Igennem Plinius brevvekslinger får man et interessant indtryk både af manden og hans samtid. Brevene er fint inddelt i forskellige temaer. Plinius var vidne til Vesuvs udbrud og han beskriver i detaljer den rædselsfulde oplevelse. I brevene kommer der mange sjove detaljer frem om samtiden, fx. hans forargelse over at en festmiddag blev opdelt i tre kategorier: værten fik den bedste vin og mad, de nærmeste gæster fik af ringere kvalitet mens de sidste gæster fik det billigste - en måde at spare penge på.