La princesse insoumise

by Jean-Noël Liaut

Elle fut la dernière grande princesse indienne. Une amoureuse, une femme de pouvoir, une féministe avant l'heure.

Issue de deux lignées de maharajas, Gayatri Devi grandit dans l'Inde des années 1920 au cœur de palais somptueux, dont certains comptent jusqu'à 400 domestiques. Courses à dos d'éléphant, chasses à la panthère, leçons d'histoire-géographie délivrées par sa mère à bord d'un petit avion survolant l'Himalaya : la jeune héritière reçoit une éducation princière.


Tombée amoureuse du maharaja de Jaipur, elle découvre, en se mariant, la dure loi du patriarcat indien : les femmes doivent rester invisibles et vivent voilées, entre elles. Mais loin d'accepter ce statut, Gayatri Devi révolutionne son rôle d'épouse. Amie intime de la reine d'Angleterre et de Jackie Kennedy, elle crée la première école pour filles au Rajasthan.


Belle, intelligente, résolue, elle sait faire avancer ses idées progressistes, jusqu'à s'engager pour la protection des animaux. Première femme de son rang élue au Parlement, elle défie publiquement Nehru, Premier ministre. Cela lui vaudra l'inimitié de sa fille, Indira Gandhi, qui, parvenue au pouvoir, la jette en prison.


Des fastes des maharajas à la perte de leur influence, du joug britannique à l'Indépendance, de la soumission des femmes à leur tentative d'émancipation, l'histoire de Gayatri Devi est celle d'une princesse insoumise dont le destin se confond avec l'avènement de l'Inde moderne.
" Dans cette biographie aussi mouvementée que poétique, Jean-Noël Liaut retrace l'image d'une princesse courage qui a brisé les barreaux de sa prison dorée. " Dominique Bona, de l'Académie française, Version Femina

Genres: India, Biography, Book Club

Kindle Edition

Published January 26, 2023

About the author

Jean-Noël Liaut is a French writer, translator and journalist. He is the author of several biographies and essays, including Bizarre Angels A Century of Eccentrics (2001), Karen Blixen: An African Odyssey (2004), The Many Lives of Miss K. (2013), In Praise of Bitches (2013), Sisters in Rebellion : Elsa Triolet & Lili Brik (2015), She, Edmonde (2017), Nancy Mitford : The Lady of Gentleman Street (2019), Andy Warhol The White Fox (2021), The Rebellious Princess (life of Gayatri Devi, Maharani of Jaipur, 2023) and a volume of diaries, Ferociously Yours (2005). His books have been translated into English, Italian, Greek, Polish, Russian, Dutch, Spanish, Ukrainian and Chinese.

Reviews

[Mermaid Yogini · Rating 2 out of 5]

La vie de Gāyatrī Devī est passionnante, foisonnante, exaltante. Elle fut une femme extraordinaire, bienveillante, généreuse, combative et altruiste.
Connaître sa biographie est inspirant.

Mais, je n'ai mis que deux étoiles car l'écriture laisse à désirer et rend la lecture rébarbative.

[Lorelenn 🙌 · Rating 4 out of 5]

Incroyable livre, très bien écrit. Raconte l’histoire de la célèbre Gayatri Devi, maharani, féministe, fervente défenseuse des animaux. On découvre cette femme impressionnante, fascinante, dans un cadre indien en constant mouvement.
J’ai vraiment bien aimé la manière de conter la vie de cette femme, j’ai appris énormément sur elle, un personnage très emblématique de l’Inde, mais aussi sur tout les personnages qui l’entouraient, amis comme ennemis. Mais j’ai aussi beaucoup appris sur l’histoire de l’Inde. Bien que l’auteur ne rentre pas dans tout les détails, il cite la colonisation, l’indépendance du pays, les diverses guerres qui l’ont traversé, etc,..
Biographie très intéressante et facile à lire. Si vous souhaitez lire un livre pour comprendre l’histoire de l’Inde (plus encore, l’ère des maharajas), et surtout l’histoire de ce célèbre personnage, ce livre est parfait pour vous !

[Elizabeth · Rating 4 out of 5]

J'ai appris beaucoup en lisant l'histoire de cette femme extraordinaire. Si seulement elle avait connu le Christ: tout ce qu'elle aurait pu contribuer!

[Anne · Rating 3 out of 5]

La vie héroïque d’une princesse qui traverse le siècle avec grâce et volonté, s’adaptant à la grande histoire de l’Inde, tour à tour enfant gâtée, princesse rayonnante, opposante politique, enseignante et prisonnière et surtout femme!