A Violent Life

by Pier Paolo Pasolini

Revealing that a beautiful and cultured European city has a dark and dangerous underbelly, Pier Paolo Pasolini chronicles the violent lives of Rome's slum inhabitants. Born in a shantytown, Tommaso Puzzilli was once young and hopeful, but he soon succumbs to life on the streets, where he must resort to crime and prostitution simply to survive. Written by an author who ultimately suffered the same chilling fate as one of his characters, this fictional account offers a startling portrait of the very real tragedies of urban poverty.

Genres: Fiction, Italian Literature, Italy, Classics, Literature, Novels, Queer

320 pages, Paperback

First published April 1, 1959

About the author

Italian poet, novelist, critic, essayst, journalist, translator, dramatist, film director, screenwriter and philosopher, often regarded as one of the greatest minds of XX century, was murdered violently in Rome in 1975 in circumstances not yet been clarified. Pasolini is best known outside Italy for his films, many of which were based on literary sources - The Gospel According to Saint Matthew, The Decameron, The Canterbury Tales...

Pasolini referred himself as a 'Catholic Marxist' and often used shocking juxtapositions of imagery to expose the vapidity of values in modern society.
His essays and newspaper articles often critized the capitalistic omologation and also often contributed to public controversies which had made him many enemies. In the weeks leading up to his murder he had condemned Italy's political class for its corruption, for neo-fascist terrorist conspiracy and for collusion with the Mafia and the infamous "Propaganda 2" masonic lodge of Licio Gelli and Eugenio Cefis.

His friend, the writer Alberto Moravia, considered him "the major Italian poet" of the second half of the 20th century.

Reviews

[Luís · Rating 4 out of 5]

This title of Pasolini's novel announces the adventures between birth and death without forgetting any. It could have been the Italian poet's autobiography's title, but it is fiction about here and a character, Tommaso. In two parts, the novel develops this young Italian's childhood in a poor neighborhood on Rome's outskirts. The first part presents him in the middle of his friends, with whom he will rob farms and gas stations for a few tickets. Despite the title, Tommaso's life is not hectic; he does not live and misses out on his deep desires that he does not confess, either with shame or violence. Tommaso will try to conform to what had been expected of a boy his age: to be healthy, to have a daughter of his own, to make money, often by being the most intimidating. Tommaso fails to enter this public life. He does not have the authority of a gang leader and cannot seduce a girl. He is a character without ideals, without projects, but shameful desires. So when he is alone, he tries to seduce other boys, please the "pedals" to extract money from them, and satisfy his craving. The ambiguity is very present, but we guess homosexuality is omnipresent in the novel, knowing Pasolini. However, it is never approached head-on or permanently through fraud. There are hundreds of Tommaso people, Pasolini seems to tell us, young people, who dream of not being less than what they are, of living. So we try sharp blows, violent blows. The novel does not lead us towards the expected progression, making reading sometimes long. And we wonder, is Tommaso a hero, will he get there, to what, and presto!

[Sandra · Rating 5 out of 5]

“Coi grugni sporchi sotto i ciuffi, si tenevano abbracciati parlando tutti smaniosi, senza guardare in faccia nessuno. Alcuni parlavano, parlavano, altri tacevano ridendo. E quelle faccette, sopra i collettini zozzi a colori, alla malandrina, erano l’immagine stessa della felicità: non guardavano niente, e andavano dritti verso dove dovevano andare, come un branco di caprette, furbi e senza pensieri. “Aaaah –sospirò Tommaso- “so’ stato ricco, e no l’ho saputo!”
La descrizione pasoliniana degli adolescenti delle borgate romane, protagonisti corali di un romanzo accanto al personaggio centrale, Tommaso Puzzilli detto Piedizozzi, e agli altri “ragazzi di vita”, Lello, il Cagone, il Matto, e tanti altri che vivono nelle baracche dell’estrema periferia romana, tra la miseria, la sporcizia e con la sola specializzazione nell’arte di arrangiarsi, è una descrizione che mi ha colpito per la modernità: non siamo di fronte ai giovani degli anni ’50, ma a quelli di ogni tempo, anche agli adolescenti di oggi, i “miei” studenti quindici-ventenni che all’uscita della scuola si radunano in gruppi ridenti, rumorosi, armati di sorrisi ancora infantili in visi dai tratti mutevoli, rinchiusi in corpi che si allungano e in movimenti che si atteggiano a grandi, che parlano tentando di emulare il mondo adulto che, seppure nemico, li attrae con forza. E’ un mondo che Pasolini descrive in modo eccezionale, mostrando pietà ed amore verso la loro infantile, primitiva, quasi istintiva umanità. Ed allora interessa poco che sia il sottoproletariato romano degli anni ’50 quello descritto nel romanzo, che i personaggi siano cinici ed amorali, che siano anche dei delinquenti, che svolgano un percorso di redenzione come Tommaso, grazie al partito comunista, lanciando al lettore un messaggio ideologico sul tema della “elevazione delle masse” tipicamente di sinistra; ciò che rimane del romanzo è la carica umana, la ricchezza e la complessità del mondo giovanile (delle più miserevoli borgate romane, sì, ma anche allegoria di un’ampia fetta di umanità oggetto di particolare attenzione da parte di Pasolini) visto con gli occhi di un poeta. Un romanzo da incorniciare, secondo me.

[Steven Godin · Rating 5 out of 5]

Along with being a decent filmmaker, I always think of Pasolini as being a better poet and writer of nonfiction than one suited to being a novelist, so it surprised me just how much I liked this. I'd previously read his novel The Ragazzi, which was pretty good, but this was a far greater achievement. And while it is not an absolute necessity to have some sort of knowledge of Rome, it helped me because Pasolini refers to so many areas in parts of city throughout. The story was a tough and gritty one, where Pasolini doesn't hold back to show in true realistic fashion the harsh lives of Rome's slum inhabitants in the post-war years. The novel centers on Tommaso as he does what he can to get by, that initially includes crime, both petty and violent, until he falls in love with a sweetheart, Irene, starts a job, but is then struck down with TB and has a stay in hospital, before a tense finale involving a flood in the slums closes the novel. All along Tommaso has a serious attitude problem, and like the flick of a switch he can go from being OK to rather nasty and insulting, and his gang of friends are no different. This novel, once it got going, really took a hold of me, and my doubts about Pasolini being able to write a decent novel were extinguished. Many writers have written about Rome in all its splendor, but Pasolini shows us the murkier and menacing side of this great city. What's tragic, is that he writes about the very people that ended up taking his life.

[محمد خالد شريف · Rating 2 out of 5]

تتناول رواية "حياة عنيفة" زاوية مختلفة وجذابة من الحياة الإيطالية من خلال مجموعة صبية من الأزقة والعشوائيات، وطريقة عيشهم التي يتخللها الكثير والكثير من السباب والسرقات والجنس والعنف والضرب والنهب، فهم يعيشون اليوم بيومه، ورغم أن نقطة الانطلاق وموضوعها جذاب، ولكني وجدت التركيز على أجزاء أقل جاذبية وأقل أهمية، لم أتفاعل معها ولا أُحبها، ربما لأنني كنت أنتظر أكثر من ذلك، وربما لأنها فعلاً ليست ذات جاذبية على الإطلاق، وحتى شخصيات الرواية لم أستطع التفاعل معهم بشكل كافي، وأحب الروايات التي تتناول طبقات قد نساها المجتمع وتجاهلها عن عمد، ليقنع نفسه بأن المجتمع مدينة فاضلة ولا يوجد فيه هذا النوع من الناس، الذي ببعض التوافيق وضربات الحظ، قد يكون مكانهم، ولكني لم أستسغ الحكاية هنا، ربما أعود وأقرأ الرواية مرة ثانية في وقتاً آخر، وأقول ربما لأن الرواية تتجاوز الـ450 صفحة، وهو ما جعلني أملُ كثيراً آثناء القراءة، المُميز في هذه الرواية؛ هو التعرف على بشر مختلفين عما تقدمها الروايات الإيطالية، بالإضافة إلى ترجمة "معاوية عبدالمجيد"، أما غير ذلك، لم أجد.

[Carlo Mascellani · Rating 4 out of 5]

Con sguardo disincantato, Pasolini ci conduce per mano alla scoperta delle borgate romane, di quel mondo nel mondo che vive di regole e principi propri, che porta avanti, giorno per giorno, la dura lotta per la sopravvivenza e per affermar se stesso a scapito di una società che tende a farne degli esclusi. Un mondo semplice, che vive il presente con la rassegnazione di chi, nato negli stenti, ha sempre vissuto di espedienti e spera in un futuro sereno. Un mondo di principi saldi, che a condotte ciolente, sa spesso opporre straordinari slanci d'umanità.

[Yigal Zur · Rating 4 out of 5]

from the violance comes beauty. in a way it is a love song to the dark side of Rome. it is all about longing to the state of purity which is not possible. great.

[Tanabrus · Rating 4 out of 5]

Il primo impatto con questo libro è difficile, quasi scoraggiante.
Trabocca di termini dialettali, scritto più in romanesco che in italiano, con il glossario alla fine della storia, e per una persona che non mastica questo linguaggio diventa difficile, in certi punti, capire cosa stia succedendo (per quanto il resto del tempo, bene o male, si riesca a intuire il senso generale delle cose).

Poi, come solitamente accade, sia il libro che il lettore prendono ritmo e velocità, la storia ingrana, ci si abitua alla scrittura e all'idioma, e tutto scorre via piacevolmente.

Di certo è stata una storia che non mi aspettavo.
Come ho notato durante la lettura, per certi versi mi ha fatto pensare a un Bret Easton Ellis in anticipo di svariati decenni, con la descrizione priva di abbellimenti della condizione in cui vivono i ragazzi delle classi più disperate, nei sobborghi della Roma del dopoguerra.
Povertà e degrado, delinquenza e spavalderia, la galera e la morte come compagne di vita.

Descrizioni crude e realistiche che fanno male: fa male vedere la facilità con la quale Tommasino ricorre alla violenza quando ha bisogno di soldi, si tratti di fare una rapina in gioventù con gli "amici", si tratti di derubare da solo una vecchia prostituta o un "froscio" adescato appositamente al cinema. Ma fa male anche, e soprattutto, vedere il rapporto con Irene, la sua ragazza. Dalla prima, terrificante uscita, all'uscita a Pietralata, assurda e violenta. Con lei che abbozza, si sottomette, comprende e china il capo.
Altri tempi, certo (anche se mai troppo lontani, e fin troppo vicini tutt'oggi), ma fa quasi male fisico leggere di come un certo tipo di relazione fosse visto quasi come normale (dato che era accettato come dovuto).

Bello anche vedere come già la dignità di una vera casa, arrivata con INA case, basti a mettere distanza tra il Tommasino della Piccola Shangai e il Tommasino dopo la galera: ora ha una casa, vive vicino a gente rispettabile. Giri diversi, abbigliamento diverso, si sente più maturo e responsabile, cerca di lavorare. Fa progetti per il futuro, si interessa anche di politica.

E infine, la maturazione decisiva, il riscatto morale del protagonista con l'alluvione, prima del colpo di scena finale.


Se all'inizio rimanevo scettico su questo libro, alla fine mi ha preso tantissimo.

(Comunque la cosa che più mi disturba di questo libro è la questione dell'età: bene o male, dopo la metà del libro, si risale all'età di Tommaso e si può bene o mane intuire l'età iniziale, anche se i salti temporali non sono chiari. Ma i fratellini gemelli sembrano Maggie Simpson, eterni infanti!)

[Beatrice · Rating 5 out of 5]

Completamente assorbita da questo romanzo di formazione che è il mio primo libro di Pasolini. Ispirato a fatti reali, ritrae la cruda condizione del sottoproletariato romano nel secondo dopoguerra. Uno spaccato sociale, economico, morale... ma che si astiene da qualsiasi giudizio.
Consigliatissimo!

«Una vita violenta è il secondo e decisivo passo di un percorso che addirittura per compiersi costringerà l’autore a cambiare medium artistico, passando al cinema: “Ho voluto adoperare una tecnica diversa spinto dalla mia ossessione espressiva. Ho voluto cambiare lingua (dialetto romanesco) abbandonando la lingua italiana, l'italiano; una forma di protesta contro le lingue e contro la società”, dichiarò al riguardo Pasolini.»

[Tosh · Rating 4 out of 5]

There is Fellini's Rome and then there is Pasolini's Rome. "A Violent Life" records Roman youth fooling around. You can practically smell the dust and feel the marble off the pages. Excellent book and a good introduction to Pasolini's aesthetic approach to this surroundings.

[Riccardo Mazzocchio · Rating 4 out of 5]

Pasolini piace o non piace. Non ci sono vie di mezzo. A me è piaciuto molto sia per la scelta del linguaggio che delle situazioni così "veraci". Non c'è pietismo nè commiserazione, cruda realtà quanto mai attuale se si pensa alla vita degli sfollati e degli esuli nelle baracche. Le descrizioni del cielo, dei fenomeni atmosferici e delle piene dell'Aniene così come dei volti sono quelle dello sceneggiatore che conosciamo: dettagliate come i suoi primi piani.

[Joanis · Rating 4 out of 5]

Magnífic. Ple de vida.

[Cirano · Rating 5 out of 5]

Da anni “inseguivo” Pasolini e finalmente mi sono deciso ad affrontare questa lettura. Avevo come l’impressione che Pasolini fosse molto “complicato” da comprendere, invece mi sono trovato di fronte ad un romanzo bello, amaro, struggente, dal quale si può percepire perfettamente com’era la vita di questi disperati, della gente di borgata (oggi non è cambiato molto nelle periferie non solo di Roma, ma di tutte le grandi città). Siamo nell’immediato secondo dopoguerra e Tommaso è uno dei tanti ragazzi cresciuti in queste baraccopoli. Figlio di un dipendente comunale e di una casalinga, arrivato durante la guerra da un centro della provincia che si trovava sulla linea del fronte, a causa dei bombardamenti si è dovuto trasferire nella capitale giungendo a Pietralata, una delle tante borgate di Roma cresciute durante il fascismo per ospitare gli sfollati degli sventramenti perpetrati nel centro della città per dare sfogo alla megalomania del Duce.
Casette a sette lire, era lo slogan! In realtà baracche costruite con materiali scadenti, prive di servizi igienici, acqua potabile, fognature e in balia delle esondazioni dell’Aniene. Prive anche dei servizi essenziali e di luoghi di socializzazione e di istruzione (fino agli inizi degli annni ’70 ci sarà una sola scuola elementare, una parrocchia e la Casa del Popolo).
Tommaso, come molti ragazzi della sua età, cresce qui. La loro vita è fatta di espedienti, furtarelli, ma anche di rapine e aggressioni che molto spesso li conducono in carcere e una volta usciti ricominciano da capo.
In alcuni di loro, come Tommaso, non manca però la voglia di riscatto. Quando si addentrano in città, vedono i loro coetanei figli della borghesia che conducono una vita migliore, diversa. Non solo più agiata, ma più onesta e tranquilla. Inizialmente Tommaso li guarda con diffidenza e distacco, ma poi con desiderio di emulazione (“E che, conoscheno ‘a vita, questi? Eppure me ce vorrebbe mischià, in mezzo a loro! Mannaggia la morte, vorrebbe pure io esse stato ammestrato così, esse bravo ragazzo come loro!”).
Una volta ritornati nelle loro baracche o nei loro appartamenti dell’INA case (il padre di Tommaso riuscirà ad averne assegnato uno), però tutto ridiventa reale, le aspirazioni svaniscono e si rassegnano alla loro “inferiorità” (“So’ troppo superiori, osservò Tommaso, come fai a competere! Vedi, prima quando li vedevo je dicevo allocchi, fiji de papà, invece adesso comincio a capì la differenza a stà in mezzo a quelli de la borgata e a stà in mezzo a questi! Questa è gente che campa onestamente, e a qualsiasi pizzo vanno je se levano tanto de cappello!”.
Come spesso accade la vita dei poveri è costellata di disgrazie e di calamità. Tommaso perde due fratelli ancora bambini e la borgata verrà spazzata via da una piena del fiume. Sembra un destino ineludibile: chi non ha nulla non avrà mai nulla, nemmeno una vita degna di essere vissuta.
E infatti il nostro protagonista (forse i protagonisti veri della storia sono la povertà e la disperazione visti con gli occhi di Tommaso, Lello, Zimmìo, ecc.) morirà proprio mentre stava cercando di risollevarsi con un lavoro onesto e costruendosi una famiglia.
Pasolini, con un linguaggio crudo e gergale (non solo nei dialoghi, ma nella stessa narrazione), intercetta il disagio di decine, se non centinaia, di migliaia di persone che abitavano quei luoghi come in un formicaio, senza che nessuno si occupasse o si accorgesse di loro perché ultimi.

[Alessia Scurati · Rating 5 out of 5]

Ritornare a frequentare Pasolini.
Quanta bellezza!
Quanto mi era mancato.
Scopro che pure meglio dei Ragazzi di vita è questo.
O forse no, forse sono io che ho il cuore nostalgico.
Glielo volevo dire io dalle prime pagine: A coso, a Tomà, lascia perdere.
Ma ti pare che uno che già nasce Puzzilli di cognome possa fare grandi cose nella vita?
Peggio: crescendo pure Piedizozzi, ti chiamano.
Ora, si è mai visto un eroe che ha come epiteto Piedizzozzi?
Infatti mica sei un eroe, Tommasino, sei un vero barlafuss, lascia che te lo dica con parole mie.
Sei bravo a parlare, a tirare avanti, a cavartela in qualche modo, a fare finta d’essere quello che non sei.
Ma sei un poraccio, altroché. Così quando davvero ti viene in mente di fare l’eroe, traaaac, manco il lieto fine, manco un’uscita di scena gloriosa, ché si muore un po’ sempre come si è vissuti, da povera gente.
Su tutto questo mondo ereditato dalla realtà degli anni ’50, si posa amorevole come una carezza l’occhio poetico di Pasolini, che riesce a creare un’empatia gigantesca con questi personaggi che sono degli scappati di casa, che sono degli immorali, che sono a volte tutto quello che disprezzi, ma che alla fine, sono come te. Esseri umani come te, tutti in un grande calderone, che ci si arrabatta come si riesce. Pasolini partorisce dalla penna questi ragazzi di borgata che in realtà esistono per davvero, e non li abbandona mai, come una mamma, ricordandoci che alla fine un riscatto sociale potrebbe esserci e che ci si può elevare pure sopra la peggio miseria che da sempre ti inzozza i piedi e ti inzacchera i polmoni fino a farteli scoppiare tra qualche lenzuolo giallognolo del letto di un ospedale.
Capolavoro.

[Els Book Hunters · Rating 2 out of 5]

Ja des de molt jove, en Tomassino es veu abocat a una vida de delinqüència de poca volada i a fer la viu-viu per poder sobreviure en un entorn molt miserable: el dels poblats de xaboles dels afores de Roma als anys 50. Robatoris, atracaments, prostitució, el que calgui per poder tenir uns centenars de lires a la butxaca.

Pasolini va vessar molt de la seva pròpia experiència en aquest llibre. Tot i arribar a ser un reputat director de cinema, i autor també de diverses novel·les, els seus orígens eren molt humils. Retrata, amb coneixement de causa i de manera acurada, la perifèria romana de l'època, una societat retrògrada, masclista, religiosa i de molt baix nivell cultural que segur que no dista tant de la que teníem aquí en entorns socioeconòmics semblants.

Cal destacar la traducció de Pau Vidal, que fa un esforç per recrear en català la parla d'aquestes classes més baixes. És una feina molt meritòria i sens dubte tan fidedigna com pot ser, però l'argot i la tria d'expressions col·loquials personalment no m'ha facilitat la fluïdesa de la lectura, ho he de dir.

La vida d'en Tomasso és el fil conductor i l'excusa per parlar d'una època, d'una societat invisible i desfavorida, i d'una ciutat en construcció, que se'ns explica a episodis. Misèria, presó, malaltia, política, relacions turbulentes i interessades, i un mapa ben complet de barris i carrers de Roma. En conjunt resulta un retrat interessant, però l'he trobat irregular: alguns capítols atrapen més que d'altres. I una mica llarg, l'última part se m'ha fet més carregosa. La vida és violenta amb en Tomasso, però tampoc és un personatge que pugui enamorar-nos. I així ha de ser.

(SERGI)

[Samuel Fuente · Rating 4 out of 5]

Lenta pero excelente, relata la vida de Tommaso, un chico de unas barracas en Roma. Se nos habla desde la posguerra de los años 50s de un mundo de pobreza y odio; incluso nos enseñan en un primer momento las simpatías fascistas de algunos de los protagonistas entre una manifestación del MSI, Movimiento Socialista Italiano, heredero de Mussolini, que llegó después a gobernar junto a Berlusconi. Entre robos estos chavales pueden vivir algo decente, pero la cárcel le cambiará a Tommaso, aunque no mucho... Su cambio de vida irá también con una vivienda para sus padres: la decencia. También irá viniendo la decencia moral; pero tampoco cambiará de golpe... Aquí, quizás por su militancia, encontraremos a un Tommaso rebelde y miembro del Partido Comunista. Posiblemente por interés... Pero al final veremos su cambio al ir a salvar a personas de unas barracas durante un diluvio.

[Rosa Ramôa · Rating 4 out of 5]

Publicado em 1959...o calão é utilizado por Pasolini para dar uma representação "lúcida e impiedosa das pessoas e dos actos, do ambiente e da fatalidade" dos subúrbios romanos (Carlo Emilio Gadda).

[maria · Rating 5 out of 5]

m'ha encantat, de veritat, és lectura obligatòria per tothom eh, ja us hi esteu posant. està tan ben escrit i la traducció és tan bona, em fascina com fa parlar als personatges, l'argot i les descripcions dels espais i les rutes (tot i que alhora això m'ha desconnectat una mica perquè clar parlava de carrers i places que evidentment desconec).
a part d'això, la història m'ha obsessionat, noto que he après molt sobre la classe obrera de la roma de la dictadura i postdictadura. moltes ganes de llegir-me xavals de carrer ara.
en fi, llegiu-vos-el i el comentem, cuideu-vos!

[Andrew Chidzey · Rating 2 out of 5]

This book was a disappointment for me - I could not understand the plot and found the style of writing frustrating and tedious. Definitely one to “shelve” and move on without wasting anymore valuable reading time on it.

[Stefanie · Rating 4 out of 5]

The authentic voice for the dispossessed of Italia. I am in awe of Pasolini's narrative ~ the imagery is vivid and palpable.

[Jessica · Rating 5 out of 5]

Nonostante gli anni, resta un’opera di straordinaria attualità nel raccontare il dramma di chi, seppur in una società moderna, per quanto si affanni, non ha alcuna possibilità di emancipazione.
Ed infine sono la natura e il destino a chiudere il tragico ciclo dell’esistenza.

[Ron · Rating 3 out of 5]

A Violent Life is the second of an unfinished trilogy of slum life by Pasolini, and I needed to understand this before picking it up again after I had put it down 16 years ago, after a friend in Rome gave it to me, without explanation, as a good book to read about the nature of Rome. The first time I started reading it, i was appalled by the vulgarity, the scatological vocabulary, the incessant and unremitting sordidness. But I had just visited the Eternal City, and was still basking in the wonders of Borromini and Michelangelo. A dozen years and thousands of miles later, the required distance was established, and I read.

Tomasso Puzzilli, the protagonist, is a product of the slums outside of Rome, Pietralata, named for the stone quarries there. He was surely a street urchin as a child, but now as a young adult, is a combination hustler and flaneur. He lives with his parents and three brothers in plumbing-less, floor-less, amenity-less squalor, depicted almost viciously by the remarkable prose, actively populated by references to shit, filth and stink. (And as a side-note, the translation of the Italian is interesting to consider, for the possibility that the original Italian words probably had/have slightly different meanings and connotations, but also in the phonetic transliteration of much of it. "Fa chrissake", "where the fuck're the others", etc., a device that is effective in conveying the tone and sociological level of conversations, but in English, it frequently sounds hollow, or artificial, or foreign. Part of this may be the fact that it was written over a half century ago, so much of the "smartass" jargon has changed. But compounded to this is the problem of effectively translating slang.)

Tomasso socializes with his buddies in the streets of Pietralata and Rome, drinking, smoking, robbing, hustling, returning home in the small hours of the night, waking up and starting over, with no remorse, no conscience, no hope. Tomasso eventually is distracted by a relationship (love? it may be, but that aspect is not described in great detail, and perhaps correctly so, as it would distract from the idea of the novel), then later by politics (and there too, in not too much detail, though becoming a communist was a much more common and unremarkable thing to do in Italy in the fifties and sixties than elsewhere and at other times.) He even takes a heroic turn at the end of the novel, selflessly rescuing a trapped woman from her hovel during one of the historically documented floods in Pietralata (it turns out she is a whore, of course, and their banter as he rescues her is consistent with the rest of the book in its swearing, cursing and general baseness). But tragically, he has become tubercular at that point, and the effort of wading through rushing water and mud is too much for him, and he succumbs to his disease in a death passage that is interestingly brief, matter of fact, and unromanticized.

Much has been made of Pasolini's homosexuality, and it is said that the street hustler who murdered him in 1975 (running him over with a car several times in Ostia, a beach community west of Rome) was similar to Tomasso. Tomasso has even been described as a homosexual, though there is little evidence of this in the narrative. His hustling encounters are described from the mindset of the "subproletariat", with the terms "queen" and "faggot" used unapologetically, though effectively conveying the politics and mileu of the context. And his inability to have an erection in a romantic encounter with his girlfriend Irene I interpreted to be more a symptom of his illness than a lack of sexual interest.

More interesting perhaps is Pasolini's interest in this street subculture, the subproletariat, and the nuance between this and the proletariat proper. These are the truly disadvantaged: criminal, disenfranchised, without hope. He is said to have sided with the police in the street battles in the sixties, as they were the children of the working class, while the protesters were sons and daughters of a coddled, bourgeois/liberal establishment.

And perhaps most poignant of all in the narrative is the experience of the "underbelly" of Rome, especially when familiar street and piazza names come up as venues for late night gallavanting, whoring, hustling and crime. The same streets that contain treasures of art and history and architecture, with swirling baroque parapets and elaborate fountains, acting as backdrop to the too human foibles of the lowest of the city's inhabitants. In the end I think Pasolini is successful in this portrayal. The shockingly vulgar vocabulary/dialogue works, and the city is fleshed out to become more than the museum piece it is too often experienced as.

[Simone · Rating 4 out of 5]

Avevo qualche riserva quando, inoltrandomi nella lettura, avevo capito che questa era, almeno inizialmente, la storia di un gruppo di fascisti.
La prima parte del libro è, in effetti, un "Viaggio nella mente dei fascisti" dove ci vengono raccontate con dovizia di particolari ed eterna sospensione del giudizio le violenze e le vicissitudini di questo gruppo di ventenni, abbastanza variegato. Abbiamo Il Cagone, dall'incontinenza degna del suo nome, Il Buddha, Lello e, quello che per me è il peggiore di tutti a inizio libro, Tommaso che pian piano si rivela essere il protagonista dell'opera.
Cosa impariamo dalla psicologia del fascista/borgataro?
Sicuramente che possiede una sconfinata sfiducia nelle istituzioni e negli altri (i non appartenenti alla borgata), che è il motore principe della loro violenza e costante tentativo di sopraffazione dell'altro. Essi vivono la società come se quest'ultima avesse tolto loro qualcosa e l'unico modo per riprenderselo, anzi per sopravvivere, è attraverso l'uso della coercizione, del ricatto, della rapina. Derubo e insulto l'altro perché penso stia sicuramente meglio di me e questo mi dà il diritto di arraffare quello che posso. C'è un che di egualitario nell'emblematica frase che Tommaso pronuncia guardandosi in giro "E che c'hanno questi meglio de me?".
Il borgataro si sente delegittimato e costretto a vivere nelle sue condizioni da un governo corrotto che fa i propri interessi e rimpiange il fascismo perché il fascismo parla nell'unico linguaggio che può capire: quello del più forte e quello a cui non interessa fare spazio all'altro.
Tommaso invita una ragazza al cinema e siccome le ha comprato il biglietto la costringe a farsi palpare e a tastare la sua mascolinità in quella che personalmente trovo la scena più agghiacciante del libro.
C'è una sorta di evoluzione in questo personaggio quando per esempio vede gli studenti che fino a quel momento aveva considerato essere tutti figli di papà, ma in loro aveva invece riconosciuto gente migliore di lui che avrebbe potuto cambiare le cose e questo, insieme all'intenzione di sposarsi e "mettere la testa a posto" lo porta a iscriversi al partito comunista e a "mimare" il comportamento dei non borgatari, diventando una sorta di ibrido, vivendo in un limbo tra la sottocultura in cui è nato e un mondo che invece è così inavvicinabile, quello della società, del quale può vivere solo di luce riflessa.
Grande stima per Pasolini che con la sua sospensione del giudizio si è avvicinato a un mondo che per sua stessa natura era così contrario a lui da essere all'antitesi (intellettuale omosessuale borghese vs borgata proletaria filofascista) come una falena attirata irrimediabilmente dal fuoco che, fatalmente, finirà con il bruciarlo che è proprio quello che accadrà a questo scrittore.

[João Roque · Rating 4 out of 5]

De Pasolini até agora apenas havia lido - com imensa dificuldade e paciência - "Petróleo".
Mas o que conhecia da obra cinematográfica do autor, fazia-me sentir que ele não tivesse escrito obras boas e mais de acordo com os seus filmes e também mais representativos da sua peculiar forma de vida, e que haveria de o conduzir a um fim trágico.
"Uma Vida Violenta", passado nos bairros degradados e paupérrimos que rodeavam Roma no pós guerra mostra-nos um viver quase sub-humano dos miúdos desses bairros que naturalmente os conduziam a viveres muito especiais e terríveis com passagens por prisões, com uma vida familiar quase nula, com aspectos degradantes no seu dia a dia, mas que é um retrato fiel de uma Itália suburbana suja, negra e terrível.
O percurso do principal personagem , Tomazzo é isso mesmo e o seu final não poderia ser outro.
Pasolini quase pré-anuncia aqui as personagens que levaram ao seu assassinato.
Mas apesar da violência aqui mostrada, da linguagem crua usada e da constante amoralidade do enredo, não podemos deixar de olhar com algum carinho, apesar de tudo isso, para aquele mundo ou sub-mundo daqueles miúdos.
Muito cru, mas muito real.

[Nacho Malmierca Sánchez · Rating 4 out of 5]

Terminada otra de las novelas de Pasolini, no puedo pasar por alto "Chavales del arroyo"; obra que pude finalizar hace unas semanas y se presenta como la antesala de este título.

Partiendo de esa base, uno pude apreciar la evolución del autor como escritor y sobre todo como retratista de la dura y cruel realidad de la Roma de la posguerra (sobre todo década de los 50). Si bien en la primera, en mi opinión, cuesta más seguir el hilo del personaje principal, en la segunda no puedes despegarte de la vida de Tommaso. Así mismo, la atmosfera de ambas comparte muchas semejanzas pero a nivel de crudeza creo que "Una vida violenta" se lleva la palma.

Sea como fuere, en ambas, nos transporta a unas historias cargadas de tanta dureza que acabas acostumbrándote a la miseria y tragedia de sus personajes. Por último, leer alguna de estas novelas es como si estuvieras visualizando alguna de sus películas u otras propias del neorrealismo italiano, sobre todo con el segundo título.

Recomendable para acercarse a una de las mentes más interesantes de la Italia del siglo XX.

[Laura Nolan]

This looks excellent. Definitely next on my to-be- read list 👍

[Joan Roure · Rating 4 out of 5]

Una vida violenta és la novel·la que culmina l’etapa literària de Pier Paolo Pasolini just abans de dedicar-se al cinema. Pasolini fa un retrat de la Roma de la postguerra dels cinquanta, la dels baixos fons, amb el maltractat proletariat i l'hampa, sens dubte, una imatge de la Roma menys idíl·lica, això sí, molt real, allunyada d'aquella altra que majoritàriament es projectava.

"Al poble en Torquato ho havia perdut tot. Els avions li havien esfondrat la borda i les canonades, la cort de porcs, i finalment els tancs s'havien encarregat de no deixar-li ni la pudor."

Seguirem la història d’en Tommaso, un jove delinqüent dels suburbis criat en la marginalitat i la violència que es veu abocat a fer el que calgui per subsistir. I entendrem que és aquesta violència la que precisament dona la vida als qui l'exerceixen, ¿i què podem esperar de qui no ha tingut la possibilitat de viure d'una altra manera, però que es deleix per una vida estable, on l'amor també hi tingui cabuda?

"A casa de la Irene eren comunistes, i ella sempre havia seguit els ensenyaments del pare, des de petita. Però ara, després de rumiar-s'ho, va dir, optimista i assenyada:
—Doncs sats que no és mala ideia, Tommaso? Perquè a més si et fas del partit el dia de demà et poden dar, no sé, un cop de mà... una feina... Aixòs sense comptar que amb l'Església sempre tindràs més consol!"

L'escriptura de Pasolini és força cinematogràfica, amb molt de diàleg i de descripció, i no li tremola el pols a l'hora de narrar-nos aquesta història —a la que s'hi entra lentament i que et va absorbint sense adonar-te'n— d'una forma crua i sense embuts.

[Bernat · Rating 5 out of 5]

Dura. Ressegueix la vida del Tomasso, un jove italià nascut a la postguerra en un barri marginal de Roma. Explica el dia a dia al barri, força costumista, pro crec que el fil del llibre són els episodis vitals que construeixen la seva consciència de classe. Les descripcions cuidadíssimes, la història despietadíssima i els diàlegs escarrassadíssims. S'elogia molt l'italià que va utilitzar Passolini pels diàlegs a la novel·la original, ja que era molt fidedigne al parlat per la prole de l'època, he trobat curiós que el català utilitzat a la traducció sigui el català que parlem al Penedès, els de tota la vida (abans que l'estàndard ens mutilés part de la nostra identitat). Bona mandanga i molt política.

[Gemma entre lecturas · Rating 5 out of 5]

Me ha gustado mucho, en algunos puntos me resultó lenta, pero la historia que narra y el compromiso del autor ante los más desfavorecidos, uno de los valores más importantes de la obra, me tuvo absorta. El padre de Tommasino, Torquato Puzzilli, ¿hubiera acabado viviendo en una chabola y viendo morir a sus hijos? Tenía su vida resuelta, vidas truncadas por la guerra, «quizá tengo sitio en el paraíso».
                Tommmasino es un personaje con luces y sombras, viviendo al límite, apasionado e irreverente. Para el autor es importante que entendamos que la vida de nuestro protagonista no hubiese sido esta sin la guerra, que su padre era barrendero en la ciudad, pero tuvo una vida anterior con una tierra y una casita, unos animales y bedel de la escuela, allí nació el protagonista de la novela y su hermano mayor, pero empezó la guerra y la caída sin freno de la  familia. Para Pier Paolo Pasolini el cambió de residencia es el principio de algo oscuro y malo, es la única referencia que tenemos a la vida de los padres de Tommasino.
                Otra parte interesante por su fuerza, sus sentimientos encontrados entre deseo y rabia es la relación con el maestro, que deja ver pero no con claridad, porque el maestro se preocupa por la ausencia del alumno, Tommasino demanda para sí esa preocupación en interés, pero el lector ve abusos sexuales cuando en ningún momento somos testigos de nada, un punto a señalar con rojo. Como la moralidad de los burgueses, esos estudiantes de dinero, que van dejando hijos sin apellidos entre las chabolas. La figura de Irene también es importante valorar su relación con ella, el antes y el después en la cárcel, el deseo de formar familia y ser normal.
                Pero lo que más destaco y no sé si es correcto escribirlo así, su lenguaje, su dialecto, una jerga que forma parte de la descripción de los personajes, MAGISTRAL. Muchas de ella escuchadas en mi infancia, formaban parte del vocabulario de mi padre: jiñar, jalar, palique, guripa, quisque, papo, pinrel, desembucha, apoquinar… y seguiría, guindar, papear, estirar la pata, debuten…
                Una lectura muy recomendable para conocer a Pier Paolo Pasolini que se me reveló como un magnifico escritor.
 

[Lu · Rating 4 out of 5]

Questa è stata la mia prima esperienza con Pasolini, devo ammetterlo.
Incuriosita, ho approfittato ancora di Ad Alta Voce, programma di Radio3 dove voci note leggono titoli più o meno importanti. Leggendolo, forse l'uso del romanesco mi avrebbe di sicuro causato qualche intoppo ma ascoltare le parole di Massimo Popolizio, la sua enfasi, l'uso perfetto di accenti e umori, ha reso l'esperienza estremamente piacevole.
La storia di Tommaso Puzzilli, della borgata nella quale nasce e cresce e dei vari personaggi che la popolano, è un racconto intriso di violenza, di degrado, di povertà ma anche di speranza, di voglia ardente di rivincita. Quella di Tommaso è una vita dura, cruda, che non regala niente e che pretende tutto.
La voce di Popolizio poi ha regalato al finale una nota intensa e commovente.
Questo audiobook lo consiglio a chi apprezza il genere. Una chicca da non perdere.
Ed il titolo beh, una prima esperienza pasoliniana direi superata egregiamente. Una prosa sincera, reale, senza fronzoli, cruda. La violenza, quella di Tommaso e dei suoi compagni di sventura, la senti, la respiri ad ogni pagina, ad ogni disavventura, ad ogni drammatico episodio che pilota e stravolge le vite di coloro che non possono vivere altrimenti.

[Paolo Ercolani · Rating 5 out of 5]

Ho approcciato a questo libro con un pizzico di sfiducia, pensando di trovare una storia difficile da leggere, pesante, dura. Invece, l'ho letto volentieri, quasi scivolando sulle parole di una storia difficile e un po' amara. A volte consapevolmente scorretto a livello grammaticale, con una punteggiatura spesso 'particolare'. Un dialetto ormai estinto per raccontare la storia di una vita difficile, povera, malandrina. Con le parole riesce ad evocare vivide immagini, mostrando una Roma periferica, in mezzo ai campi, alle strade sterrate, alle baraccopoli. Una vita violenta, che forse è ancor più violenta nella sua povertà, nei pensieri, negli espedienti obbligatori per sopravvivere. Un libro bello ed emozionante, un Pasolini che da sfoggio di tutta la sua abilità di scrittore rompendo le regole e gli schemi. Lo consiglio!