Proust Between Two Centuries

by Antoine Compagnon, Richard E. Goodkin (Translator)

Though composed in the first decades of the twentieth century, Marcel Proust's Remembrance of Things Past has nevertheless been referred to as one of the greatest works of nineteenth-century French literature. It is this paradoxical position the book occupies that Antoine Compagnon explores in his strikingly original Proust Between Two Centuries. For Compagnon, Proust not only draws on the aesthetic affinities of nineteenth-century giants such as Baudelaire, Wagner, and Ruskin, but at the same time reaches toward an early twentieth-century aesthetics. Compagnon argues that Proust is a writer of the "in-between", that his novels are successful precisely because of their imbalance and disproportion: the gaps, lags, and flaws invite us to read, making Remembrance of Things Past an enduring classic. Yet as Compagnon points out, Proust is in-between not only structurally but historically as well, straddling the intellectual and artistic movements of the fin-de-siecle period. Proust Between Two Centuries offers a detailed survey of a single period of French literary and intellectual history, dealing exclusively with the development of Remembrance of Things Past. Informed by discussions of Proust's manuscripts, each chapter focuses on major aesthetic questions of the time: the problems of fragmentation and totality in art; issues of decadent sexuality; Proust's associations with painters and musicians; and the place of Racine and Baudelaire in turn-of-the-century literature. Specialists and nonspecialists alike will be enamored of Compagnon's lucid style and Goodkin's masterful translation. The work of an exceptionally acute critical mind, Proust Between Two Centuries is the most importantbook on the writer to have appeared in many years and a monumental contribution to French literature and contemporary criticism.

311 pages, Hardcover

First published January 1, 1989

About the author

Professeur de littérature française à la Sorbonne, à l'université Columbia de New York et au Collège de France

Né le 20 juillet 1950 à Bruxelles, dans une famille de six enfants. Son père, le général Jean Compagnon fait la guerre de 1940 puis les guerres d’Indochine et d’Algérie. Orphelin de mère à quatorze ans, il passe son enfance à Londres, Tunis, Washington et fait sa classe de rhétorique dans un lycée militaire de la Sarthe.

Ancien élève de l'Ecole polytechnique, ingénieur des ponts et chaussées et docteur ès lettres, Antoine Compagnon est maître de conférences à l'Ecole polytechnique (1978-1985), professeur à l'Institut français du Royaume-Uni à Londres (1980-1981), à l'université Columbia à New York depuis 1985, à l'université du Mans (1989-1990) et à l'université Paris 4 (1994-2006). Il est également membre du Conseil national de l'enseignement supérieur et de la recherche (Cneser) de 2002 à 2007 et de la Commission Pochard sur la revalorisation du métier d'enseignant (2007).

Professeur de littérature française au Collège de France depuis 2006, il est membre, entre autres, du comité de rédaction des revues telles que Critique, The Romanic Review, Bulletin de la Société des amis de Montaigne, The French Review, Genesis, Cambridge Studies in French, L'Année Baudelaire, Revue d'histoire littéraire de la France, Les Cahiers du judaïsme.
Spécialiste de Montaigne et de Proust, il écrit de nombreux ouvrages sur la littérature.

En 2012, il reçoit le titre de Professeur Honoris causa d'HEC : « La littérature, ça paye ».

Antoine Compagnon est chevalier de la Légion d'honneur et commandeur des Palmes académiques.

http://fr.wikipedia.org/wiki/Antoine_...