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Wisconsin Studies in Autobiography
Iluminación y fulgor nocturno
Inédita hasta hoy, Iluminación y fulgor nocturno es la autobiografía de Carson McCullers, una de las creadoras más notables de la literatura norteamericana de este siglo.
Escrita al dictado meses antes de morir con tan sólo cincuenta años de edad, esta impactante narración contiene la segura, certera y deslumbrante capacidad poética de sus más importantes escritos anteriores. Saltándose todas las pautas cronológicas de una autobiografía al uso, McCullers sigue el curso espontáneo de las asociaciones de ideas de un soliloquio confidencial.
Contadas a media voz, casi en un susurro, estas páginas sublimes son la memoria de un tiempo convertido en ficción: su infancia feliz en Georgia, las consecuencias de su precoz éxito como escritora, su curiosa actitud ante la sexualidad masculina, su implícita bisexualidad, sus enfermedades, su amistad con personajes como Tennessee Williams, Arthur Miller, Marilyn Monroe, Isak Dinesen, o John Huston, entre otros, constituyen la más sobrecogedora reflexión sobre la búsqueda obsesiva de la «iluminación» que, nacida a veces de un hecho insignificante, mueve a escribir.
Por indicación expresa de la autora, se incluye aquí el epistolario que durante la segunda guerra mundial mantuvo con su marido, Reeves McCullers. La autora que ha cautivado a generaciones enteras con obras como El corazón es un cazador solitario o La balada del café triste, nos muestra en estas páginas el rostro desconocido de la vida americana de la primera mitad del siglo XX, mientras indaga en su interior con la fuerza de una existencia contemporánea.
Escrita al dictado meses antes de morir con tan sólo cincuenta años de edad, esta impactante narración contiene la segura, certera y deslumbrante capacidad poética de sus más importantes escritos anteriores. Saltándose todas las pautas cronológicas de una autobiografía al uso, McCullers sigue el curso espontáneo de las asociaciones de ideas de un soliloquio confidencial.
Contadas a media voz, casi en un susurro, estas páginas sublimes son la memoria de un tiempo convertido en ficción: su infancia feliz en Georgia, las consecuencias de su precoz éxito como escritora, su curiosa actitud ante la sexualidad masculina, su implícita bisexualidad, sus enfermedades, su amistad con personajes como Tennessee Williams, Arthur Miller, Marilyn Monroe, Isak Dinesen, o John Huston, entre otros, constituyen la más sobrecogedora reflexión sobre la búsqueda obsesiva de la «iluminación» que, nacida a veces de un hecho insignificante, mueve a escribir.
Por indicación expresa de la autora, se incluye aquí el epistolario que durante la segunda guerra mundial mantuvo con su marido, Reeves McCullers. La autora que ha cautivado a generaciones enteras con obras como El corazón es un cazador solitario o La balada del café triste, nos muestra en estas páginas el rostro desconocido de la vida americana de la primera mitad del siglo XX, mientras indaga en su interior con la fuerza de una existencia contemporánea.
256 pages, Hardcover
First published January 1, 1999
15 people are currently reading
699 people want to read
About the author
Carson McCullers
192 books3,222 followersCarson McCullers was an American novelist, short-story writer, playwright, essayist, and poet. Her first novel, The Heart Is a Lonely Hunter (1940), explores the spiritual isolation of misfits and outcasts in a small town of the Southern United States. Her other novels have similar themes. Most are set in the Deep South.
McCullers's work is often described as Southern Gothic and indicative of her Southern roots. Critics also describe her writing and eccentric characters as universal in scope. Her stories have been adapted to stage and film. A stage adaptation of her novel The Member of the Wedding (1946), which captures a young girl's feelings at her brother's wedding, made a successful Broadway run in 1950–51.
McCullers's work is often described as Southern Gothic and indicative of her Southern roots. Critics also describe her writing and eccentric characters as universal in scope. Her stories have been adapted to stage and film. A stage adaptation of her novel The Member of the Wedding (1946), which captures a young girl's feelings at her brother's wedding, made a successful Broadway run in 1950–51.
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Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 41 reviews
June 20, 2017
Carson McCullers (1917-1967) died at age 50. She had suffered from ill health for much of her life. Her "Southern Gothic" classic, The Heart is a Lonely Hunter, came early, in 1940 at age 23. Although she wrote other novels and short stories, "Heart" would become her masterpiece.
This unfinished autobiography is not a great achievement in the usual sense, but McCullers was such an interesting and diverse person that reading her words about her life, her problems, her writing, is very compelling. She was friends and acquaintance to such notables as John Huston, W.H. Auden, Gypsy Rose Lee, Paul Bowles, Truman Capote, and Tennessee Williams, among others. Writer Graham Greene wrote of her:
"Mrs. McCullers and perhaps Mr. Faulkner are the only writers since D.H. Lawrence with an original poetic sensibility".
This unfinished autobiography is not a great achievement in the usual sense, but McCullers was such an interesting and diverse person that reading her words about her life, her problems, her writing, is very compelling. She was friends and acquaintance to such notables as John Huston, W.H. Auden, Gypsy Rose Lee, Paul Bowles, Truman Capote, and Tennessee Williams, among others. Writer Graham Greene wrote of her:
"Mrs. McCullers and perhaps Mr. Faulkner are the only writers since D.H. Lawrence with an original poetic sensibility".
August 27, 2021
Fue una mala idea empezar a leer a McCullers por su autobiografía. Empezar por el final, saber en qué termina la historia. No lo hagan, porque seguramente una segunda visita a este libro va a derivar en una lectura menos melancólica y triste de lo que fue esta lectura, no fue desagradable, pero me ha dejado un sentimiento aprensivo por conocer primero las generalidades en las que transcurrió su vida y su obra, de las relaciones tan difíciles y abusivas que tuvo con el hombre con el que estuvo casada. La autora no terminó de escribir la autobiografía, hay pedazos por aquí y por allá de un trabajo que con más tiempo hubiera sido titánico sin dudar.
McCullers hace énfasis en que su vida fue definida en gran medida por las grandes oscuridades de su existencia, el dolor, la enfermedad, el engaño, suicidios, la violencia doméstica; hubo también grandes iluminaciones es verdad, la relación con su madre, sus grandes amistades y en definitiva la consciencia de que estaba en una relación violenta con ese hombre, de que su vida corría riesgo y sobre todo la aceptación de que eso no es aceptable, la gran lección del libro es esa que la verdad puede ser incómoda, pero puede salvarte la vida al final.
McCullers hace énfasis en que su vida fue definida en gran medida por las grandes oscuridades de su existencia, el dolor, la enfermedad, el engaño, suicidios, la violencia doméstica; hubo también grandes iluminaciones es verdad, la relación con su madre, sus grandes amistades y en definitiva la consciencia de que estaba en una relación violenta con ese hombre, de que su vida corría riesgo y sobre todo la aceptación de que eso no es aceptable, la gran lección del libro es esa que la verdad puede ser incómoda, pero puede salvarte la vida al final.
January 23, 2014
Vorangestellt ist Carson McCullers Autobiographie eine Einleitung vom Herausgeber, Carlos L. Dews. Diese vermittelt, wenn auch nicht unbedingt inspirierend geschrieben, einen ersten zusammenhängenden Überblick über McCullers Leben, was hilfreich ist, da McCullers bei ihrer Autobiographie weder um Vollständigkeit noch um chronologische Abläufe bemüht ist.
Warum in der deutschen Ausgabe der Apparat der von der Autorin überarbeiteten Stellen nicht abgedruckt wurde, der in der Originalausgabe vorhanden ist, ist unverständlich. Denn eine kritische deutsche Ausgabe der Autobiographie ist nicht zu erwarten, so dass der deutschsprachige Leser diese Informationen nicht erlangen wird.
"Mein Leben folgte einem Muster, an das ich mich immer gehalten habe. Arbeit und Liebe."
Wenn man sich die Höhen, vor allem aber die Tiefen im Leben der Autorin vergegenwärtigt, ist das eine bedeutsame Reduktion.
Auch zum Thema Sex gibt McCullers Auskünfte:
"Zwischenzeitlich hatte ich mich 1937, in meinem neunzehnten Lebensjahr, in Reeves McCullers verliebt und ihn geheiratet. Zu meinen Eltern sagte ich, ich würde ihn erst heiraten, wenn ich vorher Sex mit ihm gehabt hätte, denn wie sollte ich sonst wissen, ob mir das Verheiratetsein gefallen würde oder nicht. Ich hatte das Gefühl, das meinen Eltern gestehen zu müssen. Ich sagte, die Ehe sei ein Versprechen & wie bei anderen Versprechen wolle ich Reeves nichts versprechen, bis ich mir absolut sicher sei, ob ich den Sex mit ihm mochte. Isadora Duncan & Lady Chatterley zu lesen war eine Sache, aber die persönliche Erfahrung war etwas völlig anderes. Außerdem waren in allen Büchern nur kleine Sternchen zu finden, wenn es zu den Dingen kam, die man wirklich wissen wollte. Als ich meine Mutter fragte, was es mit dem Sex auf sich hätte, zog sie mich hinter die Stechpalme & sagte mit ihrer umwerfenden Schlichtheit: "Sex, mein Schatz, findet da statt, wo man sich draufsetzt." Folglich war ich gezwungen, Handbücher über Sex zu lesen, was die ganze Sache nicht nur extrem langweilig, sondern auch unglaubhaft erscheinen ließ."
So offen und launig liest sich der Anfang der Autobiographie, die McCullers schwerstkrank kurz vor ihrem Tode zu diktieren begonnen hat.
Aber vieles von dem, was dann folgt, ist selbst für einen begeisterten Leser ihrer Romane und Erzählungen nur von sehr bedingtem Interesse.
Natürlich zögere ich zu sagen, dass die Autobiographie oberflächlich und unzusammenhängend geschrieben ist, aber zu vieles erschließt sich dem Leser so überhaupt nicht.
Ihre Beziehung zu ihrem zweimaligen Ehemann Reeves bleibt genauso wenig fasslich wie überhaupt Freundschaften und Beziehungen dieser außergewöhnlichen Autorin. Einerseits erfreulich unlarmoyant und unpathetisch, andererseits nur wenige tiefergreifende Einsichten gewährend, ging es mir bei der erneuten Lektüre wie schon vor 11 Jahren: ein Buch, das ich mit hohen Erwartungen zur Hand nehme, um es dann enttäuscht beiseite zu legen.
Verstehe ich McCullers Absichten nicht oder ist ihre Biographie ein allerletztes, gescheitertes Projekt?
Für mich ist dieses Buch leider eine Enttäuschung.
Warum in der deutschen Ausgabe der Apparat der von der Autorin überarbeiteten Stellen nicht abgedruckt wurde, der in der Originalausgabe vorhanden ist, ist unverständlich. Denn eine kritische deutsche Ausgabe der Autobiographie ist nicht zu erwarten, so dass der deutschsprachige Leser diese Informationen nicht erlangen wird.
"Mein Leben folgte einem Muster, an das ich mich immer gehalten habe. Arbeit und Liebe."
Wenn man sich die Höhen, vor allem aber die Tiefen im Leben der Autorin vergegenwärtigt, ist das eine bedeutsame Reduktion.
Auch zum Thema Sex gibt McCullers Auskünfte:
"Zwischenzeitlich hatte ich mich 1937, in meinem neunzehnten Lebensjahr, in Reeves McCullers verliebt und ihn geheiratet. Zu meinen Eltern sagte ich, ich würde ihn erst heiraten, wenn ich vorher Sex mit ihm gehabt hätte, denn wie sollte ich sonst wissen, ob mir das Verheiratetsein gefallen würde oder nicht. Ich hatte das Gefühl, das meinen Eltern gestehen zu müssen. Ich sagte, die Ehe sei ein Versprechen & wie bei anderen Versprechen wolle ich Reeves nichts versprechen, bis ich mir absolut sicher sei, ob ich den Sex mit ihm mochte. Isadora Duncan & Lady Chatterley zu lesen war eine Sache, aber die persönliche Erfahrung war etwas völlig anderes. Außerdem waren in allen Büchern nur kleine Sternchen zu finden, wenn es zu den Dingen kam, die man wirklich wissen wollte. Als ich meine Mutter fragte, was es mit dem Sex auf sich hätte, zog sie mich hinter die Stechpalme & sagte mit ihrer umwerfenden Schlichtheit: "Sex, mein Schatz, findet da statt, wo man sich draufsetzt." Folglich war ich gezwungen, Handbücher über Sex zu lesen, was die ganze Sache nicht nur extrem langweilig, sondern auch unglaubhaft erscheinen ließ."
So offen und launig liest sich der Anfang der Autobiographie, die McCullers schwerstkrank kurz vor ihrem Tode zu diktieren begonnen hat.
Aber vieles von dem, was dann folgt, ist selbst für einen begeisterten Leser ihrer Romane und Erzählungen nur von sehr bedingtem Interesse.
Natürlich zögere ich zu sagen, dass die Autobiographie oberflächlich und unzusammenhängend geschrieben ist, aber zu vieles erschließt sich dem Leser so überhaupt nicht.
Ihre Beziehung zu ihrem zweimaligen Ehemann Reeves bleibt genauso wenig fasslich wie überhaupt Freundschaften und Beziehungen dieser außergewöhnlichen Autorin. Einerseits erfreulich unlarmoyant und unpathetisch, andererseits nur wenige tiefergreifende Einsichten gewährend, ging es mir bei der erneuten Lektüre wie schon vor 11 Jahren: ein Buch, das ich mit hohen Erwartungen zur Hand nehme, um es dann enttäuscht beiseite zu legen.
Verstehe ich McCullers Absichten nicht oder ist ihre Biographie ein allerletztes, gescheitertes Projekt?
Für mich ist dieses Buch leider eine Enttäuschung.
July 1, 2019
I was inspired by recent visit to Carson McCullers' Columbus, GA home to read more about her. I was charmed by her partial/unfinished autobiography. Book also includes letters between Carson and her ex-husband (who she later remarried) during World War II. Letters were interesting, all the while I was admiring how she could make the New York weather, sky, and snow sound so lovely and how in love she & her husband seemed, I thought of the sad end that their remarriage and lives would come to. Even enjoyed the 20 page outline of "The Mute" (Heart Is a Lonely Hunter) that was included in the book, probably just to bring it up to 200 pages. Outline gave the book's themes and symbolism; amazing to think that it was published when Carson was only 23 years old. What a talent she had!
December 15, 2022
Delay in reviewing this one, but I loved it and it is only for big fans of McCullers. Don't start here! It's not really unfinished, only so much as Carson died while writing it, which to me makes it totally complete.
This book is great for anyone wanting to understand Carson's actual life. It was short but intense and sad, a bit like her writing! Her husband seemed like a monster, and until now I thought he was her muse.
This is the last book by her I had to read, I've now completely read all stories by McCullers and Vonnegut. I'm going to read Flannery O'Connor's letters soon and that will be my third author done.
This book is great for anyone wanting to understand Carson's actual life. It was short but intense and sad, a bit like her writing! Her husband seemed like a monster, and until now I thought he was her muse.
This is the last book by her I had to read, I've now completely read all stories by McCullers and Vonnegut. I'm going to read Flannery O'Connor's letters soon and that will be my third author done.
October 18, 2022
Creo que como biografía inacabada o borrador, es una gran obra. Creo que su historia es compleja y aunque se nota que hay costuras que intenta hacer invisibles, se ven las heridas profundas.
Me quedaron muchas ganas de seguir leyendo su trabajo.
Me quedaron muchas ganas de seguir leyendo su trabajo.
February 16, 2017
An enjoyable read though too short because she never finished it. The awkwardness of the text due to her never being able to revise and edit her words was not disagreeable at all to me. Her rambles and digressions were enjoyable. But, the letters between Carson and her troubled husband were a bore and I merely skimmed through them. And Carson's outline for The Heart is a Lonely Hunter was especially not interesting.
February 21, 2024
Happy birthday, Mrs Carson, happy birthday to youuu.
En realidad no sé si lo releí. Lo pasé medio álbum de fotos, no hay nada que descubrir en yo. Capaz solo necesitaba tenerlo conmigo. Pero sí creo haber descubierto algo terrible —bueno, antes que nada, en lo que a una review confiere, es un libro genial, para seguidores o gente interesada en la creación, y todos creamos, así que todos deberían leerlo, pero hagan lo que quieran—: en el epígrafe incluyen el final de El corazón es un cazador solitario, y siempre las traducciones de María Campuzano y Ana M. Moix nos dieron una Carson afiladísima, muy precisa; por no tener nada que hacer me puse a compararlo con el original y no lo puedo creer. Carson no es tan ajustada, no es una Shirley Jackson, es más cercana a la libertad de Faulkner y Woolf —Lispector incluso. Banco, pero yo siempre sentí los excelentes trabajos de Campuzano y Moix como parte del clima opresivo de estas novelas. Es brutal "Se dio la vuelta bruscamente." como final de párrafo vs "Sharply he turned away". Una encierra y la otra libera. Habrá que leer los originales.
Es un well known fact que me encanta leer a las 4 AM; mi hermano me lloró que no saliera a su balcón porque estaban sus vecinos "OUIJA". Es un nuevo sinónimo para "fisura" con el que estoy obsesionado. Apenas salgo escucho un "Hola...", subo la cabeza y mientras estaba mandándose una línea en un silloncito con tajos de gomaespuma me dice "...tu hermano está de viaje?". Me siguen hablando y no quiero mirar para arriba, siento que me van a atrapar tipo La llorona. Juro que no es estigmatización yo salí con faloperos pero estos son más slender man. Son un hombre y una mujer. Parecen los dibujos de Pizarnik. De hecho, el tipo de vecinos que tenía Pizarnik.
Ido el susto, ahora que es de día, qué linda es Carson. Hermosísima, la única pisciana válida. Also, happy birthday Kurco (ME ACABO DE DAR CUENTA DE QUE NACIÓ UN DÍA DESPUÉS EL MISMO AÑO EN QUE MURIÓ CARSON, MY MIND, don't always like it).
La amo. Son las 19:10 y tengo sueño.
Muchas iluminaciones
muchos fulgores
—emociones—
a dormir.
A la noche tal vez resurja en Katherine Mansfield. Tal vez, tal vez.
No. En realidad me vuelvo escuchando Melodrama otra vez, es inevitable, inminente indeed, todos se arrepienten del writer in the dark, así que blue this shell is for you, *light* *breath* I am my mother's child
but in my head
the visions never stop
En realidad no sé si lo releí. Lo pasé medio álbum de fotos, no hay nada que descubrir en yo. Capaz solo necesitaba tenerlo conmigo. Pero sí creo haber descubierto algo terrible —bueno, antes que nada, en lo que a una review confiere, es un libro genial, para seguidores o gente interesada en la creación, y todos creamos, así que todos deberían leerlo, pero hagan lo que quieran—: en el epígrafe incluyen el final de El corazón es un cazador solitario, y siempre las traducciones de María Campuzano y Ana M. Moix nos dieron una Carson afiladísima, muy precisa; por no tener nada que hacer me puse a compararlo con el original y no lo puedo creer. Carson no es tan ajustada, no es una Shirley Jackson, es más cercana a la libertad de Faulkner y Woolf —Lispector incluso. Banco, pero yo siempre sentí los excelentes trabajos de Campuzano y Moix como parte del clima opresivo de estas novelas. Es brutal "Se dio la vuelta bruscamente." como final de párrafo vs "Sharply he turned away". Una encierra y la otra libera. Habrá que leer los originales.
Es un well known fact que me encanta leer a las 4 AM; mi hermano me lloró que no saliera a su balcón porque estaban sus vecinos "OUIJA". Es un nuevo sinónimo para "fisura" con el que estoy obsesionado. Apenas salgo escucho un "Hola...", subo la cabeza y mientras estaba mandándose una línea en un silloncito con tajos de gomaespuma me dice "...tu hermano está de viaje?". Me siguen hablando y no quiero mirar para arriba, siento que me van a atrapar tipo La llorona. Juro que no es estigmatización yo salí con faloperos pero estos son más slender man. Son un hombre y una mujer. Parecen los dibujos de Pizarnik. De hecho, el tipo de vecinos que tenía Pizarnik.
Ido el susto, ahora que es de día, qué linda es Carson. Hermosísima, la única pisciana válida. Also, happy birthday Kurco (ME ACABO DE DAR CUENTA DE QUE NACIÓ UN DÍA DESPUÉS EL MISMO AÑO EN QUE MURIÓ CARSON, MY MIND, don't always like it).
La amo. Son las 19:10 y tengo sueño.
Muchas iluminaciones
muchos fulgores
—emociones—
a dormir.
A la noche tal vez resurja en Katherine Mansfield. Tal vez, tal vez.
No. En realidad me vuelvo escuchando Melodrama otra vez, es inevitable, inminente indeed, todos se arrepienten del writer in the dark, así que blue this shell is for you, *light* *breath* I am my mother's child
but in my head
the visions never stop
Read
March 5, 2024I'm giving this full stars because I want more writings. Of what there is is animated and interesting but I wished I'd read the WWII letters between her and Reeves prior to knowing more about him - difficult stuff and his writing is excellent.
I may be more inclined later.
I feel like John Waters and his favourite author - mine is Flannery O'Connor - but with Carson McCullers, I'm holding off on reading all her work because, as with Flanner O'C, once I've read it, there is no more...
It is a good read indeed
I may be more inclined later.
I feel like John Waters and his favourite author - mine is Flannery O'Connor - but with Carson McCullers, I'm holding off on reading all her work because, as with Flanner O'C, once I've read it, there is no more...
It is a good read indeed
April 11, 2020
Retrato que Carson pudo hacer en sus últimos días en torno a la experiencia de la Literatura como proyecto y asidero vital. Lo real y lo ficcionado se funden con soltura en esta suerte de texto biográfico, en ocasiones, algo tramposo en forma y contenido. Por sus páginas desfilan un sinfín de autores norteamericanos, así como grandes personalidades de la intelectualidad europea de mediados de siglo. Una delicia de texto, que dirían por ahí.
January 16, 2022
La primera mitad del libro me gustó mucho, la manera en la que Carson cuenta su vida me resulta caótica pero cautivadora, no podía parar de leer. En cambio la segunda parte, que son las cartas con su exmarido me resultaron al final repetitivas. Una pena ya que me estaba encantando.
July 8, 2021
Postrada ya, casi desahuciada, McCullers nos legó un relato (que ya no escribió, sino que dictó) que, si bien no está a la altura de su notable capacidad narrativa, nos permite conocer a una mujer que amó con pasión la literatura, sus amistades y al hombre que creyó era el amor de su vida.
La segunda parte del libro recupera la relación epistolar con su exmarido, Reeves McCullers, quien estaba en la milicia durante la Segunda Guerra Mundial.
“La sensibilidad que apreciamos en sus obras se revela, ahora, como la proyección de su propia personalidad. Los acontecimientos más triviales, como ocurriera en ‘El corazón es un cazador solitario’, alcanzan tal intensidad, tal carga dramática, que logran sobrecogernos”, dice José Antonio Gurpegui. Y Laura Galarza remata aseverando que “En la iluminación o en el fulgor, leer a McCullers se parece a llevar el corazón en una mano. Vienen deseos de amar, el mundo se vuelve brillante y, lo que resultaba indiferente hasta hace un momento, cobra cuerpo y se impone. De pronto, el impulso es salir a gritar eso mismo que ella escribe sobre el final: ‘Hay que creer en la vida’”.
La segunda parte del libro recupera la relación epistolar con su exmarido, Reeves McCullers, quien estaba en la milicia durante la Segunda Guerra Mundial.
“La sensibilidad que apreciamos en sus obras se revela, ahora, como la proyección de su propia personalidad. Los acontecimientos más triviales, como ocurriera en ‘El corazón es un cazador solitario’, alcanzan tal intensidad, tal carga dramática, que logran sobrecogernos”, dice José Antonio Gurpegui. Y Laura Galarza remata aseverando que “En la iluminación o en el fulgor, leer a McCullers se parece a llevar el corazón en una mano. Vienen deseos de amar, el mundo se vuelve brillante y, lo que resultaba indiferente hasta hace un momento, cobra cuerpo y se impone. De pronto, el impulso es salir a gritar eso mismo que ella escribe sobre el final: ‘Hay que creer en la vida’”.
September 26, 2014
I registered a book at BookCrossing.com!
http://www.BookCrossing.com/journal/12889048
After reading The Heart is a Lonely Hunter recently, I wanted to know more about Carson McCullers. This is one book I got - the unfinished autobiography.
McCullers was fifty years old and bedridden when she started this. At times it was very difficult to do - she had to dictate to others, and even speaking was not always easy. Since having rheumatic fever as a child, she had several strokes throughout her life, culminating in a very bad one that left her in bed, waiting until she could have her leg removed (complications). She died before she finished.
Thus this is a first draft of part of the story. Based on what I've read of her working habits, she would have spent a great deal of time rewriting and editing after finishing a draft. She didn't get the chance, and we are probably the poorer for it.
The title she chose refers to inspirations and blocks in her writing life. It suggests that she intended that her autobiography delve into her writing and her relationships based on her writing, rather than on more personal sides of her. While she did make a note to include letters written between herself and her ex-husband Reeves (whom she married for a second time after WWII), she reveals very little about their relationship. She also skips entirely a significant relationship the two of them had with a third person (noted in the lengthy introduction by Carlos L. Dews). Very little "real" emotion makes it onto the page. I had the sense of her writing so as not to offend or alarm any friends. LIke a soft curtain was placed over the reality.
I was disappointed, therefore, in the autobiography itself. I wish she had had the time to finish it, as it might have become a very different book. I also found the letters between Carson and Reeves as, frankly, tiresome. Although both profess to great love for the other, I simply didn't feel it. I did enjoy reading the lengthy "outline" of "Lonely Hunter". The outline was used to sell the book to the publisher before it was finished, and it worked. It illuminates much in the book for anyone wanting to take it apart and understand the messages. It also reveals how much detail she put into her novels, how much planning and thinking.
http://www.BookCrossing.com/journal/12889048
After reading The Heart is a Lonely Hunter recently, I wanted to know more about Carson McCullers. This is one book I got - the unfinished autobiography.
McCullers was fifty years old and bedridden when she started this. At times it was very difficult to do - she had to dictate to others, and even speaking was not always easy. Since having rheumatic fever as a child, she had several strokes throughout her life, culminating in a very bad one that left her in bed, waiting until she could have her leg removed (complications). She died before she finished.
Thus this is a first draft of part of the story. Based on what I've read of her working habits, she would have spent a great deal of time rewriting and editing after finishing a draft. She didn't get the chance, and we are probably the poorer for it.
The title she chose refers to inspirations and blocks in her writing life. It suggests that she intended that her autobiography delve into her writing and her relationships based on her writing, rather than on more personal sides of her. While she did make a note to include letters written between herself and her ex-husband Reeves (whom she married for a second time after WWII), she reveals very little about their relationship. She also skips entirely a significant relationship the two of them had with a third person (noted in the lengthy introduction by Carlos L. Dews). Very little "real" emotion makes it onto the page. I had the sense of her writing so as not to offend or alarm any friends. LIke a soft curtain was placed over the reality.
I was disappointed, therefore, in the autobiography itself. I wish she had had the time to finish it, as it might have become a very different book. I also found the letters between Carson and Reeves as, frankly, tiresome. Although both profess to great love for the other, I simply didn't feel it. I did enjoy reading the lengthy "outline" of "Lonely Hunter". The outline was used to sell the book to the publisher before it was finished, and it worked. It illuminates much in the book for anyone wanting to take it apart and understand the messages. It also reveals how much detail she put into her novels, how much planning and thinking.
March 27, 2009
This is not a great autobiography in the traditional sense, but it offers a truly compelling glimpse into how McCullers wanted others to see her. The editors have done a fine job of laying out the specific lapses and questions inherent in any unfinished manuscript, and the text becomes as interesting for what is written as for what feels purposefully left out. If you love McCullers and her work (and I do), this feels as close as possible to having her talk right to you. She's spinning stories at every turn and I don't believe 3 words out of every 4, but within that willful construction lurks the story I'm most interested in: how McCullers saw herself and her place in the world around her. Of course, this would have been a far better book had she not died before completing and revising the manuscript, but even an early, fragmented draft provides real insight into the persona McCullers was desperate to carve out for herself.
June 12, 2024
Autobiografía inacabada de Carson McCullers, la mayor parte del texto fue dictado [a su asistente y cercanos] un par de meses antes que falleciera. Sumando su estado permanente de primer borrador, estas circunstancias vuelven al texto en una prosa fragmentada, intensa y caótica por momentos.
Pero incluso con su carácter inacabado disfruté mucho el libro. Carson transmite de forma sincera y cercana sus pasiones y desgracias, comparte sus procesos creativos e iluminaciones. También se esfuerza por incluir a todas las personas que formaron parte de su vida.
El prólogo e introducción los leí alfinal y creo que fue la mejor decisión para redondear y nutrir mi visión de la autora. En contraparte, de las cartas leí pocas y por encima, en realidad no me interesa leer nada de Reese McCullers [viejo tóxico, manipulador y ladrón].
Me quedo feliz y triste tras haber conocido más sobre Carson - dejenme viajar en el tiempo y ser amiga con la Carson por favor T_T -
Pero incluso con su carácter inacabado disfruté mucho el libro. Carson transmite de forma sincera y cercana sus pasiones y desgracias, comparte sus procesos creativos e iluminaciones. También se esfuerza por incluir a todas las personas que formaron parte de su vida.
El prólogo e introducción los leí alfinal y creo que fue la mejor decisión para redondear y nutrir mi visión de la autora. En contraparte, de las cartas leí pocas y por encima, en realidad no me interesa leer nada de Reese McCullers [viejo tóxico, manipulador y ladrón].
Me quedo feliz y triste tras haber conocido más sobre Carson - dejenme viajar en el tiempo y ser amiga con la Carson por favor T_T -
September 3, 2021
Muy comentario aparte pero qué increíble cómo Tennessee Williams acogió a tantos creadores queer. Mis partes favoritas de la autobiografía fueron sobre su amistad. Como esta parte:
"Aquel verano de 1946 fue magnífico. Un verano de sol y amistad. Todas las mañanas trabajábamos sentados a la misma mesa, él en un extremo, yo en el otro. Tennessee trabajaba en «Summer and Smoke», y yo empezaba a escribirla versión teatral de« A Member of the Wedding» [...] Tennessee y yo comíamos Patatas Carson casi todos los días; era una receta mía, consistente en patatas al horno con mantequilla, cebolla y queso. Después de nadar largo rato, era un plato muy nutritivo."
<3
"Aquel verano de 1946 fue magnífico. Un verano de sol y amistad. Todas las mañanas trabajábamos sentados a la misma mesa, él en un extremo, yo en el otro. Tennessee trabajaba en «Summer and Smoke», y yo empezaba a escribirla versión teatral de« A Member of the Wedding» [...] Tennessee y yo comíamos Patatas Carson casi todos los días; era una receta mía, consistente en patatas al horno con mantequilla, cebolla y queso. Después de nadar largo rato, era un plato muy nutritivo."
<3
December 4, 2023
El libro tiene para mí algo muy valioso: el cómo escribió The Heart Is a Lonely Hunter, desarrollado en un apéndice. De la parte inicial, me interesó lo k hablaba de sus procesos creativos y de sus gentes, poder visualizar su día, y nada sus cartas con el k fue su pareja, alguien deshonesto y victimistas, tipo psicopatía. Esta autobio, k no pudo terminar, interesara a fans y a gente k ama la mencionada novela sobre todo, pienso.
January 21, 2013
A little complicated to read since it wasn't finished by McCullers herself, but otherwise very engrossing if you are interested in her at all.
March 18, 2024
Book #1 Read for Women’s History Month, 2024
“It is only when I am living close to you that I feel natural. When we are not together, I feel insecure, exposed; it’s as though I lived in a room without walls”- (Letter from Carson McCullers to Reeves McCullers, 1945).
I often feel trepidation when I come upon unfinished works by artists that I love—then finished or pieced together by someone who is an expert of their work. It’s not that I think that the work’s bad, but I am often left wanting more.
The first half of this memoir is McCullers’ decision to chronicle her life. She wished for readers and those studying her work to have documentation of her life, in her own words for posterity and scholarly research to give an idea of what her writing process was like, and what her inspirations were.
She writes about her friendships with many famous luminaries of the mid-20th century: Tennessee Williams, Elizabeth Bowen, Isak Dinesen, Marilyn Monroe and Arthur Miller, John Huston, Gypsy Rose Lee, and Richard Wright. It’s high praise Mr. Wright said of her work that she “was the one Southern writer who was able to treat black people and white people with the same ease” (McCullers 64). It’s no surprise- McCullers was raised in Georgia and would set her two most iconic works there- the immortal “The Member of the Wedding” and the masterpiece, “The Heart is a Lonely Hunter”.
McCullers also writes of her strokes, her bouts of illness, and admitting that her marriage to her husband, Reeves McCullers, was a toxic one: often marked with manipulation, emotional blackmail, and co-dependency. Carson's obsessive love for him would lend itself to the autobiographical aspects of her work that explored desire, sexuality, and violence of the grotesque.
The most intriguing part of this memoir is the series of letters that Reeves and Carson McCullers exchanged during his overseas deployment during World War II at the German front. These letters between the two are filled with longing, heartbreak, and an obsessive need to keep each other alive- for it establishes their already troubled, codependent relationship that’s also incredibly intimate and bittersweet.
It seemed to me that Carson McCullers was the one who was more invested in keeping their relationship going with an obsessiveness that really connects to her fictional work. Reeves even writes, “your extreme anxiety and frantic worrying…you must accustom your mind of the possibility of something happening to me” (89). She somehow overlooks that he’s fighting in the deadliest war of the 20th century on German occupied territory, but her heart is indeed a lonely hunter. But it’s still vintage Carson McCullers- always so full of love that it consumes everyone, and herself.
I enjoyed reading this book- and felt that my own insights into her heart from having read her fiction were clearly evident through her letters to her husband, and of how she wrote and loved, and lived her life.
“It is only when I am living close to you that I feel natural. When we are not together, I feel insecure, exposed; it’s as though I lived in a room without walls”- (Letter from Carson McCullers to Reeves McCullers, 1945).
I often feel trepidation when I come upon unfinished works by artists that I love—then finished or pieced together by someone who is an expert of their work. It’s not that I think that the work’s bad, but I am often left wanting more.
The first half of this memoir is McCullers’ decision to chronicle her life. She wished for readers and those studying her work to have documentation of her life, in her own words for posterity and scholarly research to give an idea of what her writing process was like, and what her inspirations were.
She writes about her friendships with many famous luminaries of the mid-20th century: Tennessee Williams, Elizabeth Bowen, Isak Dinesen, Marilyn Monroe and Arthur Miller, John Huston, Gypsy Rose Lee, and Richard Wright. It’s high praise Mr. Wright said of her work that she “was the one Southern writer who was able to treat black people and white people with the same ease” (McCullers 64). It’s no surprise- McCullers was raised in Georgia and would set her two most iconic works there- the immortal “The Member of the Wedding” and the masterpiece, “The Heart is a Lonely Hunter”.
McCullers also writes of her strokes, her bouts of illness, and admitting that her marriage to her husband, Reeves McCullers, was a toxic one: often marked with manipulation, emotional blackmail, and co-dependency. Carson's obsessive love for him would lend itself to the autobiographical aspects of her work that explored desire, sexuality, and violence of the grotesque.
The most intriguing part of this memoir is the series of letters that Reeves and Carson McCullers exchanged during his overseas deployment during World War II at the German front. These letters between the two are filled with longing, heartbreak, and an obsessive need to keep each other alive- for it establishes their already troubled, codependent relationship that’s also incredibly intimate and bittersweet.
It seemed to me that Carson McCullers was the one who was more invested in keeping their relationship going with an obsessiveness that really connects to her fictional work. Reeves even writes, “your extreme anxiety and frantic worrying…you must accustom your mind of the possibility of something happening to me” (89). She somehow overlooks that he’s fighting in the deadliest war of the 20th century on German occupied territory, but her heart is indeed a lonely hunter. But it’s still vintage Carson McCullers- always so full of love that it consumes everyone, and herself.
I enjoyed reading this book- and felt that my own insights into her heart from having read her fiction were clearly evident through her letters to her husband, and of how she wrote and loved, and lived her life.
June 6, 2021
A inicios de 1967, Carson McCullers debió sentir algo muy parecido a un mal presentimiento. Debido a sus constantes males de salud, surgió la idea de escribir sus memorias y contrató de inmediato a una asistente para que tomara nota de todo cuanto le dictara. Lamentablemente, en pleno proceso de escritura, Carson sufrió una hemorragia cerebral fulminante; Iluminación y fulgor nocturno (1999) es entonces una autobiografía inacabada, que a pesar de su enrevesada estructura, es un texto valioso para quienes seguimos la obra de esta autora y, de manera especial, para quienes vemos en los procesos creativos una fuente de inspiración donde conviene refrescarse de cuando en cuando para echar a andar nuestros proyectos narrativos.
McCullers es considerada una de las novelistas más importantes de la literatura estadounidense del siglo XX. Con solo 23 años publicó su obra más representativa, El corazón es un cazador solitario (1941) –inicialmente pensada como El mudo, por alusión al personaje principal–, cuyo tema es la problemática de la población afro en el sur estadounidense.
Mientras lidiaba con los frecuentes trastornos de su esposo Reeves McCullers, escribió Reflejos en tus ojos dorados (1942), dedicada a la filósofa suiza Annemarie Schwarzenbach de la que se presume Carson se habría enamorado. En el proceso de escritura de Frankie y la boda, Carson tuvo una iluminación tras la imagen de una pareja extravagante en un bar; decidió entonces hacer un lado a Frankie para escribir lo que sería después La balada del café triste (1943), gran novela de consolidación. Tras el suicidio de Reeves McCullers, la salud de Carson recrudece y pasa un largo período de sequía creativa hasta 1961, año en el que aparece su última publicación, Reloj sin manecillas.
Además de sus iluminaciones (inspiración) y fulgores (concepción), este libro es interesante por las fotografías de álbum familiar y la correspondencia entre la autora y Reeves cuando fue soldado en la Segunda Guerra Mundial. Cartas que no solo revelan a una amorosa Carson, sino también a una admirable poeta, pues cautivan sus descripciones de ensueño, tanto de los escenarios de Nyack, su ciudad natal, como la de sus emociones.
McCullers es considerada una de las novelistas más importantes de la literatura estadounidense del siglo XX. Con solo 23 años publicó su obra más representativa, El corazón es un cazador solitario (1941) –inicialmente pensada como El mudo, por alusión al personaje principal–, cuyo tema es la problemática de la población afro en el sur estadounidense.
Mientras lidiaba con los frecuentes trastornos de su esposo Reeves McCullers, escribió Reflejos en tus ojos dorados (1942), dedicada a la filósofa suiza Annemarie Schwarzenbach de la que se presume Carson se habría enamorado. En el proceso de escritura de Frankie y la boda, Carson tuvo una iluminación tras la imagen de una pareja extravagante en un bar; decidió entonces hacer un lado a Frankie para escribir lo que sería después La balada del café triste (1943), gran novela de consolidación. Tras el suicidio de Reeves McCullers, la salud de Carson recrudece y pasa un largo período de sequía creativa hasta 1961, año en el que aparece su última publicación, Reloj sin manecillas.
Además de sus iluminaciones (inspiración) y fulgores (concepción), este libro es interesante por las fotografías de álbum familiar y la correspondencia entre la autora y Reeves cuando fue soldado en la Segunda Guerra Mundial. Cartas que no solo revelan a una amorosa Carson, sino también a una admirable poeta, pues cautivan sus descripciones de ensueño, tanto de los escenarios de Nyack, su ciudad natal, como la de sus emociones.
September 13, 2020
A fascinating if poignant book.
The unfinished memoir, recollections and hopes dictated by McCullers between 1965 and 1967 form about 75 pages of this book. This section includes biographical notes about her family and meeting/living with famous friends, thoughts about her husband, Reeves, and her restricted life in 1966 and 1967, although she manages a visit to John Huston (the director of the film of Reflections in a Golden Eye) in Ireland. Her hopeful comments about being able to travel more once her leg is amputated, which didn’t happen as she had a massive stroke, are sad in retrospect.
There follows about 80 pages of correspondence between Carson and her at that time ex-husband Reeves from 1944 and 1945 whilst Reeves is in the US infantry. These are moving as they show Carson and Reeves continuing long distance love for each other, especially poignant when Carson is writing worrying about Reeves being caught up in the German counteroffensive, when he had been wounded and hospitalised days before. This section was unexpected and affecting in its revealing honesty pf Carson’s wishes for Reeves. Carson had indicated that some of the correspondence should be included in Illuminations, but had not indicated which letters before her death.
The outline of “The Mute” (retitled The Heart is a Lonely Hunter for publication), which has previously been published elsewhere, is included as an appendix. The outline had been sent to the publisher together with the first chapters in order to to sell the book, but is a very interesting summary of McCullers intentions.
There is also a detailed chronology and index.
The unfinished memoir, recollections and hopes dictated by McCullers between 1965 and 1967 form about 75 pages of this book. This section includes biographical notes about her family and meeting/living with famous friends, thoughts about her husband, Reeves, and her restricted life in 1966 and 1967, although she manages a visit to John Huston (the director of the film of Reflections in a Golden Eye) in Ireland. Her hopeful comments about being able to travel more once her leg is amputated, which didn’t happen as she had a massive stroke, are sad in retrospect.
There follows about 80 pages of correspondence between Carson and her at that time ex-husband Reeves from 1944 and 1945 whilst Reeves is in the US infantry. These are moving as they show Carson and Reeves continuing long distance love for each other, especially poignant when Carson is writing worrying about Reeves being caught up in the German counteroffensive, when he had been wounded and hospitalised days before. This section was unexpected and affecting in its revealing honesty pf Carson’s wishes for Reeves. Carson had indicated that some of the correspondence should be included in Illuminations, but had not indicated which letters before her death.
The outline of “The Mute” (retitled The Heart is a Lonely Hunter for publication), which has previously been published elsewhere, is included as an appendix. The outline had been sent to the publisher together with the first chapters in order to to sell the book, but is a very interesting summary of McCullers intentions.
There is also a detailed chronology and index.
August 26, 2024
Es una memoria dedicada a los lectores de Carson, a quienes ya han leído: El corazón es un cazador y solitario (si no lo has leído, esta memoria será un spoiler) y La balada del café triste. Es una compilación de anécdotas y cartas. Es importante saber que se trata de un borrador y que Carson se lo dictó a muchas personas ya que estaba en cama y no podía moverse. Dejó notas al editor y luego murió.
Es un libro interesante que muestra el proceso creativo de El corazón es un cazador solitario y cómo arrancó realmente su carrera a los 23 años con su primera novela. Carson, sin duda, fue toda una popstar, niña prodigio del gótico. Se lo merece, es una escritora arrechísima.
Debo agregar que la propuesta que redactó como adelanto de El corazón es un cazador solitario (al principio "The mute") es, verdaderamente, luminosa. Me sentí identificada por el peso que le da a cada uno de sus personajes.
Es un libro interesante que muestra el proceso creativo de El corazón es un cazador solitario y cómo arrancó realmente su carrera a los 23 años con su primera novela. Carson, sin duda, fue toda una popstar, niña prodigio del gótico. Se lo merece, es una escritora arrechísima.
Debo agregar que la propuesta que redactó como adelanto de El corazón es un cazador solitario (al principio "The mute") es, verdaderamente, luminosa. Me sentí identificada por el peso que le da a cada uno de sus personajes.
January 23, 2022
Aunque McCullers no llegó a terminar su autobiografía, en ella puede vislumbrarse un poco del estilo que creo caracteriza sus libros. Definitivamente una autora, a mi entender, que más personas deberían conocer, ya que en cada uno de sus escritos puede sentirse una calidez humana y un ansia por comprender ciertos aspectos fundamentales de nuestras relaciones interpersonales. Sin embargo, este no es un libro que recomendaría para alguien que quiera empezar a leer su trabajo, definitivamente no.
June 6, 2018
McCullers, at the end of her life, confined to her bed, wanted to recreate the most poignant parts of her life. In her accounts, she focuses on the positive chapters: the people (many of them famous) she knew, the places she went and the things she did. It reminds me of Patti Smith's M Train, a book that strings disparate journeys and people along a continuum and, thus recreates a life.
December 26, 2020
Hasta cierto punto es como la crónica de un desvanecimiento. Carson escribió este hilo extraordinario y complejo en los últimos momentos de su vida y deja este aire de urgencia, de extravío, de cansancio, con cierta melancolía.
Llegar al final se siente como cerrar un ciclo con ella.
Llegar al final se siente como cerrar un ciclo con ella.
May 28, 2021
La primera parte me pareció muy interesante, pero siempre me ha parecido muy incómodo leer las cartas íntimas de alguien más, no sabía que venían y la verdad me salte toda esa parte porque no me gusta ser entrometida.
June 7, 2021
This is clearly unfinished and unpolished, but I enjoyed it just the same. I would have liked to see how McCullers would have further unpacked her thoughts on "illuminations" (both her own and those of other writers) had she been able to continue work on this.
September 25, 2017
Wish there was more
Read
May 26, 2021Estoy buscando el obituario de Carson, pues estoy segura de que algo propio habré de encontrar ahí.
October 11, 2022
Lectura ligera
This entire review has been hidden because of spoilers.
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