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278 pages, Paperback
First published January 1, 1908
«Aquí no hay más que tres cosas: un patriotismo de Madrid, burocrático y falso; un regionalismo que es una cursilería; un provincialismo infecto, y luego la barbarie natural de la raza.»Primero por lo madriles de principios de siglo y después por los campos castellanos y extremeños, Baroja pretende la educación del lector, dirigirle, excesivamente para mi gusto, en lo que tiene que admirar o despreciar y por qué. Especial inquina muestra contra el Doctor Aracil que, junto a su hija María, conforman la pareja protagonista de la novela. El primero encarna el vacío que se esconde muchas veces tras el ingenio fácil y efectista, el discurso hueco, la cobardía ante la acción. María es el ideal de mujer de Baroja, culta, de ideas propias, independiente, curiosa, activa, honesta, muy alejada de la mujer de la época que el autor define de la siguiente manera:
«La vida de la mujer española actual es realmente triste. Sin sensualidad y sin romanticismo, con la religión convertida en costumbre, perdida también la idea de la eternidad del amor, no le queda a la española sostén espiritual alguno. Así tiene que ser y es en la familia un elemento deprimente, instigador de debilidades y anulador de la energía y de la dignidad del hombre.»Con esta novela empiezo la singladura por mi segunda trilogía de Baroja, de título general “La Raza”, y en la que, a pesar de este inicio no muy estimulante, insistiré en los próximos meses con la esperanza de que la cosa mejore.