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Good Sex Illustrated
A scathing view of sex manuals for children and society's hypocrisy of over sex that argues for the rights of children to their own bodies and their own sexuality. Why is pleasure "doubled" when it's "shared"?... Do you really have to cut pleasure in two so that it'll exist? I mean, if it's doubled when there are two of you, then it must be tripled when there are three, quadrupled when there are four, centupled when there are a hundred, right? Is it O.K. for a hundred to share? And if I get used to trying it all alone, why is it that I'll never love anyone again? Is it that good alone and that awful with others? ; from Good Sex Illustrated First published in France in 1973, Good Sex Illustrated gleefully deciphers the subtext of a popular sex education manual for children produced during that period. In so doing, Duvert mounts a scabrous and scathing critique of how deftly the "sex-positive" ethos was harnessed to promote the ideal of the nuclear family. Like Michel Houllebecq, Duvert is highly attuned to all the hypocrisies of late twentieth century western "sexual liberation" mass movements. As Bruce Benderson notes in his introduction, Good Sex Illustrated shows that, "in our sexual order, orgasm follows the patterns of any other kind of capital... 'good sex' is a voracious profit machine." But unlike Houllebecq, Duvert writes from a passionate belief in the integrity of unpoliced sex and of pleasure. Even more controversially now than when the book was first published, Duvert asserts the child's right to his or her own playful, unproductive sexuality. Bruce Benderson's translation will belatedly introduce English-speaking audiences to the most infamous gay French writer since Jean Gênet.
216 pages, Paperback
First published January 1, 1973
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About the author
Tony Duvert
19 books38 followersTony Duvert is a French writer born in 1945. Polemist and champion of the rights of the children to have a right to their own body and sexuality, on which he’s published two controversial books of essays, Good Sex Illustrated (1974), L'Enfant au Masculin (1980), though these themes greatly shape his novels. He received the Prix Médicis in 1973 for his novel Paysage du Fantasie (published in America by Grove in 1976 as Strange Landscape). And in 1978, he published with the Éditions Fata Morgana, two works of prose poetry and short texts: District and Les Petits Métiers.
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December 11, 2014I soaked the book in the sink, ripped it apart, mushed up the pages into pulpy confetti, put the mess in a garbage sack, put the garbage sack on the curb in front of somebody else's house.
May 9, 2016
A terrific translation by Bruce Benderson of Tony Duvert's masterpiece: a vivisection of sexual education literature, literature which Duvert wisely calls a "catechism of self-repression," and an overarching view and criticism of the attitudes held by so many about the adolescent as a (non?)sexual being. Written with "a pen warmed up in hell," and told with such indicting sarcasm. Benderson manages to grapple with certain issues that are inherently knotty—pedophilic tourism, the age of consent, etc.—without misstep, and without losing the voice that has carried us throughout the book, which is a testament to his vision and his ontological appetite to discuss that which we fail (and are failed by) by leaving unspoken.
A favorite (of many favorite) passages:
"Understanding what makes the word ‘masturbate’ accurate as a way of talking about jerking off is to discover how middle class medicine contrasts the language of its own class with popular language about sexuality, a language that is shocking because it eroticizes the phenomena being referred to, whereas scientific languages freezes it.”
A favorite (of many favorite) passages:
"Understanding what makes the word ‘masturbate’ accurate as a way of talking about jerking off is to discover how middle class medicine contrasts the language of its own class with popular language about sexuality, a language that is shocking because it eroticizes the phenomena being referred to, whereas scientific languages freezes it.”
August 14, 2008
A critique of sex education with a pretty amazing POV: Pleasure is free, therefore pleasure must be submlimated or repressed in order to control individuals, society must repress sexuality for the good of the workforce. Duvert casts a wide net to critically discuss the perils of sexual education and the attack on individual freedom by "the state".
June 22, 2016
This is one of my absolute favorite books: it is a response to a guide for parents which teaches them how to raise a proper Bourgeois sexual subject. It is a scathing analysis of liberal sexual education as a process which steals the body from the subject. A scandalous text in the very best sense.
July 13, 2021
Bambini, attenti alla statua del Commendatore
Anche se è stato pubblicato nella collana ES, questo non è propriamente un romanzo erotico. Si tratta piuttosto di un libello molto polemico nei confronti della Encyclopédie de la vie sexuelle pubblicata da Hachette in Francia negli anni 70 del secolo scorso, e pubblicata in Italia, credo, da Mondadori pochi anni dopo.
Ho una vaga reminiscenza della pubblicità piuttosto diffusa che venne fatta, all’epoca, a quest’opera, pubblicata in più volumi destinati a varie fasce d’ètà (infanzia, adolescenza, ecc.). Sicuramente venne avvertita come un fatto di rottura decisamente non trascurabile, in un mondo in cui - almeno in Italia, ma non credo che in Francia fosse molto diverso - il discorso sul sesso era riservato alle famiglie, se e quando ne potevano e volevano parlare, ai propri pari, con tutte le distorsioni del caso, se non addirittura ai preti (cosa piuttosto ilare considerando che i medesimi, almeno in teoria, la propria sessualità avrebbero dovuto metterla sotto naftalina per principio). Io non ho mai preso in mano uno di quei volumi, ma spesso pubblicità e articoli sui giornali ne riportavano delle pagine, per cui in effetti me ne ero fatta un’idea piuttosto chiara, ulteriormente precisata da questo libro.
Tanto per dire il livello a cui eravamo, all’epoca io cominciavo la scuola media; mia madre, insegnante, si fece spedire dalla casa editrice il libro di scienze che avrei usato, e il medesimo arrivò completo di un fascicoletto a parte - inseribile o escludibile secondo volontà di insegnanti e genitori - di una decina di pagine o meno, in cui si parlava di “educazione sessuale”. Educazione sessuale che era, ça va sans dire, sostanzialmente fisiologia del sistema riproduttivo: ovuli, spermatozoi, tube, uretra, embrioni e feti, roba così. Sull’atto sessuale, il desiderio e il piacere, manco una parola. La cosa comunque per me rappresentò un progresso conoscitivo. Al me bambino non avevano mai raccontato di cavoli e cicogne; mi era sempre stato detto che il bambino si forma dentro la mamma, ma, forse per rendere la cosa un po’ più “poetica”, facendo intendere che si formasse nel cuore. Per cui mi immaginavo il momento della nascita come una cosa pulita, niente sangue né acque che si rompono, semplicemente uno sportellino che si apriva nel petto della mamma - immaginata, oltre tutto, pure senza seni - e ne veniva fuori un bambino di età apparente di due anni, perfettamente vestito e pulito, che guardava il mondo con occhi perplessi. Solo oggi, considerata l’anatomia e la fisiologia del corpo umano - di cui comunque ero abbastanza edotto anche ai tempi, merito delle prodezze del dottor Barnard che rimbalzavano su giornali e TV - , sono in grado di dire che un parto “dal cuore” sarebbe stato più simile alla nascita del mostro di Alien che a un atto tanto semplice e naturale. Quell’opuscoletto, in cui gli organi sessuali esterni erano appena appena accennati in disegni semplificatissimi riservando la massima precisione a tube, ovaie, prostata ecc. mi fece capire che i bambini nascevano “da tutt’altra parte” - cosa che corsi a dire a mia madre con il sottotesto “mi hai raccontato un sacco di balle” - oltre tutto, orrore! in zone fisiologicamente destinate a cose schifose come pipì e pupù. Tra l’altro, all’epoca non sapevo che l’economia fisiologico-evolutiva degli organismi viventi ha fatto in modo che è rarissimo che ciascun organo serva a una cosa e solo a quella. Certo che mi sono poi chiesto, e non sono il solo, se tutto il senso di peccato e vergogna che circonda nel nostro mondo le cose sessuali sarebbe stato lo stesso se gli organi preposti alla riproduzione non fossero gli stessi che servono a espletare funzioni tanto indicibili.
Il libro di Tony Duvert è informato allo spirito politico proprio di quei tempi (1974); in sostanza, il modello di educazione sessuale che si cerca di far passare nelle pagine della Encyclopédie di Hachette viene letto, e non senza ragione, come estremamente funzionale al sistema economico-produttivo capitalistico, di cui la famiglia rappresenta la cellula più basilare. La sessualità serve solo alla riproduzione, il piacere sessuale ha un valore residuale (in realtà almeno per gli esseri umani è esattamente il contrario, la sessualità ha un valore sociale imprescindibile); esattamente come il mio libro di scienze, quando si parla ai bambini - ma anche agli adolescenti e agli adulti - si dà molta più importanza a quello che succede “dentro” rispetto a quello che succede “fuori” e a come ci si arriva. Soprattutto, lo spazio della sessualità sembra abbia un senso e un significato solo dentro la famiglia. Ovviamente nemmeno una parola sul fatto che la sessualità possa instradarsi su vie meno “canoniche”. Che al mondo ci possa essere qualcosa d’altro rispetto al canone della “famiglia felice” viene ridotto al caveat, rilasciato agli infanti, di fare attenzione a guardoni ed esibizionisti (a cui è dedicata anche una foto riprodotta in questo libro, abbastanza comica: il “maniaco” appare in quello che pare il sentiero di un bosco, davanti a un bambino perplesso - che ci fa da solo in un bosco? - con delle fattezze che lo fanno assomigliare alla statua del Commendatore vista da dietro). Infine viene rilasciato solo un modello di famiglia: quella felice, borghese, che fa le vacanze, pensate un po’ come sono evoluti, in una spiaggia per nudisti (che certo non sarà Cap d’Agde con e sue scopate di gruppo sul far del tramonto).
Lì dove non sono più riuscito ad essere concorde con le tematiche del libro - fatto lo sconto al linguaggio un po’ datato, ma comunque gestito con molta padronanza - è nel pensare le famiglie, tutte le famiglie e non solo quelle disfunzionali, come teatro di violenze sotterranee, di desideri incestuosi (da parte dei genitori, sia chiaro), di odii e rabbie che spesso prendono forma di infanticidi, estremamente diffusi ma che spesso e volentieri vengono nascosti perché fanno passare un messaggio contrario al ruolo sociale e protettivo della famiglia (mi ha fatto un po’ pensare alle migliaia di suicidi di persone rovinate dalle restrizioni del covid che qualche mentecatto sostiene esistere ma che vengono a bella posta nascosti).
Infine, non voglio dire che la visione “politica” di Duvert non abbia delle ragioni, ma non sono affatto sicuro del fatto che in un mondo liberato dal capitalismo la gente si metterebbe a scopare ovunque allegramente e appassionatamente, gente di tutte le età e di tutte le classi stretta nell’abbraccio di un’orgia comune. La “privatizzazione” della sessualità sarà pure un fatto strutturale al sistema economico in cui viviamo, ma c’è anche l’aspetto, da alcuni considerato parte della genetica evolutiva degli esseri umani, che il sesso è subordinato a una “scelta” che viene effettuata in base a due principi, bellezza e abilità sociale (il primo seduce primariamente gli uomini, il secondo primariamente le donne, ma può succedere anche l’opposto). E prendersela con la natura è un po’ più arduo che prendersela con il capitalismo.
Anche se è stato pubblicato nella collana ES, questo non è propriamente un romanzo erotico. Si tratta piuttosto di un libello molto polemico nei confronti della Encyclopédie de la vie sexuelle pubblicata da Hachette in Francia negli anni 70 del secolo scorso, e pubblicata in Italia, credo, da Mondadori pochi anni dopo.
Ho una vaga reminiscenza della pubblicità piuttosto diffusa che venne fatta, all’epoca, a quest’opera, pubblicata in più volumi destinati a varie fasce d’ètà (infanzia, adolescenza, ecc.). Sicuramente venne avvertita come un fatto di rottura decisamente non trascurabile, in un mondo in cui - almeno in Italia, ma non credo che in Francia fosse molto diverso - il discorso sul sesso era riservato alle famiglie, se e quando ne potevano e volevano parlare, ai propri pari, con tutte le distorsioni del caso, se non addirittura ai preti (cosa piuttosto ilare considerando che i medesimi, almeno in teoria, la propria sessualità avrebbero dovuto metterla sotto naftalina per principio). Io non ho mai preso in mano uno di quei volumi, ma spesso pubblicità e articoli sui giornali ne riportavano delle pagine, per cui in effetti me ne ero fatta un’idea piuttosto chiara, ulteriormente precisata da questo libro.
Tanto per dire il livello a cui eravamo, all’epoca io cominciavo la scuola media; mia madre, insegnante, si fece spedire dalla casa editrice il libro di scienze che avrei usato, e il medesimo arrivò completo di un fascicoletto a parte - inseribile o escludibile secondo volontà di insegnanti e genitori - di una decina di pagine o meno, in cui si parlava di “educazione sessuale”. Educazione sessuale che era, ça va sans dire, sostanzialmente fisiologia del sistema riproduttivo: ovuli, spermatozoi, tube, uretra, embrioni e feti, roba così. Sull’atto sessuale, il desiderio e il piacere, manco una parola. La cosa comunque per me rappresentò un progresso conoscitivo. Al me bambino non avevano mai raccontato di cavoli e cicogne; mi era sempre stato detto che il bambino si forma dentro la mamma, ma, forse per rendere la cosa un po’ più “poetica”, facendo intendere che si formasse nel cuore. Per cui mi immaginavo il momento della nascita come una cosa pulita, niente sangue né acque che si rompono, semplicemente uno sportellino che si apriva nel petto della mamma - immaginata, oltre tutto, pure senza seni - e ne veniva fuori un bambino di età apparente di due anni, perfettamente vestito e pulito, che guardava il mondo con occhi perplessi. Solo oggi, considerata l’anatomia e la fisiologia del corpo umano - di cui comunque ero abbastanza edotto anche ai tempi, merito delle prodezze del dottor Barnard che rimbalzavano su giornali e TV - , sono in grado di dire che un parto “dal cuore” sarebbe stato più simile alla nascita del mostro di Alien che a un atto tanto semplice e naturale. Quell’opuscoletto, in cui gli organi sessuali esterni erano appena appena accennati in disegni semplificatissimi riservando la massima precisione a tube, ovaie, prostata ecc. mi fece capire che i bambini nascevano “da tutt’altra parte” - cosa che corsi a dire a mia madre con il sottotesto “mi hai raccontato un sacco di balle” - oltre tutto, orrore! in zone fisiologicamente destinate a cose schifose come pipì e pupù. Tra l’altro, all’epoca non sapevo che l’economia fisiologico-evolutiva degli organismi viventi ha fatto in modo che è rarissimo che ciascun organo serva a una cosa e solo a quella. Certo che mi sono poi chiesto, e non sono il solo, se tutto il senso di peccato e vergogna che circonda nel nostro mondo le cose sessuali sarebbe stato lo stesso se gli organi preposti alla riproduzione non fossero gli stessi che servono a espletare funzioni tanto indicibili.
Il libro di Tony Duvert è informato allo spirito politico proprio di quei tempi (1974); in sostanza, il modello di educazione sessuale che si cerca di far passare nelle pagine della Encyclopédie di Hachette viene letto, e non senza ragione, come estremamente funzionale al sistema economico-produttivo capitalistico, di cui la famiglia rappresenta la cellula più basilare. La sessualità serve solo alla riproduzione, il piacere sessuale ha un valore residuale (in realtà almeno per gli esseri umani è esattamente il contrario, la sessualità ha un valore sociale imprescindibile); esattamente come il mio libro di scienze, quando si parla ai bambini - ma anche agli adolescenti e agli adulti - si dà molta più importanza a quello che succede “dentro” rispetto a quello che succede “fuori” e a come ci si arriva. Soprattutto, lo spazio della sessualità sembra abbia un senso e un significato solo dentro la famiglia. Ovviamente nemmeno una parola sul fatto che la sessualità possa instradarsi su vie meno “canoniche”. Che al mondo ci possa essere qualcosa d’altro rispetto al canone della “famiglia felice” viene ridotto al caveat, rilasciato agli infanti, di fare attenzione a guardoni ed esibizionisti (a cui è dedicata anche una foto riprodotta in questo libro, abbastanza comica: il “maniaco” appare in quello che pare il sentiero di un bosco, davanti a un bambino perplesso - che ci fa da solo in un bosco? - con delle fattezze che lo fanno assomigliare alla statua del Commendatore vista da dietro). Infine viene rilasciato solo un modello di famiglia: quella felice, borghese, che fa le vacanze, pensate un po’ come sono evoluti, in una spiaggia per nudisti (che certo non sarà Cap d’Agde con e sue scopate di gruppo sul far del tramonto).
Lì dove non sono più riuscito ad essere concorde con le tematiche del libro - fatto lo sconto al linguaggio un po’ datato, ma comunque gestito con molta padronanza - è nel pensare le famiglie, tutte le famiglie e non solo quelle disfunzionali, come teatro di violenze sotterranee, di desideri incestuosi (da parte dei genitori, sia chiaro), di odii e rabbie che spesso prendono forma di infanticidi, estremamente diffusi ma che spesso e volentieri vengono nascosti perché fanno passare un messaggio contrario al ruolo sociale e protettivo della famiglia (mi ha fatto un po’ pensare alle migliaia di suicidi di persone rovinate dalle restrizioni del covid che qualche mentecatto sostiene esistere ma che vengono a bella posta nascosti).
Infine, non voglio dire che la visione “politica” di Duvert non abbia delle ragioni, ma non sono affatto sicuro del fatto che in un mondo liberato dal capitalismo la gente si metterebbe a scopare ovunque allegramente e appassionatamente, gente di tutte le età e di tutte le classi stretta nell’abbraccio di un’orgia comune. La “privatizzazione” della sessualità sarà pure un fatto strutturale al sistema economico in cui viviamo, ma c’è anche l’aspetto, da alcuni considerato parte della genetica evolutiva degli esseri umani, che il sesso è subordinato a una “scelta” che viene effettuata in base a due principi, bellezza e abilità sociale (il primo seduce primariamente gli uomini, il secondo primariamente le donne, ma può succedere anche l’opposto). E prendersela con la natura è un po’ più arduo che prendersela con il capitalismo.
May 17, 2024
obrigado ex mutual do tumblr meu que insistia para todos lerem esse livro nós nunca fomos próximos mas você mudou minha vida
May 12, 2009
Somewhere between:
"Labor: finished. Mom on the bed looking happy, a young doctor to her left. On the right, a nurse dressed like a flight attendant is holding out the promised gift, I mean, the baby: of course, it's a boy."
and:
"He has 'what it takes' to uphold this father-role that society has given him, and to exercise his authority over wife and child, both of whom are precious objects and laughable subjects."
I fell in love.
"Labor: finished. Mom on the bed looking happy, a young doctor to her left. On the right, a nurse dressed like a flight attendant is holding out the promised gift, I mean, the baby: of course, it's a boy."
and:
"He has 'what it takes' to uphold this father-role that society has given him, and to exercise his authority over wife and child, both of whom are precious objects and laughable subjects."
I fell in love.
Read
September 5, 2015A righteous rant, coming from an interesting, nonconventional POV. Some, perhaps many, observations are still applicable and insightful forty years later.
February 17, 2023
He makes a lot of good points about family structures and oppressive techniques of power that enforce a heterosexual capitalist society... but it always ends up in the service of sus. C+
September 7, 2018
Duvert cannot be mistaken for lacking in wit, that's for sure. What he does here is criticise the sexual politics of a culture that most of the civilized world would argue is already too liberal in their views of human sexuality, particularly in the issue of whether a child should have a right to express their sexuality (because any studier of human biology can tell you that children have sexual thoughts and feelings too) which Tony Duvert, as unmistakably wise as he was, openly endorsed without shame or fear. The guy was a maverick in the realm of youth liberation - or at least could have been had his work garnered a greater level of notice. GOOD SEX ILLUSTRATED is okay, but it makes it point a little too early to be of any impact for those who are new to his philosophy.
November 2, 2011
hilarious
-is that comedy, or do you really own a $200 couch?
-both
-is that comedy, or do you really own a $200 couch?
-both
November 9, 2008
Not what you think it is
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