Art of Edo Japan: The Artist and the City 1615-1868

by Christine Guth

This beautifully illustrated survey examines the art and artists of the Edo period, one of the great epochs in Japanese art. Together with the imperial city of Kyoto and the port cities of Osaka and Nagasaki, the splendid capital city of Edo (now Tokyo) nurtured a magnificent tradition of painting, calligraphy, printmaking, ceramics, architecture, textile work, and lacquer. As each city created its own distinctive social, political, and economic environment, its art acquired a unique flavor and aesthetic. Author Christine Guth focuses on the urban aspects of Edo art, including discussions of many of Japan’s most popular artists—Korin, Utamaro, and Hiroshige, among others—as well as those that are lesser known, and provides a fascinating look at the cities in which they worked.

Genres: Japan, Art, History, Nonfiction, Asia, Art History

176 pages, Paperback

First published April 27, 2010

Reviews

[kimberley eckersley · Rating 3 out of 5]

offers a pretty comprehensive overview to the life and style of a wide variety of artists and art movements of the period. guth seems more interested in (or restricted by existing sources and literature on) the earlier and official artists within edo and kyoto, while dedicating no more than 30 pages or so on trends in artistry in osaka and nagasaki that she herself considers of greater quality and interest. despite some degree of imbalance, the scope is pretty commendable, and i've read far worse analyses of painting and printing. while i'm satisfied that the book doesn't focus on hokusai and hiroshige to the detriment of overlooked elements and broader trends, the page-and-a-half between them does seem a little paltry considering their contributions and legacy (especially contemporaneously). easy to read with a large number of visual examples, i could easily recommend this to someone with only a limited prior knowledge.

[Rubén Jerez Brenes · Rating 4 out of 5]

Excelente resumen del desarrollo de las artes plásticas japonesas durante el período Edo. La autora adopta un enfoque particular que influye tanto en su análisis como en la organización de los contenidos de la obra: redacta en función de destacar el impacto que la vida urbana tuvo en la producción artística de la época. Aunque este estudio abarca temas relacionados con la cerámica, los textiles, las lacas y la escultura, se centra principalmente en la pintura y la estampa. Los capítulos están estructurados en torno a las ciudades clave del período, mencionando los artistas que residían en ellas y los estilos que allí se desarrollaron. Considero que esta forma de organizar el libro fue poco efectiva para discutir temas como las escuelas Rimpa y Kano; sin embargo, sus méritos se hacen evidentes en las secciones finales. El primer capítulo, que examina la relación entre el artista y la ciudad, es magnífico por su claridad e interés. No obstante, las dos secciones que encontré más apasionantes fueron las (finales) dedicadas a las ciudades de Osaka-Nagasaki y a los artistas rurales e itinerantes; ambos temas que rara vez se abordan a fondo en las publicaciones sobre el arte del período Edo. Recomiendo este libro sin reservas a cualquier persona interesada en la historia de las expresiones estéticas japonesas.