Il Monaciello di Napoli

by Anna Maria Ortese

Poco più che venticinquenne, Anna Maria Ortese pubblicò questi due racconti in riviste di scarsa circolazione, dove sono rimasti sino a oggi sepolti. In quelle pagine si è serbata intatta la prima impronta acustica di una voce che avrebbe poi continuato a risuonare, incessante seppure fra intervalli di silenzi, sino alle pagine magistrali del Cardillo. È una voce accorata e dolente, in cui si avverte l’eco di nostalgie mai sopite, di dolcezze negate: ancora una volta, accompagnati dalla mano abile e insieme compassionevole dell’autrice, dalla sua scrittura lirica e visionaria, avremo la ventura di incontrare figure insondabili e arcane ma capaci di manifestare, a chi sappia intenderli, il loro lamento e la loro ribellione. Sono «povere creature inimmaginabili»: come l’ombroso spiritello del primo racconto, il Monaciello appunto, che vive «in un piccolo armadio dalla serratura guasta, dalle porte malferme, fra cataste di panni scuri e penne verdi di pappagallo», e l’enigmatico Fantasma, che altri non è che la Morte, del secondo: «abbagliante era lo sparato della sua camicia di seta, l’argento dei bottoni da polso, il tovagliolo, perfettamente inutile, posato Dio sa perché sul suo braccio sinistro; ma più d’ogni altra cosa era abbagliante il suo sorriso in fondo agli occhi di tenebra». E ancora una volta ritroveremo quel mondo, fra memoria e sogno, che è soltanto della Ortese, un mondo in cui «tutto ciò che si vede o accade è incantato o spaventoso», un mondo fatto di stanze e corridoi e terrazze e anditi di misteriosa bellezza, dove barbaglia, a tratti, il riflesso del mare di Napoli. Il Monaciello di Napoli e Il Fantasma sono apparsi rispettivamente su «Ateneo Veneto» nel 1940 e su «Nove Maggio» fra il 1941 e il 1942.

Genres: Short Stories

137 pages, Paperback

First published January 1, 2001

About the author

Born in Rome in the year 1914, Anna Maria Ortese grew up in southern Italy (primarily Naples) and in Lybia, the fifth of nine children of a soldier's family often short on money. Like many poor girls of her generation, Ortese left school at age thirteen, initially with the idea of studying (and then, teaching) music in mind; until the discovery of literary romanticism, particularly the writings of Edgar Allan Poe and Katherine Mansfield, and her need for creative self-expression made her turn to writing.

She eventually studied with Massimo Bontempelli, proponent of the "magical realism" she herself would soon make her own as well, and in 1937 published her first collection of short stories, entitled "Angelici Dolori." Her work garnered her native Italy's most prestigious literary prizes (most notably, the 1953 Premio Viareggio for the collection of stories "Il Mare Non Bagna Napoli" – published in English under the title "The Bay Is Not Naples" - and the 1967 Premio Strega for the novel "Poveri e Semplici"), and she is considered one of the foremost Italian writers of the 20th century.

Reviews

[francesca · Rating 3 out of 5]

Il Monaciello di Napoli 4.5⭐️
Il Fantasma 2⭐️

[ﾟ･*☆ giusy*･☆ · Rating 5 out of 5]

uno dei migliori libri dell’anno 🤍🌷🤍🌷

[Claudia]

come aprire con un incantesimo l'armadio polveroso di mia nonnna e trovarci ninnoli&ricordi della sua infanzia: pì

[elena]

IT'S NEAPOLITAN MAGICAL REALISM TIME BABYYY!!!

[Lee Foust · Rating 4 out of 5]

I was drawn, just now, to reading these two early short stories--submitted to literary contests and published in journals--by Ortese mostly because just having just recently finished her semi-autobiographical novel, La porta di Toledo, I was curious to see how close she came there in the descriptions of her protagonist's early works of literature to describing her own actual early works of literature. Of course the oneiric flavor that haunts most of Ortese's writing is here, but it's like each text is itself a dream within a dream, at least two steps away from what we poor mortals call reality. Of course the flavor of the writing is quite familiar, even between these early efforts and the late work of the Toledo, but they are wholly seperate dreams, seemingly in the minds of distant dreamers.

As for the two tales, I preferred the second, "Il fantasma," to the "Monaciello." Probably because the latter was more specifically and obviously dreamlike. The figure of the little monk seems richer in Neapolitan folklore than this tale of a slightly spoiled outsider or bad-boy beloved by what Italians call the "bambina-madre," or the child-mother (basically a little girl who plays at being a mother). The bad boy in me resented the narrator's attempts at civilizing the creature--who I wanted badly to be more than a mere orphan, to be something sacred and mystical, deformed and supernatural, as folklore suggests.

"Il fantasma" dealt surprisingly directly with Death in the form of a servant character, susceptible to the charms of music. Much more intriguing as a tale.

[giulia · Rating 3 out of 5]

con protagonista un personaggio del folclore napoletano, “il monaciello di napoli” si configura per me tra i libri di conforto. si tratta una lettura leggera, tenera, arricchita da una scrittura scorrevole ma non banale, dolce nelle immagini che crea.

[Chequers · Rating 4 out of 5]

Una Ortese ancora un po' acerba che si sta preparando per quel suo grande capolavoro che sara' Il cardillo addolorato, ma sempre struggente, stilisticamente bello ed intrigante.Avrei preferito un Monaciello un poco piu' lungo pero', mi ha lasciato con la voglia di sapere il seguito della storia!

[eurydice · Rating 5 out of 5]

— quando la passione ci agita, noi crediamo che il fragore angoscioso di quelle onde debba necessariamente raggiungere gli astri: non riflettiamo ch'è invece sì piccolo, sì lieve nel gran mondo il rumore di un'anima.

[Raffaele Carlomagno]

"L'ingresso nella nostra cultura del pensiero francese; i progressi della scienza che mirava con un impetuoso colpevole entusiasmo a demolire le credenze nell'irreale che era tanta parte della nostra vita; e infine i provvedimenti di Santa Chiesa che mettevano in guardia i fedeli contro questi <>, tutto questo complesso di motivi [...] infliggevano un grosso colpo a quella innocente masnada". Così scrive Anna Maria Ortese nel suo volumetto dal titolo "Il Monaciello di Napoli", apparso per la prima volta in varie puntate nel 1940 sul mensile <> e, a seguire, fra il '41 e il '42, "Il Fantasma". Due simboli di un passato soffocato, come lascia intendere la stessa Ortese, dall'arroganza razionalistico-illuminista prima, positivistico-scientista poi e non ultimo da una certa Chiesa istituzionale postunitaria che per molto tempo ha teso a demonizzare tutto ciò che di veramente spirituale si conservava nelle cosiddette culture "subalterne". E così i monacelli, gli spiriti della notte, i fantasmi e tutta una serie di figure che tormentavano e consolavano l'uomo sono di colpo spariti, lasciando spazio al nostro disilluso, piatto e inconsolabile vivere. Nonostante ciò, negli anni '40, in pieno regime fascista, una scrittrice dalla prosa finissima riesce a farsi bambina, forse anche per sfuggire all'orrore di quel triste periodo storico, e ritrova nell'armadio dei suoi pensieri, ben nascosto al mondo, il dispettoso monaciello Nicola al quale lei faceva da madre, o tale voleva sentirsi, accudendo amorevolmente l'indomito lare, in una casa enorme, infestata anche dalla presenza di alcuni fantasmi, come quello dello zio Alberto, morto di tifo durante la Prima Guerra Mondiale, ma soprattutto morto di un amore non corrisposto che, però, gli fece partorire nella tomba due figli, morti anch'essi come lui: Ines, la piccola sognatrice, che attendeva da decenni ormai la nascita del suo sposo re, ed Ariele, il musicista <<...generato dalla divina Madre il cui linguaggio non ha risposta>>. L'autrice, come una nonna d'altri tempi, narrando al nipotino immaginario le oniroidi vicende vissute nella dimora paterna quando era quasi un'adolescente e già orfana di madre, conduce il lettore in un mondo perduto e lontano, di cui lei avverte ancora il bisogno narrativo e invita tra le righe gli altri a riguadagnarlo, per non rischiare di perdersi nell'arido intellettualismo scientista che affliggeva l'uomo del suo tempo ed ancor più quello del nostro tempo, privo com'è di ogni forma di vitalismo demoniaco (in senso socratico s'intende) che possa indurlo a meravigliarsi di tutto e a consolarsi con gli spettri del proprio orizzonte interiore, anziché fuggirli quando la realtà gli riesce ostile, perchè non muoia vivendo, ma impari a vivere sognando. Per fortuna dalle mie parti qualcuno ancora li vede i monacielli e continua ancora a sognare i morti.

Raffaele

[Micol Benimeo · Rating 3 out of 5]

Due racconti brevi - Il monaciello di Napoli e Il Fantasma - legati dal filo conduttore delle creature che vivono ai margini della società, da atmosfere cupe, da un’umanità viziosa, grottesca, condannata. Fanno pensare ai dipinti di Bruegel il Vecchio. Il primo racconto lega un Monaciello del folclore napoletano (uno gnomo/spiritello/bambino dispettoso) a una bambina/madre che se lo prende a cuore ed ha il tono dell’elegia malinconica, delle possibilità perdute. Il secondo racconto ha per protagonista un’altra bambina, alle prese con Morte stavolta, e parla dell’importanza della memoria (e dell’arte).

[Valeria Nicoletti · Rating 3 out of 5]

Una scrittura onirica, eterea, incipriata, che, se ne "Il monaciello di Napoli", primo racconto, si lascia attraversare dalle suggestioni del folklore partenopeo, ne "Il fantasma", diventa quasi evanescente, al punto di perdersi. Ho preferito Ortese nella sua versione più sociale, come nelle scritture de "Il mare non bagna Napoli".

[Francesco Tizzi · Rating 2 out of 5]

3 Il Monaciello di Napoli, 2 Il Fantasma

[gallizio · Rating 3 out of 5]

Cento colori e basta

[Alice Alloisio · Rating 3 out of 5]

Sni

[Sara · Rating 5 out of 5]

Voglio andare a Napoli

[Giulia Angelica · Rating 5 out of 5]

Questo è stato il mio primo approccio con la prosa di Ortese e ne sono rimasta deliziata. Voce fuori dal coro, il secondo racconto mi è piaciuto più del primo.

[Domenica Russo · Rating 3 out of 5]

Il libro è una raccolta di due racconti: Il monaciello di Napoli e Il fantasma, due povere creature che vivono ai margini della società, inseriti in un’atmosfera cupa e raccontati con una scrittura peculiare.
Il mio voto complessivo è di tre stelle perché il primo racconto è gradevole, mentre il secondo invece è più lento e pesante da leggere.

[Francesca Felicia · Rating 3 out of 5]

Il volume contiene due racconti, il primo (il cui titolo è proprio “Il monaciello di Napoli”) del 1940 e il secondo (intitolato “Il fantasma”) pubblicato a puntate tra il ‘41 e il ‘42.

Il primo mi è piaciuto davvero molto poiché ha proprio le sembianze di un vecchio racconto di una persona anziana, tra realtà e finzione, una storia da raccontare seduti in poltrona mentre si sorseggia una bevanda calda dinanzi al caminetto acceso.
Il secondo, invece, l’ho trovato poco accattivante. Ci ho messo diverse pagine per poter entrare nel senso della storia e nel complesso lo ricollego più a un esercizio di stile piuttosto che a un tentativo di raccontare qualcosa.

(Tre stelle perché Ortese è Ortese e ha una capacità di farti vedere le cose straordinaria, un’eleganza nello scrivere che ti incanta)

[Angela Fusco · Rating 2 out of 5]

non so, io con Anna Maria Ortese non ci vado d'accordo. mi serviva leggere questo libro per la tesi e l'ho letto, sono comunque due racconti. Il primo mi è piaciuto abbastanza mentre il secondo lascia un po' a desiderare. c'è qualcosa nell'autrice che non mi fa entrare in empatia per qualche motivo..

[Benedetta Fusaia · Rating 2 out of 5]

Sarò una criminale, ma l’ho trovato abbastanza soporifero dal punto di vista dello stile. Il primo racconto mi è piaciuto decisamente più del secondo.