High Price: Art Between the Market and Celebrity Culture

by Isabelle Graw

During almost any conversation about art, the elephant in the room whether it's mentioned or not is money. Paradoxically, in a world in which the global art market often plays the role of final arbiter on artistic matters, art history is still required as an insurance policy. For just as market success is now able to generate cultural relevance in the long term, it also depends on the kind of symbolic meaning for which art history and criticism are still decisively responsible. German writer and academic Isabelle Graw, a founder of the respected Berlin-based journal Texte zur Kunst, tackles this quandary in a stimulating book for our times. Translation from the German by Nicholas Grindell.

Genres: Art, Nonfiction, Economics

248 pages, Paperback

First published January 1, 2008

Reviews

[Matteo Cordero · Rating 5 out of 5]

High Price is a definite investigation of the mysterious and deceptive dynamics of the art market. What makes a work of art valuable? How the prices of the artworks are determined? These are some of the questions that Isabelle Graw investigates in the book. Graw presents the dynamics of the contemporary art market with a solid base of Marxist ideas. She analyses the art market through the lenses of the Marxist thesis on economics and sociology, in particular his theory of value.

This book is fantastic! It presents different facts and stories about the players of the art world with many insights into how the value of art is determined. It is the perfect work, in my view: it analyses the art market with the theory of Marx, one of my favourite economic theorists. It successfully explains how the value of a work of art is established and who is entitled to create it.

[Julio César · Rating 3 out of 5]

En más de una parte la autora le tira bombas a pares del mundillo del arte contemporáneo a mi modo de ver innecesariamente. Ella lo admite: es una participante interesada -en el sentido bourdiano, tiene una illusio invertida en el juego. Pero me parecieron innovadoras sus conceptualizaciones por ejemplo de los "artistas de artistas", no interesados por el éxito comercial pero a veces, por eso mismo, exitosos comercialmente. Destila un poco de bourdieunismo simplón pero se tolera.

[Manuel · Rating 4 out of 5]

Tobias meyer, ein Auktionator, behauptet dass die teuersten Werke auch die besten sind, schreibt Isabelle graw in ihrer Arbeit, in welcher sie zeitgenössische Marktphänome untersucht und was Celebrity-kult damit zu tun hat.
"Markterfolg ist nicht garant für dauerhaften symbolischen wert", doch man stellt trotzdem fest, "dass dem Markt zuweilen die Rolle eines künstlerischen Weltgerichts zugetraut wird". Isabelle stellt in diesem Buch ganz klar fest, was hohe Preise für einen Eindruck auf Menschen haben, wenn diese nicht hinterfragt werden. Daher ist dieses Buch eine komplette Hinterfragung des preislichen Wertes und wie dieser sich versucht als symbolischen zu tarnen. Die Autorin bringt sehr interessante Gedankensätze auf, so z.B.:
-Die Idee dass Kunst etwas preisloses ist, was den hohen Preis zu gerechtfertigen versucht
-Die Idee der neuen Rolle einer Kunstler*in, welche mehr einer Firmenleier*in gleichen soll. Damit verbunden ist auch die Wahrnehmung, dass Künstlr*innen heutzutage mehr Zeit mit networken verbringen sollen, als im Atelier
-Klar wird es nicht erwähnt, aber Insitutions- und Marktkritische Kunst ist gerade voll im Trend und die Ironie ist, dass die Institution es liebt.
Noch sehr viel mehr Ideen werden erforscht, doch ich belasse es erstmal bei denen.

"Wie celebrities mit Karriere knicks, liebes oder Drogenproblemen umgehen - das hat schon Charakter von biblischen Geschichten , die als parabel für das eigene leben herhalten müssen". Unsere Liebe für Celebritys transformiert sich auch in eine Liebe zu Künstler*innen, sodass wir sie zu Stars und Sternchen werden lassen. Begründet wird das vor allem mit dem elitären Auftreten der Kunst-stars oder der Preisklasse in welcher man sich mehr und mehr befindet. So wird die Künstler*in mehr und mehr zum Objekt, damit ihr Werk fast zu einer Person werden kann, meint Graw.

Letzlich kann man sich fragen, wie der Titel "der große Preis" entstanden ist. Ob es wegen der hohen Auktionspreise oder dem großen Preis, den Künstler*innen für Erfolg zahlen müssen, indem sie zum Celebrity werden *müssen*, so genannt wurde ist mir ein nicht störendes Fragezeichen.

[Dmitry Semenovykh · Rating 4 out of 5]

Понравилось. Описываются отношения между рынком и0 художником. Дается история отношений с акцентами на самых значимых художниках, исследовавших эти отношения: от курбе до ворхола, кляйна и современных. инфомации о функционировании рынка и ценообразовании почти нет. Однако, рассматривается символическая ценность, которая важна для стоимости

[Ana · Rating 5 out of 5]

Excelentes ensayos sobre el valor del arte.