it could practice magic. Yeats believed that "poetry and romance cannot be made by the most conscientious study of famous moments and of the thoughts and feelings of others, but only by looking into that little, infinite, faltering, eternal flame that we call ourselves."
40 pages, Paperback
First published January 1, 1913
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287 people want to read
About the author
W.B. Yeats
2,039 books2,584 followersWilliam Butler Yeats was an Irish poet and dramatist, and one of the foremost figures of 20th century literature. A pillar of both the Irish and British literary establishments, in his later years Yeats served as an Irish Senator for two terms. He was a driving force behind the Irish Literary Revival, and along with Lady Gregory and Edward Martyn founded the Abbey Theatre, serving as its chief during its early years. In 1923 he was awarded the Nobel Prize in Literature for what the Nobel Committee described as "inspired poetry, which in a highly artistic form gives expression to the spirit of a whole nation." He was the first Irishman so honored. Yeats is generally considered one of the few writers who completed their greatest works after being awarded the Nobel Prize; such works include The Tower (1928) and The Winding Stair and Other Poems (1929).
Yeats was born and educated in Dublin but spent his childhood in County Sligo. He studied poetry in his youth, and from an early age was fascinated by both Irish legends and the occult. Those topics feature in the first phase of his work, which lasted roughly until the turn of the century. His earliest volume of verse was published in 1889, and those slow paced and lyrical poems display debts to Edmund Spenser and Percy Bysshe Shelley, as well as to the Pre-Raphaelite poets. From 1900, Yeats' poetry grew more physical and realistic. He largely renounced the transcendental beliefs of his youth, though he remained preoccupied with physical and spiritual masks, as well as with cyclical theories of life.
--from Wikipedia
Yeats was born and educated in Dublin but spent his childhood in County Sligo. He studied poetry in his youth, and from an early age was fascinated by both Irish legends and the occult. Those topics feature in the first phase of his work, which lasted roughly until the turn of the century. His earliest volume of verse was published in 1889, and those slow paced and lyrical poems display debts to Edmund Spenser and Percy Bysshe Shelley, as well as to the Pre-Raphaelite poets. From 1900, Yeats' poetry grew more physical and realistic. He largely renounced the transcendental beliefs of his youth, though he remained preoccupied with physical and spiritual masks, as well as with cyclical theories of life.
--from Wikipedia
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Community Reviews
Displaying 1 - 19 of 19 reviews
March 11, 2021
This short story (novella?) sees Yeats veering into Lovecraft territory, with its alchemists becomings involved in things ‘man was not meant to know’. I really enjoyed this one but it was too short; it would have been a much better tale if it had been fleshed out a bit more.
My next book: Oblivion Song vol. 5
My next book: Oblivion Song vol. 5
November 30, 2021
I had forgotten, and it was time to remember the magical rhythm of the Romantic prose, its dreamlike beauty, its mesmerizing sinuosity. Just listen:
"Sometimes, but only for a moment, I saw a faint solitary figure with a Rosa veiled face, and carrying a faint torch, flit among the dancers, but like a dream within a dream, like a shadow of a shadow, and I knew by an understanding born from a deeper fountain than thought, that it was Eros himself, and that his face was veiled because no man or woman from the beginning of the world has ever known what love is, or looked into his eyes, for Eros alone of divinities is altogether a spirit, and hides in passions not of his essence if he would commune with a mortal heart."
"Sometimes, but only for a moment, I saw a faint solitary figure with a Rosa veiled face, and carrying a faint torch, flit among the dancers, but like a dream within a dream, like a shadow of a shadow, and I knew by an understanding born from a deeper fountain than thought, that it was Eros himself, and that his face was veiled because no man or woman from the beginning of the world has ever known what love is, or looked into his eyes, for Eros alone of divinities is altogether a spirit, and hides in passions not of his essence if he would commune with a mortal heart."
December 2, 2013
La passione di Yeats per il misticismo e per l'occulto non è soltanto l'argomento di questi tre racconti, ma la loro materia: ciò di cui sono fatti, l'esperienza che ha reso necessaria la loro stesura. Questa qualità li rende particolarmente interessanti e preziosi, soprattutto perché portatori di una visione poetica che è raro trovare in forma così compiuta e ben strutturata nella narrativa. I numerosi riferimenti a scuole di pensiero, teorie pseudoscientifiche, dottrine e confessioni religiose potrebbero indurre a pensare che il merito dell'indagine di Yeats sia poco universale; limitato, a seconda dei casi, a seguaci, iniziati o credenti: è opportuno abbandonare subito queste impressioni e qualsiasi presunzione di superiorità intellettuale, perché un simile pregiudizio sarebbe ingiusto e ingeneroso.
Senza dimenticare né mai abbandonare l'Irlanda - inconfondibilmente caratterizzata grazie a un uso indimenticabile dei colori - Yeats conduce la narrazione lontano dagli spazi consueti della vita e, soprattutto, lontano dalla percezione storica: il protagonista e narratore è coinvolto in trame apparentemente senza tempo, in cui gli altri personaggi hanno ruoli antichi e puramente simbolici e appartengono per vie diverse ai disegni di sette dedite all'alchimia o a culti segreti, deviati dalla tradizione religiosa. L'onnipresente Michael Robartes, personaggio focale quanto indefinito e poco umano, è portatore delle tentazioni che turbano e mettono alla prova la fede del protagonista. È interessante notare, per comprendere in quale forma questi racconti esprimono la lotta tra forze positive e negative in ambito religioso, che proprio l'atteggiamento positivo di Yeats - la sua esperienza di mistico, la volontà di migliorare e accrescere la propria devozione - mette in pericolo la sua stessa fede e lo condanna al conflitto, ben documentato dalla sua prosa, tra due poli opposti della sua personalità. Ne ho ricavato un'impressione inattesa, insperata: credo che questi racconti appartengano al ricchissimo filone letterario del doppio, tema affascinante quanto antico; ma a differenza dei personaggi divisi o duplicati di Stevenson, Calvino, Saramago e altri noti esempi, la natura divisa in questo caso è quella dell'autore: ogni descrizione esprime due punti di vista opposti e contrastanti, che si contendono il giudizio di Yeats nell'illustrare le scene, i gesti, gli eventi. Questa dualità di voci è sempre presente, mai vinta. Così Michael Robartes è simultaneamente amico e tentatore, vivo e morto, angelico e demoniaco, protettore e rapitore, fedele ed eretico; ogni esperienza di magia è paradisiaca e infernale, portatrice di conoscenza e di perdizione; la fede cattolica del narratore è ortodossa e avventurosa, rigorosa e disinvolta.
L'espressione della continua caduta e risalita nella fede, così rapida e intensa, non è limitata all'ambito religioso ed esoterico: si muta spesso in altre forme, in altri turbamenti dell'animo. Rappresenta in altri termini - forse più vicini alla mia sensibilità - l'eterno mistero del rapporto tra il nostro modo d'agire e ciò che determina le nostre azioni: quell'impressione di vertigine e di estraniamento che proviamo quando, riflettendo sulle scelte operate in passato, arriviamo a dedurre, per un breve e insopportabile istante, le nostre vere motivazioni, e ci troviamo costretti ad ammettere la falsità di quanto abbiamo sempre dichiarato per giustificarci. Quest'indagine è significativa per chiunque: dimostra l'inequivocabile valore dell'esperienza comunicata da Yeats in questi racconti, al di là delle ideologie e delle classificazioni che si possono applicare al suo pensiero.
Quel che non mi è piaciuto è che dietro la composizione di questi racconti si cela l'intenzione da parte di Yeats d'istituire una letteratura elitaria e aristocratica, rivolta a un ristretto numero di iniziati. La distanza dal popolo è ben evidenziata in numerosi passaggi; l'erudizione e le conoscenze di cui Yeats fa sfoggio non sono utilizzate - come nel caso più moderno di Borges, oppure nelle Vite immaginarie del contemporaneo Schwob - per confezionare l'inganno, il paradosso, la fantasia del racconto e affascinare il lettore. Yeats prende fin troppo sul serio il suo gioco di prestigio, con il preciso intento di estromettere il pubblico più vasto. Questo progetto è evidentemente fallito, per mia fortuna: comprai questo libretto anni fa, ai tempi del liceo, semplicemente perché era economico, conoscevo il nome dell'autore e la quarta di copertina alludeva a intrighi ed elementi misteriosi. Non potevo immaginare quanto la mia ingenuità sarebbe stata poco gradita all'autore.
Da allora è rimasto sul suo scaffale, in paziente attesa di un po' d'attenzione. È un peccato, avrei dovuto leggerlo prima: al di là delle possibili riflessioni sui motivi, sui metodi e sui contenuti, questi tre racconti sono meravigliosi e d'enorme conforto, così carichi di poesia, d'illusioni e di pensieri inconsueti: confondono e rianimano; scaldano e illuminano come un caminetto acceso in una notte d'inverno.
Senza dimenticare né mai abbandonare l'Irlanda - inconfondibilmente caratterizzata grazie a un uso indimenticabile dei colori - Yeats conduce la narrazione lontano dagli spazi consueti della vita e, soprattutto, lontano dalla percezione storica: il protagonista e narratore è coinvolto in trame apparentemente senza tempo, in cui gli altri personaggi hanno ruoli antichi e puramente simbolici e appartengono per vie diverse ai disegni di sette dedite all'alchimia o a culti segreti, deviati dalla tradizione religiosa. L'onnipresente Michael Robartes, personaggio focale quanto indefinito e poco umano, è portatore delle tentazioni che turbano e mettono alla prova la fede del protagonista. È interessante notare, per comprendere in quale forma questi racconti esprimono la lotta tra forze positive e negative in ambito religioso, che proprio l'atteggiamento positivo di Yeats - la sua esperienza di mistico, la volontà di migliorare e accrescere la propria devozione - mette in pericolo la sua stessa fede e lo condanna al conflitto, ben documentato dalla sua prosa, tra due poli opposti della sua personalità. Ne ho ricavato un'impressione inattesa, insperata: credo che questi racconti appartengano al ricchissimo filone letterario del doppio, tema affascinante quanto antico; ma a differenza dei personaggi divisi o duplicati di Stevenson, Calvino, Saramago e altri noti esempi, la natura divisa in questo caso è quella dell'autore: ogni descrizione esprime due punti di vista opposti e contrastanti, che si contendono il giudizio di Yeats nell'illustrare le scene, i gesti, gli eventi. Questa dualità di voci è sempre presente, mai vinta. Così Michael Robartes è simultaneamente amico e tentatore, vivo e morto, angelico e demoniaco, protettore e rapitore, fedele ed eretico; ogni esperienza di magia è paradisiaca e infernale, portatrice di conoscenza e di perdizione; la fede cattolica del narratore è ortodossa e avventurosa, rigorosa e disinvolta.
L'espressione della continua caduta e risalita nella fede, così rapida e intensa, non è limitata all'ambito religioso ed esoterico: si muta spesso in altre forme, in altri turbamenti dell'animo. Rappresenta in altri termini - forse più vicini alla mia sensibilità - l'eterno mistero del rapporto tra il nostro modo d'agire e ciò che determina le nostre azioni: quell'impressione di vertigine e di estraniamento che proviamo quando, riflettendo sulle scelte operate in passato, arriviamo a dedurre, per un breve e insopportabile istante, le nostre vere motivazioni, e ci troviamo costretti ad ammettere la falsità di quanto abbiamo sempre dichiarato per giustificarci. Quest'indagine è significativa per chiunque: dimostra l'inequivocabile valore dell'esperienza comunicata da Yeats in questi racconti, al di là delle ideologie e delle classificazioni che si possono applicare al suo pensiero.
Quel che non mi è piaciuto è che dietro la composizione di questi racconti si cela l'intenzione da parte di Yeats d'istituire una letteratura elitaria e aristocratica, rivolta a un ristretto numero di iniziati. La distanza dal popolo è ben evidenziata in numerosi passaggi; l'erudizione e le conoscenze di cui Yeats fa sfoggio non sono utilizzate - come nel caso più moderno di Borges, oppure nelle Vite immaginarie del contemporaneo Schwob - per confezionare l'inganno, il paradosso, la fantasia del racconto e affascinare il lettore. Yeats prende fin troppo sul serio il suo gioco di prestigio, con il preciso intento di estromettere il pubblico più vasto. Questo progetto è evidentemente fallito, per mia fortuna: comprai questo libretto anni fa, ai tempi del liceo, semplicemente perché era economico, conoscevo il nome dell'autore e la quarta di copertina alludeva a intrighi ed elementi misteriosi. Non potevo immaginare quanto la mia ingenuità sarebbe stata poco gradita all'autore.
Da allora è rimasto sul suo scaffale, in paziente attesa di un po' d'attenzione. È un peccato, avrei dovuto leggerlo prima: al di là delle possibili riflessioni sui motivi, sui metodi e sui contenuti, questi tre racconti sono meravigliosi e d'enorme conforto, così carichi di poesia, d'illusioni e di pensieri inconsueti: confondono e rianimano; scaldano e illuminano come un caminetto acceso in una notte d'inverno.
February 7, 2017
Poveştile inspirate din miturile celtice (adunate în capitolele "Istorisirile lui Hanrahan cel Roşu" şi "Roza tainică") mi-au plăcut foarte mult; acolo poetul a grăit cu glasul vântului prin frunze şi mi-am imaginat poeziile cântate pe melodii ca cele din The Hobbit (de exemplu asta)
Ultimele trei povestiri, "Rosa Alchemica", "Tablele legilor" şi "Adoraţia magilor", care ilustrează interesul autorului pentru misticism şi alchimie, mi s-au părut exemple clasice de vorbit în dodii; multe cuvinte frumoase, unele imagini chiar reuşite, dar making no sense. Poate cineva mai familiarizat cu subiectul ar fi înţeles mai multe.
Pe scurt: Yates este, cu siguranţă, "unul dintre cei care ţes visele oamenilor", dar cred că unealta care îl ajută mai mult e poezia.
Ultimele trei povestiri, "Rosa Alchemica", "Tablele legilor" şi "Adoraţia magilor", care ilustrează interesul autorului pentru misticism şi alchimie, mi s-au părut exemple clasice de vorbit în dodii; multe cuvinte frumoase, unele imagini chiar reuşite, dar making no sense. Poate cineva mai familiarizat cu subiectul ar fi înţeles mai multe.
Pe scurt: Yates este, cu siguranţă, "unul dintre cei care ţes visele oamenilor", dar cred că unealta care îl ajută mai mult e poezia.
October 24, 2021
A weird short story/novella (I think it's novella length). This is the story of an initiate (the first-person narrator) of a magical order called the Order of the Alchemical Rose. I may have to come back to this one soon, but it's part of a series of three short stories, so maybe I'll read those first. Still pondering this one.
I read the ebook from Gutenberg:
https://www.gutenberg.org/ebooks/5794
the other two stories are in this ebook: The Tables of the Law; & The Adoration of the Magi
https://www.gutenberg.org/ebooks/43611
I read the ebook from Gutenberg:
https://www.gutenberg.org/ebooks/5794
the other two stories are in this ebook: The Tables of the Law; & The Adoration of the Magi
https://www.gutenberg.org/ebooks/43611
March 18, 2017
Povestirile din aceasta carte au multe elemente cele ale basmelor. Amosfera intunecata, personajele stranii si ambigue atrag interesul prin aceste insusiri ale lor. Nu sunt povestiri cu happy end, incheierile sunt triste: Hanharan rateaza sansa de a se casatori cu femeia pe care o iubise cel mai mult, satenii vor sa se descotoseaca de el. Hanrahan insusi insusi nu este un personaj pozitiv. Este prost imbracat, se hraneste din mila oamenilor, seduce tinere femei doar de dragul de a le seduce. Saltimbancul e rastignit, Costello refuza din mandrie sansa de a fi impreuna cu iubirea sa, ea moare de dorul sau.
Ceea ce m-a facut sa citesc aces intreg volum, e povestirea: Hanrahan cel Rosu. Nu se ma casatoreste cu iubita sa, Mary Lavelle, pentru ca intra intr-o hora dionisiaca alaturi de batranul ciudat care a poposit la han (incepe sa joace frenetic carti si sa bea whisky, dar totusi nu prea mult, apoi urmareste batranul care porneste sa haituiasca iepurele aparut de nicaieri cu dulaii aparuti de nicaieri). Hanrahan vrea doar sa vada 'daca e lucru curat' cand porneste la vanatoare. Se lamureste in cele din urma ca 'nu e lucru curat' dupa multa alergatura, dar fiind istovit, adoarme si il cuprinde uitarea. Ajunge la hanul de un plecase in urma cu un an si abia atunci is aduce aminte de Mary Lavelle - era prea tarziu. Nu inteleg cu ce gresise Hanrahan de si-a pierdut iubita. Vroia doar sa vada 'daca e lucru curat'. E vorba oare despre ideea potrivit careia cunoasterea implica un sacrifiu?(pierderea femeii iubite in cazul de fata). Sau o fi vorba despre predestinare? (pierderea iubirii reprezinta momentul nasterii lui Hanrahan ca poet: numai cel ce are durerea lui poate canta mai apoi tristetea oamenilor, consolandu-i)
Aceeasi ambiguitate e prezenta si in povestirile. 'Rosa alchemica', 'tablele legilor' si 'adoratia magilor'. nu stim daca avem de a face cu vise ratacitoarea sa viziuni rodnice. nu stim daa persoanele sunt conduse de dorinta sincera de cunoastere, de elevatie spituala sau de vanitate care-i duce pe cai gresite. Personaje care la un moment dat pareau puternice, mandre si atoatecunoscatoare, apar sterse si evita a fi vazute.
cum o sugereaza si cuvantul de alchimie este vorba despre niste metamorfoze care aduc castiguri (daca e nimerit a se folosi acest cuvant) in cu totul alt plan decat cel dr la care se porneste initial. vezi povestea cu batranul care isi dedicase intreaga viata pentru a gasi poarta catre un taram al fericirii si al tineretii vesnice. cand vine momentul sa treaca pragul catre acest taram, moare.
Ceea ce m-a facut sa citesc aces intreg volum, e povestirea: Hanrahan cel Rosu. Nu se ma casatoreste cu iubita sa, Mary Lavelle, pentru ca intra intr-o hora dionisiaca alaturi de batranul ciudat care a poposit la han (incepe sa joace frenetic carti si sa bea whisky, dar totusi nu prea mult, apoi urmareste batranul care porneste sa haituiasca iepurele aparut de nicaieri cu dulaii aparuti de nicaieri). Hanrahan vrea doar sa vada 'daca e lucru curat' cand porneste la vanatoare. Se lamureste in cele din urma ca 'nu e lucru curat' dupa multa alergatura, dar fiind istovit, adoarme si il cuprinde uitarea. Ajunge la hanul de un plecase in urma cu un an si abia atunci is aduce aminte de Mary Lavelle - era prea tarziu. Nu inteleg cu ce gresise Hanrahan de si-a pierdut iubita. Vroia doar sa vada 'daca e lucru curat'. E vorba oare despre ideea potrivit careia cunoasterea implica un sacrifiu?(pierderea femeii iubite in cazul de fata). Sau o fi vorba despre predestinare? (pierderea iubirii reprezinta momentul nasterii lui Hanrahan ca poet: numai cel ce are durerea lui poate canta mai apoi tristetea oamenilor, consolandu-i)
Aceeasi ambiguitate e prezenta si in povestirile. 'Rosa alchemica', 'tablele legilor' si 'adoratia magilor'. nu stim daca avem de a face cu vise ratacitoarea sa viziuni rodnice. nu stim daa persoanele sunt conduse de dorinta sincera de cunoastere, de elevatie spituala sau de vanitate care-i duce pe cai gresite. Personaje care la un moment dat pareau puternice, mandre si atoatecunoscatoare, apar sterse si evita a fi vazute.
cum o sugereaza si cuvantul de alchimie este vorba despre niste metamorfoze care aduc castiguri (daca e nimerit a se folosi acest cuvant) in cu totul alt plan decat cel dr la care se porneste initial. vezi povestea cu batranul care isi dedicase intreaga viata pentru a gasi poarta catre un taram al fericirii si al tineretii vesnice. cand vine momentul sa treaca pragul catre acest taram, moare.
January 10, 2020
Eram foarte curioasă să citesc acest volum de proză scurtă semnat William Butler Yeats, întrucât citisem numai versuri semnate de celebrul irlandez. "Rosa Alchemica și alte scrieri" este un volum care readuce printre noi farmecul unei lumi vechi, care ascultă de legi nescrise, unde orice se putea întâmpla. În constrast, lumea de astăzi pare înțepenită în strânsoarea concretului, a raționalului, o realitate mult mai comodă, ce e drept, mai puțin misterioasă sau dătătoare de fiori mistici.
Textul este scris cu o asemenea frumusețe, încât pare că însuși Hanrahan își folosește măiestria ca să-i încânte pe cei cărora le înșiră istorii străvechi, la focul din vatră. Viziuni, blesteme și binecuvântări, toate se regăsesc în aceste istorisiri.
Detalii aici: https://www.delicateseliterare.ro/ros...
Textul este scris cu o asemenea frumusețe, încât pare că însuși Hanrahan își folosește măiestria ca să-i încânte pe cei cărora le înșiră istorii străvechi, la focul din vatră. Viziuni, blesteme și binecuvântări, toate se regăsesc în aceste istorisiri.
Detalii aici: https://www.delicateseliterare.ro/ros...
March 24, 2014
“...fanciful reverie over the transmutation of life into art, and a cry of measureless desire for a world made wholly of essences.”
October 29, 2019
I really wanted to like this book as it contains short tales of the Celtic mythology (Hanrahan); the first half of it was intriguing and spot on, but as soon as it started with Rosa Alchemica, things suddenly turned to a cluster of nonsense that washed away the magic of the book. Yeats' poetic language is absolutely wonderful and drags you into a realm of imaginary beings and this style of writing should remain within the fields of poetry.
July 10, 2016
Beautiful style, interesting theme. As skeptical as I am to Yeats's theories and ideologies, this is a wonderful read.
November 29, 2016
A very strange book...
April 30, 2024
Non ho particolarmente capito cosa ho letto. Più che di religione parlerei di spiritualità o culto, ma in realtà continuavo a chiedermi se fosse un trip da droghe o un viaggio metaforico stile Wanderland ( ͡° ͜ʖ ͡°)ゞ? Vero che l'ho iniziato senza nessun tipo di premessa. Ho letto la presentazione del libro e i vari commenti a posteriori. Da come ne parlano molti, sembra che debba farne una rilettura più in là, magari dopo aver letto una qualche introduzione sullo scopo o comunque sul contesto dell'opera. Al momento posso solo dire che l'esperienza di scrittura non è stata positiva, tranne che per la bellezza del linguaggio utilizzato.
January 24, 2021
The short stories in the first part of the book have a quite immersive effect on the reader, dragging them into various facets of the Irish mythology.
They are not preachy, one can't even say they have a happy or a sad ending. They just.. end. I enjoyed this first part.
For the second part I have mixed feelings - I perceived it like a medley of magic realism, paganism, alchemy and Christianity, but it didn't necessarily reach out to me.
All in all, a pleasant reading.
They are not preachy, one can't even say they have a happy or a sad ending. They just.. end. I enjoyed this first part.
For the second part I have mixed feelings - I perceived it like a medley of magic realism, paganism, alchemy and Christianity, but it didn't necessarily reach out to me.
All in all, a pleasant reading.
April 21, 2021
A very good read. If you are at all interested in, or a practitioner, of esoteric lore this is a must read. Yeats has a history of being such a practitioner - and this little piece eschews an initiation of which many may relate.
November 21, 2022
Read the title story and one more. Meh. The digital version I read had major editing errors - not the author’s fault so no stars lost.
September 21, 2023
the writing was nothing less than magical but don't ask me what the meaning behind any of this is
August 31, 2023
per una brevissima frazione di tempo, ho visto Maria Maddalena
January 15, 2017
E o carte plina de simboluri si destul de encriptica pentru cititorul de ocazie ce sunt. Mi-a venit greu sa o citesc, dar e f buna.
Read
February 13, 2018Ce sa si spun... Absolut nu pe gustul meu :) Poate daca as fi citit-o in copilarie, desi cred ca nici atunci. Prea multa melancolie, fatalism, flacari violete si chestii care pe mine nu ma ... transporta nicaieri. Imi pare rau, mi-ar fi placut sa imi placa.
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